人多，還都是半大孩子，膳桌都快被掀翻了。
這話毫不誇張，二皇子現在就是個讓人頭疼的搗蛋鬼。謝寧雖然照看過大皇子和玉瑤公主，可之前哪有這麼頭疼的時候？大皇子懂事得很，就沒有闖過什麼禍。玉瑤公主畢竟是個女孩兒，懂事早，也沒讓謝寧費多少心。
可是到了二皇子這裡就不一樣了，這孩子太淘了，從睜開眼到閉上眼就沒消停過，時常鬧得謝寧頭疼。林夫人還笑着說：“這才哪兒到哪兒，還沒到最淘的時候哪，到七歲八歲那會兒，那是真敢上房揭瓦啊。”
提起這個，謝寧就更頭疼了。
不過她很快想到，真到七歲八歲，那時候二皇子也到了上書房的年紀了，到時候就是她想管，這孩子也不歸她管了。
午膳時二皇子非不願意坐在自己位置上，一定要擠在大皇子身邊坐。三皇子跟着有樣學樣，也要跟着大哥哥坐，還想往他腿上爬，乳母都拉不走，還是謝寧把他給抱起來，算是給大皇子解了一半兒的圍。
至於另一半……二皇子實在太難對付了，就是親孃都拿他沒轍啊。
好在二皇子在兄長面前還是聽話的，只要坐到了自己想要的位置上，他就不再找事兒了，用膳的時候格外老實。
二皇子比大皇子小着好幾歲，但是飯量已經奮起直追，比大皇子吃得還多呢。大皇子不愛吃肉，愛吃菜，二皇子和他正好相反，就愛吃肉。尤其喜歡膳房特意呈的千子肉和清湯肉圓。千子肉多是油炸的，膳房怕二皇子三皇子人還小腸胃弱不能吃得太油膩，給改成蒸的了，上籠蒸的時候，還分數次揭開籠蓋把蒸肉裡滲出的油脂撇了棄掉，這樣蒸出來的千子肉比豆腐還細嫩，香得讓人直流口水，還一點兒都不油膩。就着這個菜，二皇子就能吃下兩碗飯。
這麼能吃，卻沒有小時候那麼胖了。當然了，臉兒還是圓嘟嘟的，手也是肉乎乎的，可要是捏捏他的胳膊腿，上頭的肉都結實着呢。
用了午膳一幫孩子呼啦啦跑了個乾淨。二皇子三皇子非要跟着哥哥走，林敏晟也跟着走了，剛纔還亂哄哄的偏殿裡一下子清淨下來。
謝寧笑着讓人把殿內收拾了，青荷問：“主子可要歇一會兒？昨晚上睡得晚，奴婢還聽見主子咳嗽了。”
“最近是有些天干。”謝寧說：“讓人煮些秋梨汁備着，晚上都喝一碗。”
不過這個午覺註定是歇不成了，青荷才把紗被鋪展開，長寧殿就來人，皇上召貴妃長寧殿伴駕，接人的步輦已經到了永安宮門口了。
青荷趕緊替謝寧收拾一下，服侍她往長寧殿來。
白洪齊正在門外等着，見步輦來了，趕緊往前兩步扶着輦槓說：“慢些，穩當些。”待步輦着地，又親自扶謝寧下來。
這殷勤的些不同尋常。
謝寧輕聲問：“皇上這會兒得閒？午膳用的可好？”
白洪齊忙答：“皇上這會兒算是得閒了，還沒有用午膳呢。”
“元胡使者走了嗎？現在在哪裡安置的？”
白洪齊在謝寧面前倒沒有什麼要隱瞞的，一五一十的說：“已經出宮了，皇上讓人安置在禮賓院了。”白洪齊沒說的是，元胡使者倒還罷了，那個可汗之子卻十分無禮，山南可汗把兒子送來可不是陪着使者來遊歷中原的，這麼個半大孩子正事兒辦不了，說是替父朝見，其實就是充作質子的。
謝寧進了殿中，明明已經入冬，殿內竟然門窗大敞，冷風在殿內打着旋兒，竟然同外面一樣冷。
謝寧看了白洪齊一眼，白洪齊一臉苦相：“皇上非得讓把窗子敞開透氣……”
“快讓人關上，這樣的天着涼可怎麼好？”
得她一聲吩咐，白洪齊趕緊讓人去關窗。
他心裡何嘗不急？可是他又做不了皇上的主。不過貴妃娘娘腰桿硬，有她發話，白洪齊自然樂於聽命。
皇上原本坐在書案前，聽見謝寧的聲音已經起身走了出來，謝寧輕輕握住他一隻手。
殿內這樣冷，皇上的手心卻很熱。
“白洪齊說皇上還沒用午膳？”謝寧輕聲說：“臣妾正好中午也沒吃飽，正好在皇上這兒再墊補些。”
那邊白洪齊不用再吩咐，已經吩咐人去傳膳了。
皇上拉着她的手在窗邊的軟榻上坐下：“你怎麼沒吃飽？是膳食不合口味還是身子不舒坦？”
“都不是。今兒應汿和敏晟過來請安，臣妾就留下他們一同用膳了。泓兒和灃兒兩個一見人多愈發鬧騰，光纏他們就纏不過來，哪裡還顧得上吃。”
聽着謝寧說孩子的事，皇上臉上也露出了笑意：“越大越淘氣，等騰出空來得給他們好好上上規矩。”
謝寧纔不把他的話當真呢。皇上也就是這麼說說而已，哪回也沒見他真下狠手，皇上可比謝寧還要慣孩子。
膳桌擡進來，謝寧和皇上分左右坐了，白洪齊不放心旁人，讓侍膳太監站一旁去，自己親手捧了筷箸巾帕過來服侍。
皇上喜歡吃什麼不喜歡吃什麼，再沒誰比他更清楚的。
謝寧卻擺了擺手讓他下去了。
皇上不高興，這個謝寧看得出來。
這樣的天兒還大敞着門窗吹風，可見心裡有火氣。
謝寧中午確實沒吃多少，這會兒陪着皇上，用湯泡了半碗飯，還吃了兩個三鮮餡兒的小餃子。
等膳桌撤下去，皇上的神情也比剛纔顯得平和鬆馳。
謝寧和皇上一起靠在軟榻上，輕聲問：“皇上剛纔似乎心緒不佳？”
“無事。”皇上輕撫着謝寧半披着的長髮。他很喜歡謝寧這一頭秀髮，不象其他嬪妃那樣用髮油香膏之類抹得黏膩。隔了一會兒，皇上才輕聲說：“朕有生之年，必定要平滅元胡之患。”
謝寧仰起臉：“是不是元胡使者陛見時無禮，冒犯了皇上？”
皇上冷笑了一聲：“不說給你聽，你絕對猜不着元胡使者對朕提了什麼要求。”
想必那要求一定很過分。
因爲……謝寧還從來沒見皇上這樣動怒。
“那使者居然敢說，山南可汗之子與朕的公主年紀相仿，若能成就姻緣，元胡與夏朝必定更加和睦親厚，永爲兄弟之邦。
謝寧勃然大怒：“憑他們還敢肖想公主？白日做夢！”
玉瑤公主雖然不是謝寧所生，卻是在她身邊養大的。聽到元胡人居然敢打想讓公主和親的主意，謝寧焉得不急？
“皇上沒答應吧？”
“朕怎麼可能答應。”皇上的氣頭過了，這會兒聲音很平靜：“連先帝那時候都沒有以公主和親，難道朕就那麼無能非要捨出自己的女兒做籌碼？”
謝寧提着的心這才放下來：“是臣妾失言了，皇上這樣疼愛公主，自然不會答允元胡人的無禮要求。”
謝寧瞭解皇上的心結。有先帝那麼個不爭氣的父親在，皇上時時將先帝當做一面鏡子，處處都要比先帝做得對做得好。先帝如此昏聵尚且沒有拿自己的女兒去和親，皇上當然更加不可能。
“朕更氣的是，元胡人這樣無禮，朕卻不能當場命人砍了他們，還得以大局爲重，給了賞賜，命禮賓院好生款待安置……”
這讓皇上覺得屈辱。
倘若夏朝現在有一戰定乾坤的實力，又何須與山南元胡部虛與委蛇？今天那元胡使者和王子就是知道夏朝皇帝用得着他們，所以纔敢大膽放肆做非分之想。
“皇上彆氣，爲這樣的事生氣不值得，更不能因此折騰自己身子。他們狂悖貪婪，終會自取滅亡。戰事一起，不知要填多少人命進去，皇上仁厚愛民，不是那等只顧自己一時痛快的人。”
謝寧的話，都說到皇上心坎上了。
可是……做明君，做仁君，很多時候就得憋屈自己。
“來，來看這個。”
長寧殿書房裡有一張輿圖，謝寧曾經見過。不過等太監拉開帳幕，謝寧發現牆上的那張圖和她上一回見時又不一樣了。出了關再向西北的那一片地方比從前詳細了許多，添了一些之前沒有的東西上去。有山，有河，還有城寨在上面。
“這都是後來一點兒一點兒添上的。”
皇上站在她身旁，攬着謝寧，兩人就這麼靜靜佇立在這張鋪滿了一面牆的輿圖之前。
“總有一天……”
總有一天如何，皇上沒有說，不過謝寧都明白。
“是，總有一天。”
謝寧對此毫不懷疑。
在她心目中，只要皇上想做一件事，就一定可以做成。
元胡使者在京裡待了不到十天，皇上召見了兩次之後，使者就匆匆趕回去了，那位小王子卻被留了下來，禮賓院還安排了人教授他讀書寫字。
謝寧雖然沒見着人，可是對這位元胡王子的形貌也瞭解了個大概。就那德性，居然還敢妄想匹配公主。
皇上這兩日進膳不多，謝寧也知道這是連日操勞的緣故，琢磨着明天李署令來請脈，請他替皇上開個方子好好補養補養身子。
夜半時分帳子裡昏昧不明，謝寧忽然間驚醒過來，伸手摸了一把，身邊的人呼吸急而重，身上火燙。