昨夜一場大雨,使今天的天氣格外涼爽,沿山口直達紅花亭的這道山谷,猶是一鉗形馳道,寬達五六丈,旁邊種着兩列從未見過的奇樹。那樹又都粗僅合抱,樹幹色如丹朱,亭亭若蓋,有花無葉,花作六出,色如銀玉。離地七八丈,始見繁枝。下面行列疏整,上面花枝互相糾結,密層層宛如兩條銀色長幕,又似兩條玉龍相對環飛,給下面硃紅色的樹幹一陪襯,頓成奇觀。樹下的草地上生滿不知名的紅花,那些花朵色澤鮮豔,暗香撲鼻,開始稀稀落落,臨近紅花亭的地方開始茂密起來,由遠處望過去,簡直就是一片紅色的海洋。
紅花亭也因此得名,此處正是一丁字路口,由山口過來的道路在此一分爲二,一條通往左側山上,一條通往右側山上,亭子周圍地勢較爲寬闊,約有一百畝大小。今天一清早,這裡就聚滿了持刀帶劍的男男女女,這些男女都在肩頭別了一隻紅花,大約二三百人,飛紅點綴頗爲壯觀。爲首的是一個身穿紫衣服的少女,她佇立在紅花亭正中央,凝眉冷視庭外諸人,這女子便是紫若兒。
在紫若兒身前,橫陳着十幾具黑漆棺材,來此聚義的數百位英雄,均猜不到爲什麼會出現這些棺材,正在下面議論紛紛,紫若兒清清嗓子,朗聲說道:“各位叔叔伯伯,兄弟姐妹們,今天我們在此聚義,目的只有一個,就是聯合起來誅殺逆賊程世傑。從今以後我們就是志同道合的兄弟姐妹,決無君臣之分,我也不再是當年的連城公主,程世傑賣主求榮,這些年來,殘殺了我們多少北漢的忠勇義仕,恐怕數都數不清。血債要用血來償,程世傑雖然手握重兵,身邊高手如雲,但是我們大家只要團結起來,就一定能夠誅殺逆賊。”
諸人跟着相應:“誅殺逆賊,嗜殺程世傑狗賊……”幾百人一起振臂高呼,聲音響徹山谷。
紫若兒身邊閃出一大漢,高聲喝道:“我乃北漢飛虎將軍齊澄海,公主這次召集大家,就是要帶領我們討伐逆賊,可能有的兄弟還在嘀咕咱們有沒有那個實力,現在我來介紹幾個人……”
這位是雁門關總兵副將王石。
這位是怠馬關兵馬都督鐵萬名。
這位是銅家寨大寨主左天魁。
……
紫若兒補充道:“咱們右面山上,有座摩雲寨,這位便是大寨主金翅虎萬華強,雙旗鎮地處宋遼交境,這山上還有四千嘍兵,我們進可攻,退可守,加上這幾位身居要職的兄弟裡應外合,何愁程世傑不滅?另外,大家可能都在猜這十幾具棺材裡裝的是什麼,齊叔叔,開館!”
紫若兒一聲令下,齊鳳山帶人將十幾口棺材一併打開,衆人眼前頓時金光奪目,原來這些棺材裡面裝的全是金銀珠寶,衆人驚訝之際,紫若兒微微一笑,說:“當年,逆臣當道,父王料到江山難以保全,就令人連夜將國庫中的珠寶轉移,爲了以防萬一,就裝到了這些棺材裡面,運到萬寨主這裡,爲的就是有一天,用來支援我們這些熱愛自己山河的義仕東山再起,有了它,我們可以招兵買馬,構造火炮,討伐程世傑逆賊。”
萬華強笑道:“這件事情連我都不清楚,當時皇上之說棺材裡面裝的是先祖的靈位,唯恐山河淪陷後宋軍對先祖不敬,才送到我這裡供奉,並有專人看管,想不到裡面是軍餉。”
紫若兒一聲令下,齊鳳山帶人將十幾口棺材一併打開,衆人眼前頓時金光奪目,原來這些棺材裡面裝的全是金銀珠寶,衆人驚訝之際,紫若兒微微一笑,說:“當年,逆臣當道,父王料到江山難以保全,就令人連夜將國庫中的珠寶轉移,爲了以防萬一,就裝到了這些棺材裡面,運到萬寨主這裡,爲的就是有一天,用來支援我們這些熱愛自己山河的義仕東山再起,有了它,我們可以招兵買馬,構造火炮,討伐程世傑逆賊。”
萬華強笑道:“這件事情連我都不清楚,當時皇上之說棺材裡面裝的是先祖的靈位,唯恐山河淪陷後宋軍對先祖不敬,才送到我這裡供奉,並有專人看管,想不到裡面是軍餉。”
紫若兒頓頓口氣又說:“還有一件事,我要告訴大家,我們在此聚義的事情已經泄露,原因是我們之中出了叛徒,叛徒是誰我現在還不知道,但是紙裡包不住火。或許現在程世傑的大隊人馬正在往這裡集結,我們個個都是頂天立地的英雄好漢,今天我們就在紅花亭與他決一死戰,你們有沒有必勝的決心?”
衆人齊聲吶喊:“必勝!必勝!”
紫若兒點點頭,對木道長說:“上酒!”
木道長領命,與萬華強擡上十數壇烈酒,開了罈子上封口,分散到大碗中,在場之人每人分得一碗,紫若兒高舉酒碗,大聲說:“喝了這碗酒,我們就是生死與共的兄弟姐妹!”說罷帶頭將滿滿一大碗烈酒一飲而盡,空碗丟在地上摔得粉碎……
衆人跟着一飲而盡,然後齊聲吶喊着:“誅殺程世傑逆賊。”
這時,山外探馬來報:“山口出現大批官兵,大約有五六千人,現在已經衝進山口,朝我們殺過來了。”
紫若兒嗯了一聲,說:“來得正好,萬寨主,保護這些棺材上山,其餘人等,跟我上陣殺敵!”說罷峨眉倒豎,伸手拉住三尺青鋒,雪亮的劍光泛滿仇恨。齊澄海高喝一聲:“鳳山,跟我打前陣!”言罷,父子二人還有兒媳秋霞各持兵器,朝着山口方向衝去……
官兵衝入山谷後,因爲山道崎嶇狹窄,儘管人多卻佔不得上風,齊澄海手使金背砍山刀在前邊開路,他力大刀沉,加上久經戰場,衝鋒陷陣得心應手。齊鳳山秋霞夫婦也是各有一身出衆的本領,一左一右協助在齊澄海身邊,眨眼間,官兵已經被放到一大片。
慕容飛雪的隊伍在在官兵的最後邊,現在還沒有進山谷,但是聽裡面聲音,顯然是雙方已經交上手了,不由得心裡焦急起來。這次戰役的總指揮名叫韓讓,是程世傑身邊的心腹將領,他催馬過來對慕容飛雪說:“張大人,看你着急的樣子,是不是擔心許大人搶了你的功勞啊?”
慕容飛雪連忙說:“哪裡,哪裡,我是擔心許大人吃虧,據說這次聚義的強賊都十分兇悍,咱們這樣冒然進攻,戰鬥地形對我們十分不利啊。”
韓讓笑了笑,用手捋着鬍鬚說:“雖說這些悍匪個個武功高強,但畢竟是一羣烏合之衆,更何況他們的一舉一動,都在我們掌控之中。”
慕容飛雪閉上嘴不說話,她猜想官兵埋伏在紫若兒身邊的奸細,似乎不止木道長一個人,雖然紫若兒處境危險,可是自己即使插了翅膀也不能飛進去幫忙。
山谷中,雙方一番激戰,各有傷亡,官兵到底人多勢衆,幾次衝殺之後,將紫若兒他們包圍到紅花亭之中,紫若兒正與官兵惡戰,她一口氣斬殺了十數名官兵,看到山外的官兵仍如同潮水般涌進來,看樣子來圍剿的官兵不止四五千了,自己這邊三百來兄弟已經陣亡了百十人,這樣打下去,恐怕不是官兵的對手,不如先撤回山寨,等晚上再下山偷襲官兵。
於是,紫若兒傳令撤退,就在這時候,情況出現鉅變,一些聚義的英豪打着打着,莫名其妙的倒下去,有的甚至躺倒在地上痛苦的打滾,頃刻之間,二百人又折去一半,銅家寨大寨主左天魁懷抱霸王刀跪倒下來,顫聲說:“公主,我們中毒了……”
失敗!叛賊!
紫若兒驚出一身冷汗,趕緊氣沉丹田試了一下,果然覺察出身體的異樣,看來所中之毒是慢性毒,自己內功深厚,又有元神護體,一半會兒還不曾發作。突聽身邊一聲熟悉的慘叫,只見齊澄海左手捂着右肩膀,倒退回來……他的一隻右手,竟被活生生砍掉,殷紅的血水順着左手的手縫流出來。
齊鳳山和秋霞吃力的扶住父親,齊澄海突然舉起獨臂,仰天悲笑:“蒼天啊,你太不公平了,公主,是誰出賣了我們?”
紫若兒含着眼淚高呼:“是誰?”
戰鬥愕然停止,因爲其中一方已經徹底喪失了戰鬥能力。眼看着官兵一步步逼近,紫若兒冷靜下來,右手緊握長劍,衝大家說:“快往山上撤退,我來斷後!”事到如今,也只能如此,大家互相攙扶,僅餘下幾個功力高強,尚能繼續戰鬥的協助紫若兒斷後。
官兵並不着急緊追,而是列出箭陣,一輪弓箭下來,紫若兒身邊又倒下一大片屍體,看着弟兄們的鮮血染紅了山道,紫若兒忍不住失聲痛哭,她一邊哭一邊奮力揮動着寶劍,痛擊着追擊的官兵,且戰且退,直到看到山寨的大門時,紫若兒細數身邊僅餘十數人。
山寨大門緊閉,眼看官兵已經追到眼前,紫若兒高聲喊道:“萬寨主,快些打開寨門,我們遭到敵人暗算了。”
突聽寨門上方一聲炮響,然後旌旗飄揚,寨門上出現了一個讓紫若兒一想不到身影,那個人四十上下年紀,身穿紅袍,身材壯碩卻不臃腫,面貌清秀卻不祥和,一雙鳳眼輕佻的看着寨門下這十幾個命在旦夕的草寇,豁然仰天大笑……