謝寧下了轎輦，擡頭微微眯起眼，看着匾額上的字。
丹霞殿建在高處，站在殿門前往後看，整片園子差不多都在腳底下。
白洪齊殷勤的上前來扶她進去。
謝寧客氣的道了一聲謝：“有勞白公公。”
白洪齊腰一直躬着，輕聲說：“謝婕妤客氣了，皇上在裡頭等着您哪吶。”
謝寧邁步上階，隨他進了丹霞殿。
丹霞殿有一個很大的庭院，皇上就站在庭院之中等她。
謝寧走到跟前，禮還沒行下去就被皇上拉住手扶住了：“別多禮，朕帶你走一走。”
謝寧接過宮人手裡的傘，替皇上遮陽。結果皇上把傘拿了過去，替她撐在頭頂上。
“丹霞殿前前後後裡裡外外都栽了許多楓樹，只是現在不是看楓葉的季節。等到秋風催紅了楓葉，丹霞殿纔算是名符其實。”
但那個時候他們應該已經回京了，大概等不到看這漫山紅遍的景緻。
“到時候朕帶你來看一看。”
這時候謝寧應該說謝皇上，不過她只說了一個字。
“好。”
“謝夫人昨晚死了。”
謝寧並不覺得意外，她已經猜到了。
她對謝劉氏一點兒感情也沒有，但是聽到一個熟悉的人的死訊，終歸不是一件高興的事。
更何況她是橫死，被人所害。
站在迴廊轉角處，從菱形花窗望出去，不遠處的湖面上水霧迷濛，就象一塊澄澈的美玉鑲嵌在綠樹叢中。
“這件事是朕對不住你。”
謝寧擡起頭來：“皇上這是說的什麼話？臣妾的嬸子……她如果早早回鄉，就不會有此一劫了。”
說到底，是她的貪婪和盲目害了她自己的性命。
“無論她做了什麼，明壽罔顧法紀殘害人命都是事實。還有上一回，她藉故奚落你的事，朕都沒有替你討一個公道。”
“是臣妾沒用，連累皇上也跟着失了體面。”
“朕的體面倒無關緊要，反正明壽也不是頭一回這樣了，不過也許這是她最後一回了。”皇上攬着她，兩人一起望着煙波浩渺的湖面。
“再等一等，朕必定會爲你出這口氣的。”
謝寧心裡一緊，手也跟着一顫。
“朕已經命人將謝夫人厚殮下葬了，至於她的兩個的女兒，你儘可以放心。”
謝寧轉過頭說：“皇上不必……”
“朕厚葬她另有緣故。若沒有她，你也不會入宮，朕也不會遇着你。這件事上，朕要謝謝她。”頓了一下他說：“初一那天朕要去長春園，你就留下吧。”
謝寧幾乎是脫口而出：“臣妾也要一同前往。”
皇上溫言安慰她：“應汿和玉瑤身子不好，二皇子也離不了人，你就不要去了。”
謝寧說不出來心裡的恐慌和不安：“可是臣妾也不放心皇上。”
四目相對，皇上也有些動容。
過了半晌他輕聲說：“好吧，那就一同去。”
謝寧鬆了口氣：“那臣妾回去挑一挑，得打扮得華貴些，不能讓人笑話。”
“好。回頭朕也幫你籌劃籌劃，必定得讓你風風光光的才行。”
這句話雖然是句玩笑，但謝寧只勉強擠出一絲笑容，倒還不如不笑。
“心裡難過就別笑了。”
“不是難過。”謝寧小聲說：“臣妾一直沒有住在謝家，和嬸孃之前就沒有怎麼說過話，有一陣子還非常憎厭她。可是現在聽說她死了，心裡還是不好受。”
“不要想太多了，你要真是牽掛，回頭讓人做場法事替她超度一下。”
是啊，還能怎麼樣呢？
人死了就是死了，不可能再活轉過來。不管活着的人憎恨她還是懷念她，這個人從此不存在於世上了。
謝劉氏爲什麼會送命？
謝寧在想，她是貪得無厭惹惱了明壽公主，還是她不湊巧說了什麼不該說的話，或者，知道了什麼不該知道的事？
一片葉子從枝頭墜落，在空中打了旋兒，被風吹的越過牆頭，輕飄飄的落在地下。
金風園外頭不遠處的一所別院中，謝蓮和謝薇兩姐妹手足無措的送走了一位從園子裡來的太監。
一關上屋門，謝蓮身子一歪，椅子都讓她撞的移了位，椅子腳在地磚上劃出了刺耳的聲響。
謝薇有些木然的過來，扶了她一把，讓她端正踏實的坐下了。
謝蓮一把攥住了她的手，兩眼發直，臉色慘白：“娘一定是死了……她一準是回不來了。”
謝薇也讓她嚇了一跳，有些結巴的說：“姐你別胡說，剛纔那位公公不是說了嗎？長春園的人說娘昨晚就離開了，可能是對這裡的路不熟才一時沒回來，皇上聖駕駐蹕在此，也沒有小賊強人敢在這裡胡爲的。再等一等他們就能把娘找到送回來了。”
“你還真信他說的話？”謝蓮慢慢鬆開了攥着她的手，謝薇趕緊把手縮了回去。謝薇手勁兒不小，她手上一圈都紅起來了。
“堂姐可是貴人娘娘，那些人總得看她的面子啊，總不會騙我們的。”
“貴人值幾個錢？你沒看見那天她在公主面前頭都擡不起來嗎？”謝蓮怕讓外頭的人聽見，聲音特別小：“從早起我就看見了，院子外頭有人在轉悠，他們這是要看住我們。”
謝薇還是想努力找理由安慰姐姐，順便也安慰自己。
“那應該是想保護咱們吧？”
謝蓮搖頭說：“你不懂，前幾天……”她看了謝薇一眼，把後面的話又咽回去了：“現在可怎麼辦？”
能怎麼辦？
她們倆本來是跟着謝劉氏上京的，在京城住了幾個月還熟悉一些，可是一到園子這兒來，一個人也不認識，出門連路怎樣走也不知道。人生地不熟，現在門外還有不知道是什麼身份的人在看着她們，竟是連門都不敢邁出一步了。
幸好這別院裡還有幾個粗使的人服侍，不至於衣食無着。
謝蓮畢竟比謝薇大好幾歲，她甚至比已經做了宮妃生了兒子的謝寧還大，只是婚事不順，一直蹉跎至今。
她想起謝劉氏出門前跟她說的話，越想越是不安。
謝劉氏說：“我那會兒經過穿堂，就看見公主和那個野男人在一塊兒，然後就一起進了屋了。”因爲女兒還沒出閣，謝劉氏把看見的那些親嘴一類的細節都省了沒說。她說這件事情的時候洋洋得意，一副事情已經十拿九穩的模樣：“堂堂公主養野漢子，這事兒傳出去她可丟人丟到家了。你只管放心吧，這一回娘一定給你找一門顯赫的親事，你以後就等着享福吧。這事兒指望不上宮裡那一個，還得咱們自己想轍才行。”
當時謝蓮心裡就有點不踏實。
萬一公主聽了這話不想着息事寧人掩下去，而是怒向膽邊生，反而起了惡意怎麼辦？
那天在水榭謝蓮見了明壽公主的霸道，怎麼想也不覺得她是個會向人低頭的人。
可謝劉氏一向強勢，母女之間，只有母親說她的，沒有她反過來作主的時候。
所以謝劉氏還是去了。
一直到天黑透了謝劉氏也沒回來，謝蓮她們出了門都不認識路，心裡惦記也不敢出門去找，想央告別院伺候的人，人家說按着規矩出不得門。
兩姐妹守在一塊兒一夜沒怎麼閤眼，就想等天亮了再想辦法。
可天亮了情形也沒怎麼好，剛纔來了箇中年太監，笑呵呵的倒是很客氣，說已經替她們去問這事兒了，還說不用擔心，一準能把人找着。
謝蓮卻從他的笑容裡看出來和他的話截然不同的意思。
也許，也許娘再也回不來了。
她顧不上難過。眼下畢竟還沒確定這事。她更擔心的是，她和謝薇會不會也遇着什麼事？
會不會有人來殺掉她們？
京城有她們這輩子都沒見過的榮華富貴，可是謝蓮現在一點兒都沒想着富貴，她只是害怕，特別害怕。
謝薇也不安，可她年紀畢竟要小，又不知道這裡頭的事，謝蓮有事也沒法跟她商量。
昨天謝劉氏走時謝薇還想跟着去。謝蓮隱約知道一點兒妹妹的心事，硬把她攔住了。
謝薇從見了一次張駙馬，從那之後這連着好幾天都有點不對勁。
張駙馬是很好，謝蓮見到他的時候心跳的也快。可她知道張駙馬不是她們能高攀的。謝薇一說起張駙馬來臉頰潮紅，氣喘的也快，聲音都比平時要高。
去長春園又不是以前在老家去親戚家串門，哪能讓她隨便的想跟就跟去？
謝蓮現在無比慶幸她把謝薇攔下來了，不然的話，謝薇只怕現在跟她倆的娘一樣，一去不回下落不明瞭。
要是她們能去園子裡，住到堂妹那兒去說不定就安全了。
可謝蓮馬上又放棄了這個念頭。先別說她們出不去，就是去了，在園子裡也不一定就安全。堂妹要是能護住她們，就不會在前幾天宴會上任她們母女被人欺負了。
短短一夜間，謝蓮象是老了好幾歲。沒了母親庇佑，她們就得靠自己了。她還得哄着妹妹，一面安慰她，一面得提防着身邊的每一個人。