這廂，胡瑤擰不過孟窅的意思，還是領着杜虞晗在園子裡走一走。另一頭，徐圖快馬加鞭飛奔入城。靖王每日裡都要聽他彙報側妃的景況，事無鉅細。通常，他就趁着午後孟側妃歇晌的功夫飛馬進城。這段日子，他的馬術是練出來了，骨頭架子也是散了又散，夜裡躺在抱廈的小牀上骨頭縫裡咯吱咯吱的。好懸溫成縣主的莊子就在京郊歸山。若是再遠些，竟是成日溜他一個了。
進門的時候，他的師傅高斌就站在外門上向外張望，等不及他下馬請安，已經摺過半邊身子，一手招着他要往裡走。
“這都什麼點了？！今天遲了。”
徐圖滑下馬，腳尖才沾地，片刻也不敢耽擱，一壁擡起袖子擦汗，一壁跟着高斌的腳步往裡走，嘴裡也不停。
“晌午宮裡淑妃娘娘派了杜典儀去探望，側妃歇得比昨日遲，奴才等齊姑姑安置妥當纔敢出來。”他扶着帽子小跑，一會兒面見王爺，儀容不能潦草。
高斌就趁着走路的功夫接着問。王爺看重側妃，他就要把人看緊。
“孟妃今日可好些？”
“還是反覆燒着，大夫開的藥也能用。用着藥倒是好些，有時反應大了，藥就喝不進。大夫說她年紀小，胎息弱，也不敢叫她多走動。”他日日守在孟窅住着的小樓下，守到夜裡等屋內熄了燈，他就往倒座裡請教老大夫。孟窅喝什麼湯、吃什麼藥，都要一一問明白，藥渣子也仔細收起來，隔日轉太醫院查看。就怕主子問起什麼，他說不明白，那就是他伺候得不用心之故了。
高斌皺着臉，擰起眉頭繼續細問。
“用得香不香，睡得好不好？”
他和徐圖是一個心思。有些話，主子們當面未必問得細緻，難保過後不再向他追問。他得把事情都摸清楚了，以備三爺問話。
“不如在家裡用得多。睡得倒也早，只是齊姑姑說，側妃夜裡睡不踏實。”
這話叫三爺聽見，又是一番牽掛。高斌更是心焦，不免唉聲嘆氣。
“這如何好？府裡還盼着側妃早日返家，這山郊野外的到底不是養胎的地兒。”
徐圖心道，可不是這個理！側妃平安返家，他纔好交差。如今也不求王爺記他的功勞，能穩穩當當把這差事交出去，就是萬幸！
“眼下只等着大夫松口。”
勤本堂裡，崇儀正與錢益對弈，黑檀描金的棋盤上黑白棋子參差分勢。換防的章程已定，樑王藉口道體諒他家中有事，一力承攬。父王沒有干預，卻也讓他在京中待命以備萬一。近日朝中無大事，每日應卯後，他往兵部聽一耳朵進程就清閒了。
北邊的月洞窗大開，納入堂後一片蔥蘢青翠。今日無風，一室寧和，靜得彷彿能聽見案頭的博山爐嫋嫋輕煙騰起的細響。錢益面西，執的是黑子。他穿着家常的青灰直裰，半舊不新的長衣鬆垮垮的套在身上。漸西的日頭正照着他，曬得衣料有些泛白，也叫他不自覺地眯起眼。
高斌師徒倆的腳步聲匆匆踏破這一片清寂。西邊座上的崇儀悠然一喟，丟開手裡的棋子。
“乏了，改日與先生再續。”
錢益亦識趣，就此起身告退。他投在靖王門下，在京裡也有私宅。當時爲往來方便，他的院子緊鄰靖王府西牆，但他也不常回去，十天裡又八天就宿在靖王爺在前院給他劈下的一處廂房，就在博文館的後頭，還配有專供他差遣的小廝。
高斌另叫來小太監送錢先生回去，自己親自上前把那半局棋收起來，又叫人端熱水來服侍王爺洗手。
“徐圖就在門外，王爺這就見嗎？”開口又覺得多餘，果然崇儀睨他一眼，這是嫌他囉嗦了。
徐圖正豎着耳朵等音信，立時就從門外跨進來。今天跑馬跑得急了，他的腿都是軟的，跪下去的時候就有些失態。
“她如何？”崇儀沒有計較。
徐圖先磕過頭，才說回話：“側妃的情況還有反覆，昨兒還有些燒，早上起來好一些，瞧着精神尚好。”
尚好就是未全好。崇儀聞言擰眉不快。
徐圖心上一抖，思量着是不是交代得不周全，於是不敢自作聰明，竹筒倒豆子似的悉數回稟。“大夫不敢讓側妃勞累，囑咐不讓走動勞累。另外，側妃夜裡睡不踏實，可又不好開安眠養神的藥劑來用……”
“怎麼就連走動都不得！藥按時吃嗎？她不知道自己身子弱，不安心養着，簡直胡鬧！”崇儀蹭的立起來，趿着鞋子轉圈，小太監上來想替他穿好，被他一腳踢開。
高斌也跪下去勸：“王爺息怒，是這小子不會回話。奴才方纔問着，比昨日好多了。” 順勢又把淑妃派人探望的事也交代了。
崇儀停住腳，指着高斌。
“你親自去！就說孤的意思，叫她一切聽齊氏的，再耍性子不遵醫囑好好用藥，孤就！”字句擲地有聲，說到關鍵時戛然而止。
高斌還等着他下半句交代下來，少不得他再辛苦跑一趟，就見他啞了。他奇怪地擡頭看去，又聽崇儀開口。
“孤就……”一鼓作氣，再而衰，三而竭，崇儀就此詞窮，想說不接她回來，可她一個小姑娘懷着孩子，又是他頭一個孩兒，怎麼也不能放任她在外面不管。可說管，要怎麼管？捉回來打一頓板子，她受不得，他更捨不得，便是罵一句，也怕她害怕難過再傷了身子。又想起，她出門前那個恣意繾綣的午後，也不知是不是因此傷了她。
“王爺？”
崇儀悵然退步，“罷、罷，你明天領着湯正孝去。”
湯正孝是誰？沃雪堂一應吃喝都是他經手，最是瞭解那位的口味。高斌貓着腰答應的時候把臉兒笑成一朵菊花，肚子裡叫苦。得，打不得罵不得，合着就遛他師徒兩個。
“今日府中無事，不如老奴這就帶人跑一趟？”他想着明日還得跟着靖王上朝，這事宜早不宜晚，辦好了，也是他在孟側妃跟前一個人情。
崇儀一點頭，擺手同意了。火氣散了，他也回味過來。玉雪孤身在外，心裡如何不慌亂。他沒法出城，讓高斌走一趟，多少叫她安心。
夕陽染紅了半座歸山的時候，高斌帶着車隊叩開山莊大門。來的路上，把不開竅的徒弟狠狠罵了一通。
“這一天可真熱鬧。”胡瑤正要陪着孟窅用膳，無奈一笑。
門外，喜雨歡天喜地地迎着高斌。“高總管來啦，是王爺有什麼指示嗎？”
高斌笑咪咪地進屋，請過安，先向胡瑤告罪，口稱叨擾。
“高公公快起，公公一路辛苦。”胡瑤十分客氣，叫人看座倒茶。
“不敢當。都是奴才的本分。”高斌推手婉謝，擡頭打量孟窅的臉色。他是個閹人，年紀也大了，倒是不大妨礙。再者，回去王爺必然還要再問，他得看仔細了。“奴才心急，來得不是時候，可耽誤主子用膳？王爺擔心側妃，把家裡的廚子給您送過來。奴才緊趕慢趕，還是遲了一步。側妃勿怪。”
“不礙事。莊子上的飲食一應都好。”孟窅午後起身就覺得爽利多了。這會兒知道高斌來，她急着見人，也不覺着餓了。“胡側妃讓你坐，你就坐吧。”
高斌又作一揖，和樂富家翁般樂呵呵地。“多謝側妃體恤。”只是不敢真的託大。
“王爺還好嗎？”孟窅藏不住話，急着就問。高斌來了，是不是代表明禮想着她……姑母也說她很快就能回家。
高斌顯見地楞了一下，又怕她誤會。“好、都好。王爺很是牽掛，府裡都盼着側妃早日歸家。側妃好了，咱們上下都好。”這位也是直白，半點不含蓄。
孟窅就把一顆心放回去，臉上漾出笑來。
“我也盼着能早一日下山，也免得勞動大家夥兒來回奔波。”胡瑤也跟着寬心，示意荼白，遞去一隻分量十足的荷包。“高公公莫要推辭，此次原是我連累大家，公公收下些許心意，也是叫我心安。”
“這是什麼話？怎麼就是你連累我的？”孟窅不樂意，這幾日佔着主樓調養，她心裡也過意不去。“這是意外，誰也不想這樣，還是怪我自己不爭氣。”
高斌忙撿起她的話，單撿着孟窅歡喜的話來說。
“可不是意外，好在有驚無險。等咱們側妃大好了，就是大大的喜事。側妃也放寬心，叫湯正孝好好伺候，少不得過兩日，奴才再跑一趟，來接您回府。”
“還是高公公說得好，託您吉言，主子肯定很快就好起來。”喜雨爲孟窅高興，看着高斌的老臉也格外順眼。
高斌叫來湯正孝給孟窅磕頭，就要告辭。臨走還把徒弟和湯正孝兩個帶出去耳提面命一番。
屋裡，孟窅去了心事，這才覺着餓了，忙叫人傳膳。
“阿彌陀佛，淑妃娘娘和靖王這兩劑定心丸，果真是救命的良藥。”荼白兩手合十，口裡唸唸有詞，直把孟窅羞得面紅耳赤。
孟窅努努嘴，只拿委屈的眼神看胡瑤。荼白素來牙尖嘴利，她自知討不到好，索性叫她的主子出面做主。
不等胡瑤開口，紅綃上來拉她，卻也是捂着嘴嗤嗤地笑。“奴婢們這就去傳膳，”
“去吧。”胡瑤打發了人，回頭莞爾。“她這話也不假，我看你這會兒氣色紅潤，倒是好了大半了。”
孟窅纔不搭理，徑自岔開話說：“你方纔給高斌的賞也太重了！還說什麼連累，有你什麼事呀？！”
“你真是不開竅！”胡瑤也不糾纏，只無奈地斜裡睨她。“我只問你，徐圖天天來回奔波傳話，你聽了可有往心裡去？高斌今天一來，你爲什麼就聽進去了？”
“那不一樣嘛！”孟窅還要辯一辯。“他是貼身服侍王爺的人。”
“是啊！你也知道，他是貼身服侍王爺的人，是離王爺最近的人。”所幸靖王府後苑簡單，不然她可怎麼好……胡瑤不禁爲她操心，還是把其中牽扯細細分析給她聽。“他們打小跟在王子身邊，不說多年相隨的情分或體面。只看素日裡，是誰日夜陪在王爺的身邊，是誰最清楚王爺的喜惡……他能跟着靖王這麼久，說明靖王信任他。”
孟窅聽她抽絲剝繭，道理並不複雜，只是她從未深想。齊姜倒是點撥過幾回，可她沒有放在心上。
“不是我危言聳聽，有的時候，他們不經意的一句話，就能左右王爺對你的看法。”
孟窅偏頭去看齊姜，後者垂眸疊手恭謹而立，面上什麼也看不出。她想，老太太特意請來的這位姑姑果然高明，還很高深，有時候太高深了，說話和聽話都很費功夫。她若早早像阿琢一樣細細地分析給自己聽多好。
齊姜接收到她幽怨地眼神，默默回以一笑。有些話，溫成縣主能說，她不能。到底孟窅如今對她算不得貼心，不過賣孟家老夫人的面子。
不過，經此一事，孟窅對齊姜的認識到底不一樣了，卻是意外所得。