柴明歌奇道：“青樓之中還有人能保住清白？”
蘇東樓撇撇嘴道：“這你就外行了吧，別的地方的姑娘可能身不由己難以保持清白，但咱們這是哪裡？咱們可是六朝金粉的秦淮河！往來的大多是風雅高潔的雅士，自南朝以來就少有強迫之事。況且秦淮畫舫的主人哪一個沒有點後臺背景，畫舫上的姑娘們哪一個不認識幾個有身份地位的人物，誰若想要強來，便就是整個金陵士子的公敵！就拿臨仙舫來說吧，它的後臺便不得了，大司徒周宗，中書令韓熙載都是這裡的常客，連太子殿下回京也時常到臨仙舫來聽石姑娘彈琴，可以說整個大唐，除了皇上之外，又有誰敢惹這三個大人物？況且今上也是文雅之士，自然也不會做這種事情了……”
蘇東樓的確非常能說，光是介紹就花了小半個時辰，直到天邊開始出現晚霞，他才記起時間，拍拍肚子說道：“講了這麼多，兄臺你應該瞭解的差不多了吧，可惜在下今晚有事，否則定會帶你體驗一番。好了，後會有期吧！”蘇東樓說罷朝楊嘯和柴明歌揮揮手，轉身離去。
楊嘯尋到了臨仙舫的所在，丟了幾兩銀子給那迎客的老鴇，老鴇立刻將楊嘯視作上賓，笑呵呵地將他迎入了畫舫，無論在什麼場所，銀子的魅力都不會消減。
一艘畫舫就好像一個流動的高樓，可以在河中任何地點停泊，臨仙舫的個頭雖然不是所有畫舫中最大的，但也有近三十米長，七八米寬，不算艙底共有三層，下層最爲闊大，分爲兩個區域，靠近船頭的是一個平臺，乃是水清影姑娘彈琴獻曲的地方，其餘部分是客人座的位置，第一層佈置地果然如蘇東樓所說，十分典雅樸素，除了桌椅之外便只有幾盆常青的盆景，盆景所選的植物多是梅蘭竹菊，松柏之類，幾根細竹巧妙地從盆景中斜插而出，隱隱地將大廳分爲數個小區域，若隱若現爲空曠的大廳平添了幾分通幽的感覺，可見佈置畫舫之人的匠心獨特
四個角落各放着一盞小小的香爐，嫋嫋香菸從中升騰，瀰漫至整個艙室，味道淡雅清香，十分好聞。兩邊牆上掛着不少名士的親筆詩詞，當中赫然便有大司徒周宗，中書令韓熙載以及他二叔晉王李景遂的墨寶，楊嘯心裡嘖嘖稱讚，看來這畫舫主人的面子不小！
二樓是客人留宿以及密談的地方，三樓便是畫舫臺柱水清影的香閨了，據說少水清影小姐會偶爾邀請船中看得上眼的俊傑前往三樓一敘，雖然並不涉及男女情事，但也足以讓衆人豔羨，讓受邀者面目有光了。
楊嘯進艙的時候，船艙中入座的已經有五六成了，此楊嘯和柴明歌尋了處靠窗的偏僻角落坐下，邊吃着點心邊等候時間的到來，他是第一次來，擔心不懂規矩丟臉，因此打量着周圍的人衆都在幹什麼。時離酉時畫舫開船還有小半個時辰，在座諸人大多三三兩兩聚在一起，或低談，或品嚐着侍女端來的各色點心。在座的人大多都是年輕俊彥，個個儒雅風流，眼中露出讀書人特有的桀驁眼神，偶爾目光相對，都客套而又矜持地微微點頭，還真有種上流社會聚會的感覺。
最爲引人注目的是坐在當中一桌的幾個人，這夥人衣着光鮮，油頭粉面，一個個申請倨傲，略帶不屑地掃視着其餘的才子，旁若無人地說笑，一看便知是哪家的紈絝子弟。
一排身着白衣的女子長袖飄飄地從樓梯口走了下來，手中各自拿着不同的樂器，在臺上圍成一圈，她們臉上都蒙着紗巾，讓人看不清樣貌，更增添一種朦朧神秘的氣氛。絲竹管絃齊鳴，悠揚的樂音烘托出一種迷離地氛圍，那種介於半夢半醒的感覺，讓人難以忘懷。
楊嘯望着周圍的賓客，大多都露出沉醉的申請，剛纔鬧得頗爲不愉快的張百年和曾元吉也不再關注對方，全神地關注臺上的表演，連柴明歌這個赳赳武夫也爲音樂所吸引。大家都知道這還只是個開端，這些女子使用的樂器俱全，唯獨少了瑤琴，可見真正的主角瑤琴仙子還沒有登場。
楊嘯有點佩服編排這出表演的人了，管絃絲竹齊鳴烘托氣氛，各色音域都能找到它發揮的地方，場面宏大，引人入勝，這有點像後世西方的管弦樂團演出，在這個時代，能夠有這種想法觀念的絕對不是普通人。
衆女的演奏到達一個小，讓人有漸入雲端的感覺，樂音忽然全部停止，大廳裡出現一瞬間短暫的寧靜，接着，一絲悠揚的琴聲自二樓響起，衆人往樂音發出的位置望去，只見樓上一處的天花板正慢慢地向下移動，形成一個小小的圓形高臺，臺子上坐着一個女子，長裙覆地，正猶如綻放的雪蓮一般橫空出世，一出現便佔據了所有人的目光，這顯然纔是今晚的主角，瑤琴仙子水清影。
玉手輕撫，古樸的六尺瑤琴發出悠遠的樂音，正好接着剛纔一番前奏，將聽着的感情承接地恰到好處，讓人飄飄然入雲端，水清影的琴聲就好像一座橋樑，將聽者的感情帶到了她自己編織的精神世界之中，其中喜怒哀樂，悲苦憂思，都在聽者的心靈深處引起深深的共鳴，水清影的琴技，的確到了技近乎藝的水準，臨仙舫有此一人，便足以在秦淮河衆多的畫舫中脫穎而出，蘇東樓的介紹，果然有點水準。
看其他人，都早已深陷其中，或閉眼陶醉，或灼灼盯着臺上，更有甚者，甚至都開始流淚。楊嘯在未來見識過諸多大家的音樂，因此水清影的演奏雖然精妙，但他還能保持一絲客觀的心態來評價，楊嘯忽然眉頭一揚，眼中露出一絲玩味的神色，水清影的演奏固然是精妙絕倫，但其中卻深含着一種哀怨，對，就是哀怨，濃的化不開的哀怨！
聽蘇東樓說，水清影今年不過十七歲，應正是青春年少，懵懂初開的年紀，曲中有些怨是可以理解，但那應該是深閨獨處幽怨，但不太可能是這種帶着滄桑，曾經滄海的哀怨。這種怨懟，是有着國恨家仇之人才會產生的，似乎應該出現在經歷了太多坎坷與變故的人身上纔對。尤其是其中隱隱包含勁氣的金戈之音，一般只有在經歷過金戈鐵馬的男子演奏中才會出現，但現在卻實實在在的在水清影的演奏之中，其中的意味，着實讓人思量。
可見，瑤琴仙子水清影，絕對是個有故事的人，而且應該還會武功！有趣，她會是什麼身份呢？楊嘯暗想自己是不是有些八卦了，這麼關注別人的，這可有點像21世紀狗仔隊的作風啊——不過我還真的很想知道，有空叫李平查查看，不知道能不能查出點香豔的故事，嘿嘿！楊嘯的嘴角不由地露出一絲略帶邪惡的笑意。
水清影一邊彈奏，一邊隔着面紗看着臺下衆賓客的反應，心中有若止水，清晰地反應出諸人的表情和神態，甚至內心的反應。家道的淪落，讓她經歷了太多的坎坷，因此看人待事都有種超出年齡的成熟與通透。自十四歲開始登臺表演一來，她已經接觸過太多的人，有儒雅，有風流，有無賴，有陰險，有才華不俗的才子，有家世非凡的世家，有位高顯赫的大員，沒有人能夠在她的心裡留下更深的印象，就算是南唐的晉王將軍，在她的眼中跟平常人也沒有太大的差別。
茫茫天下，芸芸衆生，有誰能知道我心中的苦楚，又有誰能聽出我曲中的無奈？知音難覓，也難怪幾千年來只出現過一個伯牙，一個子期！
忽然，水清影注意到在大廳的一個角落，有一雙明亮的眼眸正用一種玩味的目光看着她，其中好像有種看破了什麼秘密的睿智。
這個人我看不透！
水清影心中一顫，從來都是她以這種目光看別人，哪有過被別人用這種目光看過的經歷，好像自己的秘密都被這人看透了一般，這種不在掌握之中的感覺，真是非常難受，讓她險些彈錯了音。
他是誰？
水清影收攝精神，將心中的問題暫時排開，繼續演奏，不過她的心思卻早已不在演奏之上，再彈了一會，曲調就跳入尾聲，一陣悠揚的合鳴之後，水清影坐的高臺又慢慢升了回去，消失不見，而底下演奏的女子則收起樂器，俏兮兮地摘下覆在面上的紗巾，在臺上走動一週後，這才羞答答地魚貫走回樓上，留下滿堂的秋波。
清影姑娘是賣藝不賣身，但其餘的女子卻是可以接客的，這幾十名女子個個長得嬌俏可人，才情技藝也是不俗，不能得到水清影小姐的青睞，找幾個替代品也是不錯的選擇，當下就有不少客人揮手招來一邊的僕役，詢問這些女子的消息，要其代爲引見。
這時一箇中年美婦從二樓走了下來，站在剛纔表演過的臺子上，笑着說道：“感謝各位客人光臨臨仙舫，在座有不少客人都是老相識，想必都認識了，不過奴家還是自我介紹一下，奴家麗娘，負責打理臨仙舫，如果在座剛纔看中了舫上的哪位姑娘，待會只管跟奴家說……不過在此之前還是老規矩，請各位大人暢所欲言，清影和其餘的姑娘都在樓上聽着，如果哪位公子說的中清影姑娘的意，便可上三樓與清影姑娘單獨一敘。今天清影姑娘想聽聽諸位對她剛纔所彈曲子的看法。”
“今天的問題比較簡單啊，說不定有機會哦！”麗孃的話剛說完，底下的諸人都私下議論起來。
這兩個對話的顯然是常客，言語中透露出對水清影的無限景仰，他們細語一番後便開始踊躍發言了。
舫內大多都是文人才子，對音律都頗有研究，場面氣氛立刻活躍起來，麗娘按照順序請各位躍躍欲試的人起身發言，楊嘯在宮內就經常經歷這種討論，但參與者無不是當時的大家，跟他們比起來，在座的這些才子的評論是在太膚淺和沒有新意了，無非是說一些景仰讚歎的話，最多加上一些對技法上的評價，一點吸引力都沒有，楊嘯都懶得跟這些人爲伍一起談論，側目眺望窗外的夜景。