司馬炎即位以後，把老爸司馬昭的政治班底完全繼承了下來，由於士族的支柱作用，所謂一朝天子一朝臣的政治鐵律，在司馬炎這裡卻一點兒都不適用。當然，司馬炎這麼做，並不是因爲他多麼喜歡這些老臣，而是因爲他沒有別的辦法。
司馬炎名義上是開國之君，可實際上他做皇帝所有的基礎，都是他爸爸司馬昭給打下的，最關鍵的是，司馬炎晉王繼承人的身份是在司馬昭快要死的時候才確立的，所以在他年輕的時候，司馬昭並沒有刻意培養他，司馬炎既沒有出鎮過地方，也沒有帶過兵打過仗，他也只能靠着何曾、賈充這些老臣的力保，才能繼承司馬昭的位置，等到司馬昭死了，他才能登上皇帝寶座。然而，這樣的皇帝，在士族大老們的心目中，是不可能有什麼威望的，當然也沒有什麼自己的親信，所以，司馬炎做了皇帝之後，當然更要團結和依靠這些士家大族，更要用厚重的封賞來回報他們。我給大家念一下西晉開國之初的中央級高官的名單和背景，通過這份名單，相信大夥兒對西晉政治的本質能有一個清楚的瞭解。
西晉王朝第一屆中央領導人名單：
皇帝：司馬炎
太宰（皇帝師傅）：司馬孚（皇族成員）
太傅（和太傅功能基本一樣）：鄭衝（出身低微）
太保（和太傅功能基本一樣）：王祥（祖先王吉當過西漢的建議官，有近三百年曆史）
司徒（名義上的最高行政長官，也就是通常意義上的宰相）：司馬望（皇族成員）
太尉：何曾（祖先何熙在東漢時曾當過車騎將軍，有近二百年曆史）
司空（名義上的最高監察長官）：荀顗（曾爺爺荀淑做過東漢時期的市長，有百年曆史）
大司馬：石苞（出身低微）
大將軍：陳騫（爸爸陳矯做過曹魏帝國的司徒）
車騎將軍：賈充（爸爸賈逵做過曹魏帝國的豫州刺史）
驃騎將軍：王沈（爺爺王柔做過東漢王朝末年的匈奴中郎將，有百年曆史）
中軍將軍（中央禁衛軍司令）：羊祜（祖上九代都做過部長級的高官，至少擁有二百多年曆史）
尚書令（國務院總理）：裴秀（爺爺裴茂做過東漢王朝的尚書令，有百年曆史）
中書監（皇帝辦公室主任）：荀勖（是荀顗的同族侄子）
最終結論，西晉第一屆中央領導人共14名，擁有百年以上歷史的名門士族成員10名（包括皇族），曹魏帝國時期中央級官員後代2名，非士族背景者僅2名。
通過實際的名單我們就能看出來了，司馬炎剛剛登基時候的一品大臣們，全是在曹魏帝國時代就已經忠誠的加入司馬家族的骨幹成員，他們的爸爸甚至爺爺，幾乎都是曹魏帝國的大臣。對於曹魏帝國來說，司馬炎的這第一批頂級大臣，都是罪行累累的逆臣賊子，他們背叛了他們的先人曾經效忠的政權，爲了他們的榮華富貴，成爲了曹魏帝國的掘墓人。
如果我們仔細看一看西晉王朝官員尤其是開國元勳的履歷，就會發現有一個非常有趣的現象，絕大多數的西晉大臣，都是曹魏帝國官員的後代。鄭衝、王沈、裴秀、賈充、荀勖以及現在還不是中央級官員的王渾這六個人，後來都成了西晉的一品高官，可是在曹爽時代，他們都當過曹爽的屬官。從這一點我們就能看出來，這些人和曹爽的關係曾經都很密切，爲什麼司馬家族卻仍然能夠信任他們，並且還把他們放到這麼重要的位置上呢？
我們在前面就已經說過，曹魏帝國的核心階層，就是士族，就是世代爲官的家族。這些士族的家境十分優越，別管職位大小，只要他們願意，就一直都有官做，又由於世代爲官，所以在朝廷中的勢力也特別的大，所以不論是曹魏帝國的哪一任皇帝，都要把他們的利益當做核心利益。曹爽上臺以後，也要拉攏這些士族，把他們的子弟拉到自己手下，才能維持自己的勢力，而且就是因爲他不能真正尊重、團結這些士族，最後才被司馬懿鑽了空子，搞得全家被殺。
司馬懿政變之後，也面臨着同樣的問題：幾乎所有高官都是由士族擔任，而且很多知名士族的子弟都跟過曹爽，不用這些士族子弟，就會得罪這些士族，在當時三國仍然鼎立的情況下，僅僅是因爲他們跟過曹爽，把這些士族完全清洗掉，簡直就是自取滅亡。所以，在把跟隨過曹爽的士族子弟全部免掉以後，司馬懿在很短的時間內就讓他們復出，他就是要讓這些士族們知道：和曹爽合作過不要緊，我司馬懿是很大度的，和我繼續合作，你們的利益我依然尊重、依然保持。所以，在司馬懿殺死了那麼多人以後，曹魏帝國纔沒有發生大的動盪，大家仍然支持司馬懿。
司馬懿既然創造了一條和士族成功合作的道路，以後司馬師、司馬昭也只能繼續這條道路，儘可能的拉攏曹魏帝國的士族，讓他們出出力、幫幫忙，最起碼不要搗亂。所以，他們最信任和倚重的班底，幾乎全是、也只能是曹魏帝國士族出身的人，這樣做就造成了一個問題：曹魏帝國的官場越來越僵化，而且這些士族集團爲了維持自己的特權，極力排斥這個集團以外的人，結果，新鮮血液越來越難以輸入，曹魏士族在事實上壟斷了曹魏帝國的官場，曹魏帝國也很快就像東漢王朝中後期一樣，越來越陳舊、腐朽、僵化，而西晉王朝幾乎全盤繼承了曹魏帝國的傳統，所以這個王朝的政治環境，就可想而知了。
絕大多數西晉王朝的開國功臣們，都有三個共同的特點：1、父親、爺爺、甚至更早的祖先是高官；2、有文化、懂禮儀、大孝子；3、忠於司馬家族。基本上，他們的思維方式和行爲模式，都像是一個模子刻出來的。之所以會出現這種現象，是因爲漢武帝以來幾百年的政治環境，和東漢末年混戰以來殘酷的現實環境。沒文化、不懂禮儀、不孝順，就會被人認爲沒有資格做官；父親、爺爺不是高官，就很難進入高層；不忠於司馬家族，就無法在司馬炎稱帝以後保持高官厚祿甚至一家老小的性命。
中國歷史上曾經統一過當時中國的王朝，只有西晉的創始人們，不是什麼英雄好漢、軍事天才，他們幾乎都是中規中矩的高幹子弟和官場高手，沒有什麼過於輝煌的戰績，也沒有什麼指點江山的氣魄，更別說有對曾經服務的曹魏帝國，和現在正在服務的西晉王朝有什麼忠誠了。
雖然在情感上，我們總是會覺得這些頂級大臣們過於不地道，然而就像高堂隆臨死前給曹睿寫的信裡說的那樣：“上天並不特別鍾愛某一個人”，雖然曹魏帝國的祖師爺曹操曾經左右中國局勢長達三十多年，但他也只是給士族的正式登場打下了一個結結實實的基礎而已，現在存在的，只有西晉王朝的忠臣良將，曹魏帝國和它的大臣們，已經永遠成爲歷史了。