接下來的時間裴逸之和段氏便一直陪着這位大舅在聊家常，訴離別。
裴子慧坐在一側一邊哄着裴子洋睡覺，一邊聽着三個大人聊天，一心二用中，便也聽明白了七八分。
原來這男子叫段新民，是段氏的同胞哥哥。他們的父親曾經是知縣大人的師爺，此人心思活絡，善於謀劃，交際也頗廣，更是幫知縣大人破了一些難纏的案件，也曾經是縣府中名噪一時的大人物，人稱八面玲瓏段師爺。
在當時，知縣的官職一般都是經過多年寒窗苦讀，然後通過參加科舉考試後方才步入仕途的。所以這樣的人讀書時一般都是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。久而久之，便與現實的百姓生活產生了一些脫節。到真正爲官時，遇到一些書上不曾有的問題，便很難圓滿的解決，所以這個時候就需要一位頗有謀略和計策的師爺傍在身邊，方能高枕無憂。
而做爲師爺的人，一般都是沒有什麼功名在身上的。或是因爲讀書不刻苦，或是家貧無錢讀書，總之就是沒有什麼機會發展官場仕途。但是往往這些人卻是最懂人情世故的，上至官員，下至百姓，眼納四海，八面玲瓏，所以有了這樣的人在身邊，方能彌補知縣的不足。
所以知縣與師爺之間就存在着一種依存的關係。知縣通過師爺來與各方人物溝通，從而達成目地。而師爺則爲知縣獻計獻策，知縣的眼睛看到哪？師爺的手就已經伸到哪，甚至知縣還沒有看到的，師爺得想方設法讓他看到。
於是知縣在官海沉浮中，有的兩袖清風，有的腰纏萬貫。而這位段師爺所擁護的縣官則是後者，因爲這位縣官的庇護，段師爺獲得了不少的財富和利益。
溫飽思淫慾。古而往之。
段師爺自然也不例外。
家境日漸發達之後，段師爺不單單只是宅子變大了，丫鬟婆子廚子等下人多了，就連那妾氏也是接二連三的領進了家中。
在當時，男人有個三妻四妾倒也平常。只是這段師爺的愛好卻不同一般。他想納妾。不但不納那良家女子，還偏偏只喜歡往那煙花柳巷裡面鑽。今兒遇見個小桃紅，領回家做了二姨太；明兒又遇見了小鳳仙。領回家做了三姨太……
雖然身在官場，但又不是在朝中真的爲官。所以也不圖個什麼人品方正之說，只消那知縣大人離不開他，他就可以肆意而行。
如此這般一折騰，終於將本就病態纏身的段氏的母親，也就是段師爺的正妻，氣得口吐鮮血，一口氣吞進去，就再也沒上來。雙目白眼一翻。雙手一撒，仍下一雙還未成年兒女就那麼含恨而去了。
數月之後，段師爺便娶了繼室。
但是，這位繼室不但不是來自煙花之地，而且還非常的有背景。
她不是別人，正是知縣的親生女兒。
本來知縣怎會同意自己的女兒給人當繼室。而且只是一個毫無功名，只靠一個腦袋一張嘴吃飯的師爺。但是段師爺爲了抱住知縣這個大靠山，外加搖錢樹，竟暗中與知縣女兒有了私情，令知縣女兒懷胎腹中。
知縣無奈。只好將女兒下嫁。
但是這知縣女兒嫁過來之後，可並不像段氏的孃親那般懦弱。她不但將段師爺先前的一衆妾氏們都趕出了家門，就連年幼的段新民和段香瑤她也不放在眼中。想罵就張口，想打就伸手。但是段師爺礙於她是知縣的女兒，很多事情都視而不見一般，所以，很多事就當看不見就那麼過去了。
幼時喪母，從小受盡繼母欺凌，還好有一個奶孃將這對相依爲命的兄妹視爲心尖上的肉一般照顧着。
兄妹二人在擔驚受怕中長大，後來奶孃去世了，哥哥也娶了嫂嫂，又添了侄女。
一直到了段香瑤十四歲時，到了談婚論嫁的年齡。
繼母不顧兄妹二人的反對，非要將段香瑤許配給一個叫孔二刀的屠夫爲妻。
那孔二刀不但人長得五大三粗令人恐懼，而且還是個有虐待傾向的，前面兩任的妻子聽說都是被他活活打死的，第二個妻子還留下一個嗷嗷待哺的嬰兒。
段香瑤不同意，繼母就又掐又打。
她找父親做主，父親卻說從來婚姻之事從來都是父母之命，媒妁之言，豈有自己願意不願意的道理。在臨近婚期的日子裡，她曾經上過吊，但是被段新民救了下來。
後來就在婚期的前一天，外面下起了瓢潑大雨，她趁亂冒雨逃出了家中。
一個常年深鎖閨閣的未婚女子，突然一個人孤伶伶地走在大街上，那種孤獨無助與心生的恐懼，是無法用言語來形容的。大雨一直未停，她就一邊哭一邊向前跑，不知道前面是何處，也不知道跑了多久，終於，她跑不動了，“撲嗵”一聲直接暈倒在了路邊。
說來也巧，此時跑到她身邊救她的人，不是別人，正是初次去縣裡趕考的裴逸之。
裴逸之素來心腸柔軟，又是讀聖賢書之人，自然不能看着她暈倒路邊而不相救。大雨不停，他只好將段氏背到了一個破廟裡，解下自己的行囊給她喂水、喂乾糧，又跑到幾里路以外的鎮上給她買了一套乾爽的衣服，和幾副退燒的湯藥。
三天三夜裡，裴逸之衣不解帶地照顧着她。
但是三天之後，雖然她完全清醒了，身子也好了，裴逸之的科考卻因此耽誤了。
正在段香瑤對此事耿耿於懷，懊悔至極之時，段新民找到了破廟。
段香瑤將這幾天的經過對段新民一說，段新民對裴逸之不惜耽誤科考。但仍對妹妹傾力相救之事十分感激。連連拱手，謝道不止的同時，又見他少年俊逸，文質彬彬，一臉書香之氣。與段香瑤倒是極爲般配的。雖然是個貧寒學子。身上沒有任何功名，但是沒有趕上科考，也皆是因爲救妹妹所影響。若不是如此，也許今年就已高中。
思慮如此，便有了將段香瑤的終生託咐與他的打算。一則他對段香瑤有恩，古人有言：有恩不報非君子，二則裴逸之果真是一位難得一見的好少見。若是段香瑤能嫁給他，不知道要比嫁給孔二刀好上多少倍。
主意打定，段新民便趁裴逸之不在時與段香瑤商量，沒想到段香瑤卻也直爽，紅着臉就點了頭。
於是在那個破廟裡。段新民問明瞭裴逸之也有此意後，便親手將自己的親生妹妹交給了他。
兄妹二人痛哭離別後，段新民回了縣裡的家中，只說沒有找到段香瑤。段師爺氣得直拍桌子，吹着鬍子嚷着：“跑就跑吧，我就當沒生過這個閨女！從今以後就當她死在外面了。家中上上下下誰也不許提。”
由此一來，在段府裡段香瑤這個人就真的如同死了一般，再也沒有在段家出現過，一干人等自是誰也不敢提及。
而裴逸之帶着段香瑤回到了蘭家溝後，便將這幾天發生的事說與了裴玉與葉氏聽。
裴玉倒是表現淡定。也沒說出責怪裴逸之的話來。
倒是葉氏將那菸袋在鞋底上拍得“啪啪”直響，扭着頭就嚷道：“我說老二，家裡供你讀書容易嗎？我和你爹盼星星盼月亮的，終於盼到了科考的日子，你可倒好，因爲救一個莫名其妙不知道從哪裡冒出來的姑娘，竟然耽誤了科考的日子，你倒是說說，你想做甚？”
“娘，當時我也沒多想，我就是看着香瑤她躺在雨中太可憐了，於是，就，就……”
“躺在雨中就可憐了？”葉氏皺着臉道：“那外面可憐的人多了，你個個都要救嗎？你自己還活不活？”說罷，她瞥了段氏一眼，鄙夷道：“知人知面不知心，娶妻娶賢，不能只圖長得好看，那娶回來又不能當畫看。更何況你對她不知根不知底，若是個青樓跑出來的女子可怎麼辦？”
“娘，這怎麼會？”裴逸之急道：“您看香瑤的樣子就知道是好人家的姑娘。”
葉氏冷冷一笑，哼道：“看樣子？她的樣子我倒是看了，細皮嫩肉的。你看她那雙手，嫩得跟水蔥似的，哪像是幹過活的人家的姑娘。”說罷，撇了撇嘴問段氏道：“你倒是說說你會做什麼，會下田鋤地嗎？會插秧栽苗嗎？會用我們農家這種大黑鍋做飯嗎？”
段氏一聽，果真是樣樣不會。隨即眼睛一亮道：“我會繡花。”
“繡花？”葉氏更是冷笑不止，“繡花有啥用？我們這樣的窮人家一年到頭都買不起一塊布料，還繡什麼花。你若是想和我們家老二好，就把繡花的念想忘了吧，收下心來學這些屋裡屋外的活計就行了。你們倆的婚事我倒是也可以成全，不過你一沒嫁妝二沒親人，又是個來路不明的，那我們家對你也就不能厚禮相待了。給你們買兩牀鋪蓋，一人一套新衣服就算結婚了吧。”
那天，段香瑤是忍着委屈和裴逸之成的親。
婚後，若不是有人求她幫忙繡點東西時，她果真沒有再摸繡花針。
對於家裡家外的活計，她不懂就問，問完就學，沒過多久，就和其它村裡的婦女一樣，成了一把農家院裡的好手。