三
“好文章！”宣帝接過路溫舒的奏章，連看了數遍後興奮讚道。
“皇上，老臣看了多次，是越看越驚喜啊！”霍光說。
宣帝放下奏章問：“朕對這路溫舒愛卿不熟悉，他是？”
聽了宣帝的問話，霍光笑了笑說，“他只是個廷尉史，經常被派往地方審理案件，皇上肯定就不熟悉了。”接着，霍光向宣帝介紹了路溫舒的情況。
路溫舒是鉅鹿人，小時家裡十分貧窮，沒錢供他讀書，只好讓他給人家放羊。路溫舒就向別人借書看，利用外出放羊的時候學習。他放羊時發現河邊有一種葉子很寬的蒲草，就編成一張席子，然後把借來的書抄下來。他學習律令，當過縣獄吏和郡獄史；後來又學習《春秋》等儒家經義，經舉孝廉進入廷尉府任官。
“起於民間自強、久於刑獄治理，難怪他能寫出這樣膽識過人的文章。”宣帝聽了霍光的介紹後，又拿起奏章說道。
“朝廷現正要改革調整刑律獄政，老臣認爲他這篇奏章上得恰逢其時啊！”
“大將軍說的對，就按他在奏章裡提的建議辦。”宣帝點頭說道。
第二天早朝，宣帝一入座就開口說道：“衆愛卿，朕今天先讓各位聽一份奏章吧！”宣帝隨後拿起路溫舒的奏章說，“這奏章就讓於定國愛卿來讀吧。”
朝中大臣們一聽，心時不禁嘀咕：這是什麼奏章，怎麼不由中書令宣讀，而叫於定國這個水衡都尉來宣讀？
於定國從光祿大夫、平尚書事改任水衡都尉剛到一年，聽到皇上叫他宣讀奏章，也感到吃驚，但皇上叫自己念，馬上從小黃門手裡接過送來的奏章，一口氣大聲讀完。
聽完路溫舒的奏章，殿中大臣們都如遭到雷擊一般驚呆了，大殿一片沉默。
“路愛卿認爲秦朝滅亡的原因，就是法密政苛，重用獄吏；指出我大漢承襲了秦朝這一弊政，刑訊迫使罪犯編造假供、給獄吏枉法定罪開了方便之門，必須糾正和革除。各位大人說這些現象和危險存在不存在？要不要糾正和革除？”
宣帝的話在寂靜的殿堂迴響着，衆臣們雖然內心激奮，但卻都默低着頭。
宣帝拿起路溫舒的奏章念道：
唯陛下除誹謗以招切言，開天下之口，廣箴諫之路，掃亡秦之失，尊文武
之德，省法制，寬刑罰，以廢治獄，則太平之風可興於世，永履和樂，與天亡極，
天下幸甚。
宣帝唸完路溫舒的奏章最後一段話，放下奏章向殿下大臣們問道：“衆愛卿認爲可行嗎？”
“老臣認爲可行。”霍光爲打破沉默，蹣跚出列說道。
“老臣認爲可行。”韋賢緊接着說道。
“下官認爲可行”魏相隨後表態。
衆臣見霍光、韋賢和魏相“三公”已經表態，紛紛說出“可行”。
“好，朕決定依路溫舒愛卿所奏，在輕徭薄賦的同時，簡政寬刑。”宣帝說完又接着補了一句，“衆愛卿可能在心裡想爲什麼剛纔要於愛卿宣讀奏章吧，朕昨天與大將軍商議了，決定任他爲廷尉。”
“臣謝皇恩。”於定國出列跪謝。
宣帝隨即下一道詔書，命令全國各地各級官吏審理案件時務必要公平寬大，切勿嚴刑逼供。
於定國擔任廷尉後，堅決貫徹宣帝和霍光的意圖，審理案件力求公平寬緩，對疑難案件更是十分審慎，凡罪證不夠確鑿的，都從輕判決。經過大半年的運行，自武帝以來的嚴刑峻法、冤獄四起的情況大爲改觀。
一天上午，於定國來看望已經病倒在家的霍光。
“於大人，你這麼忙，還來看望老夫，謝謝你!”霍光躺在牀榻上拉着於定國的手說。
“大將軍您客氣了，這是應該的。皇上都來看望您大將軍幾次了，我們這些小臣來看望您，這完全是應該的，哪還用謝啊！”於定國望着消瘦厲害的霍光說道。
“你這廷尉做得不錯啊，皇上和老夫沒有看錯人。”霍光伸出大拇指說。
“承蒙大將軍誇獎。”
“聽說老百姓都這樣說，‘張釋之當廷尉，天下沒有蒙冤之民；於定國當廷尉，人們自己就相信不會被冤枉’。好啊！”霍光久病的臉上露出笑容。
“小官怎麼能與張釋之前輩相提並論啊！”於定國擺手回道。
張釋之是漢文帝時的廷尉，嚴於執法，當皇帝的詔令與法律發生牴觸時，仍能執意守法，以執法公正不阿聞名。一次漢文帝外出行至中渭橋，突然一人從橋下跑出，驚了文帝的御馬，文帝險些摔下。文帝十分惱火，就下令拘捕此人交給廷尉查辦。張釋之審訊後，判爲“冒犯車駕，罰金四兩”。漢文帝很生氣，認爲判決過輕。張釋之說：“法律是天子和百姓應該共同遵守的，不應偏私。法有定規，如果加重處罰，如何取信於民。廷尉是天下公正執法的帶頭人，如果廷尉不公正，地方也會不公，百姓就會惶恐不安!”漢文帝經他一說，認爲他量刑判決是對的，他由此受到天下人的稱頌。
“聽說趙廣漢大人在審辦案件上也與過去不大一樣了？”霍光問道。
“是啊！前幾天，下官查閱他辦理的一個案件，深感他體悟了皇上和大將軍的意圖。”
“那快給老夫講講。”霍光要求道。
一月前，京城發生了一起綁架案：皇宮一個侍衛在家裡被兩個劫匪劫持了。接到報案後，趙廣漢很快就發現了劫人者的住處。他爲了穩住罪犯，叫一屬官敲門說：“京兆尹趙君勸告兩位，千萬不要殺掉人質，此人是皇宮侍衛。如果你們立即自首，將得到好的待遇，萬一有幸碰到大赦的機會，說不定還可以獲得自由。”二犯素聞趙廣漢威名，聽到這話一想也沒其他出路，立即開門叩頭請罪。趙廣漢禮貌地說：“幸好你們讓人質活了下來。”把犯人送到監獄後，趙廣漢囑咐獄吏善待他們，並供給他們酒肉。按律法到冬天這兩名罪犯將被處死，趙廣漢就爲他們預先安排好了棺材以及安葬用品，並派人告訴他們安心服役，兩罪犯歎服：“死無所恨!”
“好啊！趙大人這事做得好。”霍光聽完於定國的講述，不禁手拍牀榻叫好。這時，他感到右脅一陣疼痛襲來，不由將手壓按着。
於定國看見，只好傷感地與霍光話別。
進入十月後，霍光病情加重，已經完全不能入宮主政，終日臥病在牀。
這日，宣帝又前來霍府看望主政老臣和國丈岳父。
一番關問霍光病情之後，宣帝說起了朝中政事：“大將軍，據奏報，楚王劉延壽已串通廣陵王劉胥意欲謀反，劉胥還請巫師祈禱詛咒朕，您認爲如何處置才爲恰當？”
“怎麼又發生了這樣的事？”霍光側身驚問，然後說，“朝廷實行省法寬刑，可這皇室宗親卻在這時帶頭違犯法律。劉賀倒老實，可這二劉……”
近一年前，廣川王劉去殺死自己的老師和姬妾十餘人，將熔化的鉛汁、錫汁灌入口中，還將屍體肢解後再摻上毒藥烹煮，使之糜爛。宣帝和霍光只是廢去劉去王爵，將他放逐到上庸縣。劉去不忍荒涼生活，自殺身亡。
六月，朝廷專門爲處置皇室宗親犯罪下詔說：“曾聞堯先讓九族親睦，再發展到協和萬國，朕蒙祖宗德澤，繼承帝業，每念宗室成員血統仍親卻因罪被宗室除去屬籍，若有賢德之人，能勸其改惡從善，就可以恢復屬籍，使其自新。”
楚王劉延壽看到朝廷實行簡政寬刑，又見霍光病重，便認爲謀反篡權的機會到了。他想到廣陵王劉胥是武帝唯一健在的兒子，一旦天下發生變故，肯定會被立爲皇帝。他王后母親的弟弟趙何齊娶了劉胥的女兒爲妻，就派趙何齊送信給劉胥說：“希望您密切注意朝廷動向，爭奪天下之事千萬不要落到他人的後面！”誰知趙何齊的父親知道後，就上書朝廷告發了此事。
“是啊，這叫朕有點犯難啊！”宣帝嘆氣說道。
“皇上，自老臣輔政以來，數次發生皇室宗親謀反叛逆，廣陵王一直就沒安分過，誰做皇君他就詛咒誰。這次楚王和廣陵王謀反篡權還只是在策劃之中，我認爲還是對他們寬大爲好。”霍光弱聲說道。
當初昭帝在位時，劉胥見昭帝年少無子，有覬覦帝位之心，花重金請來楚地女巫到巫山祈禱詛咒昭帝。正巧昭帝后來早逝，劉胥認爲是女巫巫術靈驗。昌邑王劉賀立爲皇帝后，劉胥又讓巫師祈禱詛咒劉賀。昌邑王劉賀在位二十七天被廢，劉胥更加相信女巫，屢次賜給錢物。到了宣帝即位時，劉胥又令女巫祈禱詛咒宣帝，以望如前靈驗。
聽了霍光此話，宣帝沉吟了一下說：“那就按大將軍說的辦。”
宣帝命有關部門審訊調查，劉延壽供認服罪後自殺。對於劉胥，宣帝見他是武帝唯一健在的兒子、自己的叔祖父，下令免於治罪，還賜給他黃金五千斤及其它很多器物。
劉胥安靜了一段時間，聽說宣帝立了太子，對他的姬妾說：“我終究不能立爲天子了。”於是停止詛咒。後來劉胥的一個兒子因殺人被剝奪爵位，又與劉胥的姬妾通姦，事發後被誅殺；加之劉胥的一塊草田因牽連被分給貧民，劉胥又讓巫師詛咒宣帝，這些後被發覺追查，劉胥爲滅口一下毒死巫師與宮人二十多人。
朝中公卿百官紛紛請求誅殺劉胥，宣帝便派廷尉前去審訊。劉胥深感惶愧，用綬帶自縊而死，諡號爲厲王，幾個兒子都免爲庶人。
至此，武帝的兒子全部離世。