正當劉彥在南海度假的時候，王猛是騎着駱駝與一衆人等行走在戈壁之中。
作爲一個使節團，肯定不會只有王猛這麼一個正使，副使是蔡優的嫡長子蔡勉，另有隨行護衛和隨從共一千二百人。
他們行走的戈壁是在波斯薩珊境內北部，大概是在後世伊朗的薩南達季，將要前去的是伊拉克。
波斯薩珊的疆域很龐大，多數地區屬於高原狀態，由於所處的地理位置特別的關係，氣候上屬於晝熱夜冷，某些山區到了冬季依然會下雪，可下雪的地方也僅限於一定的海拔高度，沒有超過那個海拔高度其實是不下雪的。另外就是，一些海拔太高的山峰，它們常年就會處於冰雪覆蓋的狀態，倒是與倭列島的富士山情況一致。
王猛這一支隊伍出發時是一千五百人，之所以走着走着只剩下一千二百人，一部分是因爲水土不服生病無法隨行，另外一些則是被委派去幹其它任務，比如押送購買到的奴隸去某處港口，準備先送往平蠻校尉部再運回本土。
隊伍之中不止有馬，駱駝的數量也不少，波斯薩珊專門指派了兩千人作爲護衛，也派出了熟悉地理的嚮導。
“這片戈壁沒有村莊，完全沒有休憩的地方。”王猛一眼看去，到處都是一層又一層的沙丘，陽光反射的黃色的沙子，地表還有一種因爲太熱而出現蒸發的氣浪波紋：“嚮導說再走半天就能出去。”
蔡勉幾乎是整個人攤在駱駝上面，沒少喝水嘴脣卻依然顯示乾裂。他前些天大病了一場，哪怕是病好了身體也虛得很，原本是應該留在城鎮，卻是極力要求跟隨出發。
他們是從格刺洛西亞登陸，一路遊覽着波斯薩珊的東南部風光抵達泰西封，受到了波斯薩珊現任的國王沙普爾二世熱情款待。
王猛給波斯薩珊的國書沒什麼新鮮的，無非就是來自遙遠地方劉彥對沙普爾二世的問候，談一下兩個民族遠古的友誼，展望一下未來兩國的友好發展之類。
漢國現在與波斯薩珊是局部性的同盟，並不是兩國全面性的結盟，雖然都是盟友關係，可意義上還是不同的。
簡單的說，漢國與波斯薩珊只在針對笈多王朝方面會同心協力，其餘地方該怎麼樣還是怎麼樣，哪怕是在其它地方發生衝突，也不該影響兩國對付笈多王朝的共同意願。
“他們國內的動亂太頻繁和嚴重了。”蔡勉對沿途的所見所聞可謂是印象深刻，不願意留在小鎮也是出於沒什麼安全感：“很像是一個即將覆滅的王朝。”
可能要讓蔡勉失望了，波斯薩珊目前國內的動亂的確頻繁和嚴重，可是搞事情的阿拉伯人和月氏人也就給波斯人添一添亂子。
當前的阿拉伯人可還沒有實現大團結局面，他們有各自的氏族和部落，誰也沒有打算要聽誰的。雖然是一致地找波斯薩珊的不痛快，可本身處於弱勢的那些阿拉伯人也在互相爭鬥，得是等先知默罕默德出現纔將大多數人阿拉伯人團結起來。
月氏人就更不用說了，他們能夠活到現在應算是奇蹟，還有季多羅王朝和貴霜（後國）兩個政權延續下來更是奇蹟中的奇蹟。以月氏的貴霜帝國崩潰，再看他們的人口數量，實際上也就真的只能給波斯薩珊饒一饒癢癢。
“如果大秦人自己沒有內亂，或許是的。”王猛出國了眼界也得到了提升，說道：“薩珊的貴族階層依然服從沙普爾二世的領導。”
當前的世界各國政權，其實只要貴族沒有跟着亂起來，那麼就算是平民再怎麼搞事，情況再遭也就傷筋動骨，王朝基本上是不會覆滅。
挺簡單的道理，平民一來所掌握的資源少，二來是難以出現號召力強的人物，最後就是平民沒有相關的軍事知識。他們哪怕是能搞得席捲全國，可是絕對不是在一個人的領導下那麼幹，是每個地區都有自己的領導者，甚至是一個地區多個領導者，不存在協同又去與統一性質的政權較量，怎麼打？另外一個最重要的是，他們只會看到眼前，根本不去想以後，就成了蝗蟲過境一樣的性質，打到哪破壞到哪，沒想過建設。
“猛聽陛下講過一個故事。在那個故事裡面，一個偌大帝國內部發生災害，半壁江山皆發生動亂，一股亂軍實力最爲強大，他們成功地殺進了帝國首都並佔領。”王猛轉頭看着聽得專注的蔡勉，問道：“是不是認爲到這裡就是改朝換代成功了？”
蔡勉會專注，是因爲故事來自劉彥講述，知道肯定還有後續。
“的確是改朝換代了，可坐穩江山的並不是那一支亂軍。”王猛聽劉彥講這個故事的時候簡直目瞪口呆：“那支亂軍佔領了帝國首都，第一時間想到的就是如同往常那般地劫掠和破壞。這個時候把守重鎮關隘的一個將軍聽到帝國首都被攻陷，打開要塞讓異族軍隊進入。”
蔡勉立刻露出了厭惡的表情，說道：“那個將軍該殺！”
王猛也認爲那個將軍該殺，繼續往下講：“那支異族軍隊打起了爲帝國皇室報仇的旗號入關，一路風捲殘雲一般地擊潰一支又一支抵抗武裝，最終與那支亂軍的主力發生碰撞。亂軍僅是一戰就崩潰，他們還有着大量的控制區，可是由於之前被自己破壞太徹底，沒有了東山再起的機會。”
蔡勉聽懂了，那支亂軍從頭到尾就沒有脫離匪軍的性質，就算是打下再大的地盤，可沒有治理就不會有產出，要是一直勝利也僅是一直髮生的劫掠，真被他們改朝換代成功也是接收了一個被自己破壞不成樣子的國家。
蔡勉再想一想那支亂軍一直以來的樣子，可能根本就沒有懂得建設的人存在，明明都攻克帝國首都了還沒從土匪轉換成治理者的角色，覺得真讓他們坐了江山也是等着民不聊生。
“不管是阿拉伯人還是月氏人，他們也是一直在破壞沒有建設，甚至都是一盤散沙。”王猛一路過來看得真切：“甚至……他們自己殺起同樣反對薩珊的人更狠。”
波斯薩珊在鎮壓暴亂的時候，起碼不是所有人殺死，是幹掉一些領導者，其餘都打成奴隸。
那些覺得自己在起義的人，他們則是亂殺一通，除了會留下妙齡女人作爲性奴，屢屢就是從上到下連嬰兒都不放過，兇殘程度遠超去鎮壓他們的薩珊軍隊。
說起來，王猛得感謝那些人，要不然他怎麼能到了波斯薩珊，沒兩個月攏共購買了五萬以上的奴隸，其中的女奴還多達四萬。
“陛下特意來書。”蔡勉回憶一下都寫了什麼，說道：“我們並沒有發現信仰那個教的人。”
劉彥對那個教可謂是視如洪水猛獸，一點都不希望那個教的人到漢國。他記不得那個教是什麼時候出現，但是並不妨礙他想起來的時候給王猛下達指令。
現在世界上的宗教挺多，由於大多數的民族還處於石器時代，原始圖騰的崇拜比較盛行，基督教纔剛剛在羅馬合法化並推廣沒多久，道教是剛剛有一個苗頭，佛教則是全面衰弱，擁有最多人信仰的是印度教和瑣羅亞斯德教。
王猛對瑣羅亞斯德這一個教印象無比深刻，絕對不是享受了一次瑣羅亞斯德教送來的聖女，是這個教有着很正規的制度和次序，神話背景故事也是相當豐富，再來就是那些暴亂的人其實也是信仰這個教。
他們出國了才發現一點，原來歪果仁對宗教信仰是那麼的較真，轉念一想自己等人對信仰也是非常認真，至少在捍衛祖先榮譽方面也願意拼命。兩者的區別是，歪果仁信仰的是虛構出來的那些神靈，自己等人信仰的是真實存在過的先祖。
使節團的隊伍中就有來自瑣羅亞斯德教的神職人員，他們努力想要在使節團發展信徒，得說的是不少漢人對瑣羅亞斯德教的信仰並不排斥，也有一部分人入教，可是讓那些神職人員興奮又是開心。
不過很快來自瑣羅亞斯德教的神職人員就開心不起來了，他們一方面發現漢人對信仰非常隨意，另一方面是談到要放棄原本的信仰就立刻不幹了。對任何一個宗教來講，像是漢人這種存在就是宣傳信仰方面的黑洞，完全沒可能讓漢人放棄對祖先的敬愛而去信仰一個虛構出來的神靈，要是找到那麼幾個願意放棄祖宗的漢人，認真考究下來那個漢人除了有漢人的外表，內在其實根本不是一個漢人，是所謂的香蕉人。
“我們很快就會進入伊拉克。”莫森·哈迪丹全身包括腦袋都是包了起來，只露出一雙眼睛，其實這個也纔是正兒八經的沙漠裝扮。他對着身穿短袖衫和短褲的王猛說：“另一邊我們安排了五千人，他們會隨時隨地保證你們的安全。有必要的話，可以聯繫周邊的駐軍。”
當前的伊拉克就跟後世一樣，完全就是一個不存在次序的地方，每時每刻都在發生襲擊和死人。後世的伊拉克會那樣，功勞當然是白皮膚系人種乾的。當前的伊拉克會這樣，是羅馬和波斯薩珊先在這裡幹了幾次大陣仗，後面兩國選擇退出，可是當地人卻一點都沒有想過平靜日子的念頭，自己又互相干了起來。
也不是王猛非要走伊拉克這一條路線，是他們都來到波斯薩珊的北疆，再轉頭會去乘船的話路途太遙遠，中間還要再一次路過好幾處正在大戰的區域，還不如干脆走途經伊拉克的路線。
以爲過了戈壁就能看到一片綠色？那是沒有的事情。之所以說是穿過那片戈壁，是遇到了一處綠洲，可是綠洲的範圍小到可憐，周邊其實還是黃沙彌漫的環境。
綠洲先前就有人，不過是波斯薩珊的軍隊先過來，驅趕了原本在這裡休息的旅人，方便漢國使節團的進入。
看到滿是黃沙的世界裡面有了一處小湖泊，也看到了數量稀少的植物和樹木，看夠了黃沙和飽受炎熱飢渴折磨的人們歡呼了起來，個別按耐不住的人更是乾脆衝向水源處。
“不準有衝進去的行爲！”莫森·哈迪丹不是在約束漢人，他也沒有那個資格去約束，是看到漢人還保持着隊列，自己人卻亂衝覺得而有些丟臉的同時，惱羞成怒：“誰敢將靴子踏進湖水，立刻會被絞死！”
漢人之中就沒覺得飢渴的？當然是有的，不過他們能被選來作爲出使的一員，本身就要懂得約束自己，人在他鄉也更清楚團結和次序的重要性。
綠洲原先已經有薩珊的士兵把控，他們是成爲一個不規則的圓形將綠洲圍了起來，搭好了帳篷，甚至準備了食物和美酒，還特麼安排了女人伺候。
外圍的人並不少，導致的是那一撮這一撮的帳篷挺多，他們發現又有新的隊伍過來，數量還挺龐大，都是走出帳篷在觀望。
“傳聞的漢帝國使節團，就是這一支隊伍？”伊本·阿卜杜勒有着阿拉伯人那精緻的五官，以現代的審美觀來講，可能會是一個被限制入境的美男子，可惜的是被布蒙着臉：“確定他們是要進入伊拉克嗎？”
旁邊同樣是蒙着臉的伊本·拉合曼十分確定地點頭說道：“與傳遞來的消息一樣，不會有錯。”
這一片也就漢人沒有包住全身的習慣，要不長久生活在戈壁環境的人們，可不是因爲民族服裝的特色纔將自己包起來，是爲了防止曬傷。
當然了，很多漢人其實也是用布將更多的皮膚遮起來，就是王猛、蔡勉等一些人有遮陽傘纔不需要那樣幹。
“僞帝派了兩千人長期跟隨，伊拉克那邊又安排了五千人，漢人本身還有自己的士兵……”伊本·拉合曼蹙着眉繼續說：“我們想要活捉幾乎沒有可能。”
“那就殺死。”莫森·哈迪丹輕笑了幾聲：“哪怕殺不死，只要造成實質的威脅，漢帝國肯定也會責難那個僞帝。”
是了，沙普爾二世是號稱大帝，只是漢國以國王對應。