許久，像是終於有了結果一般，薛貴妃的臉上，驟然露出一股視死如歸的壯烈。管它呢，反正已經走到了這一步，若是就此打住，豈不是前功盡棄白白便宜了林若茵這個小賤人！
“皇上！”她猛然開口道，清冽卻帶着一絲尖銳的嗓音，此時此刻聽起來，顯得那麼的突兀。
“又怎麼了！”然而收到的卻是極不耐煩的迴應。
“臣妾．”薛貴妃本能地開口道，卻是不自覺地頓住，而後眼中再次浮現出絲絲掙扎，最後銀牙一咬，接着說，“臣妾是想，柳春英腹中的既是皇上的孩子，何不讓其代替皇上出家祈福呢？臣妾問過了，柳春英想要的只是腹中的孩子能夠平安長大，因爲她覺得那是她和她所愛之人的結晶，她不想讓他連來着世上走一遭的資格都沒有。”
說着好似爲之動容似的，竟隱隱帶上了幾分哭腔。
這一哭，皇帝也不由得心軟了。張開嘴好像想要說些什麼，卻又不知道該說什麼好。可是心裡，卻是實打實地猶豫了，如果祈福的人是柳春英，以及尚未出世的孩子的話，一來至少可保兩人平安，也算是對得起一夜風流。二來，祈福的年限相對較長，也就意味着他可以多活幾年。
三來，他和這個小北本來沒什麼父子關係，只是刻意套的近乎而已。不過到底金口玉言，儘管北凌烽也說了願意，可兩人剛剛相認，就這麼隨便的指派出去，未免顯得過於無情。
只是如果敲定了柳春英，北凌烽那裡又該怎麼解釋？思及此，心中不禁一陣煩躁。
“此事再議，先回去再說。”只好匆匆下令，即刻啓程，試圖借沿路的輕風美景，好好紓解一下情緒。言罷率先踏上了回營的路，其餘人等見狀，也悶聲不吭的跟了上去。
不過回營的路上，不約而同地，林若茵和南宮謙都選擇了騎馬，並有意無意地和北凌烽靠近着，儘管一路無言，卻事偶爾來個眼神
匯聚隨即馬上分開。
同樣騎行的南宮決，雖然看着有些奇怪，可天生神經大條，便也沒有刻意去想什麼，只當是兩人對這位新進的“皇子”感到好奇罷了。
由於一路趕得較急，回到營地的時候，天色還未全黑，黃昏下，紫木山盡數籠罩在一片火紅下，如同偏偏血染的楓葉，壯烈之中又帶着些許的悽美，煞是叫人欣喜。
如果以後每一天，都能看到如此瑰麗的場景就好了。
看着看着，林若茵心裡陡然間冒出了這樣一個念頭，不由得稍稍怔住，卻又倏爾苦笑一聲，還是別做夢了，明明是攜濃濃仇恨而來，註定要做盡諸多惹人怨的事，能夠不死於非命已經算是好了，還奢求人世美好，林若茵啊林若茵，什麼時候你也這麼傻……
是夜，藉着找到了“失散的皇子北凌烽”的緣故，皇帝竟主動舉行了晚宴，更是言笑晏晏的模樣，好似什麼不放心的事情都散去了。
晚宴上，皇帝自是首座，皇后左下，薛貴妃右下，王妃因傷未愈，沒有出席。而後南宮謙、南宮瑾、南宮決依次而坐，林若茵同北凌烽，及一併受邀出席的柳春英坐在末端，其次便是諸位皇親國戚，以及隨行而來的臣子。
不多時晚宴開始，雖不似宮中一般隆重盛大，卻也別有一番風味。期間也不知道是不是爲了彌補自己白天的種種，薛貴妃特意跳了一曲折腰舞，應得一片讚賞。而後南宮瑾又推脫不去來了一首高山流水，甚是動聽。
就連一向不喜歡宴會的南宮決，也主動站了出來，卻是毫無徵兆的將矛頭指向了北凌烽，揚言要與之比試一場。
而直到這一刻，所有人才將目光，投向驟然多出的北凌烽身上。年紀大一點的，見其和皇帝年輕的時候頗爲神似，便已經猜到雖說皇帝還不明瞭，但這男孩多半真是皇子之身，許是皇帝流落民間的子嗣，故齊齊選擇沉默。年輕一點的，能夠坐在這裡，自然又都是懂得審時度勢的人，見情況捉摸不定，
也都沒有開口。
剩下的，也就是南宮瑾和南宮謙了，南宮謙本就和北凌烽一邊，自然不會多言。南宮瑾就不一樣了，白日裡不曾隨行的他，此時乍一看到多出來的北凌烽，還是以皇帝兒子身份出現，如玉的臉上滿滿都是詫異，若不是天性使然，只怕不等南宮決動手，便已主動跳了出來。
北凌烽當然不願，正要藉口推脫，皇帝便開口了，“老七，你這不是擺明了爲難小北麼。人家又不是你，軍旅出生，別鬧，想過招找你大哥去。”言罷很是關懷的望了北凌烽兩眼，倒還頗有幾分慈父的模樣。
北凌烽心下登時一暖，畢竟是血濃於水，只需小小的一個眼神，便能輕易化去所有生疏。
“回父皇，孩兒不才，年幼時也曾向鎮上的武館師傅，學過幾招防身。”說着將頭轉向了南宮決，接着道，“小北願與七哥一試，還望七哥手下留情纔是！”
既然當事人願意，皇帝也不好再說什麼，卻是看向北凌烽的眼神中，又多了幾分讚賞。
“哼！庶子無知，焉能與之相較！”豈料南宮決卻是不願了，非但不願，還出言嘲諷，態度甚是倨傲。這倒也不怪南宮決，南宮決可不覺得這個小北真是自己的弟弟，不過是父皇爲了找個替出家的假兒子，還膽敢跟他比試？連身份都不夠好嗎？
北凌烽卻是輕輕一笑，好似全然都不在意，淡然迴應道，“七哥不來，莫非是心中有懼？”
聞言，林若茵瞬間驚呆了，仿若第一次見面一般詫異的望向北凌烽，不僅她如此，皇帝和南宮瑾亦是嚇了一跳。
這小北是要幹什麼？這樣出風頭真的好嗎？不怕會成爲衆矢之的？
這個小北是捉死麼？還是說要表現自己，讓他以後又多一個爭奪皇位的勁敵？
這還是那個唱着小調，憨厚可愛又淳樸的“兒子”嗎？
三個人各懷心思，而唯一淡定如常的，也就只剩下南宮謙，和北凌烽自己了吧。
（本章完）