臨近中午, 漫長的交際時間終於進入尾聲，宮殿裡準備了豐盛的午餐和供賓客午休的房間，下午茶也會在茶會現場按時供應。有些人吃過午飯就離去了, 大多數人還是留了下來, 相對於上午的忙碌, 下午茶時間總是自由而懶散的, 能和新認識的朋友共度這樣一段時光, 是互相之間增進了解的好機會。
伊登菲爾德一上午忙得暈頭轉向，幾乎和在場的每一位賓客都說過了話，要應付各種各樣的寒暄問候, 嘴角都快笑僵了，最後他幾乎不知道自己說了什麼, 好在沒出什麼狀況, 吃過午飯後他一頭栽倒在牀上大睡了兩個小時, 再起來看錶時，已經三點多了。
下午應該沒人會來找他了, 許多賓客在臨時開放的後花園散步休憩，宮殿前的草坪上反而清淨了許多，伊登揹着手走出殿門，倚在廊柱邊向場中看了看，一眼望見了正在自己位子上喝茶的安蒂利亞。
奧斯維爾和威爾諾也在附近, 在和一位議員聊天, 伊登沒管他們, 徑直走到安蒂利亞身邊, 伸出手指戳戳她腦袋, 笑嘻嘻道：“你睡午覺了麼？”
安蒂利亞擡起頭，一副沒睡醒的樣子瞅着他, 還揉了揉眼睛。
看這樣子……應該是睡得不錯。
伊登撲哧一笑，將藏在背後的東西舉到面前，塞到她懷裡。
“生日快樂，安蒂利亞。”他笑着說。
安蒂利亞怔了怔，有那麼一瞬間，她覺得伊登眼中的笑意和小的時候一模一樣，那是純粹無瑕的，天使一般的笑容。
她低下頭看看懷裡的東西，是一個毛茸茸的黑色兔子玩偶，不大不小，正好讓她抱個滿懷。
安蒂利亞摸了摸兔子頭上的毛，抱着它站起身笑道：“我也有東西送給你。”
他們雖然不是雙胞胎，卻是相隔一年的同一日出生，今天是他們共同的生日，安蒂利亞當然不會忘記這一點。
她從帶來的手提包裡拿出一個長方形的盒子遞過去，伊登接過來，入手竟然意外的沉重，這份禮物包得嚴嚴實實，他好奇地翻來覆去看了片刻，眨眨眼問：“裡面是什麼？”
安蒂利亞笑道：“你看了就知道，晚上回去再打開。”
“好。”伊登一口答應下來，淺藍色的眼睛澄澈明亮，整個人好像在發光一般。
安蒂利亞忍不住想，如果他能一直這麼開心就好了。
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將沉重的禮物盒抱在懷裡，伊登笑着問她：“上次問你有沒有什麼願望，考慮好了麼？”
安蒂利亞：“非要說的話，等以後我空閒下來，哥哥投資幫我開兩家店好不好？”
“當然沒問題，別說是兩家店，就是五十家都不在話下！”伊登大言不慚，“什麼店呢？”
“麪包店和花店。”
“哎？聽起來不太像是你的風格，我以爲你會喜歡賣點跟機械有關的東西，或者至少是書店吧？”伊登用戴着黑色絲質手套的手指撫了撫下顎，“難道說在皇家學會工作得不開心麼？”
“哈哈哈。”安蒂利亞乾笑幾聲，“沒有那回事，其實這是奧斯小時候的願望，我覺得挺有趣的……”
伊登：“……”
不遠處正與議員談笑的奧斯維爾莫名感到背上一寒，兩道灼熱的目光帶着凜凜殺氣投在他背上，彷彿要在他身上打出兩個洞。
盯了一會兒，見對方沒有回頭，伊登菲爾德很不甘心地收回目光，沮喪地道：“安蒂利亞，你沒有什麼自己特別想要的東西麼？還是說……我實現不了？”
安蒂利亞看了他半晌，歪了歪頭：“我的願望是自由，現在已經實現了。”
伊登擡起頭看她，“既然如此，是時候考慮下一個願望了。”
安蒂利亞怔了怔，聽他滿不情願地道：“奧斯維爾那兩個願望我回去會記在本子上的，就當做附贈品吧，你要好好考慮，明年我再來問你。”
面對如此的執着心，安蒂利亞哭笑不得地抱緊懷裡的兔子，不是她沒有考慮，只是才從慕索城出來不久，根本沒心力希求這些事，確實是要緩一緩。話說回來，伊登他不也是一樣麼，雖然天天都在考慮要爲妹妹做些什麼纔好，卻從沒想過如何讓自己得到幸福。
被伊登的怨念籠罩周身的奧斯維爾不知何時揮別了威爾諾和議員，來到安蒂利亞身後，雙手搭在她肩膀上，笑嘻嘻地對伊登道：“借你妹妹用一下！”
伊登瞪他：“你這是在挑釁麼？”
“絕對沒有。”奧斯維爾露出純良無辜的神情，擠了擠眼睛道：“我也有禮物要送。”
“快去快回。”伊登沒好氣地一屁股坐在安蒂利亞的椅子上，切了半塊蛋糕塞進嘴裡，“真是的。”
“多謝啦殿下。”奧斯維爾笑笑，牽過安蒂利亞的手，走出茶會的場地，繞過宮殿來到後花園，專挑小路往僻靜的地方走。由於賓客分散，庭園裡平日人跡罕至之處此時也總有兩三個人聚在一起聊天，好在他對王宮地形極熟，轉了十多分鐘，竟真的找到一處寂靜無人的地方。
安蒂利亞朝四周看看，“這麼鬼鬼祟祟的，你又要送什麼違禁物品？”
這裡是建築和院牆圍出的一小塊空地，草地中央立了一棵參天大樹，枝葉繁茂，只零星透下幾點碎金般的日光，安蒂利亞隱約記得自己小時候常來這裡玩，有時玩累了就直接躺在樹下睡着，直到傍晚被侍從們找到抱回去，坐在飯桌旁邊聞到食物的香氣，她纔會揉揉眼睛迷迷糊糊地醒過來。
“就算是我也弄不到比手/槍更違禁的東西了。”奧斯維爾放開她的手，回身笑了笑。帝國對槍支彈藥是實行嚴格管制的，他如今脫離王屬軍，也成了不能隨身攜帶槍械的人，奈伊雖然在練槍，但要想將槍支帶在身上，至少要等成年之後獲得了軍人的身份才行。
安蒂利亞仍然抱着那隻黑兔子，目光在他身上掃了一圈，絲毫沒找到能藏禮物的位置，疑惑道：“難道是誆我的？”
“哎？”沒想到她會是這種反應，奧斯維爾整個人都卡了一下。
安蒂利亞上前幾步摸了摸樹幹，自從小時候離開倫敦，她就再也沒來看過這個地方，記憶已經很模糊了，這棵樹好像長得比以前更高了，又好像完全沒有變。
“安蒂利亞。”奧斯維爾在她身後道，“茶會上這麼多蛋糕，是你讓伊登準備的？我記得你不是那麼喜歡吃甜食……”
“你不是吃得很開心嗎？”安蒂利亞輕輕敲了敲樹幹，轉過身壞笑：“機會難得，我是故意那麼說的。再說茶會上也不能吃烤肉啊，味道太濃會蓋過茶香，甜食再合適不過，往年難道不是這樣麼？”
“往年也有甜品，但是沒這麼多，麪食和湯居多。”奧斯維爾哂然道：“這絕對是我四年來吃得最多的一次了。”
“是這樣麼？”安蒂利亞微微一驚，茶會上的甜品通常材料昂貴工藝複雜，比起麪食和湯要奢侈得多，這麼說這次茶會居然是歷年來最爲鋪張浪費的一次。
“……”默然了片刻，她拍拍奧斯維爾的肩膀認真道：“千萬別告訴哥哥其實是你喜歡吃甜食，他會打死你的。”
“我……我知道了。”奧斯維爾一凜，苦笑着應了，不過他接下來要做的事情恐怕會更讓伊登菲爾德抓狂。
一大片厚重的雲層飄過來遮擋了日光，天好像一下子陰了下來，風中也帶了幾分涼意，吹得樹冠簌簌作響，安蒂利亞擡起頭看去，交錯的枝葉將天空分割得支離破碎，令人有些微微的眩暈。
奧斯維爾就在這時候靠近了一步，他身上從來不帶壓迫力，即便是如此明顯的接近，也不會讓人有絲毫的緊張不安，然而反應過來的時候，安蒂利亞已經在不知不覺間被他困在樹幹和身體之間了。
他一手撐在樹幹上，低下頭笑道：“你猜我要送你什麼？”
由於安蒂利亞懷裡還抱着兔子玩偶，奧斯維爾沒辦法離她太近，安蒂利亞的視線被他肩膀擋住，眨了眨眼睛道：“很小的東西麼？”
“是很小的東西。”奧斯維爾低頭看她，眼神清亮：“我有點擔心你會拒絕。”
安蒂利亞笑道：“哪有不要禮物的道理？你儘管拿出來好了。”
“這可是你說的。”事到臨頭，奧斯維爾竟然感到很緊張，遲疑了一下才從上衣兜裡掏出一個黑色的小盒子，慢慢捧到她面前。
安蒂利亞腦海中冒出一個荒唐的念頭，不過很快被她否定了，她接過盒子對着光華的綢面看了片刻，小心翼翼打開盒蓋。
黑色棉絨之間夾着一線銀光，是一枚鑲嵌着大顆藍鑽的銀色戒指。