來時無跡去無蹤，
去與來時事一同。
何須更問浮生事，
只此浮生在夢中。
——鳥窠禪師
雨已經停了，馬車艱難地行駛在泥濘的山道上。
煤山上馬道寬闊，是專爲運煤車而設計的，幾個開煤的大家族爲了煤礦下足了本錢。
交通要道都圍了起來，不允許運糧上山。
過了官兵把守的七八道關口，進了煤山，周遭一片死寂。
再行不久就到了義軍的關口。
義軍守衛都是農民打扮，說是關口，其實就是哨崗，發現官兵攻山就爬上大樹揮旗示警。
看到一凡駕着馬車，幾個農民打扮的人圍了上來，十分好奇。
一凡淡淡地告訴他們，聽說封山缺糧，擔心煤家塢的老母親受苦，特意帶着媳婦上山。
幾個守衛面有疑色，雖然偷偷帶糧上山的人不少，但都爲了繞過官兵的關卡，從密林中穿過，
像我們這樣囂張地駕着馬車而來，實屬罕見。
不過如果當真是有功名的士子回鄉，大概府兵的確不敢阻攔。
守衛掀開馬車的門簾，一個貓一樣的小姑娘睡眼惺忪地問了句：
“一凡，到了嗎？”一臉長途跋涉的疲憊。
守衛們又查了查行李，除了一些日用，只有一麻袋米，不過兩鬥上下。
“爲什麼不多帶點兒米上來？”
“官兵扣下了。”一凡淡淡地答道，臉上沒有什麼表情。
一個守軍道：“頭兒，放上山吧，咱們可沒有扣人的規矩。”
另一個說：“糧食要留下！咱們四營已經喝了三天粥。”
“扣下糧食，老太太怎麼辦！人家能帶上來一袋糧，夠不容易了！”
“你懂什麼——”兩個人你一句，我一句。
“別吵了！”那個被叫作頭兒的農民開口了，“留一半米！剩下的帶上去吧！”
一凡默默無言，任他們絞開米袋，使勁舀了幾大碗。
一個小兵很好心地把絞開的米袋扎扎緊，拍了拍袋子對一凡說：“路上小心，別灑了。”
幾個義兵費力地搬着路障，頭兒卻似乎很想和一凡攀談幾句。
“先生是做官的吧！不知道朝廷那邊怎麼樣了？哎，這樣下去真不是個事兒啊！”
一凡沉默，實在不擅長這種對話。
如花的腦袋從門簾邊貓出來：
“聽說耿尚元死了，皇上也下詔安撫，怎麼路還是沒通啊？”
“死了？”頭兒有些驚訝，怎麼沒聽說？“詔書都怎麼說？”
“忘了，總之是安撫吧！”如花漫不經心地答道，“大哥，前面還有幾關？”
“三四關吧！”
“也是你們四營的？會不會又扣下我們的糧？帶上來的米實在不多啊！”如花嘟囔着。
“那個……哎……你們還是早點趕路吧！”
看來前面不是一個陣營的？也該如此，最外層往往是最不重要的隊伍。
往前走，看看再說！
“一凡，一凡，人家和你聊天的時候，別老冷着臉好嗎？”如花一覺醒來，就開始說個不停，好像起牀運動一樣。
“一凡，一凡，你要用眼神和微笑，鼓勵他們多說幾句，好不好嘛！”如花繼續說道，
“他們居然不知道尚元之死和詔令的內容！難道有人以爲，這麼大的消息，能瞞得了多久？真不知道那位七媽媽是個怎麼樣的人啊！”
“一凡，一凡，幹嘛不理人家嘛～～”
“如花，我一直在聽——”淡淡的聲音，卻似乎多了些生怕被誤會的表白意味。
如花傻傻地問：“一凡會不會嫌我煩？”
明知故問！你期待人家怎麼回答？
“如花，你又胡思亂想了！”
不期然就到了下一個關卡。
幾個小兵商量一番，同樣扣了些糧食就放行了。
過完四關，米也不剩多少，總算到了一個村子，名叫“青之塢”。
天色看着暗了，路上泥濘，兩人尋思着找戶人家過夜。
大約天雨的緣故，村子裡戶戶大門緊閉。
如花走進村莊深處，敲了敲一戶人家的門。
“誰”非常警覺的問話聲。
“麻煩開開門，好嗎！”如花的聲音脆生生的，很有迷惑性。
門開了一道縫，一個大伯探出了頭：“你，找誰？”
“大伯，天雨泥濘，請問附近不知道哪裡可以借宿一宿？”大眼睛楚楚可憐地望着大伯。
……
就這樣混進了大伯家！
大伯家已經吃過了晚飯，如花用車上帶的米熬了點粥。
兩個人在廚房裡喝粥，大伯在竈臺邊撥弄這火堆裡的煤球，竈上還煮着開水。
一凡端着粥，吹着氣，慢慢喝。
如花用筷子攪了攪，還是太燙，便和大伯聊起天來。
原來大嬸早已過世，大伯的兩個兒子，
一個出門做小生意，另一個入了義軍，今晚值哨，早晨才能回來。
“大伯，你的小兒子是哪個營的，說不定我們有熟人？”
……
喝完粥，一凡很自覺地收拾碗筷，大伯目瞪口呆地望着嫡仙般的人兒，居然被差使着做那些瑣碎地活，回望着如花說道：“命好啊！”
如花卻覺得他心裡在哀嘆：“浪費啊！”
如花才懶得管這個時代的規矩，挺了挺胸，義正嚴辭地說：“我做飯，他洗碗，天經地義！”
沒有注意到一凡嘴邊綻開了一絲笑意。
我的如花啊，總是這麼有精神！
晚上，大概是太累了，也許是認牀，兩個人都有點兒睡不着。
被子潮潮的，大約是因爲梅雨時節的緣故。
如花半靠在一凡胸口，說起自己小時候的事情。
“一凡，我的媽媽，就是那個世界的媽媽，曾經告訴我，和別人睡在一起就會生小孩。”
“我信了，心慌慌的，以爲每天抱着被子睡覺，會生出一堆小被子……”
說着說着笑了，淚水卻悄悄地流下來。
一凡把如花摟了摟緊，心裡泛起一絲悲涼。
第二天，留下銀錢，早早上路。
人生，不在路上，就在路邊。
不久就到了下一個村莊金魚井，這裡就是第四營的總部，按照大伯的說法，
整個義軍有七八個營，各自爲政，但又相互聯繫。一個營是四五個村的聯合，每家都出了人。
不過鬧了這麼久，又不能下山買糧，很多人已經有了怨言，羣衆的激情其實很難持久。
大部分人都在等朝廷發話，可是消息似乎被特意地封鎖了。
中午，二人在金魚井找了戶人家，借火做飯。
隴間拔了些小白菜，隨便炒炒，清香逸神。
對食不言，一凡還是那樣拘謹的人。
如花正愁着該怎樣和義軍搭上線，反倒有人先找上了門。
飯後稍坐，就見三個壯漢隨着主人家跨進門檻，爲首地那個大漢衝一凡抱拳說道：
“在下隴西李濤，特來問訊。”
原來這位就是傳說中的四營長。
而我們的如花姑娘，就在幾個男人的對話中，被徹底過濾掉了，哎。
貌似這種事情，在21世紀也沒大變，歷史總是驚人的相似——
一凡起身作揖道：“在下一凡，但憑將軍問話？”
“將軍”二字，倒教李濤有些不自然。
主人家搬來椅子，三人謝禮坐下。
如花留意到，李濤坐下的姿勢，四平八穩，標準的軍姿。
李濤拱拱手道：“聽聞先生從京城來，可是在京中爲官？不知目下形勢如何？”
一凡一五一十地將尚元之死、陛下之詔以及邊防軍出兵的消息一一道來。
一凡的聲音很好聽，語氣淡然而簡潔，既不急切也不拖沓，很容易讓人有信賴感。
如花流着口水，色迷迷地望着良人，心想：一凡果然比自己更適合外交。
聽到“西北軍”三字，李濤神色微變。
一凡問道：“李兄可曾在軍中服役？”
李濤曬然：“瞞不過先生，原先曾在老王爺麾下作個校尉。減兵那年，覺得升職無望，加上煤田繁忙，就請退了。”
如花微嘆。隴西自古貧瘠，家中好男兒無錢讀書，除了出門做小生意，就只有投軍這一條出路。直到發現煤田之後，纔有許多人回鄉謀生。國家總是憑藉暴力從無助的普通人手裡掠奪財富！這是成本最低的交易！
“將軍可曾見過老王爺？”如花脫口而出。
李濤頭一偏，這才注意到瞭如花的存在，稍稍一驚。
果然也是個大男子主義沙豬！軍人中這種情結尤其厲害！如花又被bs了一回。
一凡含笑說道：“這是內人。”聲音溫柔得能滲出水來。
提到襄北老王爺，李濤忍不住多說了兩句：
“教場上見過老王爺，真英雄啊！數九寒天，老王爺快六十了，站軍姿兩個時辰，下面一萬多人，黑壓壓跟着，沒有一丁點兒聲音！那個……女皇陛下就是老王爺的女兒！”
“可惜早早從軍中退了，沒機會去打匈奴，女皇陛下真神人也！咱們大周從來沒有勝得那麼解恨過！哎，可惜……要是女皇在世，豈容亂臣賊子橫行！”
大哥，您說的那個彪悍的女皇，正望着您發呆呢！
“邊防軍！火炮！朝廷居然拿殺匈奴的本事來對付我們！女皇泉下有知，造出火炮卻便宜了這幫小人！”李濤身邊某熱血青年忿忿地說不下去了。
女皇會造火炮？如花萬分佩服大家的想象力，非要把所有的豐功偉績都強加在一人頭上。
還是李濤比較鎮定，望着一凡的眼睛問道：“先生所說，一切如實？”聲音洪亮，中氣十足。
“句句是實。”一凡的聲音，無論音高還是節奏，都沒有絲毫變化。
“懇求先生多留幾日，李濤派人將米先給煤家塢老太太送去，可好？”
“聽憑將軍吩咐！”往來接應，一凡早就安排好了，隨便查吧！
“那個，不要叫我將軍，怪不好意思的，就叫李濤好了。”這個八尺男兒，害羞的樣子也很可愛。
金魚井住了兩天，京中的消息也從哨崗漸漸瀰漫上來。
吃過晚飯，二人在井邊打水洗漱。
此村以前不叫此名，後來才以井得名。
隴西乾旱，煤山上這口井卻常年不枯，清澈喜人。
這口井原本無名，據說天敕女皇登基之時，井中突顯異象，似有金光粼粼，後來就被叫成了金魚井。
如花沒想到，自己也成了歷史人物。
時人真能附會，yy的功力比jj的作者們有過之而無不及。
一凡打來井水正在洗臉，
如花蹲在旁邊，笑嘻嘻地說：“井水不涼，沖洗一番，豈不快哉？”
一凡笑道：“如花，你又胡思亂想了。”
果然看透了色女本質。
正說話間，一凡收斂了笑容，靜靜的洗臉，不再講話。
過了一會兒，身後的草叢中走出來一個人，正是李濤。
原來李濤沒有現身的時候，一凡已經聽出了動靜。
李濤沒帶隨從，神情有些凝重。
“先生安好？”李濤拱了拱手。
一番寒暄之後，李濤迫不及待地切入了正題：
“先生爲官，知道官場上的規矩，不知煤山一事該如何善了？”
李濤大概派人去煤家塢覈對過，再加上這幾天流過來的消息與一凡的話完全符合，
李濤已然信他幾分。
wωω¤TTκan¤￠o 糧食短缺，又得朝廷下令安撫，許多村民都盼望儘早解禁。
此時此刻，最不願意事情就此結束的，就是像李濤這樣被推倒了風口浪尖的人。
雖然朝廷下令不予追究，可是誰的心裡都沒底。
尤其是在邊防軍大兵包圍的情況之下。
“七八個營各說各的，誰也說服不了誰！七媽媽一介女流，哪裡能有什麼主意？”李濤有些擔憂。
錯，所有人都能降，唯有七媽媽等人不能降，他們和朝廷結下了真正的血海深仇！
“拖到現在，真是麻煩！”李濤嘆了口氣。
“一凡敢問，李兄意下如何？”一凡淡淡地問道，頗有些世外高人的氣質。
“想請先生搭個線。在下還有高堂妻兒……”
難怪第四營只是義軍外圍，那個核心圈子只怕不那麼好相與。
“李兄，天下無事最好，只是其他人未必和你一樣想。牽連起來，難啊！”以前怎麼沒發現，一凡居然是個天生的生意人，順順溜溜就提高了價碼。
李濤面色一白，猶豫片刻說道：
“李某一個粗人，不會講話。先生千里回鄉，應當就是爲了不讓家鄉陷入絕境吧，不知能否幫忙說服七媽媽等人，歸順朝廷？這樣僵持下去，誰都討不了好。”
李濤這麼直接，倒讓一凡一愣，心有狐疑，不敢言語。
如花稍稍一想，李濤也不簡單啊，自己不敢去勸七媽媽，找個第三方來遊說，萬一惹惱了衆人，也可以撇得乾乾淨淨。
如果一凡毫不猶豫，反倒教他疑心。
這個時候，就要靠如花姑娘上場了。
如花輕輕一笑：“那個七媽媽長什麼樣？應當也是女中豪傑吧！真想見一見！”
李濤立即接下了話頭：“明晚大家在七媽媽家小聚，先生和夫人可願同行！”
如花拉了拉一凡，拼命點頭！
一凡微笑道：“敢不從命！”
明天就要見到傳說中的七媽媽了，也許只有唯一的見面機會，煤山之事或許就此一錘定音，必須慎之又慎。
“一凡，如果是你，會怎樣遊說羣雄呢？”如花望着一凡一眼，“是不是儘量策反一些人，利用他們的力量反對七媽媽，便於朝廷從中漁利？”
如花似乎是對一凡說話，但更像自言自語。
“一凡，如果是你，大概會選擇這類穩妥之策吧！可是如果朝廷另有所圖，這樣做卻會置我們於死地！”
退位之後，如花用了很長時間，才把某些事情想清楚。一凡離開朝堂卻沒有卸下秘使之職，就是爲了保存力量，保護自己呀！退下來的領導人，往往處於最危險的境地！然而，一凡私下保有着如此龐大而神秘的力量，如花的身份就更令當權者忌諱吧！
她半躺在牀上，形容憔悴，
“若是尚元和我都死了，皇帝陛下才算了卻心腹之患、真正掌握了大權吧！不知道小華要我出京，到底是無心還是有意，如果當真是仰仗高人佈下的一石二鳥之局——”
思華若要置女皇於死地，只需讓有府軍攻打義軍，義軍定然猜忌朝廷來使爲緩兵之計、背信棄義之人。
如此借刀殺人，乾淨利落地除去如花與一凡；讓義軍揹負不忠不義的罪名，一舉絞殺，多好的一箭雙鵰之計啊！
不禁一聲嘆息：“君王沉溺權術，天下百姓之哀啊！”
可惜了——尚元！
如花眼角閃過一絲寒意。
“一凡，在朝廷的邊緣活下去不是一件容易的事情！我必須獲得義軍的完全信任，纔有一線生機，這也是一場生死賭局，一凡，你說我能嬴嗎？”
“怎能如此衝動行事！倘若一言不合，便會遭來殺身之禍！”一凡輕撫着她的長髮，“不妨徐圖之。”
“一凡，機會不多了，降與不降，府兵動或不動，就在這幾日間”如花的眉間透出凌厲，“當初順水推舟，答應小華出京勸降，如花早已不懼生死。自己帶大的孩子，反要我的性命，哀若心死。”
如花的神色漸漸委婉下來：思華，只要府兵不動，我就暫且信你！
“怎可如此輕賤生命？”一凡的聲音裡有着隱忍，
如花啊，恐懼親人的背叛而憂鬱哀傷，卻把愛你的人置於何地？
也罷，尚遠尚且立誓不折損小舒英氣，自己未免太謹慎了些，
玩弄政治的人，不會放過冒險翻本的機會，一本萬利阿！
明天面見羣雄，不知道七媽媽是個怎樣的人？