馬車裡，靖王聽孩子們嘰嘰喳喳。長女最活潑，大半都是她在說，兩個弟弟補充。
平安終於踏上回家的路，小臉上都浮了興奮的紅潤。臻兒說什麼，他都狗腿地追捧，猝然不防地撒了個嬌。
“弟弟乖，想阿孃。”
崇儀抱起小兒子，顛着分量沒有變輕，果然有聽話照顧好自己。崇儀欣慰地拍拍他。“她也惦着你們，這會兒在家預備你們愛吃的。”
臻兒撲上來，黑葡萄似的大眼睛裡亮晶晶的。
“吃螃蟹嘛？”過年後就沒吃過螃蟹，她心裡一直惦記呢！臻兒趕緊抱住父親的腿，嬌聲給崇儀灌迷魂湯。“阿爹最好，阿孃最聽你的。你和阿孃說，阿孃肯定允我。我就吃一隻，就一隻！”
阿滿抿起小嘴，很能穩得住。他的要求不高，有豆腐皮包子和冬瓜盅就能滿足。豆腐皮隨時能得，冬瓜難得一些，但高斌知道他喜歡，從南邊運上來存了好些在地窖裡。阿滿篤定地想，阿孃肯定給他留了豆腐皮包子和冬瓜盅。阿孃從不偏心，對姐姐弟弟都一樣好。
“阿孃給的都好，我阿孃最好。阿爺也誇阿孃溫慧秉心。”他挺起小胸脯，與有榮焉地揚起下巴。丫鬟非議父親的事，他都告訴阿爺了。阿爺不但不責怪他打人，還夸父親做得好，又誇了阿孃，說阿孃把他們養得好。當時，他心裡就特別高興，背書的時候都比平時流利，阿爺就更高興了。
平安的期待更簡單。每餐一碗雞蛋羹，要是阿孃餵給他吃，肯定很香。平安摟着父親，心裡念着孃親。“阿孃好。”
崇儀揉揉小兒子的頭。“你們阿孃身上不爽利，回到家都要聽話。”
三個孩子一聽就急了，齊齊追問。平安眼眶都紅了。
“弟弟乖，阿孃不疼。”他明明都有聽話，好好吃飯好好睡覺，不搗蛋不哭鬧，阿孃怎麼會不好呢？！
崇儀又寬慰他們。“阿孃想你們想的，看見你們就會好起來。”
“我也想阿孃呀！”臻兒表示理解。雖然宮裡什麼都有，阿奶也很疼她，可是每天晚上睡覺前，她都很想家。要不是阿孃說，阿奶一個人太寂寞，她只願待在家裡和阿孃玩，幫着阿孃帶弟弟。
“父親放心，我會照顧好平安。”阿滿覺得自己能行，在宮裡都是他陪着平安。平安很聽話，雖然有點愛哭鼻子，但是弟弟還小，他會包容弟弟。
這廂裡，靖王府闔家團圓，兄友弟恭。孟窅把三個孩子挨個兒抱一抱，又忍不住親一親，身上也不犯懶了，眼瞧着精氣神都不一樣。
白月城的活力與溫馨卻跟着三個孩子溜出高高的宮牆外。暄室上空的雲層都是陰沉的。不出三日，桓康王又發了一場火，把進宮求救的朝陽大公主罵個狗血淋頭，當天就跑出京城去。
戶部六百里急報，回京的車隊出江州時遇襲，樑王落水後失去蹤跡。
朝陽公主聞訊後，第一時間進宮見駕。樑王請求兵部護送的摺子被父皇壓在案頭，改派手無縛雞之力的戶部辦差。她心急則亂，對桓康王的決斷也生出埋怨。若是兵部相隨，即便遇上刺客亂民，必能當場鎮壓。
樑王妃丁寧帶着女兒端寧郡主匆忙套了馬車進宮，一壁讓胡瑤回孃家進一步打探消息。胡國公和陽平翁主名下商鋪錢莊遍佈全國，各地也有人脈。孟淑妃不涉朝政，消息未必比她快。丁寧只想着就近在宮中，也好儘早知道大王的佈置。
桓康王剛剛被滿腹怨尤的女兒追究問責，臉色鐵青。
翁守貴好聲好氣勸和，被大公主一句話頂回去。打狗也得看主人，跟了自己一輩子的老僕人，被不孝兒女罵了，桓康王覺得自己的威嚴被人挑戰了。
“去的時候沒事，回程反而遇上埋伏。”桓康王冷笑，不怨他疑心，樑王扣押兵符的前科纔過去沒多久。
朝陽的心一顫，一時間竟也拿不準，只這一瞬間的遲疑，落在桓康王的眼裡更添一把火。老人拍着案牘，厲聲大喝。“找不到人也罷，找到他，你不妨問問你的好弟弟，眼裡還有沒有君父！”
翁守貴心裡着急，生身父子何以到了生死難容的地步。大王適才這句話傳出去，不僅抹殺了樑王賑災的功勞，更是截斷了樑王的生路。
朝陽驚怒交加，反身奪門而出。樑王府聽說後當場昏厥，被孟淑妃安置在偏殿，留下端寧郡主貼身照顧。
不出半日，又有御史面聖，彈劾大公主鬧市縱馬，傷及無辜百姓。原來朝陽心牽兄弟，自己回府點起人馬，疾馳出了城門。
陽平翁主進宮的時候，正好撞上義憤填膺的御史。胡瑤與她兵分兩路，趕往蒹葭殿探望樑王府。陽平翁主則前往暄室求見。
一羣人忙裡忙外，獨留一個周麗華在樑王府幹着急。寧王下臺後，周國公府徹底失勢。大王明令禁止周家人出入宮門，她跟着表哥進去，大王也對她視若無睹。
陽平翁主從中勸和後，桓康王三言兩語打發了激動的御史，讓靖王妥善安撫受傷百姓。他未嘗沒有懊惱，實在被朝陽的懷疑激怒得失去理智。一通氣話發泄後，逼死了兒子，逼走了女兒，他心裡火燒一樣又悔又恨。這種感覺就像當年聽說敬貞投繯自盡，果真一脈相承，當孃的和兒女一樣，都是屬刺蝟的。略有不遂心意的地方，立刻豎起尖刺來，先把周圍人不分敵我地扎得頭破血流。他怨着敬貞的絕情，一對兒女也一直記恨自己的薄情。自己尚且顧念骨肉親情，多年來有心補償幼年失怙的兒女，即便崇武屢次忤逆，仍然選擇寬恕他。可她們姐弟對自己呢？
陽平看着桓康王一身頹色，不忍再爲樑王說情。一來桓康王還在氣頭上，恐怕適得其反；二來，侄子和弟弟之間，她也有取捨。樑王對周家偏聽偏信，冷落清琢母子，枉費她一番苦心籌謀，更苦了她的外孫女。她再顧念與敬貞的故交，多少年下來，也是心灰意冷。
崇儀領了差事，爲朝陽收拾殘局，在京城各坊間奔走兩日。這日回到家裡，迎面又聽說椒蘭苑裡叫了大夫，心立刻懸起來。玉雪說不準又有了，又或者是孩子，哪一邊都讓他揪心。
走在路上，聽方槐安把話補充完全。原來是平安又犯了咳症。
因爲平安胎裡帶了肺熱氣虛的，崇儀將羅星洲的柳樹盡數重栽。這兩日，滿城柳絮隨風飄揚，左右鄰舍難免飄來一星半點。饒是孟窅細心照料，平安還是沒能躲過。
乳母說，孩子夜裡嗚咽過兩聲，並沒什麼徵兆，可早膳才喂他吃下一碗糖粥，不過一刻鐘，孩子就說嗓子癢，又咳上了。
太醫署和府醫分別看過，有口一致，先讓孩子淨腸胃，病癒前只能用一些細粥小菜。
平安時有小病小痛，孟窅初時也不想驚動崇儀。樑王失蹤，朝陽出走，崇儀無一日清閒。孟窅主動把孩子們的事都攬下，好叫他無後顧之憂。偏偏這日才進門，就有耳報神向靖王邀功，說是榮王妃不好了。
崇儀穿過二門，細問管事的方槐安，才知道是玉雪心疼生病的平安，陪着吃清粥小菜。晌午哄了孩子，她自己卻眼前發花。兩個丫鬟扶着，纔沒讓人栽下去。
崇儀腳下生風，抿成一線的脣透露出不悅。
孟窅一見他的神色冷峻，心虛地往枕頭裡躲一躲。側身伏在榻上，小心翼翼地看他。
崇禮快步走上去，見她清愁盈眉，臉上怯怯的，下巴尖也顯出來，果然清減了。
“誰許你這樣作踐自己，不愛惜身子？你是存心不教我安生！”他抱起人，愈發覺得她單薄，嘴上嗔罵，一手拉高薄被裹着人。
孟窅一臉知錯悔改，順勢貼着他的心口，連連賠不是，又發誓一定保重自己。
高斌跟着靖王在外奔走一天才回來，把屋裡讓給一對鴛鴦，留在外頭吩咐徐圖。
“你去，叫湯正孝那老傢伙看着辦，給榮主子好好補補。”裡頭這位牽着三爺的全幅心神，眼見着三爺在朝堂上立足，可不能後院起火拖他後腿。
晚上的膳單裡，小廚房進了一品火腿鮮筍湯。臻兒親手給母親盛湯，阿滿一眼不錯地盯着，指着白玉般的筍塊，讓宜雨挑出來。火腿高湯煨着時鮮的新筍，香氣撲鼻。
“阿孃乖，好好吃飯。您好好兒地，弟弟們才能放心。”機靈的臻兒拿腔拿調學着孟窅對平安的叮囑，顛倒過來藉機教育她。
“阿孃放心，我照顧弟弟。”姐姐盛的湯，弟弟捧給孟窅。阿滿心疼地看着母親，輕聲寬慰母親。“弟弟今天都乖乖吃了藥，也不撒嬌怕苦了。知道阿孃爲他累病了，弟弟說他一定快點好起來，早一天孝順阿孃。”
孟窅被一家人圍着，心裡熨帖，比吃什麼蔘湯丸藥都受用。