過了好大一陣子，又聽見門外軍士喊道：
“酒泉郡守劉學山攜夫人求見公主！”
“好了，你回去吧！”從裡間走出來的細君公主一臉正經地說道。
“謝公主！”張青兒說完起身一溜煙地跑了出去。他的背後一連串笑聲，就連公主也童真地笑了。
“傳郡守劉學山及夫人覲見！”阿嬋這一聲傳叫，所有的笑聲都止住了。
“酒泉郡守劉學山叩見公主，祝公主千歲，千千歲！”隨着話音劉學山夫婦跪倒在公主的面前。
“郡守請起，坐下說話。”公主說話時伸出右手做了一個請起的手勢。
“公主能宿臨酒泉城，實在是酒泉數萬人的福澤，下官感激不盡。”郡守劉學山站起身來又躬身一揖說道。
“這麼多的人馬路過貴處，多有打攪，望郡守擔待！”細君公主微笑着說道。
“公主到此，我等理應效犬馬之勞，盡心服侍公主，望公主指使，下官當竭盡全力服務。”劉學山說話的同時，他的夫人一直看着公主微笑。
“我等是路過之人，明日就要啓程西行，麻煩郡守之處今日先謝了。”細君公主語氣輕柔地說道。
“正因爲公主聖命在身，路過酒泉，不能長期給予您服務。今日在家中特備酒宴，誠望公主光臨寒舍一座。”郡守劉學山向公主發出了邀請。
“哦——”
“承望公主光臨！”劉學山說着話站起身來又是一揖。
“哦——那我就只好從命了！”公主笑着回答。
“謝公主賞光！”劉學山說着夫妻二人感動地跪了下去。等他們站起身來劉學山又說道：“下官備有薄禮，請公主笑納。”
此時，幾名當地的軍士擡進來四隻木箱放在了地上。劉學山雙手獻上禮單，隨即又打開木箱，從裡面端出一個托盤，托盤的中間立着一隻碩大的酒杯，周圍還放着八隻同樣質地的小酒杯，只是顏色略有差異罷了。劉學禮指着酒杯說道：
“這是當地的夜光杯，請公主賞看。”
“夜光杯？”細君公主驚奇地問道。
“是的，夜光杯。夜晚用此杯飲酒，把酒倒滿以後，酒杯就會發出熠熠的彩光，上面雕刻的花草鳥蟲、龍鳳麟獸會在酒中舞蹈。”郡守劉學山興致勃勃地說道。
“有此現象，看來今晚去貴府飲酒，當用此杯以觀稀罕了。”細君公主笑着高興地說道。
“當用此杯飲酒，到時間公主就會看到活的飛鳥了……哈哈。”劉學山也高興地答道。
“此處何時盛產夜光杯？”細君公主鄭重地問道。隨後就和衆位侍女們拿起杯子細細地觀看起來。她看到這些杯子有的是雪白色，有的是墨綠色，有的是雞血紅色……顏色不一，各有千秋。
“說來話長……”劉學山欲言又止。
“劉郡守若要爲難不說也罷！”細君公主看着夜光杯愛不釋手地說道。
“不是不是……，我在想……”劉學山急忙答道。
“那就慢慢的說來……”公主又輕聲地說道。
“在很久……很久以前，一日，周穆王應西天王母娘娘之邀，乘坐九匹天馬的豪華輦車去西天瑤池幽會，兩個人一見鍾情，情意纏綿。周穆王整日裡沉溺於酒宴之中，和王母飲酒作樂，樂不思歸。王母娘娘幾次相勸他回去料理朝政，周穆王都無動於衷。後來王母娘娘騙他說，我把桌子上這一對夜光杯饋贈與你，見杯猶如見我，杯在我亦在你身邊，你想我的時候只要把夜光杯放在几上，我必飄然到你面前。如果夜光杯失落，你永遠也見不到我了。”劉學山開始敘說起酒杯的故事。
“看來真有這回事情。”細君公主說道。
“周穆王信以爲真，懷揣兩隻晶瑩剔透的夜光杯就坐輦車回周朝了。在車子經過酒泉上空，因爲沙漠的熱量大，周穆王感到身上一陣燥熱，解帶寬衣乘涼，不小心一隻夜光杯從空中掉落下來了。”郡守劉學山停了一下，察看公主的臉色，看到公主高興也就放心了。
“噢？”你說的故事還挺有趣。
“就在這一天，酒泉城一位老玉人在沙漠的邊沿行走，忽然一聲響動，面前從天空掉下來一件東西，急忙拾起一看是一隻玉石杯，他看到此杯製作工藝精緻，剔透玲瓏，光華燦爛，杯子上面雕刻的九條龍，其勢欲飛，栩栩如生。夜晚，月光下他用玉杯飲酒，滿酒以後玉杯熠熠生光，尤其是杯底的一條龍，像是在杯中遊動，使人驚奇不忍吮吸。”劉學山誇張地說着。
“看來此杯乃奇物也。”細君公主聆聽時突然說道。
“這個奇怪的事情在當地一傳十，十傳百……後來，老玉匠進山採來祁連山質地優良的墨綠玉、黃玉、碧玉和白玉雕成了各種樣式的夜光杯……。”郡守劉學山詳細細的說着。
“噢——。”公主輕聲應道。
“你看這杯體渾圓深沉、古樸典雅，造型獨特，象徵着東方人樸實、大方的性格，它的紋路與祁連山的古松紋相配，更是傳神極致。從此以後，當地產的夜光杯每年都作爲貢品獻給了朝廷……。”郡守劉學山繼續說道。
“這些夜光杯……？”公主欲開口相問。
“這些夜光杯是當地老玉匠雕刻成，送給公主帶到烏孫國留作紀念，是當地百姓對公主的一點心意，另外可以在西域彰顯我大漢朝的工藝精緻文明。所以公主不能不帶走。”郡守劉學山誠懇地說道。
“那看來這夜光杯我一定要帶走了。”細君公主笑着說道。
“萬分感激公主的厚愛，我代表酒泉城的百姓感謝你！”劉學山說着跪倒在地叩頭相謝。
“劉郡守快快請起……”細君公主沉思了一會兒，又自言自語地說道：
“酒泉夜光杯，斟滿酒泉酒，光浮酒香現，龍在酒中游。”
“對，酒泉夜光杯……。公主說得太好了。”細君公主吟完後劉學山隨即稱讚道。
“公主的詩作得太好了。”阿嬋、阿菱聽後讚道。
“公主的詩句句沒有離‘酒’子……”就連宮女菊花與荷花也讚歎道。
“不是詩，隨口……隨口一吟。”高興之餘的細君公主指着一個錦盒中的東西問道。
“郡守，這是……何物？”
“這是當地的名貴補品‘鎖陽’。”劉學山急忙上前答道。
“‘鎖陽’是爲何物啊？”公主追問道。
“我……我有事出去一下……那就讓我的賤內給你說吧！”劉學山藉故走出門外去了。
“啓稟公主，這‘鎖陽’嘛！是一種男女長生不老藥……人吃了……。”郡守夫人王氏吞吐了一會兒最後說道：
“人吃了……尤其是對男人是一種大補品……。”
“哦——”細君公主和衆人這才注意到郡守夫人王氏四十餘歲年紀，慈善的臉上施着粉黛，如果不是眼睛小一些，確實也算得上美人。
“傳說很久很久以前，在祁連山深山老林裡有一個村莊，村莊裡住着一戶人家，這個家中有一個叫大山的男人結了婚。大山結婚那一年還不滿二十歲，所以，不知道兒女之情的事，做起事來的時候不經大腦考慮，在結婚的那一天下午，大山離家出走了，獨守空房的新娘暗自垂淚，傷心極了……。”說到此處，王氏眨巴幾下小眼睛似乎要流出淚來了。
“這大山原來是大傻瓜一個啊！哈哈……”宮女菊花首先說道。
“就你的話多……。”快嘴阿嬋訓斥道。
“不要說話嘛！聽郡守夫人講……以後怎麼樣了呢？”阿菱插話道。
“大山有一個弟弟叫小山，當時因爲小山年齡小，只是覺得大嫂很是漂亮，不過沒有那個意思。見大哥走了以後就慢慢的照顧大嫂……”王氏慢慢地說着。
“還是小山有情有義……”宮女荷花又插話道。
“你們話可是真多……不說話別人還能夠把你當啞巴賣了？”快嘴阿嬋訓斥道。嚇得荷花吐了一下舌頭。
“大嫂每天吃過飯都到大山深處挖一種叫‘鎖陽’的藥草，後來小山怕大嫂上山危險，就天天陪大搜去挖藥。大嫂就讓小山吃‘鎖陽’，後來，小山就和大嫂……後來大嫂懷孕了。大嫂就成了小山的媳婦。”王氏說完停了一下，聽的幾位女性“籲——”的一聲出了一口長氣。
“好了，荷花、菊花你們兩個婆婆嘴把這些‘鎖陽’拿去吧！給你們的‘小山’去吃吧！哈哈……”阿嬋說完看了公主一眼，先笑了起來。其他的人也跟着笑了起來。
“後來小山和大嫂由於經常吃‘鎖陽’這種補品，都活到一百多歲……。”
“哦，看來這些長生不老藥還不能讓你們全都拿去，我得給公主好好的保管着，免得你們偷吃了，活到一百多歲……哈哈……。”阿嬋說完，幾位女性又是一陣大笑。
“這‘鎖陽’當地很多嗎？”公主向王氏問道。
“我的公主，這種寶物原先生長在山裡，由於人們知道了它的好處，都去挖他食用，求得長生不老。後來‘鎖陽’就逃跑了，逃到了人煙稀少的沙漠裡了。”王氏神秘地小聲說道。
“哈哈……鎖陽……它還會跑……？”公主依然笑着問道。
“是的，真的會跑，後來‘鎖陽’逃到了渾身長滿刺針的植物泡泡刺的根部藏了起來，常年與泡泡刺做鄰居，好得像一家人。”王氏眨巴着小眼睛神乎其神地說道。
“真是這樣嗎？”公主好奇地問道。
“鎖陽的繁衍過程不同於一般的沙漠植物，與我們人和動物繁殖極爲相似。”王氏看着西君公主說道。
“哦？”
“每年的五、六月份，鎖陽開始露出沙漠表面，到七八月份開始成熟。同株的雄性和雌性之間相互授粉、結籽。”王氏說着用手比劃着。
“哦!”公主應聲道。
“鎖陽籽極小，一般的凡人看不見，看到的神仙說‘種子的形狀像一個小孩子摸樣’。”王氏說完看着公主點了點頭，證明話的可信度。
“哦！能栽種嗎？”細君公主突然問道。心裡想把鎖陽引種到西域去。
“我不知道，大概郡守大人知道。”王氏說完向門外指了一下。
“哦！知道了。”公主答道。
“由於鎖陽種籽在頂部包裹的十分嚴實，無法脫落。到成熟以後，從鎖陽根部會生出一種白色的神蟲，從底部沿鎖陽內徑逐漸向上一點一點吃空鎖陽，直至頂部。這時鎖陽內部就形成空洞，鎖陽籽沿洞掉入鎖陽底部。隨着倒流進鎖陽內部水份，通過鎖陽和泡泡刺連結很細的通道，進入泡泡刺根部適合其寄存的部位。”王氏慢慢地說道。
“哦！”細君公主說道。
“到了來年春天，鎖陽籽經過吸收泡泡刺一個冬天的養份，迅速成長、壯大。寄生部分鼓出一個拳頭大的包，一舉破土而出。”王氏高興地說道，好像她看到過鎖陽破土的情況。
“哦！”公主點了一下頭。
“‘鎖陽’爲了存活，想出了遮人耳目的辦法，它的形狀像地毛球、鏽鐵棒，滿身貼滿鱗片，樣子打扮得非常醜陋。但是，它的威力很大。大得凡是生長鎖陽的地方，在嚴寒的冬天裡土地不凍，地面不積雪。”王氏誇張地說着想引起公主的注意。
“有這麼神奇的故事？”公主看着王氏問道。
“嗯，真的。在沙漠苦峪城生長的‘鎖陽’最多，那裡的人吃了以後兵
強馬壯，所以，苦峪城後來就被稱之爲鎖陽城了。”王氏說完攥了一下小拳頭。
“哦，還真是的。”細君公主愉快地說道。
“鎖陽城出名了，就連當地的姑娘都願意嫁到鎖陽城去……哈哈……。”郡守夫人王氏說完先笑了起來。
“哈哈……。”聽故事的人從她的話語中明白後，也跟着大笑起來。
此時，細君公主聽完王氏的介紹，她似乎悟出一個道理，沿途郡守與官吏的夫人們隨着丈夫遠離家鄉，屯守邊關，邊塞的風雨不但洗掉了一個女性的嬌氣和懦弱，膽怯與懼怕，由此心中產生的無畏和堅強，給自己丈夫的崗位帶來了穩固和擴展。更重要的是她們也有父母親人在遙遠的關內，這些親人們在遙遠的關內倚門期盼着……。可是，他們爲了漢朝的事業艱苦的在這裡生活着，而且瞭解了當地風俗民情，地理知識以及許多傳奇的故事。
就拿郡守夫人王氏今天的語言、神情、知識來講，是內地宮廷許多隻知道穿戴享受的女人所不及的。今日郡守夫人的知識夾雜着西北曠野的一點粗魯，這就是一位邊塞官吏夫人應有的具備。如今再看這位夫人，她是那樣的美麗，美麗得象一首抒情詩；是那樣的沉靜，沉靜得像一片無風的沙漠。全身充溢着中年女性的純靜和風采，就連那一雙小眼睛似乎也變大了，一雙湖水般清澈的眸子裡蘊藏着豐富的知識。那長長的、一動一動的睫毛和眼睛搭配在一起，用碧水漓漓的眼神，看着對方像是說話，像是探詢，像是關切，像是問候，在淡淡入鬢的蛾眉下，微微流露出一絲閃耀的光芒。
細君公主一行從郡守劉學山府第出來的時候，一輪紅日將要西墜，颳了一天的風也完全靜止了，樹葉在晚霞中染成通紅，無聲無息的在枝頭吊掛着。天際的沉寂籠罩着整個空間，在天與地的交合中，一切都靜默了。遠處的沙漠在天空下袒露出她光潤起伏的胸腹，等候火一般熱烈的郎君投入到它的懷中。太陽好像被愛情的慾望燃燒着，急忙撲下身去，先給沙漠一個熱吻，他們迫不及待地擁抱在一起，顫抖着、激盪着隱到了無人能看到的、漸漸來臨的黑夜之中。
回到驛站 ，細君公主盥洗完畢以後，就躺下睡覺了。只有阿嬋還坐在燈下忙活着……她要把今天在郡守劉學山家吃過食品的做法記下來，這是細君公主早已分配給她的任務。
香酥火燒：具有燒餅與點心的特點，將點心餡與食油和於面中，入火鏊烤炙而成。大於點心，小於一般烤餅，上等的香酥火燒顏色呈淺黃色，最好是趁熱食用，酥軟香甜，油而不膩。
油酥饃（也叫糖酥饃）用燙麪投入薑黃、紅曲等味料，通過揉、卷、盤、壓等技藝，形呈扁圓，有層次，中間凹下置糖漿適量，圓周面層盤繞，面上灑白糖粒，入鏊燒炙，色黃鮮亮，酥脆香甜。
油老鼠 兌好的面做皮，包入熱葫麻油拌成的油麪，捏成老鼠形狀，上籠蒸制，出籠後面呈白色，裡面焦黃，味香適口。
合汁：是酒泉製作獨特的混合型粉湯。它的湯是以羊肉湯爲主，再加入豬肉湯和雞肉湯，混合配製，要求湯色清白亮淨，不允有調料渣滓或肉屑等雜物。湯汁配好後，加入蠶豆粉絲和豬肉、羊肉薄片，肉片肥瘦咸宜。其味鮮美，色澤明亮，加入海鮮，其味更佳。
糊鍋：是酒泉百姓喜食的早點。湯料用雞湯，投入蠶豆粉汁，成糊狀，再加蠶豆粉製成的粉塊、粉條、以及雞絲、肉片，再把炸好的大麻花掰成麻花瓣，放入配好的湯中即成，其味鮮香，突出了姜與胡椒的辣味。
……
細君公主睡夢中不會知道，就在阿嬋伏在燈下，興致勃勃地書寫着今日在郡守府食用過菜單的時候，外面的黑夜中送親特使張疆域和郡守劉學山正醞釀着大的戰鬥。因爲酒泉城是匈奴、烏孫、漢族等民族雜居的地方，白天在街道上，劉學山的部下看到了許多匈奴人生面孔，悄悄地抓回一名匈奴人審問，發現了隱藏在背後的陰謀。
原來，在巴丹吉林沙漠邊沿的金塔城附近，隱藏着古城王布爾塔一隻小部隊，目的是首先截擊送親隊伍的金銀財寶，再襲擾細君公主，以達到延緩細君公主到達烏孫的時間。匈奴兵士們決定三更吃飯，四更突襲酒泉驛站，得手以後向北方的巴丹吉林沙漠逃匿。爲了保密的原因，這些軍事秘密不讓細君公主和百姓知道，以免公主心中害怕，另外在百姓中引起恐慌。
張疆域和劉學山商議決定：護送公主嫁妝和禮品的駝隊，經過白天暫短的休息後，起更天的時候，由後衛班校尉劉亞洲分出一半兵力護送着，神不知鬼不覺從南道先走。另一半兵力交給前哨班校尉王克。由特使張疆域率領王克的部隊和投降過來的匈奴百長崑崙萬達等匈奴兵力，攜帶火種、麻油等燃燒物資，在起更天同時出發，搶先實施攻擊匈奴的駐地。城內保護公主的任務由郡守劉學山的衛隊和侍衛班張寶來完成。
悄悄的夜晚掩蓋着悄悄的行動，悄悄行路的人馬去實施悄悄的秘密。由於騎兵在沙漠上行走不出聲響，誰都知道這種無聲的行動的意義所在，軍士自覺地不說話。只是稍微能聽到馬蹄踩在沙丘上沙沙聲、偶爾的槍械碰擊聲，以及軍馬響鼻的聲音。
張疆域帶領部隊快速的向金塔方向運動着，張青兒緊緊地跟在他的後面。張疆域心中暗想，今夜的行動是他自領兵以來離長安城最遠的一次軍事行動。自從保護公主西行以來，每天都是在提心吊膽的心理中度過的，雖然漢武帝劉徹以“皇家特使”任命了他，給了他西行路上遇事代表皇上自決，遇敵代表皇上自行調動兵力等很大的權力，他仍然不敢出現絲毫的差錯，不敢有絲毫對公主不敬的地方，不敢在沿途郡守面前有絲毫的傲慢，免得自己前腳走了，後面告御狀的奏章送到了長安城。
翻過一道沙樑，又翻過一道沙樑，張疆域帶領奇襲的騎兵隊伍飛速的前進着，他佩服匈奴首領的謹慎和吃苦精神，在沙漠中作爲隱蔽地點，雖然白天干燥炎熱了一些，人馬受苦，但是它的保密性遠遠大於人馬衆多的草原。此時，經過一段路程的急行軍，沙漠中白天吸收的熱量向外散發着，每個人和軍馬都汗津津的。藍藍夜空下的星光把層疊的沙丘映照的像浩瀚的海浪翻滾着，這支騎兵隊伍在前進中，隨着起伏的沙浪沉浮着，四周沒有樹木，沒有鳥鳴，沒有綠草，沒有花香……有的只是寂靜和沙漠呼吸出混着土腥味的空氣，還有生死未卜的氛圍。
騎馬奔馳在前面的尖兵報告，離匈奴營地還有一里多路。
張疆域帶領王克、張青兒、崑崙萬達牽馬登上一座沙丘，看到低凹處在燈火的照耀下，扎有七八座帳篷，帳篷的西面繫馬繩上，拴着兩排馬匹，有兩名哨兵在圍着炭火打盹……。張疆域知道，自己的隊伍來到此地還不到三更天，奇襲計劃必須儘快實施。
他命令崑崙萬達等幾人帶上油棉、油布與火種迅速接近帳篷，首先割斷敵人的繫馬繩，放跑敵人的馬匹。然後再把油綿、油布點燃分頭迅速甩到帳篷上……。
王克帶領本隊三十名騎兵從西面看到火起後快速發動進攻，首先派出幾個人趕跑敵人的馬匹，使他們人馬分離，喪失作戰能力，其他軍士消滅帳篷內的敵人……。
與此同時，自己帶領張青兒及剩餘的軍士在此處居高臨下發起衝鋒，殲滅敵人的有生力量……。張疆域這樣部署兵力的目的，是在北方留一條生路，如果能逃出這次劫難的匈奴兵，任其生還回家，說不定家中還有老母與妻兒。由於受當時儒家思想的影響，戰爭中他不願殺戮太絕，給失敗者留一絲生存的希望，這是他今天的本意。
張疆域佈置完戰鬥任務以後，拔出佩劍無聲地向前一指，藉着月光各小隊立即行動起來。
此時，看到崑崙萬達帶領幾名匈奴兵士懷揣油布，蹲下身體雙手抱頭，個個像圓蛋一樣從沙丘上滾了下去，消失在夜色之中。過了一會兒。藉助遠處的燈光，隱隱約約出現在馬匹和帳篷的旁邊。他們剛割斷繫馬繩以後，馬匹出現了騷動。正當他們要點火燒帳篷時，被哨兵發現了。隨着哨兵的喊叫聲崑崙萬達等人把一團團燃燒的油棉甩向帳篷，頓時火光沖天……。
此時，張疆域和王克帶領的兩路人馬已經趕到面前，被驚醒的兵士們從燃燒的帳篷裡衝了出來以後，一名頭目模樣的人穿着內衣提着胡刀哇哇地亂叫着……張青兒拈弓搭箭射了過去，提着胡刀的頭目中箭倒下。其他的匈奴兵藉着火光看到四周都是騎馬的漢軍，大多數無可奈何地跪在地下投降了。少數提刀負隅頑抗的兵士，經過幾個回合也都做了刀下之鬼。
一場保衛細君公主奔襲的戰鬥，由於張疆域和劉學山策劃得當，指揮有方，迅速地結束了。他們把俘虜的士兵集中在一起，讓崑崙萬達告訴他們，願意回家的人把武器留下，送給一匹馬騎乘回家。願意在漢軍軍隊服役的或隨公主西行的，發給馬匹、武器和軍餉隨部隊返回酒泉城。
天將破曉時分，正當酒泉郡守劉學山騎馬帶兵還在城區巡查的時候，張疆域已經帶領部隊回到了酒泉城。分別雖然不到兩三個時辰，此時相見後兩人像山一樣的身體擁抱了。無論戰役大小，自古武將出徵就意味着死亡，勝利的歸來，只有這些將士之間，明白生命又活了一天的珍貴意義。
早飯以後，隨着“吱呀——吱呀——”的車軸聲，“嘚……嘚……”的馬蹄聲，西行的隊伍又出發了。
昨天夜晚的軍情和戰鬥經過悄悄地在隊伍中傳說着。在細君公主身邊，首先知道的是阿嬋，不用說是侍衛班侍衛長張寶告訴她的。巧嘴阿嬋有聲有色地添油加醋地向公主學說着，戰鬥怎樣激烈，怎樣出其不備……。只看到細君公主一會兒點頭，一會兒嘴裡發出“嘖嘖”的聲音……。
西行的路上，酒泉郡守劉學山帶領一支兵馬與張疆域同行，他要把細君公主送出自己管轄的區域，他知道這一帶時常有匈奴散兵出沒，他要保證細君公主的安全，起碼在自己管轄的地盤上不能有絲毫差錯，她可是皇家的公主，肩負的使命遠遠大於自己守酒泉城千倍。一旦出現差錯，別說自己的仕途，就連自己的性命也是難保；從另一個方面講，張疆域是皇上送親的特使，他可是朝廷身邊的人，如果與皇上不近一步能封他爲皇家護親特使？與他搞好關係今後對自己的仕途也不可估量。所以，他在送給細君公主夜光杯、鎖陽等貴重禮物的同時，早就給特使張疆域準備了比公主還豐盛的禮物。
昨晚送禮的一幕又浮現在劉學山的眼前。當劉學山把禮單送給張疆域手上時，張疆域看了一遍趕緊說道：“有皇命在身，下官不敢收禮，況且西行不便攜帶。”
“只要特使笑納，禮物一定派人隨商隊送到府上。”劉學山對於張疆域前兩句話不以爲然，對於後一句“況且西行不便攜帶”覺得纔是實情，所以他才這樣說道。
“不妥……不妥……這樣太招搖，還是不能收。”張疆域又一番推辭。
“特使先把禮單收下，禮物暫且放在酒泉城，等特師回朝覆命路過時帶走不遲。”劉學山思考一會兒又說道。
“這……這……”張疆域還想推辭。
“區區西域土產不成敬意，大人就不必推辭了，就這樣定了。”劉學山說完話後，張疆域把禮單收下了。
張疆域和劉學山兩個人騎馬在隊伍中間並排走着……。由於禮物和劉學山的熱情，兩個人變得親密起來。一邊走着，一邊說着，一邊欣賞着山野的風光。
“張特使，你看那面的戈壁……。”劉學山向
右一指道。
“哦！就是有一點意思，像似……”張疆域看到一片平坦的戈壁上突兀的孤立的散佈着許多石頭，形像什麼沒有說出來。
“你看像不像大海里航行的船隻？”劉學山提醒道。
“對，像大海，平坦的戈壁一直到遠處的地平線就像大海。”張疆域猛然醒悟道。
“你再看那石頭，全都孤立的成條狀，而且這些條狀石塊中間寬，兩頭窄，多麼像船型。”劉學山提醒道。
“是的，是的……而且這些條石的一頭都朝着一個方向，磅礴氣勢像百舸爭流，場面宏大如萬船竟發。”張疆域看久了進入了推理想象的意境。
“你再仔細看，每一塊較大的石頭周圍都散佈着許多小石頭，就像一支船隊在航行……每一隻船隊之間還有一定的距離。”劉學山又提醒道。
“哦！是的——真是錯落有致，佈局合理，絕非認爲。”張疆域讚歎後又問道：
“這樣巧奪天工的佈局和石船是怎樣形成的？”
“當地人稱這裡爲西海涸，相傳許多年前這裡是一片汪洋大海，魚蝦成羣，水產豐富……。”劉學山說道。
“哦！”
“西海龍王一位叫喜海的女兒，愛上了祁連山神的兒子芨芨臺，一對青年男女頻頻約會，感情纏綿形影不離。有一天被西海龍王發現了，阻止他們來往……可是兩位年輕人山盟海誓。”劉學山騎在馬上走着說着。
“這是好事啊！”張疆域說道。
“芨芨臺對喜海說‘請蒼天作我的見證人，祁連傾，西海竭，決不與卿別’；龍王的女兒喜海說‘請大地做我的見證人，天柱折，地維絕，執子赴天國！’”劉學山動情地敘說着。
“那老龍王怎麼不同意呢？”張疆域急切地問道。
“他們之間有矛盾，原因是在西天王母召開的一次會議上，祁連山神說，西海雖然與祁連山是鄰居，由於龍王惜水如命，別說祁連山缺樹少草，就連西海邊都沒有一片草原。”劉學山認真地說道。
“是這樣！那……”張疆域從表情上試問道。
“西天王母當着衆神的面就訓斥了西海龍王……兩個人自此就結下了冤仇。”劉學山說道。
“那後來呢？”張疆域又問道。
“西海龍王發現了女兒的事情以後，堅決不同意這門親事，還揚言要是祁連山神再不管教自己的兒子，就漲水淹沒祁連山……。”
“哈哈！看來祁連山有麻煩了。”張疆域笑道。
“祁連山神聽說以後很是生氣，說西海龍王要是敢漲水，他就長高祁連山……。”劉學山又笑着說道。
“那後來……。”張疆域問。
“後來西海龍王拼命地漲水，祁連山神拼命地長山……最後西海龍王失敗了，海水都流向了東方……。”劉學山惋惜地說道。
“可惜！真是可惜！”張疆域也惋惜地說道。
“東流的西海水沖刷出的一條大溝，乾枯以後就是你們經過的千里河西走廊，這一片西海最後變成了戈壁，當時海面上航行的船，永久的留在了我們面前這片乾枯的海灘上。”劉學山望了一眼張疆域說道。
“噢……。”張疆域應道。
“後悔的老龍王爲了給女兒留下生命的源泉，在酒泉北面的金塔留下了一湖清水叫鴛鴦湖；人們爲了紀念芨芨臺和喜海，在鴛鴦湖的北面有一個地名叫芨芨臺；在鴛鴦湖南面這一片死海沉船叫‘喜海’，只是時間久了，‘喜’與‘西’音同，當地的百姓把這個地方叫西海涸，官吏、文化人叫做喜海涸。”劉學山繼續說道。
“一個傳奇的故事造就了一處奇特的地理面貌，讓百姓在口頭流傳中注入了歲月的活力，人們紀念美好是爲了在倫理上塑造正義，流傳故事是爲了延伸正義的內涵。”張疆域畢竟是朝廷中人，他讚歎的評價高出一籌。
“是的……是的……。”劉學山附和着。
“是啊！你再仔細看這一片場景，好像浩浩蕩蕩的船隊從天邊駛來，在大海中航行。又像是突然受到變故，海面的船隻霎時間沉到海底瞬間石化，永遠定格在浩瀚的沙灘上。雖然經歷了千萬年，仍然不失當年的陣勢與威風，讓人至今還驚歎不已。”張疆域仍處在驚奇的心理之中。
隊伍一路向西，一路戈壁，一路荒涼地走着。沿路偶爾有一些沙棗、紅柳和低矮的芨芨草，遠處戈壁中偶爾突起的碳石、土堆，行走中從不同的角度，有時侯看什麼像什麼……。張疆域在馬上沉思中向前走着，前面一堆隆起象一處古堡， 城牆與房屋的殘垣斷壁依然清晰可見；那一處像獅身人面像，雄竣地屹立在一片滿地小石塊之中，使人感到有一種唯我唯大傲視艱難困苦的感覺；這一處看上去像一支碩大的乾涸芙蓉，盛開在戈壁上，蓮瓣清晰可見，中間的花蕊在凹處變成一堆固化的卵石……。
中午時分，張疆域他們護送着公主趕上了昨晚出發的後勤隊伍，張疆域調整完行軍次序以後，依然和劉學山並排行走着。
“劉郡守，現在我們走的這一條路，可能就是霍去病將軍用武力打通的路吧？”一段無聲地行走中，特使張疆域突然向劉學山問道。
“特使說的是現在走的這一條官道？”劉學山反問道。
“是呀！”張疆域答道。
“是的，這就是二十多年前（公元前127年；元朔二年）皇上派衛青佔領河套地區。十五年前（公元前121年）派霍去病奪取富庶的河西走廊，兩年後，衛青、霍去病兩位將軍分東西兩路進攻漠北大獲全勝。霍去病追擊匈奴至今蒙古國境內狼居胥山，衛青東路軍掃平了匈奴王庭。右賢王率領四萬餘人投歸漢朝，單于及左賢王逃走後，纔有了北方和西方的安定局面，纔有了這一條路的暢通。不然的話……哈哈。”郡守劉學山說完話笑了起來。
“你的話我明白，不然的話，我等不可能平安地走在這一條路上。對嗎？哈哈……。”張疆域大笑着說道。
“是的……是的……特使所言極是。”劉學山笑着附和着。
“關鍵在於當今皇上能夠在大政方針上審時度勢，順應社會形勢的發展，從軍事上適時地改變前代單純防禦的戰爭策略，確立了新的攻勢戰略思想，奪回了戰爭主動權。改變了幾十年來被動挨打的不利地位。他針對匈奴的分佈特點，正確地採取了各個擊破的方針，制定了行之有效的戰略計劃。爲了貫徹主動進攻的攻勢戰略思想，皇上還進一步大力建設騎兵部隊，提高了軍隊在荒漠中行軍作戰的機動能力和攻擊力。”張疆域行進着望着遠方說道。
“還有……還有皇上在用人方面，鑑於一些老臣宿將，如韓安國、李廣等，雖然英勇敢戰，令匈奴聞風喪膽，但由於多年來消極防禦戰略思想的影響，他們無法擺脫守邊、堵擊等防禦戰法的束縛，每次出戰勝少敗多，不能擔負指揮騎兵集團在荒漠和草原地區進行大規模機動作戰的重任。因此，皇上破格地選拔了一批如衛青、霍去病等善於指揮騎兵集團行軍作戰的年青將領，承擔起了打敗匈奴的重任。”劉學山也熱烈地說道。
“朝廷還確立了察舉制度，建立了有系統選拔人才制度，對發現人才、考察人才、使用人才產生了很大的影響。”張疆域接着補充道：
“是啊！由於這些制度的健全，被發現的年輕將領衛青、霍去病等人也不負重託，充分領會了皇上”以攻爲守”的戰略思想，每次出戰都表現出主動進攻、大膽果決的積極進取精神，敢於快速衝擊、遠程奔襲、大範圍迂迴、重兵包圍……由於他們的出色指揮，使漢軍看似疲憊而精神不衰，跋涉千里而攻勢不減。在實戰中，他們都能充分發揮騎兵的特長，以正面的連續衝擊，配合兩翼包抄，猛衝猛打，摧毀敵軍的抵抗，這也是漢軍所以戰勝匈奴軍的主要原因之一。”
“是的……是的……”劉學山點着頭說道。
“不然的話，我也沒有這次護親特使之行，即便有這次行動，出現的不是小股敵人，可能是大批的匈奴部隊，我等有全體覆沒的危險。”張疆域晃着腦袋說道。
“特使所言極是，所言極是。”劉學山附和道。
“皇上的明智在於，軍事上從戰略防禦轉爲戰略進攻後，在東北方，他派樓船將軍楊僕、左將軍荀彘兵滅衛氏朝鮮（朝鮮北部），置樂浪、玄菟、臨屯、真番四郡。在南方，派中郎將唐蒙通夜郎、伏波將軍路博德、樓船將軍楊僕滅南越，使得夜郎，使南越政權歸附了漢朝，並且在西南先後設立了七個郡，其中還在海南島置儋耳郡、珠崖郡，海南島與南海諸島的地區皆歸我有。疆土的最南端包括了南越南部的城市，這也使得今天的兩廣地區自秦朝後重歸中國，漢帝國的版圖至此基本成形。”張疆域似乎對漢武帝的戰略思想特別明瞭。
“當今皇上的智謀還在於在發動對匈奴戰爭同時，派張騫兩次出使西域，獲得了大量前所未有的西域資料，打通了著名的絲綢之路，進一步加強了與西域的聯繫，促進了西域社會的進步，豐富了中原的物質生活，並發展了中西經濟文化的交流；朝廷這種在東部聯合烏桓，西部以和親通商的方式聯合西域諸國，壓縮匈奴的空間。所以，張特使這一次烏孫之行，使命光榮，意義深遠廣大。”劉學山積極附和地說道。
“說來話長，關鍵還有一條，皇上即位之初，一方面政治形勢比較穩定，國家經濟狀況也相當好，另一方面諸侯王國的分裂因素依然存在，潛在威脅還不小。所以，他在繼續推行景帝各項政策的同時，也採取了一系列強化中央集權的措施。”張疆域轉過臉來說道。
“在政治方面，採納主父偃的建議，頒佈“推恩令”，削弱漢初分封的諸侯國勢力，加強中央集權、加強監察制度。漢武帝還變古創制，包括收相權、設刺史、立規改制等重大改革與創制，建立了一套系統完整的政治制度。”劉學山接着說道。
“在外交方面，派張騫兩次出使西域，聯絡被俘虜的大月支人，開拓了西北邊疆。開通了漢朝聯繫西域以至中亞等地的通道。戰勝匈奴，打通了到塔里木盆地及中亞的商路，匈奴控制的河西走廊歸屬於漢朝。從此，從中原到中亞的絲綢之路上，西漢的外交使節和商人往來不斷，絲綢之路逐漸成爲中西文化、知識、物資等交流的一座橋樑。”張疆域興致勃勃地說道。
“在經濟方面，採取重農輕商，整頓財政，徵收商人資產稅，大力打擊奸商等政策。將冶鐵、煮鹽收歸官營，實行酒類專賣，禁止郡國鑄錢，統一鑄造五銖錢。由官府經營稅收、運輸和貿易，大大增強了國家經濟實力。同時興修水利，移民西北屯田，實行“代田法”，促進了農業生產的發展。在經濟方面一條重要的舉措，就是將當時的貨幣進行統一。以經濟促生產，爲打敗匈奴提供了有利的條件。”劉學山也高興地談論着。
“在思想方面，採納董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議，使儒家學說成爲了社會的統治思想，在長安設立了太學院，大力推行儒學。使儒家學說成爲漢朝封建統治正統思想，對政治、社會、文化產生了深遠的影響。”張疆域說完又問道：“我離開朝堂已經多日，聽說朝廷在進行有史以來的第一次人口統計？”
“是的，聖旨近日纔到酒泉城。”劉學山答道。
“這可是一次史無前例的行動，它的意義說不定超過了這一次細君公主烏孫和親。”張疆域說此話像是感嘆中的自言自語，又像是說給劉學山等人聽的。
（本章完）