“路途遙遠，難以送回。”
不知道爲什麼，鬥阿對李壇就是有着一種親近感，並且沒有因爲兩人的身份差距太大而有什麼拘束。
李壇貴爲漢帝國五大戰將之一，還是排名相當靠前的大將。他對鬥阿這般對待自己竟是沒有感到什麼不妥，看模樣甚至很是歡喜。
“是太遠了啊。”李壇幽幽地說：“我們的兵力不能浪費在押送俘虜上面。”
天色已經放亮，軍營從夜間的寂靜再次變得熱鬧起來，軍營走道滿是來回行走的士兵。
季節是來到春季，天氣開始轉暖之際，遠離本土之外的北地卻是依然一片冰雪籠罩的環境。
兩人是一遍啃着餅乾，一遍漫步在雪地之上。
餅是一種肉沫與麥混合做成，壓根就稱不得是什麼美味，不過這片地方想要找座森林是容易，但樹木都太溼潤真心不好生火。
“這地方……”李壇嘆了口氣：“便是真正意義上的凍土，打下來也無法用於農耕。”
大軍解決完北海邊上的草原聯軍，按照原先的計劃向北開拔。
他們下一個作戰目標是西高車，按照中樞的意思是像進入匈尼特那樣，進行最大程度的橫掃，能有多大的破壞完全別客氣，同時也要消滅足夠多的有生力量。
鬥阿鬼使神差地說了一句：“周邊的異族已經剩下不多，咱們這一代人也許能夠將他們全部消滅乾淨。”
“肯定的。”李壇沒有任何的猶豫地說完，臉色突然間變得有些迷惘：“周邊的異族清除乾淨，軍方是不是也沒有什麼用了呢？”
“周邊的異族消滅乾淨，不是還有遠方的異族嗎？”鬥阿纔不會有類似的擔心，邊走邊說：“匈尼特的西邊還有薩珊，薩珊之後還有羅馬。”
李壇想了想說道：“國內已經有裁軍的呼聲，只是沒有上稟陛下。”
“裁軍？”鬥阿吃驚地問：“是誰？那些文官？他們瘋了吧！”
軍營之內，走道夯實，帳篷顯得井然有序，無不展露出李壇的治軍素質。
只有真正知兵的人才能明白一點，駐營的時候能不能有規則地安排，萬分考驗統軍將領的軍事素質以及對軍隊的控制力。
兩人穿過數道關卡，來到軍營中最大的軍帳。
那是一個四角形的大帳，主體爲木材支架結構，帳布則是一種堅韌性較高的亞麻布。算算約有二十平方米左右。
帳門該有一丈寬度，門外支撐起了一個遮陽棚子，兩側各自站立着三名執戟郎。
李壇來了自然是進入自己軍帳。
鬥阿的軍帳在另外一邊。
大概是日上三杆的時候，原本約定好的聚頭商議時間到了。
有資格參與會以的將校，他們先後來到了李壇的軍帳。
他們進入軍帳之後，看到了一個看上去無比年輕的人，知道是誰的人無不露出吃驚的表情。
年輕人自然是劉慎，他其實是剛到軍營沒有多久，按照慣例是向這支軍隊的最高指揮官報到。
他們之中有些人看到了劉慎一個愣神就用眼神打了個招呼，就是不管認沒認出劉慎的人都是滿心的迷惑，沒有搞懂是個什麼狀況。
既然是帳篷，自然是不存在什麼隔音效果，裡面的人說話的聲音稍微大一些，站在帳簾外就能聽得清清楚楚。
“接近二十萬的俘虜，來自各個部落。”
“男女老幼皆有，老弱佔了多數。”
“柔然人最多，剩下的基本是雜胡性質。”
“現在的議題是怎麼處理，不用去管什麼成份。”
裡面原本還能好好交流，很快就發生了爭執。
大多數是認爲根本沒有那個功夫將戰俘押送回國內，力主挑出其中的適應婦女，區域不管男女老幼全殺了。
最先表態反對的應該是鬥阿，他很清楚要是需要押送回國，毫無疑問就是峻稷山校尉部會承擔這個責任。
誰都清楚未來幾年是不可能有什麼大戰了，入侵西高車或許會成爲十年內僅有的一次大規模軍事行動，沒有任何人願意放過參與的機會，說不定這一次入侵就是十年內僅有的一次立功機會了。
李壇一直在注視劉慎，很想從劉慎的表情變化觀察出一些什麼。他聽衆將校爭論得差不多了，就喝止道：“好了！”
將校停下爭論，互相瞪一眼剛纔與自己吵得兇的人，後面是全部看向了李壇。
“慎公子。”李壇其實真不太好稱呼劉慎，只有用那樣的稱呼了：“你有什麼意見嗎？”
劉慎沒想過李壇會爭取自己的意見，被問得一愣，後面遲疑道：“慎……只帶了耳朵。”
李壇深深地看了一眼劉慎，目光移向衆將校，沉聲道：“大軍在外，遠離本土數千裡之遙，降卒數量過多。”
剛纔支持殺掉俘虜的將校皆是眉頭挑了挑，神情上多少是有些得意。
“全部殺了也不合適……”李壇摸着下巴，拿出決定：“挑出裡面的婦女，其餘分散安置。”
軍帳之內的油脂味道很濃，是提供照明油燈燃燒所產生的味道。
帳內的擺設非常簡單，左右兩側的案几以及座蒲，此刻座位上都有人。
帳篷邊上擺着文牘或是兵器架子、山川輿圖等物。
“鬥校尉。”李壇將雙手藏在長袖之中，目光再次看了一眼劉慎，對鬥阿說道：“殺俘的事情，便由你來主持，慎公子從旁協助。”
帳內所有人都是看向劉慎，每個人臉上的表情都很精彩。
“他？”鬥阿像是聽到了什麼荒謬絕倫的事情，一番無聲張嘴欲言，說道：“恐怕……不是那麼合適吧？”
鬥阿雖然只是校尉，可他是有特殊前綴的校尉，別人或許認不出劉慎，他怎麼可能認不出來？
那一瞬間劉慎其實是懵了，想不透李壇怎麼會讓自己去協助殺俘，冷汗控制不住冒出來。
“將軍”鬥阿用着最認真的態度說道：“慎公子年幼，身份又有些特殊，要不……”
李壇看都不看鬥眼一眼，擡手阻止想要說什麼話的其餘人，拍板道：“本將軍軍令已下，再無更改可能。”
鬥阿露出了欲言又止的表情，估計是看到李壇不會改變軍令，低下頭應了聲：“諾！”
劉慎卻是真的徹底懵了。他是帝國的皇長子，還是嫡出的皇長子，怎麼都沒有想過自己數千裡迢迢地過來，第一件事情就幹殺俘的事。
當天下午，草原聯軍降俘被勒令前往東面挖坑。
那邊本來就有凹陷的盆地，挖坑的作業也僅是將原本斜形的地面完成斷崖狀，作業並不是那麼繁重，到了傍晚基本上就已經幹完了。
被勒令挖土的戰俘，他們納悶的是爲什麼要那麼幹。
漢軍當然不能說挖坑就是爲了殺人，是告訴那些戰俘說需要掩埋一些早就死去的人或牲畜的屍體。
草原聯軍降俘之中肯定有人猜到會發生什麼事，很怪異的是稍微騷動了一下下又平復了下去，就是安靜得異常詭異，氣氛也是有着一種說不清道不明的壓抑。
“我們要把那二十多萬人都坑殺了？”劉慎不止一次確認過了，不敢相信的同時，對自己要作爲副手感到了極度的排斥：“那可是二十多萬人……”
“慎公子說錯了。”鬥阿已經知道劉慎被分配到峻稷山校尉部建制，日後很長一段時間裡會作爲自己的侍衛角色。他對天子做出這般的安排既是感到榮幸又是壓力山大，卻不得不履行責任：“他們之前是大漢的敵人，被俘之後是戰敗了的敵人。”
“敵人……”劉慎吶吶地說：“已經投降了的敵人。”
“他們除了敵人之外，還是草原人。”鬥阿用着語重心長的語氣說道：“慎公子沒有經歷過草原人肆虐的歲月，卻是要了解諸夏最大的敵人歷來是來自北邊。”
劉慎有些聽懂了，只是依然感到排斥。
今晚是一個沒有月亮的夜，風勢呈現由西北向東南。
風有些大，吹得旗杆上的旌旗不斷獵獵作響，便是帳篷也是不斷髮出響聲。
細小的雪粒被大風鼓着在空氣中飛舞，人看東西的時候不免是要眯着眼睛，話說得太多了嘴巴里也滿滿都是雪的味道。
被安置在各個坑中的草原聯軍降俘非常安靜，他們由於是被臨時安置起來，便是原先有帳篷或是窩棚也無法帶到新的地點。
天氣非常的寒冷，一處處的篝火被點燃，他們或幾人或十來人圍坐在篝火邊上。
“都聽好了。”劉銳一手持火把，一手按在腰間的劍柄上面，一邊走一邊吆喝：“年紀十歲以上三十五歲以下的女人，全部站起來！”
可不是劉銳自作主張，他就是得到了這麼一個差事，就是到降軍裡面挑出適齡的女人。
聽到吆喝聲的草原降人，覺得自己合適的婦女三三兩兩從地上站起來。
“這位將軍只挑出女人是想做什麼？”說話的人看着外觀頗爲蒼老，他狐疑地問：“爲什麼是十歲以上三十五歲以下？”
“會漢語？”劉銳看不清問話者的五官，沒有靠近的想法，大聲迴應道：“你們管我們想幹什麼？照辦就是！”
現在的時辰應該是戌時兩刻（七點半），李壇給出的期限是到戌時四刻。
今晚子時四刻開始殺降的命令已經被下達，漢軍各部也都覈實了命令，再沒有什麼迴旋的餘地。
一陣地吆喝詢問之後，出聲迴應的卻是極少，一些人是站起來之後又再次坐下，走出篝火圈子的人竟是極少數。
“切勿自誤啊！”劉銳近乎於是用盡全身的力氣在高喊：“別猶豫了，站出來，向南走！”
鬥阿對劉銳說過，集中在東面各個坑中的降卒超過二十萬，過了今夜就是起碼二十萬具被掩埋在泥土之下的屍體。
劉銳還是能夠猜出爲什麼要挑出十歲以上三十五歲以下的婦女，一切只因爲這些婦女對大漢有用。
“將軍挑出那些婦人，是要去淫樂嗎？”一個看上去身材高大的降卒在劉銳靠近的時候突然問了句，沒得到劉銳承認又說：“不然怎麼會只挑女人？”
劉銳霎時就有些緊張了。
“不是多大的事情！”那個草原人說着竟然是大笑，後面喊道：“她們有用，是不是應該給些吃食，給些衣服？”
那只是一個小小的插曲，劉銳沒有太過深入，僅是在外圍轉圈通知，很快就逼近了戌時四刻。
是有人來通知劉銳離開，要不沒有手錶，過了多少時間純粹是靠猜。
劉慎是被人帶着上了一處矮山坡，登頂之後看到李壇騎跨在一匹渾身毛色漆黑髮亮的駿馬之上。
“挑出了多少人？”
“回將軍！約莫一萬七千。”
李壇“哦”了一聲，一手牽着繮繩，一手撫摸着馬鬃，看面朝的方向是在打量遠處的降卒聚集地。
“慎公子。”李壇沒有將目光移到劉慎身上，聲線冷漠地問：“知道爲何讓你作爲副手主持殺降嗎？”
“回將軍。”劉慎其實是被風吹得有些冷，有些發怒地盯着李壇，答道：“慎不知！”
李壇“呵呵”笑了一陣，說：“你以後會知道的。”
幾句問答之後，坡地上只剩下了西北風的呼嘯聲。
時間一點一滴的過去，不知道是過了多久，劉慎感覺自己要被凍僵，精神也是越來越差，遠方的天際很突然地出現一點又一點的亮光。
那些突兀出現亮光的顏色與天上星辰的顏色並不一樣，星辰的顏色是銀白或是淡紫也不會移動，新出現的亮光則是亮黃並且在半空劃出了軌跡。
劉慎意識到發生了什麼，瞪大眼睛怔怔地看着那些火箭落下，耳朵裡傳來了不知道多少人一塊發聲而成的吵雜聲。
開始了，殺降的行動開始了。
漢軍先用箭雨招呼，外圍的降卒在密集的箭雨突襲下成片倒下，沒有被箭雨覆蓋的降卒，他們靠的近了知道發生什麼事，離得遠的降卒恐怕也能猜測發生了什麼。
位處坡地的劉慎遠遠看去，降卒只是在不斷向後龜縮，然後被箭雨一次又一次成片地射倒。
用漢語吶喊出來的喊殺之聲在夜幕中響徹，大地也出現了被太多人踩踏而產生的猶如擂鼓之聲。
“他們是異族！”李壇的說話聲聽上去無比的冷漠。他說：“慎公子一定要記住一點，只有死掉的異族，纔是好的異族！”