樑王府長史上門送喜帖來，孟窅因着住在安和堂，比李王妃更先一步得了消息。
李岑安摸着請柬封皮上的紋路，心裡五味陳雜。
大王的眼光可真厲害，挑的側妃們一個比一個厲害……蘇氏生下皇長子，成了宗室第一功臣；恪郡王最厲害，兩個新婦先後添了哥兒；樑王也有兒子了，龍生鳳死，怎麼偏偏就是龍生而鳳死呢……如今看來，孟窅卻是最不起眼的那個！當時最先傳出喜訊，最後只得了一個丫頭片子。哦，不對，還有一個恭王呢！至今還沒有任何響動……和自己一樣……
請柬無聲地滑落下去，掉在她滿繡雲蘿的裙幅上。空落落的手掌貼在自己平坦的肚腹上，李岑安心裡像是打翻了油鹽罐子。胡瑤沒了一個女兒，可她還有一個兒子活下來了！她不同情胡瑤，不可憐胡瑤，她羨慕她、嫉妒她……
秦鏡不是女人，他瞧不上女人那點眼界。林嬤嬤明白李岑安的苦楚，她彎腰把帖子撿起來，拍去封皮上看不見的浮灰。
李岑安深吸一口氣，轉動僵硬的脖頸，抖了抖嘴脣才找着自己的嗓音。
“這是好事呀！”她竭力輕鬆地擠出一朵笑來，眼神飄移着沒有焦點。“快給孟妹妹說一聲，好叫她早些預備起來。”
這一刻，她心底冒出一個念頭。孟窅與胡瑤親如姊妹般，胡瑤沒了女兒，她該多傷心呀……
“孟側妃在二門外住着，消息比咱們還靈通呢。”說起這樁，秦鏡也不是滋味。他撒出去多少錢財打點人脈，才能捕捉到前院的蛛絲馬跡，可孟氏卻輕易住進去。她身邊的徐圖更是從王爺身邊指過去的，前院的人願意買他的顏面，要什麼消息沒有。
李岑安的眼底閃過一線光，她點了點頭，忍不住猜想孟窅此刻在想什麼。是不是正在爲胡瑤傷心難過。
不止是李岑安，崇儀也有一樣的擔心。他趕回去的時候，孟窅剛哭過，鼻尖還殘留着薄薄的胭脂色。宜雨剛服侍她更衣過，頭髮也重新梳了秀氣的雲頂髻。早上出門時，她梳的事螺髻，是他親手爲她簪的花。
崇儀走過去，清亮的目光在她五官間搜尋。她不常上妝，這會兒卻敷了一層茉莉香粉。
“就知道你會難過。”他探手摟過孟窅，帶着她走去妝臺坐下，一面吩咐人重新打水來。孟窅沒精打采地任他擺佈，
崇儀絞了半乾的帕子，輕柔地拭去細膩的香粉，露出瑩潤粉嫩的肌膚，眼圈果然是一片殷紅。
“原不想讓他們送過來，就是怕你爲溫成傷心落淚。臻兒呢？還不到歇晌的時辰。”女兒若在，好歹叫她分些心。
“能瞞得幾時呢？早晚都要知道的。”孟窅仰着乾淨的小臉，既然被他看破，也不必遮掩了。“阿琢好可憐……孩子都是母親身上掉下的肉，她一定傷心極了，一定比剜肉碎骨還要痛……”
兩人攜手換了地方，崇儀扶着她的腰，幫她在羅漢塌上坐下。孟窅尚未顯懷，只是崇儀怕她月份淺，行動都是小心翼翼的。
“我接到消息就忍不住擔心，怕嚇着臻兒，就讓徐姑姑帶她去花園玩會兒。”說着，孟窅又覺着鼻頭髮酸，緊忙偏過頭去擦擦眼角。
崇儀扶着她單薄的脊背，輕輕的安撫。“不哭了，一會兒該叫臻兒看出來。”
孟窅吸着鼻子按耐，一壁聽話的點頭。她就是怕嚇着孩子，才洗面敷粉的。
崇儀又順着勸慰：“周氏過門那天，你乖乖在家待着別去。”他心知玉雪必不答應，不等她開口，一手覆在她的小腹，繼而搶白：“這孩子脾氣大，你一直吃不好，人也瘦了。”
孟窅打斷他，着急地辯解：“我挺好的，比懷臻兒那會兒還安穩呢！”
崇儀亦是拿穩了主意，耐心與她解釋。“宴席上少不得要應酬，你如今精神短容易累。還有酒菜湯飯的味道，你聞着也難受。”
“我不去吃酒席。”孟窅一撇嘴，爲胡瑤抱屈。“我就去阿琢那兒，陪她說說話。她還在月子裡呢，樑王就不能再等一等？”
她不認識樑王的這位新婦——周國公家的千金，不知這位周小姐是何等容姿，讓樑王爲她三番兩次向大王請旨賜婚，更在阿琢痛失骨肉時迫不及待地迎娶她。孟窅甚至有些氣憤，氣樑王的無情，更氣憤周小姐的自私。但凡是個有善心的女人，就不會再這個時候雪上加霜。可她哪裡知道，周麗華被家中喪事耽誤了花期，爲了嫁給表哥樑王，哪裡顧得上旁人的死活。
“你懷着孩子，不能進血房。”崇儀好聲好氣地哄勸，食指點在她鼻尖上，“你以爲，別人也是和你一樣的小醋罈子？”
崇儀勸住了孟窅，趁着她和臻兒歇晌時，自己往東苑走了一趟。他的本意是孟窅不能去，李王妃也不必了。李岑安不擅交際，早年就有病弱的名聲在外，她不去也不會有人疑心。
而李岑安近來暗裡針對玉雪的種種算計已然叫他不快，藉此也是對她的一個警示。
李岑安見到他進屋來，面上就是一喜。聽他說了來意，還深謝崇儀的體貼。她倒是認識那周麗華，是個自恃身份的貴女。從前朝陽公主爲她引見，周麗華也是一副清高的面孔。
“聽說孟妹妹最近害着喜，我也不放心。王爺寬心赴宴，家裡有我照應着。”
秦鏡看着她一副主母的賢惠大方模樣，隱隱覺着不對勁。
端陽才過，趕着三娘煞前選定吉日，周國公家的千金風光出嫁。周麗華卯足了勁與胡瑤爭鋒，一百零八擡嫁妝從龍門朱雀大街招搖而過。
崇儀臨出門前，又勸了一回孟窅。臨要出儀門時，徐圖從後頭追上來。
“主子差奴才給三爺送這個。”徐圖夾着腿一路小跑才追上來，從袖子裡摸出一隻湖青色短穗的香包，雙手捧着奉上去。
崇儀接過來，摸着裡頭是一整塊硬物，解開繫繩倒出來一看，原來是塊鴿蛋大的紫水晶。銜紫水晶可以解酒，孟窅是提醒他少吃酒。
高斌擡起眼皮就看見了，一眼認出來。“這是前年西北長州進上來的，三爺存在庫房裡，和一匣子碧璽綠翡在一起。”
徐圖也壯着膽子打量一眼，也跟着回想起來，他還知道這是孟窅從庫房取出來的。
“上個月，孟主子鋪陳安和堂時，從庫房裡提出來的。”
崇儀莞爾一笑，順手就把香包系在腰間玉帶上，翻身上馬出門去。
高斌躬身把人送走了，回過神一腳揣上徐圖的腿肚子。靖王出門時，並不時時都帶着他，有時候上衙門，都是張懂跟着。
徐圖瞧着師傅惱了，緊忙腆着臉去抱高斌的腿，以防他重心不穩跌跟頭。
卻說徐圖加緊腳步追上了靖王，和他一同出門的煙雨卻被甩在身後。丫鬟們原該都在二門裡服侍，徐圖跑出去後，煙雨就停步在二門上，伸長了脖子等他回來。宮規不許獨行，雖然府中並不講究，但尋常出入辦事多是兩兩通行，取個互相作保的意思在。
孟窅住進安和堂後，張懂重新配置了人手。勤本堂往後去一應只留着內務府出來的內侍，又立下規矩不得單獨在安和堂附近走動。可椒蘭苑的奴才不在受管束之列，日常從西邊角門進出，只和門上打個招呼便是。
偏是這日不巧，煙雨在門上徘徊張望的時候，正被一個人撞見。
花蘿從倒座的廂房裡出來，一眼就看見一個窈窕身影倚門而立。她瞧着面生，再一想就猜出是椒蘭苑的婢子。從前她管着王府一半的人事，丫頭婆子都是她親自挑選安插。可椒蘭苑不同，孟側妃嫁過來前，她已經不大管事，她的陪嫁不認識自己便也罷了，可上樑不正下樑歪，連帶着其餘奴才也開始對自己陽奉陰違。
花蘿只覺着天賜良機，雄赳赳氣昂昂地迎面殺上去。她是受過內府調教的，宮規內訓不說倒背如流，對付一個小丫頭總是遊刃有餘的。
“我……原是兩個人一起出來的，徐圖出去辦事了，我就在這兒等他……”煙雨平素膽子小，被她氣勢洶洶地呵斥，立時慌了手腳。
“還敢借詞狡辯！”花蘿拿定主意要下孟窅的臉面，煙雨說什麼都是錯，即便她一言不發，花蘿也要定她一個無禮衝撞的罪名。當下，她二話不說，擡手就扇了煙雨一個響亮的巴掌。
煙雨被打得發懵，捂着臉又是羞愧、又是委屈。她雖然年紀不大，也是靖王府的老人。李王妃嫁進來之前，她就在王府當差了，當時也受過花蘿的指教。被分派到椒蘭苑後，齊姜姑姑待人寬嚴相濟，孟主子是最和善的，從來不和底下人大小聲。她們在規矩上確實鬆散了……今天因爲自己不經心，丟了孟主子的臉面，她自己也悔愧不已。
煙雨捱了打，還要謝過花蘿的提點。她不能鬧，事情鬧大了，更是給椒蘭苑抹黑。她甚至不敢向孟主子訴苦……若是主子生氣，把她趕出椒蘭苑去，她還有什麼出路……
可她的臉腫了半邊，五根指頭清晰的印在臉頰上。徐圖服侍高斌喝了一盞茶回來，一眼就發現了。起初煙雨還不肯說，被徐圖又是哄又是威嚇的，哭着說出來。
徐圖前些日子也在花蘿那裡吃過掛落，沒想到她今天還敢對椒蘭苑的人動手！他在心裡一合計，這事不能瞞下去不說，也不是他該強出頭的。高斌剛纔惱了自己，孟主子養胎要緊，左右衡量之下，屋裡管事的也只有齊姜最靠譜。
齊姜把前後經過問明白，並沒有急着回話給孟窅。她細心地讓徐圖去打聽覈實，確認煙雨所言並無誇大。
“這幾日，你就不必到主子跟前服侍了。”齊姜替煙雨告了假，把人調回椒蘭苑當差，以免被孟側妃撞見，看出端倪來。
孟窅渾然不知自己的奴才被人教訓了。這日，與臻兒玩了一會兒布偶，才聽齊姜把事情說了。
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齊姜把經過如實回稟，又把幾個人證都交代清楚，說話時倒也平靜。
“煙雨確實有不周全之處，而花氏未經稟告，越過主子教訓椒蘭苑的下人，也是逾矩。至於動手大人，不論是宮裡還是府裡，都是不許打臉的。”
誰知，孟窅聽了，臉色就沉下來，還罰煙雨去做一個月的漿洗。