塔勢如涌出，孤高聳天宮，登臨出世界，蹬道盤虛空。
“紫荊山”湖畔，祭湖大典。
木架主壇高有十丈，鄭州地界因黃巾賊亂剛剛肅清，若不聘請道士臨壇祈福，惟恐妖道藉機蟲民製造動亂，改用民間搶孤習俗充數，先行舞龍舞獅祭典儀式，所以造就丁地方意識擡頭，角頭紳士的出現。
今年仕紳阮扁身爲湖神廟爐主主祭，其江湖匪號“阮小刀”，玩得一手柳葉刀暗器而得名，是義助朝廷剿黃巾賊而形成一股民間惡勢力。
當今朝廷貪污，地方府衙無錢無糧徵兵。利用這些土豪惡霸出錢出力，管理市井買賣紛爭及治安，並按月收取“導行費”，納入府臺大人私囊，逢迎朝中大臣，以進功名，漸形成一種陋習。
這是所謂；上有政策，下有對策。
府臺大人出資懸賞黃巾賊人頭顱，以虛報戰功，所以“獵鬼刺客”蔚爲一時風尚，比地方府衙功用兵馬剿賊來得划算，各保本地子弟兵戰爭死傷減至最低，地方富紳更是出錢響應，確實造就了一些無業遊俠兒的英雄事蹟，流傳民間。
黃巾軍賊人自“天公將軍”張角以道術符咒愚民起家，歸屬的農民用“鬼卒”稱之，再升任“祭酒”直至“大祭酒”地位；職位越高，刺青越多，“祭酒”以上纔有資格在臉部刺育，所以賊兵很好辨認。
以至演變獵殺賊兵人頭爲生的遊俠兒，俗稱“獵鬼刺客”，是屬民間下九流的武林層次，是沒有根的浮萍，與武林中真正義薄雲天之大俠，受人景仰的程度，有着天壤之別。
流落民間大難不死的太監大總管張讓攜張心寶，就是被“獵鬼刺客”救起，所以不知不覺中，承襲了他們，走上了這條本是永遠沾不上邊，卻意料不到的不歸路。
祭典十分熱鬧，貪玩的張心寶擠到了人羣中，看着舞龍舞獅，拍手跟着人家起鬨叫好；卻瞧見了幾個同年齡的孩童，穿梭在人羣當中，扒竊大人的錢包，其手法十分拙劣，卻也容易得手。
他好奇的跟蹤了一位小扒手，來到了人跡不多的湖畔，這名小扒手沾沾自喜的數着錢包銀兩，納入了懷中，再將錢包丟棄湖中，煙滅證據。
“唬，小偷！”
這一聲叫喊，嚇得小扒手蹦跳起來，一臉慌張，雙眼碌碌成頭賊腦，瞧見了張心寶獨自一人在點數自己，其身邊並無其他人等，稍爲安心。
膽子一壯、趨身過來，叉腰橫眉豎服，怒罵道：
“野雜種！你再嚷嚷，就撕爛你的臭嘴，這是我們“雀兒組”的地盤，你是混那裡的？
膽敢來此多事？”
小小年紀就講出了下九流江湖混話，卻使他增長了見識，好奇心大熾，“呵咭！”抿嘴取笑道：
“我是看你們幾個人，扒竊別人錢包手法笨笨的，又不懂得互相“接駁”匿藏，扒技功夫是不怎麼高明……”
話沒有說完，竊童一臉罵怒道：
“你居然使得扒技，就應該懂得同行規矩，還膽敢撈過界，快將身上偷的財物吐出來1”
竊童跨前一步就伸手欲要揪其胸領，只見張心寶順其掌勢往後一傾，左手蛇形刁手一架，右手上扣其脖頸，右腳踩其伸出的右足踝，一個回身四兩撥千斤大挪移，就將竊童拋得滾地大葫蘆。
竊童摔得頭昏眼花，屁股着地，回神過來氣得哇哇大叫，一躍而起，卻見了身上所有偷來的一包銀兩，在他的掌上拋着玩，更肯定是同行無誤。
這還得了！撈過了界，還目中無人？
趨前過來，就朝其臉上摜出右拳，欲討回剛纔一個失神，被戲耍般拋擲該地的面子。
當拳頭擊上張心寶的臉頰時，只見腦袋一偏，右旋身轉至背後，擡起大腿一拱竊童的屁股，身體重心一失，整個人就往前僕，跌個狗吃尿，摔得狼狽。
竊童起身一臉愕然，這個臭小子還真溜，“哞！眸！”
的吐出一嘴湖沙，兩指頭觸脣哨了一長聲，欲引同伴助一臂之力。
這個面子丟不起，非打得他滿地找牙，丟進湖裡喂王八不可！
果然跑來了四名年紀相當的同夥，一涌而上，使得沒有實戰經驗的張心寶，一時間手忙腳亂，臉頰中了兩拳，無形中運起了“彌旋真氣”自然護衛，身上又中了幾拳，卸去了大半勁道，開始腳踏“追風萬里”輕功步法應耍得五名竊童滿頭大汗團團轉。
六個孩童，一對五的打混戰開始了。
張心寶身高一三十公分，體重二十七公斤，在同齡孩童中算是個子高一點，其雙拳凝然內息真氣，學習運勁用招。
當他運勁擊一舉，將體重二十七公斤等於五十四斤；滿勁的迸出渾身力道，打得這五個竊童眼青鼻腫，有的鼻樑骨折，有的肘骨斷裂，個個像被殺的豬仔，哀嚎求饒，跌地不起。
也使得張心寶嚇了一大跳，才瞭解自己滿勁出拳，是有這麼大的威力？
其實張心寶還不懂得運巧勁借腳力，以及引地氣出手，要不然“彌旋真氣”的“旋”字決，是可以借天地間無形大氣爲己用，倍增暴發衝擊殺傷力，威猛無儔！
本來只要動口，就會血流成河的張心寶現在什麼都不是，只有獨自戰鬥求生，才體會親自動手退敵的成就優越感。
難怪曾見過矮小華燕一拳擊出！即令對手高塊頭男子頭顱暴裂猝死的威力，難道是這麼實戰練出來的？或者另有其技巧？猛然憶起親阿爹曾經說過：憑恃自己的武功絕學，纔是最好的保障。
張心寶第一次靠雙拳保護自己，深深體驗勤練武學的重要性。以後少做那些無聊玩劣；其實一個大人，也經不起五十四斤，猝不及防的強烈一擊，更遑論孩童。
張心寶亢奮的一股溜煙跑了，欲將這個好消息告訴親阿爹，保證他會天天練武了。
湖祭最大的收入就是各地角頭富紳捧場的賭場。
賭場佈置並不豪華，爲淘汰的舊戰艦改裝，停泊在湖畔，也是遊湖的生財器具，有十五艘之多。
華燈韌上，每艘船艦張燈結采，喜氣洋洋，驅走了不少寒氣。
最右側第一艘船艦中，皆是鄭州地界有頭有臉的仕紳聚賭。
以往慣例，爐主皆會盡心安排，當然少不了花枝招展，濃烈低級脂粉味的藝妓陪侍，個個濃妝盛服，爭相鬥豔；能釣個金龜婿最好，否則吃些花紅賞銀也不錯，鶯鶯燕燕穿梭賭場奉茶，各尋目標。
賭局開始了！
船艙寬敞，不設桌椅，就甲板上廣鋪草蓆墊，莊家摜直雙臂，上身，右掌抓舉一個滕制杯狀賭具，杯口朝外展示中空，左掌五指展開，挾着兩顆段子，這些動作表示公正賭博，絕無做假。
莊家將兩顆骰子丟進了滕盅內，以十分熟練的手法晃動，“喀碌！喀碌！”骰子旋轉，十分脆耳。
噗——
滕杯用力置於席墊上叱喝道：
“單或雙！買定請離手。”
就這麼簡單的賭博，是一翻兩瞪眼之武賭。
寬敞的草蓆墊四周就地坐滿了賭客，紛紛持木牌籌碼下注，有些人身邊緊挨了一名藝妓，坐相十分不雅；燈光如畫船艙內，隱約可見其黑黝黝的桃源密處，皆在大賣風騷，引君入甕，就等賣春似的，掐死你這條爛泥鰍。
莊家吆喝道；
“沒有雙了嗎7雙數籌碼不夠？沒有了嗎？沒有了嗎？”
賭客數人受此吆竭，再丟入木牌籌碼進雙數。
木牌籌碼經火符箝燙個“阮”字；阮字下面分兩種字體“兩”及“貫”。
幣值二十四株錢爲“一兩”，一千株錢稱“一貫”，當時凡有財產二千貫錢者，需繳納政府一百二十株錢稅捐。
這場賭局，該算得上豪睹。
“買定離手！”莊主叫道：
開——
一掀滕盅！兩顆骰子；一數三點，另一數五點，加起來是八點爲雙。
唉——
早知道就聽莊家的雙數！買單的賭客皆忍不住嘆息。
有輸就有贏，過了半個時辰。
張讓頭戴斗笠，笠沿黑紗巾遮蓋毀容的醜臉，身穿粗布衣，抱着張心寶坐在最左側角落，只觀看賭局而不下注，與盛服富紳比較起來，非常寒酸，也顯得十分突兀。
此刻，莊家正在手背輸錢，瞅了他一眼，尖酸刻薄，喃喃自語道：
“人敬富的，狗咬破的，不怕輸得苦，只怕斷了賭，有客倌是六十養子不得力，五月裁茄不得食，小洞裡爬不出大蟹來！”
話這麼一損！就有賭客鬨然大笑，面露不齒。
張讓依然不爲所動，張心寶也看出了單雙賭博十分簡單容易。
賭注下畢。
買定離手啦！
莊家吆喝！欲伸手抓舉滕盅掀骰點亮數之際。
張心寶忍不住依葫蘆學祥，替其吮喝道：
“開——”
莊家偕一旁推木牌籌碼的漢子雙雙往前一傾一呆！真是傻了眼，連忙伸回了欲開寶的手臂。
莊家滿臉愕然，摳一摳額頭道；
“不行啊！客倌！開盅時不能出聲的，請這位小孩安靜點好嗎？”
“對不起！孩子不懂事。”張讓冷冷道。
“客倌！你從剛纔看到現在，一次注也沒有下，若是無法下注，不要佔着位子嘛！”
“這裡有規定每次都要下注嗎？”
莊家所上心頭，一臉鄙夷不屑，隨手丟了支“兩”字木牌給他道：
“啐！手裡無錢活死人，算你天落饅頭狗造化，若想討個吃飯錢，撿了就走，所謂；人情留一線，久後好相見，就當給孩子吃紅，這樣不會捱餓了吧？”
滿艙的賭客，鬨堂大笑。
張讓默不作聲，緩慢從懷裡取出了一隻沉印的包袱，“碰！”的一響，丟在草蓆墊上，抽出了白鹿刀劃破包袱，頓然顯露出二十根黃澄澄的金條，奪目映人。
一片譁然！莊家瞧得目瞠口呆，不知所措。
“哇囪！一身寒酸，卻身懷矩金？真是人不可貌相，海水不可斗量！”憨客嚷嚷了出來。
這陣騷動，引出了艙後休息室中的“阮小刀”阮扁偕“青蛇”吳皮出來探視，後面跟着六名打手地痞混混。
“混蛋小邱！你對客人做了什麼失禮的事？”
阮扁佯稱斥喝，是不願各地角頭仕紳見手下人失態。成爲地方上的笑話；“青蛇”吳皮見狀，在他耳根旁咕嘀了幾聲，面露邪淫笑容，好像與張讓父子是一家子親？
阮扁趨前朝張讓作揖道：“真是怠慢了貴客您！是老夫不對，管教手下不嚴。嘿嘿，說真格的，算是自家的人，您就別見怪！”
又朝四周賭客作揖道；
“各位！老夫身爲今年爐主，特別爲各地前輩先進，準備了特別養眼的餘興節日；這注不算，封了賭具，大家請移駕左側舞臺，等一會兒重新開賭！”
莊家小邱，掀舉鹽巴，灑在賭具墊上密覆四周，表示若有人動了賭具手腳，即有移動痕跡，也顯示賭局公正不作賭。
百來位賭客皆往左側舞臺移駕，三十幾名藝妓也跟着湊熱鬧，欲瞧瞧什麼特別節目，張讓抱着張心寶留在由地，如一尊泥塑木雕，不動如山。
舞臺設計就是一處寬敞牀鋪，待大家紛紛布草蓆上坐定，瞬間，船艙燭火全部吹熄，伸手不見五指了。
正在一片驚歎訝異聲中，一柱燈光照射在舞臺上盆火爐照亮船艙。
“若蘭夫人”露出了兩顆堅挺的雪白細膩光滑豐乳，一臉癡呆，手中抱着三尺布娃娃，娃砂就着左乳暴，好像是在餵奶。
一開場就很有噱頭！大家也覺得有趣，一片安靜，欲看還有什麼花招？
幕後走出了一個蒙面人，手中執着一支明晃晃二尺長小刀，快速跑過來，搶走了她懷中的布娃娃。
蒙面人用小刀抵着布娃娃，雙眼露出炯炯淫光凝視她的，用小刀比了一比她的周身衣服，再回刀抵着布娃娃的身子，狀似威脅。
“若蘭夫人”神色驚駭撲例牀面，伸手狀似哀求，快速的把全身衣物脫得一絲不縷，驟顯妖嬈身段。令臺下男人激賞，叫藝妓們嫉妒。
蒙面人將三尺布娃娃放置一旁，手持小刀，走近赤身“若蘭夫人”面前，將小刀“噗！”的插在她的臉頰右側，更驚嚇得她渾身顫抖，不知所措。
是強姦！
蒙面人在她雪白上，伸出魔爪，攫着一掌無法蓋滿的，又掐又擠，又揉搓的恣意暢遊一番，順沿梨臍而下，摸撫豐臀，動作下流，雙手競然覆蓋在她的那一片濃密萋萋捲毛處上，看似恁意撥弄，動作十分的猥褻，卻令男人瞧不見其妙。
臺下觀衆！有人按捺不住的霍然起身，欲瞧個真確，這才值回票價。
“幹你孃的！快蹲下來，別人不要看了嗎？”
引起了男人一陣竊笑！促使藝妓們鶯嚀囈喔抗議；有表演，不一會兒，就門庭若市，這個節目太棒了。
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蒙面人趴在她的嗣體上，雙手展開緊壓她的柔荑手臂，做個愉快交歡的假動作；欲使她蠕動妖嬈身體，做了不甘情願，被強姦的無言抗議。
令臺下的男人，十分的莫名亢奮！
叫臺下的藝妓，感染這份奔放，跟隨着蠕動嬌軀，有一份被強姦的無名快感！
幾招交歡的假動作！蒙面人昂頭身體一顫，好像辦事完畢。
霍然起身！撩起褲檔，露出了肚子，明顯的瞧見腹部有一道用墨塗劃上去的刀疤，抽出刺在牀面的小刀，捉舉一旁的三尺布娃娃。
瞬間！將小刀刺進了布娃娃胸膛！
哇——
一聲淒厲哭叫！出自“若蘭夫人”的口中。她受此刺激抱着腦袋，翻該在牀面，不似在表演般，是十足的傷痛欲絕表情！
啊——
“阮小刀”阮扁面色驟變，驚叫了出來，也跟着嚇得癱跌草蓆上，危顫顫的手，指着蒙面人道：
“你究竟是誰？”
“烘！”
蒙面人踢翻了那盆火護，彈指問，牀鋪後面的幕簾布景着了火，火勢快速的葛延起來。
賭客們一陣騷動！居然假戲真做。
蒙面人掀掉了面罩，就是常仇！
“九年不見了，阮扁！我就是你的契兄常天浩，當年被你灌醉，放火燒屋，想起來了嗎？”
嚇得阮扁驚銳失措道：
“你……你們夫妻居然沒死？”
“殺掉我那哭嚎不停的孩子！強暴我的妻子若蘭，偷走了二十條金磚，還打算殺人滅口，放火燒了房子，欲讓人以爲是強盜所爲，你雖然改頭換面，但是腹部的那道刀疤就是證據！”常天潔以眼暴出復仇烈焰，咬牙切齒又道：
“演出這一！就是叫你不打自招！我們雖然處身不入流的江湖，也是講道義的，今天就是你的死期，納命來！”
阮扁起身叫吼道：
“來人啊！把這混帳給殺了……”
各地方角頭仕紳皆面露鄙屑不齒，殺契兄姦淫大嫂之輩，是武林大忌，掉頭紛紛離去，火勢已經蔓燒了船艙，火舌及濃煙滾滾往四面八方的窗戶流竄。
幾聲慘叫傳出！
欲開溜的“青蛇”吳皮及同名打手混混，爲張讓堵在船艙門口，使出了快劍手法，一一將他們當場用白鹿刀斬殺，卻不慎跑掉了兩名。
阮扁與常天浩兩人在火海中打滾；“若蘭夫人”有如迴光返照，也撲至阮扁身邊，形若厲鬼般猙獰，雙手掐住他的脖子，常天浩趁勢將他剖胸取心，亂刀刺死！
倆夫妻相擁，高興而泣！朝張讓方向匍匐跪地，感恩其設計這幕表演，報了大仇，緩緩消逝於烈焰大火之中。
戰艦火勢焚燒快速，環環相扣的十五艘聚賭船隻，無一倖免，火光照遍整個湖面遙遠可見。
張讓推着新制五尺長四尺寬深的四輪板車下船，張心寶舒服高興的一會兒銷在裡面，一會兒探頭出來瞧着親阿爹道；
“咦！藏在車裡頭這三尺二寸長的薄窄利劍，是給我用的嘍？”
張讓含首示意，眼神慈祥轉爲悲憫。
“親阿爹！兩側板車沿放置兩根粗滕棍，是幹什麼用的？對了，是打狗趕狼用的嘍！”
張讓雙眼一抹殺機，微笑道：“小寶！等一會兒就用得到。”
話聲一落！剛纔亡命而逃的兩名打手混混，引朋呼黨，找來了四名同伴，皆手持刀劍，將這輪板車父子們團團圍住。
張讓把板車停了下來，伸手取了車沿架上五尺長的滕棍，從中間轉開，居然抽出了三尺利刃，反手再將兩頭滕棍，轉動鎖上，往地上一佇，竟是一根八尺長的兵器。
張心寶看得大樂鼓掌道；
“親阿爹！好武器，好威風！”
張讓愛撫着小蘿蔔頭，不作一聲，持八尺利刃滕棍衝了出去！
橫棍一掃！
三尺利刃，好快的刀鋒！斬下了一名地痞混混的項上人頭，飛高五尺，鮮血噴灑了一片雪地，怵目驚心！
浸泡油漬烘烤過的滕棍，質地特別堅硬強韌，一般刀劍很容易被反彈震飛，打在身上痛徹骨髓。
張讓剛學成的“回龍絕刀”更是發揮淋漓盡致，棍身觸地，彈性柔韌反拍，又猛地疾地，借勢橫掃，斬殺了三名混混。
其中一名地痞混混，持刀衝至張心寶板車處，見他驚駭尖叫，拋出了一條黃澄澄金條，心中大樂，因爲圍殺的目的在此。
當地痞混混伸手接住了這根金條，卻見隨後而來的寒芒一閃！
“嗤！”
一柄三尺二寸長的窄薄不倫不類長劍；並無護手套環，劍柄是用兩塊檜木緊夾，纏繞細麻繩防滑，居然執在孩童張心寶手中，雙眼一抹殘酷，張嘴似笑欲哭，“嗚呼！”一啼，貫穿了那人額頭眉心處——偷襲！
孩童這種表情，好似悲啼衆生愚癡，要錢不要命！
剩下一名地痞混混，見半刻間，同伴一一被殺，嚇得連滾帶爬，欲離開險地，卻被張讓執棍刃飆射釘死雪地。
張讓抽回了尖刃滕棍，從棍身中間旋開兩截，反手將利刃收藏棍內，旋緊回覆原樣，放置板車原位。
張心寶悲啼拭淚道：
“親阿爹………我殺了人了……”
張讓臉色蒼白，體力不支，氣喘如牛道：
“孩子！只有五個不入流的混混，卻叫親阿爹有力不從心的感覺，絕招雖妙，內息力道不夠，也是枉然。你做得很好，遇陣殺敵，不是你死就是我亡，可別心軟，親阿爹能耐有限，無法保護你，唯有靠自己，才能走刺客這條路！”
“親阿爹！小寶聽懂了，現在怎麼辦？”
“孩子！我們趕快離開是非之地，天快要亮了，親阿爹的失心症又要發作了。”
張讓吃力的推動板車，車輪轆轆在雪地上留下二道軌跡，小雪飄飄，不瞬間又將其覆了起來。
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