小謝氏走近頤沁堂，便覺得屋裡昏沉沉的。想是李王妃病着不能吹風，窗戶都掩得密實。窗格子上煙霞紫的牀上，屋外的光線透過細紗的經緯，閃着細碎的金色光華。可比起沃雪堂明晃晃的玻璃窗格，便像籠着一團厚重的霧，便覺得屋裡逼仄起來。
衆人依次見禮問安，李岑安不客氣地受了小謝氏的禮。一隻手的指尖輕輕抵着額頭顰眉，懶洋洋地吩咐：
“給妹妹添座。”她的眼神輕輕瞟過左下首的空地，兀自解釋：“我身上一股子藥味，莫衝撞了妹妹。”
“王妃思慮周到，多謝體諒。”孟窅淡淡地應付，臉上淡淡的，沒有笑意。看着丫鬟放下的一隻玫瑰椅，她牽着母親的手，讓小謝氏先坐。
“沒瞧見孟妃在嘛？！”林嬤嬤砂礫般粗糙的嗓音陡然拔高，“孟妃站着不打緊，累着讓孟妃腹中的小主子，你們有幾個腦袋擔待！王妃病中不與你們計較，一個個便懶散起來。”
小謝氏眉間蹙起，僵硬地坐了半張椅子。她曾預見，李王妃必不待見自己。只是纔不過打個照面，李王妃就接連發難，做派未免太難看。
高斌也看不過去，他跨出一步走上前，恭敬地向李王妃請安。“王妃大安。”
李岑安半垂着眼簾，不曾正眼看他，仍是平淡地彷彿自言自語般：
“高公公怎麼和妹妹一同來了？”陶正早就帶來消息說，高斌跟着孟窅的隊伍進來的。她不過是心裡堵得慌，偏要明知故問，
高斌爲什麼來，還不是爲孟窅保駕護航。堂堂靖王親隨，便是走在望京大街上，多少人都高看他一眼。如今倒好，上趕着去捧孟窅的腳。李岑安知道，高斌怨自己沒能給靖王添一兒半女，可靖王可曾給過自己機會？
高斌面對李王妃的詰問，穩穩地八風不動。他把早已預備下的說辭擺上來，有條不紊地回話：“王爺留奴才在府裡照看，奴才便來看一看，王妃這裡有什麼示下。路上偏巧預見榮主子，這便一同進來了。”
李岑安興趣缺缺地哦了一聲，客氣地支開他。“我與孟妹妹和謝恭人說一會兒話，高公公先去偏廂吃茶，回頭再來。”
高斌惶恐推手，直說不敢。他哪裡敢放榮主子與李王妃獨處，纔剛進門，李王妃就擺出要吃人的架勢來，爲着榮主子的肚子，也不能給李王妃機會磋磨人。
“奴才是奴才，王妃不嫌棄奴才蠢笨，便叫老奴在這裡恭候着便是。倘或榮主子有什麼吩咐的，一併知會了，也省得奴才再跑一趟西苑。”
李岑安沒精打采地撥弄着茶碗蓋，自嘲一笑。高斌是靖王的人，方槐安名義上是外來的和尚，可淑妃與孟窅是姑侄，靖王不過藉着淑妃的名號施個障眼法。孟窅明面上不插手，可如今靖王府的內務哪一樣還不是迎合着她的心意。底下人慣會看風向，眼瞧着西苑勢頭做大，哪還有不趨炎附勢的？！
“府裡有高公公和方公公，我沒什麼不放心的。再說，我病得昏昏沉沉的，也沒那個心力。”
孟窅不喜歡她的皮裡陽秋，尤其在母親面前，讓她覺得難堪。
“我也不懂內務。王爺既然託付於你們，還是由你們看着辦。”
這時候，夢溪重又從外頭進來奉茶。她剛纔吃了掛落，在一屋子人面前丟了人，藉口沏茶躲到茶房裡抹了把臉，把情緒收拾妥當復又進來。
可她才走倒孟窅身後，眼前晃過一個影子。誰也沒料想林嬤嬤快步如飛，虎着臉劈手搶下茶盤，又是一通尖刻的叫罵。
“沒心眼的蹄子，王妃素日待你優容，你倒好，如今愈發不會正經當差。孟妃懷着孩子，怎麼能吃這茶？！”
一時，夢溪的眼角都發紅了。林嬤嬤連碗蓋都不曾揭開，劈頭蓋臉地罵出些難聽的話，夢溪偷偷拿眼向李王妃求救，滿腹委屈地抿緊脣。
小謝氏只聽前半句，便知道林嬤嬤是指桑罵槐，臉上禮貌的微笑險些垮了。
李王妃此刻才掀起半斂的眼皮，自責道。“都是素日裡叫我慣壞了，讓謝恭人見笑。這丫頭從前是個好的，最得我心意。我便倚重她三分，她又年輕不經事，不免輕狂起來。”
小謝氏挺起腰桿來，面上力持平靜。
“這位姑娘能得王妃倚重，想來本性是好的。榮王妃常與臣婦說起王妃爲人寬厚風度，臣婦今日領略了。”
身邊的孟窅彷彿沒聽見言語裡的機鋒，低聲欲打發林嬤嬤。“我不吃茶，撤下去吧。”
林嬤嬤忽而轉笑：“果然這茶入不得孟妃的眼。只是您和恭人來得突然，咱們也沒有備下好茶，實在失禮。”
這是暗指小謝氏進府後沒有及時來請安。李王妃以爲她們不會來。
“嬤嬤費心了。”晴雨把茶盤接過來，往裡頭看一眼。“咱們榮主子饞一口茶饞了好些日子，只是爲着養胎，連最淡的竹葉青也不敢沾一滴。”
這裡本沒有晴雨插嘴的餘地，只是謝恭人才剛誇說李王妃寬厚，晴雨便賭李王妃愛惜羽毛，斷不會自毀形象，才壯着膽子故意刺一刺囂張的林嬤嬤。王妃的奶媽媽也是奴才，竟敢在榮主子面前說三道四！也該李王妃獨守空閨，身邊有這樣混不吝的市井潑婦，豈能得王爺青睞？！
高斌眼看着李王妃眼色一沉，怕這嘴上的官司沒完，適時地插話解圍。謝恭人是三爺請來的，李王妃和林氏在謝恭人面前含沙射影，讓榮主子和謝恭人臉上沒光。三爺回來必要怪自己招呼不周。
“動氣傷肝，嬤嬤年紀也大了，丫鬟們做不好，您慢慢教着，莫要氣壞自己。您是李王妃身邊最得用的老人，您若不在，這些年輕姑娘們可伺候不好。”
李岑安心頭一跳，銳利的視線射向一臉和氣的高斌。高斌這是在咒林嬤嬤，莫非還敢打發自己的奶媽媽。她撐着憑几坐直起來，嗓音起伏。
“高公公有心了。你說的不錯，本宮一刻也離不得林嬤嬤，自然想她凡事好好兒的。”
“娘娘謬讚，老奴不過白說一句，不值當什麼。”高斌自若地見招拆招，彷彿方纔口出威脅的另有他人。“王妃果然愛重嬤嬤，嬤嬤爲着王妃千萬保重纔是。”
林嬤嬤悔悟過來，此時噤若寒蟬，訥訥地點頭，除了謝恩，什麼也說不出了。她今日臨時發作，本沒有同李王妃事先商量過，不過是自己心裡氣懣不吐不快。眼下，見李王妃因爲自己被高斌拿捏住，一時間又是悔恨，又是憤懣，氣得不知道說什麼好。
小謝氏哪還有心思客套，滿心只有對女兒的聯繫。她煎熬着坐了一盞茶的功夫，不過翻過來覆過去地說那幾句場面話，最後索性主動起身告辭。
“不敢叨擾李王妃靜養。臣婦這就告退。”
高斌忙讓晴雨去扶孟窅，自己搶先拱手恭送，一併告罪。
“奴才恭送榮王妃。奴才還沒討着李王妃的示下，先留下辦差，回頭再去椒蘭苑請教。”
“王妃寬坐。都在一個府裡，不必相送。”孟窅點點頭，感激地看高斌一眼。“您辛苦。”
小謝氏憋着一肚子悶氣，走出東苑來站了一站，藉口說要看園子裡的景緻，讓人把轎子擡回去。她怕自己青着臉回去，被外孫們看出端倪，先在外邊散一散。
“我陪母親走走。我也有好些日子沒有逛過園子，羅星洲上這會兒正是煙柳畫橋，風簾翠幕，肯定好看。”孟窅走上來挽着她，不見慍色，放低了嗓音細語寬慰：“母親不必擔心，她們也只有嘴上佔一點便宜。我從不往心裡去，只當耳旁風吹過，不計較便不難過。”
小謝氏心疼女兒，聞言鼻頭酸楚，眨眨眼掩飾內心的激動。又聽孟窅語重心長。
“明禮待我千萬個好，這點實在不算什麼。我分去了她正室的名分，又佔着明禮的偏心，她若一點兒也不嫌隙，反倒奇怪了。像這樣說幾句不痛不癢的話，我便當聽不見罷了。”孟窅垂眸莞爾，玩笑道：“倘或事事順遂盡如人意，豈能不遭天妒？”
小謝氏忙攔了她的嘴，口中唸唸有詞
“神佛寬宥，孩子口無遮攔……”她是信徒，自從孟窅出嫁，她心中掛念，便時常在神前祈願求告。碧桃觀的平安符來回地請，用嫁妝梯己添了不少香火，比從前更爲虔誠。
孟窅遷就着挽緊了她。“好，我不胡說。我知道，娘最疼我了！”
說着，又提起兩個孩子的事來，分散小謝氏的心思。
“臻兒若知道咱們逛園子不帶上她，肯定會生氣。您這外孫女脾氣大，不如她的意，便要告我的狀。”眼角待見花徑胖的桃木，便提起臻兒磨着要吃小毛桃的事，折騰得膳房用花蜜漬脆桃，可她吃了一口就不肯要了。“等過兩天，我再問問她，還吃不吃釀碧桃。”
孟窅掩着嘴促狹作笑，被小謝氏沒好氣地瞪一眼。又絮絮地說起旁的趣事。