三
“大將軍，天大的好事！”總管馮子都猛地推門進來大聲喊道。
“慌什麼!”霍光正在批閱奏章，突然一驚，擡頭不高興地問道：“什麼天大的好事？”
“對不起，是我太高興了。有人在大門前上書舉告魏相。”馮子都跑步上前遞過狀書說。
“啊，快讓我看看！”霍光起身一把搶過說。
霍光專門給魏相寫信進行斥責，魏相卻沒有任何反應，彷彿無事一樣，霍光心裡對魏相更加惱怒，感到這是對自己的極大藐視輕蔑，心想你恃才傲物，瞧不起老夫，不把我放心眼裡，那就讓你瞧瞧老夫的厲害吧！
霍光在尋找機會，機會隨後就來了。
魏相在河南郡實行嚴管重罰，得罪了不少人。他因前丞相兒子田自強辭官得罪霍光的事，很快就爲人們所知。一個對魏相心懷不滿的人感到機會來了，就上書舉告魏相濫用職權枉殺無罪的良民。
這封上書對霍光來講，彷彿天降祥物一般。他一看到轉來的上書，那是正中下懷，心裡暗喜，立即批轉給御史大夫楊敞，要御史府將魏相抓來京城問罪。
大將軍府長史、光祿大夫丙吉與魏相同爲魯國人，曾在濟陰郡同過事，兩人素來交好。他聽到此事，急忙來找霍光說情。
“大將軍，您今年對南北邊境拿出的兩條舉措，大家都說很對，認爲對穩定邊境將會收到好的效果。”丙吉進來說道。
丙吉說的兩條舉措，一是徵召派遣三輔、各郡各封國中因人告發被官府通緝在逃的無賴子弟，也就是青少年罪犯去遼東屯田戍守；二是把象郡撤消，將所屬各縣劃分到鬱林郡和牂牁郡。丙吉知道霍光十分惱怒魏相，感到不能一進門就直接說情，應先說說讓他高興的事。
“哦，那就好。”霍光高興應道。
丙吉隨後不再說話。
“丙大人一定有什麼事吧？”霍光深知丙吉內斂少言，雖說是他的長史，但平時沒有事情不會進來找他。
“聽說大將軍您要御史府將魏相抓來京城問罪？”丙吉問道。
“對。”
“他怎麼了？”
“有人告他濫用職權枉殺無罪良民。”
“已經有確鑿證據了？”
“目前還沒有。”霍光見丙吉不是外人，便直接說道。
“那能不能等查到確鑿證據後，再將他抓來京城問罪？”丙吉抓住霍光的話趕忙說情。
“不用查，從他對待老夫的狂妄無禮的態度，就能斷定他肯定有此罪行。”霍光冷冷一笑。
“魏相大人一向性格就是剛強耿直，大將軍應該知道他在茂陵任縣令處死桑弘羊的賓客的事吧？”丙吉提及此事，意在暗示魏相他對位於“三公”的桑弘羊的賓客就是這樣，嚴於執法，不畏權勢。
“老夫知道。”
原來魏相在茂陵任縣令時，某日，桑弘羊的一個門客來到茂陵，住進傳舍，冒充御史，並詐稱桑弘羊要到傳舍來了，意在詐取錢財。他態度蠻橫，指責縣丞沒有按時去拜謁，就叫人把縣丞綁了起來。魏相聽說大怒，就說懷疑這賓客搗鬼，把他抓了起來，經查確係冒充使詐，按律將這個賓客在街頭處死。一時縣中震動，治安大定。
霍光停了會，對丙吉說道：“我不是桑弘羊，他也沒處死我的門客，丙大人不用再說了，這是兩回事。”
朝廷要抓魏相來京問罪的消息傳出去後，當時在京城各官衙當戍卒的河南郡人有二三千人，聽說是霍光提出要把魏相抓來京城問罪的，集體跑到街上阻攔霍光專車，表示願意多再服役一年來替魏相太守贖罪。同時，函谷關的官吏又急報，河南郡的一萬多名老弱者圍守函谷關，說要入關進京去給昭帝上書。
集體阻路攔訪，集體來京上訪，如此一來，霍光更是勃然大怒，心想這還得了，弄得我會下不了臺，便責令御史府速將魏相抓來交給廷尉治罪。
魏相從河南郡抓來關在監獄裡，但一直查不出他濫用職權枉殺無罪良民的證據。霍光雖然想嚴厲處置魏相，但在沒有證據的情況下，就無法定罪，如果嚴厲處置魏相，那完全純屬冤案錯案。這樣明顯恃權枉法失去民心的事情，霍光知道是絕不能做的。
將魏相從河南郡抓來了，是加罪懲處，還是無罪釋放，霍光處於猶豫之中，官員百姓處於觀望之中。
魏相就這樣被關到第二年。
這時，朝中發生了令百官更爲關切的事情：除了丞相王訢病重外，皇上也病了。經宮中御醫用藥，不見好轉，日漸加重，以致臥病不起。
霍光大爲着急，趕忙徵召天下名醫來京爲昭帝治病，除了他自己親自負責昭帝的治療外，並令自己信得過的杜延年主管昭帝治病的藥方配製。
過了數日，爲了祈福昭帝早日康復，霍光以昭帝名義下詔，提高穀物收購價格，大赦天下。
丙吉看到大赦天下，擔心霍光心裡十分忌恨魏相，不會將魏相釋放出獄，又來找霍光說情。
“大將軍，您令大赦天下，這魏相……”
“丙大人，這事還用說嗎？”丙吉剛一開口提及這事，霍光就打斷說道。
丙吉心裡一驚，想到霍光是要繼續將魏相關在獄中。
霍光看到丙吉的面部表情，知道他誤會了，微微一笑說：“大赦天下，連朝廷定罪的犯人都赦免了，難道老夫我還會將魏大人繼續關着？”
“大將軍胸懷寬廣，關愛深厚。”丙吉趕緊拱手稱讚。
“你就不要給我戴高帽子了。老夫看他是朝廷需要的能幹正直之臣，他出去後，還是安排他繼續爲官。”霍光說罷嘆了口氣說，“他可能這次是在心裡恨死我老夫了。”
“不會，不會。”丙吉連忙說道。
“恨不恨我，那是他的事了，反正老夫我問心無愧。”霍光停了停懇切說，“你們倆既然是好朋友，還是勸勸他吧，在朝中做官，他這怪脾氣還是要改一改。換作別人，也難於接受啊！”
“是，小臣一定遵辦。”丙吉應道。
魏相出獄了，霍光將他降級使用，安排他又去故地茂陵繼續做縣令。
丙吉認爲霍光的話很有道理，確是一位朝中重臣老臣的中肯之言，便給魏相寫信勸導說：“朝廷和大將軍已經非常瞭解您的成績與行爲，不但將您從獄中放出來了，沒有給您任何處置，而且還要起用您。願您理解朝廷和大將軍的良苦用心，今後一定要加強修養、自我剋制、剛柔並用、慎重行事。切記，切記！”
魏相看過丙吉的信，回想自己從政以來的言行，認爲丙吉的話很對，確是一個真誠朋友的肺腑之言，從而把自己的威嚴剛猛收斂一些，行事注意溫和委婉。
霍光一直在注視着他，見他如此，將他遷爲揚州刺史，兩年後回京城任專職議論應對的諫議大夫，後又轉爲河南郡太守，官復原職。
魏相收斂行事威嚴剛猛，注意溫和委婉，可對霍光的以權壓人和霍氏家族的仗勢張橫已經深深記恨在心。霍光死後，時任御史大夫的他上書宣帝，第一個提出削奪霍氏家族之權；擔任丞相後，又建議採取一些措施，不斷削奪霍氏家族權力，使霍氏家族對他又怨又懼，最終鋌而走險，密謀先殺他後廢天子，結果事敗被滅族。
霍氏家族被滅，除了皇帝，魏相的作用是最大的。
霍光農夫乎？魏相蛇乎？不好言說。