桓溫抵達第一道關城之時，劉銳的這支前鋒部隊已經連續攻下四個關城，攻下第四個關城的劉銳所部因爲損失和疲勞程度被迫進行休整，由黃旅轉換成爲前鋒繼續向前打通道路。
李氏成漢在得知漢軍有入侵意圖的時候，他們是玩命地在任何便於堅守的易守難攻地形建造防禦工事，一般是建造一個關城切斷道路，於關城附近的山體上建設山寨。
漢軍這邊並不清楚李氏成漢建設了多少攔路的防禦工事，他們是用了十一天的時間連續攻克四道關城，自然還有沿途一些山寨屯兵點之類的工事，劉銳所部的四千人最後僅是剩下八百戰力，他們配合友軍所取得的戰果除了佔地之外，殺死的敵軍數量該是有六千餘，俘虜兩萬餘。
“這麼說，成國的國主李勢是動員能戰的青壯參戰？”桓溫看了報告，沿途的敵軍越是往後成份越是複雜，他手指有節奏地敲打着女牆的石塊，問：“蠻人站在成國那邊？”
南蠻並沒有建立國家，是以比較原始的部落形式分散，曾經出現過一統蠻山的部落聯盟（就是孟獲那時代），分裂之後再也沒有強力人物可以再次整合南蠻。
因爲是各不互屬的部落，南蠻內部的仇殺情況其實很嚴重，就像是各部落一些成年儀式的一種獵頭活動從來就沒有停止過，導致的是南蠻的整體數量一起多不起來。
南蠻有和李氏成漢對抗的部落，自然而然也有歸附李氏成漢的部落，李勢在面臨漢軍的入侵時，的確是向一些歸附的南蠻部落發出征調，漢軍遭遇上南蠻屬於正常情況。
漢國實際上已經視李氏成漢爲冢中枯骨，沒有滅掉李氏成漢之前就已經針對南蠻有相應的解決方案，有着十分明確的民族傾向，那就是不吝惜也不講究仁慈的遇到一個就幹掉一個，殺到南蠻顫慄和恐懼，使南蠻對漢軍有足夠深的印象，再來採取其它措施。
“咱們已經耗費將近兩個月的時間。”袁喬一邊說話還會一邊咳嗦，臉色看着稍微有些蒼白，那是近期氣候很怪，大雨小雨輪流來，來得快去得也快，山區的晝夜溫度反差大且極爲潮溼，給得了風寒。他拿着一條絲巾擦了擦鼻子才繼續說：“夏季山區蚊蟲多，我們不知道瘴氣是分佈在什麼區域。”
漢軍的入侵行動開始之後，前進的腳步從未有過停止，由陳倉出發的漢軍進入李氏成漢的疆域後一直在攻城拔寨，可因爲李氏成漢佈置的防禦節點太多，推進速度上面真的快不起來。
“部隊的傷亡很大。”桓溫是站在關城的石料城牆之上觀看四周，谷地就是被兩座山體包夾，能清楚地看到兩邊半山腰的山寨：“沿途類似的防禦工事太多了。”
袁喬手頭有詳細的數據，至於目前爲止漢軍已經陣亡兩千兩百，因爲有重傷員傷勢不治的關係死亡數量還在一直增加，而他們僅僅是向前推進了十五里，距離出了山區還有將近二十里。
“彥叔，咱們只能一個又一個強硬地攻克過去。”桓溫沒有給予前鋒招降納判的權利，他就是要血腥的攻伐來打擊李氏成漢的信心，只有漢軍表現出足夠的強硬和戰鬥力，才能最大程度地減小李氏成漢的抵抗意志。他毫無動搖地說：“成國的統治階層已經腐朽，瓦解掉基層的抵抗意志就是從根本上滅掉這個國家的最好方法。”
袁喬曾經也不止一次研究過李氏成漢，他知道桓溫說的那些完全正確，就是心疼部隊的損失。他需要知道桓溫要做到什麼地步。
“南鄭！”桓溫擡起手握成了拳狀，鏗鏘有力地說：“攻克南鄭之後就是轉折點。”
袁喬暗暗計算了一下，以目前的傷亡程度，打到南鄭漢軍起碼會有五千左右的陣亡人員，而他們這一路僅是有三萬戰兵，那就是六分之一的人陣亡，還沒有算上會出現的傷勢損員情況。
由關中南下的漢軍一路艱難且堅決地攻城拔寨，位於南鄭的昝堅手裡面彙集了太多的壞消息。
李氏成漢建造那麼多的關城和山寨，他們樂觀地認爲會將關中方向的漢軍阻擋在棧道那一邊，哪怕是漢軍真的很能打也該是能夠堅持上個兩三年。
“錯了，估計錯了。”昝堅右臂重重地砸在案几上，猙獰臉部表情：“之前的估算是，一座關城起碼能夠堅持三個月以上，漢軍卻是用十一天就攻克四座關城，沿途的山寨也沒有起到太大的作用！”
前方的戰事發展對於位處後方的昝堅等人來講，他們只能是從一些彙報的文字上延伸出更多的想象，不可能對戰事的過程有足夠多的瞭解，唯一清楚的就是漢軍都是依靠強攻取得戰果。這樣一來的話，他們已經知道結果，那就是漢軍是在用摧枯拉朽的姿態挺進，必然會心生一種漢軍遠比想象中強大的感覺。
王嘏是李勢的侍中，他被派遣到南鄭是爲督戰而來。
知曉從關中南下的漢軍會走棧道，實際上李氏成漢內部有過燒掉棧道的聲音，是昝堅主張留下棧道並且在漢軍進軍方向廣建關城和山寨。這個也是漢軍攻勢遠比昝堅想象中更猛更快，讓昝堅惱怒又羞愧纔會失態的主要原因。
昝堅事先的想法非常簡單，漢軍可不是隻窩在關中，豫州和荊州也有漢國的疆土，那麼漢軍想要攻打李氏成漢可不是隻能從關中方向而來。
相比起漢中進攻李氏成漢只能走棧道，漢國在荊州的疆域進攻李氏成漢可以選擇的道路更多，那麼李氏成漢爲什麼不在對己方來說更有優勢的戰區和漢軍打，是到那些不佔太大地形優勢的地方拼？
“前將軍稍安勿躁。”王嘏是個看去很斯文的人，不但長相斯文，說話的聲音也是不緊不慢，聲線還顯得略略磁性：“將軍選擇在對我們有利的地方打，自然是正確的。”
的的確確是沒有什麼錯，之前不少人是附和昝堅的謀略，甚至認爲哪怕是漢軍不走棧道也該千方百計的吸引來，只因爲那邊的地形真心是對李氏成漢有絕對優勢。
要說有什麼錯的話，那麼只能說是負責防禦的那些守軍着實是太沒有用了一些，佔盡了天時和地理，甚至可以說在人和上面也有全面的優勢，就是漢軍遠比想象中更能打。
王嘏是監軍的身份誰都清楚，他現在扮演的卻不是與將校對立的監軍角色，更像是一個代表君王來給衆將鼓氣的撫慰使，滿是鼓勵地說：“還有八處關城，沿途也有山寨和兵堡，更有對防禦有絕對優勢的地形，我們可以將敵軍牢牢抵擋住的。”
那條谷地很長很彎曲，出了谷地只有一片很小的盆地，哪怕是走出盆地還有作爲攔路虎的雞頭關，就是過了雞頭關也有一個箕谷，哪怕是箕谷沒了最後也還有一個陽平關。
昝堅不止一次研究過相關的地形，可以阻擋漢軍的關隘和險地多到不像話，對於李氏成漢來講真的沒有比那裡更據有優勢的戰場了。
就是那邊失守對於李氏成漢也不是絕對的致命，還有南鄭可以固防一下，說難聽點就是南鄭也失守的話，想要進入蜀地還得過劍閣這個雄關。
知道什麼叫一夫當關萬夫莫開嗎？劍閣就是這樣的地形存在。所以不管漢軍是從褒斜道、連雲棧道、駝穀道、子午道還什麼其它什麼道路，只要是由北向南就絕對無法忽視掉劍閣的存在，只有攻克了劍閣纔算是真的打開進入蜀地的大門。
王嘏不但是斯文人還是個口才非常不錯的讀書人，一連串的道理講下來不但昝堅平靜下來，連帶衆多的將校也是重拾了信心。
昝堅恢復了冷靜，一些事情卻不是思想上的安定能夠扭轉，他不得不再講一個壞消息：“前方發回戰報，已經發現漢軍出現牀弩、車弩、拋石車等等的攻城器械。”
“怎麼會呢？”王嘏是吃驚又感到十足的迷惑，訝異地說：“不管是走哪裡，除非漢軍能飛，不然狹窄的棧道無法運輸那些攻城器械吧？”
“可以先拆分，到了地頭再由能工巧匠組裝。”昝堅覺得自己總算比王嘏聰明瞭那麼一點點，嚴肅說：“漢軍遠比我們想的更加狡猾，也足以說明他們進攻的意志之堅強。”
王嘏聽得一陣愣神：“……”
拆掉運輸到了地頭再重新組裝的確是一個好主意，不過因爲劉彥的存在讓漢軍有更加便利的方法，那就是系統農民可以建造建築物進行生產，等同於作弊。
關中南下的漢軍是三萬，隨行的一些輔助人員僅是七千，等待相關的攻城器械加入之後，攻城拔寨的速度突然加快，之前攻克四座關城需要十一天，後面變成一天就能拔除掉一座關城，算上必要的行軍耗費十三天第一支漢軍抵達雞頭關城下。
雞頭關實際上是三國時期蜀漢和曹魏常年激戰時建造，那是發生在第二次岐山之戰，建造之後是作爲蜀漢軍隊對曹魏軍隊的常駐關隘。
“他祖宗的。”劉銳是在忍不住地罵娘：“地形險要不說，竟然還有一條關鍵性的河水！”
雞頭關的位置很特別，它既是褒斜道的出口，也是連接着連雲棧道，等於是又一個兩處棧道的結合處。
雞頭關，位於褒城鎮北，關口有大石狀如雞頭，故名雞頭關。有詩曰：“秦蜀此咽喉，地系漢家終始遠；風雲護祠宇，靈昭閣道往來人”。
漢時期，在今陝西褒城雞頭關下修棧道，經過橫亙在褒河南岸聳立的石壁，名爲“褒屏”，曾用火煅石法開通了長4米，寬3.95~4.25米、高4~4.75米的隧洞，就是著名的石門，內有石刻《石門頌》、《石門銘》紀其事。
褒河（古名黑龍江）位置雞頭關口之下，褒斜棧道即在雞頭關下，沿褒河經石門而過。烽火戲諸侯中的周幽王宮湦之妻，褒姒就長在雞頭關下，褒河水邊。
劉銳等人不止是看到了褒河，也看到了石門，更是咂舌地看着那些高聳入雲的峭壁，山體之上不會缺少林立的怪石。
漢軍的到來讓雞頭關守軍既是吹羊角也是沒命地敲打木鼓，聲音在峽谷之內不斷地迴盪，可能是聲音太大的關係竟然有石頭不斷從山體之上滾落，它們砸入湍流急旋的河水之中泛起一陣陣的水浪。
補充兵源之後，劉銳這一部又再次成了全軍的前鋒，是由四千恢復到該有的五千，士卒的身影位於棧道和一些可以立腳的地方，差不多全是目瞪口呆地看着異常險峻的地勢。
漢軍來的方向不需要渡過湍流急旋的褒河，他們甚至是有多條可以向雞頭關衝鋒的道路可以選擇，只不過除了石門那一條之外，其餘道路彎彎繞繞非常複雜且全部是暴露在關口的箭矢射程之內。
“峭壁幾乎是直立……”劉銳在下意識地吞嚥口水，他們一路上攻城拔寨沒少被從山上丟下的石頭砸，那叫一個慘。他眯着眼睛努力觀察，一邊說：“只有少數看着像是待人的據點……”
雞頭關附近的峭壁可不好爬，這個才讓雞頭關有足夠的駐防價值，除非是有足夠的技術開掘不然也難以使人立穩腳，漢軍一陣觀察下來，峭壁上是有李氏成漢士卒的身影，不過看着數量並不多。
羊角聲和木鼓聲依然在被鼓搗出來，後面加入了李氏成漢大批士卒的吶喊聲，只是聽不清究竟在喊叫什麼鬼玩意。
“休息、休息……”劉銳這一次不敢冒然發起攻勢，他呼喚來斥候營的軍侯，吩咐：“先探勘周邊地形，着重查勘有沒有可以繞到雞頭關後面的道路，探清楚峭壁上面有多少敵軍，收集的石頭數量是重中之重。”
軍侯林峰重重地點頭，尤其是聽到石塊的時候下意識就抖了一下臉頰。
講真心話，這一批漢軍真的是被從山上丟下的石頭給砸出心理陰影了……