丹陽。江南大營。
“楊秀清死了？”
已經是風中殘燭的向榮聽到這個消息之後，臉色居然紅潤起來，他一邊咳着，一邊說道：“馮雲山、蕭朝貴，還有楊秀清……爲什麼要搶在我老頭子面前去死，還有……爲什麼，我向榮這一輩子都沒機會見到光復金陵的一日，陛下，向榮我糜餉四千萬……”
說話間，這個老人又劇烈咳嗽起來，旁邊的張國樑見到這情形，趕緊上前勸慰道：“向帥，您莫激動，莫激動，克復金陵是遲早的事！何況現在還有僧王與勝保兩位大人的援兵！”
向榮這個提督卻是搖了搖頭，他對着張國樑說道：“國樑，你不必說了，向某已是時日無多了！僧王，勝宮保……”
僧格林沁與勝保兩個，論起頭銜來完全可以與向榮相提並論，但是現在看到向榮已經不行了，當即都是一恭手：“向帥……”
向榮卻是一拂手：“不必，不必！國家危難至此，這東南大局，恐怕就託付給三位了！”
他說的自然是僧格林沁、勝保與張國樑三人，這三人統帶的兵馬差不多是東南僅有的能戰之兵。
說起來，虹軍若是提前一兩個月北進，說不定清軍這邊的局面還好一些，可是現在無論是江南大營還是江北大營，都已經被太平軍的重兵擊潰，如果不是天京變亂，把秦王、翼王與頂天燕的兵馬召回金陵，說不定整個江南大營都不存在了。
因此向榮現在差不多是在交代遺言：“現在天京變亂，楊秀清已死，東南大局似可改觀，但可恨柳絕戶此賊。借我新潰之機，兵出杭嘉湖。直指蘇常，蘇常若失，國家危如累卵，所以想請三位攜手以衛蘇常！”
向榮這麼一說，僧王應了一聲，勝保毫無表情，張國樑恭敬地點了點頭，算都是答應，接着他繼續說道：“即便蘇常失守。亦不能讓紅賊與粵匪聯成一氣，如若粵匪與紅賊合流，天下危矣！”
“爲何懼紅賊與粵匪合流？”勝保倒是想的簡單：“不若讓粵匪紅賊合成一股，到時候自然會同今日洪楊變亂一般。”
“楊秀清在天京經營有年。故舊無數！”向榮笑道：“如若紅賊兵至金陵。恐怕粵匪從賊之衆多如牛毛，何況我觀洪秀全其人……”
他輕笑一聲，不由又咳嗽起來。但還是把自己的話說完了：“非人主也，天國非亡於向榮之手，實自亡也！”
事實上向榮看得深遠，他清楚得知道，不管怎麼樣，自從天京事變之後。天京之心再恢復不了原本的萬衆一心，即便是廣東老弟兄恐怕都心散了。在這種情況下，柳暢以天國舊人的名義北進江寧，肯定能一呼百應。
柳暢官雖小，但也是咸豐四年的天國檢點，這個資歷放在天國也是響噹噹的，何況這一輪天國變亂之後，天國原有的王侯、丞相幾乎被已經被清洗一盡了，留存下來的少之又少，接下去是檢點、指揮一級的軍官擔大任的時候。
那邊僧王卻是哼了一聲：“向欣然，你放心，莫說與粵匪合流，就是蘇常，亦穩若長城！”
他並不以爲向榮的謀劃有高明，想他僧王手上有兵馬二萬，江南大營雖受重創，亦有戰兵近三萬人，兩軍合計，足以將柳絕戶抵擋於蘇常之南。
要知道向榮從咸豐三年兵圍金陵開始，打到了咸豐六年，始終沒碰到金陵城牆不說，最後連江南大營的紫金山大營都被太平軍端了老窩，只能倉皇間退到丹陽來。
而他統帶兵馬與太平軍北伐軍交戰，雖然其間有勝有敗，但最終北伐軍是敗於他之手，但是向榮卻是還是交代了一句：“郡王，聽我一句臨別遺言，寧可失守蘇常，不可讓紅賊粵匪合流一股，如若合流，天下危矣！”
“前次入浙，雖小挫於紅賊！”僧格林沁很自負地說道：“但是紅賊兵少將寡，又欠馬隊，唯一可憑據者，既善於守備，又有洋槍洋炮甚多，如果天京粵匪已不足爲患，只需有一二萬人牽制之即可，主力南下，足以破賊！”
向榮雖然老朽得很，但是他一輩子戎馬廝殺，這軍事上的謀劃卻是一刻也沒忘下，他卻是笑道：“大營主力都用來牽制粵匪，頂多抽出幾千人而已，這蘇常就交給郡王，不過郡王，我還有幾句話要交代你！”
“您說吧！”
向榮繼續說道：“如今國家危難，只能用猛方子，也不管這效果如何，只能藥用下就行了！”
“您是說？”僧王有點明白過來了：“曾侍郎？”
向榮點了點頭：“我這兩年最恨兩個人，一個是楊秀清，一個是曾滌生，我在天京城下苦苦牽制，纔有他在兩湖江西捷報頻傳，可是皇上不明白這一點，說湘鄂捷報頻傳，何以金陵不克，不知道下了多少上諭，但是到了現今這個地步，只能用曾滌生牽制了。”
“怎麼一個牽制法？”勝保搶先說道：“可不要讓我們滿人的江山變成他曾家的江山。”
“他一個道學先生，沒這般本領！”向榮對曾國藩看得頗準：“要憂心有人奪大清朝的江山，還不如擔心潤之！”
“胡林翼？他敢！”勝保差一點就拍桌子，只是看到向榮實在是實時無多，才說了一句：“那向帥有什麼想法？”
“我這裡錢糧不多！”向榮倒是清楚自己的家底：“特別是浙江失陷之後，軍餉告絕，但是水面尚可暢通，曾滌生前在廣東購洋炮八百門，陸路輾轉，實在不見，可以向中樞請一意旨，可以讓曾軍在上海自行購械，數目不限，由夷船運至內陸。”
這個想法甚是不錯，只不過僧王購過幾次洋槍洋炮，卻深知現在第一等的洋槍洋炮在寧波，到上海只能購到第二等洋槍洋炮而已，但是對於曾國藩來說，第二等的洋槍洋炮也足夠了。
他倒是補充了一句：“本王還可以向中樞請旨，接濟曾軍一筆軍餉！”
自從太平天國起事，滿朝的中央財政可以說是幾乎崩潰了，很少有部款接濟諸軍的例子，往往是採取各省之間指拔或協餉的方式來運作，曾國藩也從來不指望戶部能接濟自己，因此僧王這話可以說是開了先例。
“好！”向榮的聲音低沉下去了：“老頭子就是那句遺言，請諸位一定記住，寧可失守蘇常，也不可讓紅賊粵匪合流，如若合流，國家危矣！”
……
“總算是輪到咱們出手了！”
霍虯得意洋洋地拿着戰鬥命令，對着雲天縱與陸子云說道：“這次好好打，把江西這塊地盤打下來，讓我當一回江西巡撫！”
“是江西督軍！”
在他身後的石景芬已經補充了一句：“現在私下說說沒問題，更是大庭廣衆之下，可千萬別弄錯了！”
霍虯連聲笑道：“那是那是！石省長，這江西兵事由我負責，民政就託付閣下了！”
說起來，看到龍槍旅與楠溪旅在杭嘉湖一路高歌，捷戰頻傳，而第二旅卻只能困守於浙贛邊境，小打小鬧，明明知道這是戰略上的安排，但也讓霍虯也有些氣結。
更不要說看到翼王轉進天京戰場之後，湘軍立即轉守爲攻，在江西戰場上連奪了好幾座縣城，只是現在終於輪到了霍虯的楠溪旅了。
石景芬也是十分得意，他本人就是江西人，這次回贛即便有一名從賊的名義，也是錦衣還鄉，要知道如果不是自己投效了柳暢，很少有這樣的天賜良機：“江西若定，即便不能一統天下，也足以割據東南了！”
他這麼一說，陸子云也連聲贊同：“沒錯！最不濟也是一個南北朝局面，何況滿清腐朽已極，我若有江西、浙江與江蘇三省，天下糧倉財源盡在我手，足以攻取天下了！”
這麼一說，無論是天縱雲還是霍虯的熱情都被點燃起來，沒錯，現在大家只是旅長、團長而已，可是打下江西的話，那意味就不一樣。
要知道江西可是一個大省，這麼大的地盤，光靠一個步兵旅守備可不行，因此霍虯很直接地說道：“我和檢點溝通過了，這次戰役結束以後，步兵旅要升格成師，不管是一師兩旅四團制還是一師三團制，總之部隊肯定要擴大，這次我就向檢點要了一個步兵團的番號，準備進入江西以後就組建起來。”
雲天縱當即答道：“三個步兵團？不夠，絕對不夠，現在浙江的情況是一個府至少有一個步兵團作爲基幹，石省長，江西有多少州府？”
石景芬是江西人，對於江西最熟悉：“江西計有十三府又一直隸州，共七十五縣一州又四廳！”
“那就是要至少十三個團？”雲天縱十分熱切地說道：“這樣一個大省，也得三到四個師吧？”
“那咱們的幹部怎麼來？”霍虯總是愁這個問題：“咱們全旅才六千五百人啊！石省長，你有什麼辦法沒有？”
“我故舊不少，但是最好不要讓他們帶兵，”石景芬當即回答道：“千萬不要誤了大事！”
但是雲天縱卻說道：“有辦法，當然有辦法！”
“什麼辦法？”()