三
宣帝
他徹底清除了霍氏家族勢力後,放開手腳大刀闊斧地獨立施政。
政治上:他親自過問政事,省去尚書中間環節,恢復丞相有職位有實權的體制。整飭吏治,加強考覈,特別重視地方官吏的選拔考覈,建立了一套對官吏的考覈與獎懲制度。一大批政績突出的官員受到獎勵,對不稱職或有罪的官吏則嚴懲不貸,一大批良吏逐漸造就而成,西漢的好官以這一時期最多。他認爲郡太守不宜時常調變,就把官員久任的範圍由朝中大臣擴大到地方高級官員,即便有功勞和優異表現應該升遷,也不輕易提升調動,而是給予政治名譽與經濟利益兩方面獎褒。繼續爲政寬簡,懲治貪腐,在朝廷增加四名廷尉平官,專掌刑獄評審和複覈,設置治御史以審覈廷尉量刑輕重,下詔廢除首匿連坐法,下令赦免因上書觸犯他名諱的人,派人到各地巡查平理冤獄,檢舉濫用刑罰的官員,先後多次下令大赦天下。
軍事上:神爵二年(公元前60年),統治西域的匈奴日逐王先賢撣與新任單于握衍朐鞮素有矛盾,帶着數萬人投降漢朝,被封爲歸德侯。甘露三年(公元前51年),匈奴這個縱橫萬里的遊牧帝國,與西漢纏鬥140餘年,終於低下高昂之頭。呼韓邪單于親往長安,俯首稱臣甘做北藩。西域歷來是漢匈的第二戰場,雙方你來我往,此消彼長,形成了拉鋸戰,情形至爲複雜。神爵二年,值匈日逐王歸降之際,他在西域設置都護府,從此西域正式歸西漢管轄,天山南北廣袤之地盡終歸西漢版圖。西陲之羌,民風剽悍,勇猛好戰,策應匈奴,擾漢邊疆。他遣七十多歲的趙充國討伐,時歷兩年,就在西域都護設立的同年擊敗西羌,實行常年屯田,設置屬國管理,西羌完全平定。
經濟上:繼續採取霍光與民休息、輕徭薄賦的政策,整頓工商官營帶來的官吏貪污腐敗等弊端。爲制止土地兼併,先後三次詔令把“貲百萬者”的豪強徙往京畿地區的平陵、杜陵等地,將其土地或充爲公田,或配給無地少地的貧民。還把國家苑囿或郡國的公田,借給少地或無地的貧民耕種,使他們擺脫豪強控制,重新變爲朝廷編戶。多次減收稅賦、減免田租、減省徭役,降低一直很高的鹽價。他要求各級官吏將勸科農桑、發展生產作爲首要政務,還派農業專家爲“勸農使”,巡視、指導農業生產。在他統治後期,國內經濟繁榮,農業連年豐收,谷價創造了西漢的最低價。他在改革漕運的基礎上,在邊郡設立常平倉,以供給北部邊防之需,減省轉輸漕運之費。常平倉,就在邊郡各地築造穀倉,於谷價低時加價糴入、價高時則降價糶出,以平抑谷價,調劑各邊郡的穀物供給。常平倉的設立,既減輕過低的谷價對中小農戶的傷害,保護他們的切身利益,又使國家常年掌握着一定數量的糧食儲備,能夠維持邊防的穩定;既避免了“穀賤傷農”,又防止了“谷貴傷民”,對平抑糧食市場和鞏固封建政權起到了積極作用。
文化上:繼昭帝時期霍光主持召開鹽鐵會議之後,又在甘露三年(公元前51年),召開盛大的儒家經學會議,召《五經》名儒、太子太傅蕭望之等在殿中大辯論,講論“五經”同異問題,各自用經論處是非。他親自進行審定辯論情況,設立樑丘《易》、大小夏侯《尚書》、穀梁《春秋》博士,從此《穀梁》學大爲興盛。楊惲上書獻出《史記》後,他詔令頒行《史記》,使得這一偉大著作得以廣流傳佈。
他在位期間,西漢經濟繁榮、政治清明、文化昌盛、科技發達、社會和諧、疆域遼闊、四夷賓服,史稱“孝宣之治”,又稱“孝宣中興”,還有史家說,西漢國力在他治下最爲強盛。
黃龍元年(公元前49年)十二月,因病逝於未央宮,在位二十五年,享年四十二歲,葬於杜陵,諡號孝宣皇帝,廟號中宗。在制定廟號、諡號極其嚴格的西漢,他是四位擁有正式廟號的皇帝之一,另三位是太祖高帝劉邦、太宗文帝劉恆、世宗武帝劉徹。
可是,他沒有走出外戚干政、宦官專權、藩鎮割據、朋黨之爭這封建王朝的“四大魔咒”,在清除了霍氏家族外戚勢力後,又重用寵信史、王兩家外戚。兒子劉奭(漢元帝)即位後重用外戚,寵信宦官,導致皇權式微,朝政混亂,西漢從此衰落。孫子劉驁(漢成帝)即位後,大政幾乎全部爲外戚王氏家族掌握,爲王莽專權篡漢埋下了禍根。
王莽可不是霍光。宣帝的重孫劉欣(漢哀帝)去世後,王莽擁立宣帝的另一重孫九歲的劉衎(漢平帝)登基,十四歲病死(又說被王莽毒死)。王莽爲避免宣帝已經長大的曾孫登基後自己不能任意操縱政局,就立宣帝只有兩歲的玄孫劉嬰(即孺子嬰)爲皇太子。初始元年(公元8年)十二月,王莽廢掉劉嬰,實現了由“安漢公“加號“宰衡”到“假皇帝”到自立爲皇帝,改國號爲“新”,史稱新朝。
中國歷史上繼秦朝之後的大一統王朝,共歷十二帝,享國二百一十年的西漢就這樣滅亡了。
(全書結束,敬請指正)