經過一番激戰，達爾領冬季掃蕩軍終於剿滅了多年來的心頭大患，而且並沒有付出多麼慘痛的代價——因爲隋雄仁慈地降下了大範圍的神恩，所以除去三位在戰鬥之中直接死亡的倒黴射手，其餘參戰者全都得以生還，甚至於連一個留下傷殘的都沒有。
當達爾男爵得到消息的時候，笑得合不攏嘴，胖胖的臉上寫滿了快活。
眼看着食人魔部落日漸壯大，他其實是很擔憂的，有時也擔心這些傢伙會不會大舉入侵，摧毀掉一兩個村子，甚至於進攻城鎮。
如果真的有上百個食人魔殺過來，達爾城只怕擋不住。更可怕的是，食人魔的智慧很高，它們如果真要襲擊城市，必定會驅趕着大羣魔物來當先鋒或者說炮灰，甚至可能先攻破村子，把難民朝着城鎮驅趕，以打擊人類的士氣，消耗他們更多的糧食，這樣自然更容易攻破城鎮。
當然，單個的食人魔是沒這麼高智慧的，可成了羣之後，它們往往就會孕育出酋長或者薩滿，於是智慧等級就會大幅度提升，威脅性也會大大增加。
這就像地球上某個在人羣中比例低於2％的時候真正和平，高於5％就開始擾亂社會秩序，達到10％就會通過騷亂等各種手段促進有利於自己的法律，超過20％就要到處發動恐怖襲擊，達到40％就要反過來迫害別人……的特殊人羣一樣。
數量的積累會導致質量的變化，無論在哪個世界都一樣。
好在達爾男爵不用擔心這個問題了，因爲他領地裡面這羣食人魔們都已經變成了世界上最好的一種——死掉的食人魔。
從食人魔營地裡面，大家並沒有找到很多有價值的戰利品，看得出來那條龍很善於搜刮，沒留下多少油水，甚至連一些稀有的礦石都被它給帶走了。好在食人魔的屍體本身就是不錯的戰利品，而且因爲天氣嚴寒的緣故，這些屍體都被保存得不錯，有足夠的時間來慢慢處理它們。
隨軍法師因此申請了一些雜工，在原本食人魔營地的地方建立了臨時的工坊，以便最有效率地處理這些材料。
因爲材料太多，而人手又太少——這種技術活兒，只有隨軍法師和他的兩個學徒才能做得來，那些幫手們只能打打下手，做一些無關緊要的零活兒，或者幫他們搞搞後勤而已——按照隨軍法師的估計，全部處理完了，大概需要差不多一個月的時間。
這個“全部處理完”並不是說把那些材料都做成魔法道具，而僅僅只是把那些食人魔變成材料的過程而已。
掃蕩軍當然不可能在山下等上一個月，於是留下了足夠的人手和給養之後，達爾男爵就率領着忙碌了差不多一個月，從一次勝利走向另一次勝利，疲憊不堪但卻興致高昂掃蕩軍，唱着凱歌返回了達爾城。
當他們回到達爾城的時候，傳令兵早已將勝利的消息傳了回去。城裡的百姓都高興地上街，爲獲勝歸來的討伐軍吶喊喝彩——或者也有看熱鬧的因素，畢竟有些戰利品真的很稀罕，比方說差不多比一個人還大的野豬頭，再比方說幾個猙獰的食人魔腦袋，這類東西，普通人平時真的不可能看到。
達爾男爵騎着駿馬，走在隊伍中間，享受着兩邊民衆的歡呼聲，忍不住哈哈大笑。
雖然他不是騎士，但這種消滅魔物得到民衆愛戴的感覺，他也非常喜歡。
前提是，不要付出太大的代價。
但他的好心情並沒有維持很久，回到城堡之後，他在前來迎接自己的兒子臉上看到了掩飾不住的擔憂和焦慮。
“怎麼了？”他的臉色頓時就沉了下來，問。
兒子湊到他旁邊，用只有父子倆能夠聽清的聲音，報告了一件事。
達爾男爵的臉色越發陰沉，他沉默了一會兒，說：“暫時封鎖消息，過兩天再說。”
“父親！這事有點急啊！”兒子擔心地勸道。
“再怎麼急，也不急在這一兩天。”達爾男爵已經恢復了平靜，嘆了口氣，說，“等兩天再說，大家都辛苦了，先讓大家高興兩天。”
兒子明白了他的意思，也嘆了口氣，點了點頭。
“對了，等會兒你去宣佈，這次參加掃蕩軍的，如果是士兵，就發半年的薪水；如果是僱傭來的，就發三個月的僱傭金；如果是平民，就按照士兵一個月的薪水發獎金。”達爾男爵想了想，又說，“死掉的人，不論什麼身份，都按照士兵的標準發撫卹金……不，發五倍的撫卹金！”
兒子點頭，記下了這件事。
這會是一筆很大的開支，要放在過去，他免不了會勸一勸。但現在……就算這個有守財奴傾向的年輕人，也實在沒有節約錢財的心思了。
錢是好東西，可要能拿來用的錢纔算是有用。再多的錢，堆在棺材裡面能派得上什麼用場？只會引來盜墓賊而已！
片刻之後，他宣佈的消息讓掃蕩軍上下都歡聲雷動。得勝歸來的士兵們因爲豐厚的獎金而興高采烈，就算不幸陣亡的士兵家人們，也被那筆驚人豐厚的撫卹金沖淡了悲傷。
接下來的幾天，達爾領宛若過節一樣，人人都笑呵呵的。城裡的酒館飯店等娛樂場所每天都爆滿，那些操持着服務行業的女人們，也多了一筆意料之外的收入。
兩天之後的晚上，達爾城城堡的小會議廳裡面，氣氛異常沉重。
“就在父親率領掃蕩軍出去討伐那些魔物的時候，王都來了使者。”開口講述這些事情的，正是當時接待使者的男爵少爺，“前後來了兩撥。”
聽到這個，那位鬚髮皆白，差不多已經可算人瑞的老騎士皺眉問：“是貴族派和商人派？”
男爵少爺點頭，深深地嘆了口氣。
“他們碰上面了嗎？”另一位姓達爾的騎士問。
搖頭。
“沒碰上面，總算還好。”那位騎士鬆了口氣。
“但是，他們這次的措辭都很嚴厲。”男爵少爺苦着臉說，“雙方都表示，目前的形勢，已經容不得再有人試圖左右逢源當中間派。都在逼迫我們站隊。”
“站他老孃的隊！”一個臉上有刀疤的騎士惡狠狠地說，“他們要狗咬狗，那是他們的事，關我們屁事！”
這也是達爾領諸位高層們一致的想法，達爾領天高皇帝遠，達爾家族世代統治着這裡，儼然經營得如同鐵桶一般，甭管貴族派和商人派怎麼打怎麼鬧，他們都有自信能夠保全自身，憑什麼站隊？
就像那個說話粗鄙的騎士所說的，站隊？站他孃的隊！放屁！