沉寂森林裡陰暗、潮溼、冰冷。高大的林木遮蔽了陽光，灌木和藤蔓則填充了樹木間的縫隙。
儘管尚是初冬，但各式各樣變異毒蟲魔獸們已經開始出沒了。這裡的生物都極爲強悍和嗜血，要麼體形較正常的要大上幾倍，要不然就是色彩鮮豔外加奇形怪狀。
隊伍剛進森林不足五公里，就遇上了幾十只奇特的雙頭狼。這些灰白相間的狼體形比一般的恐狼要大上一半，有一隻竟然還能使用簡單的小魔法。首當其衝受到襲擊就是行進在隊伍中間、兩翼擔負護衛的黃金獅子騎士們。
驟然遇襲，卻是給黃金獅子騎士一個展現強大實力的舞臺。他們個個鬥氣閃爍。劍技樸實、狠辣，幾下就能解決一頭魔狼。黃金獅子騎士們三個人自成一組，二攻一守，配合流暢之極，下手幹淨利落。看得衆人都是暗暗心折。
片刻之後，這些強悍的變種魔狼就永遠地變成了樹木的肥料。
保盧斯不禁面有得色。
這一次連羅格等貴族青年們也不得不承認他的得意很有道理。黃金獅子騎士單個的戰力也許並不是太強大，但三五個聚在一起時就是股很可怕的力量。五十個黃金獅子騎士結成戰陣的話，羅格手下的三百多龍與美人騎士們就只有逃命的份了。想想過去數次差點發生衝突，貴族青年們都有些不寒而慄。
儘管這隻七百人的隊伍人人實力不俗，這趟沉寂森林之旅還是走得辛苦無比。最輕鬆的恐怕就是芙蘿婭了，她不知道從哪裡召喚出一隻高達五米的遠古猛獁，居然還在上面搭了個小小的帳蓬，舒舒服服的在裡面休息着。
三天兩夜過去了，這隻隊伍終於艱難地穿出了沉寂森林。隨着芙蘿婭的猛獁踏倒了森林最外緣的一棵大樹，一片荒蕪的土地展現在衆人面前，遠處就是起伏不定的矮人丘陵了。
隊伍在森林邊緣隱藏起來，等待着斥候的歸來。過不多時，荊戈兩個貼身隨從就回來了。他們臉色顯得很難看，回來第一句話就是：“這個部落是高山矮人部落！還有丘陵巨人和他們生活在一起！”
矮人細分起來有十多個大族，小族不計其數。但不論怎麼劃分，高山矮人都穩穩地居於矮人各族的三甲之列。這並不是因爲他們人口衆多，而是因爲他們戰士的強悍。至於丘陵巨人，自古以來就是矮人的遠親。不過，一個身高往往超過四米，另一個卻只有一米多點，二者之間是如何沾上親、帶上故的，一直是困擾魔物學者們的大難題。
又有一說丘陵巨人有遠古巨人的血統。它們雖然沒有遠古巨人那種足以與神魔龍族匹敵的實力，但其實力多少還是能和塊頭成正比的。成年丘陵巨人手中使的木棒或石棍往往重達數百斤，一輪之下足以連人帶馬擊飛一個重甲騎士！就是一個最普通的丘陵巨人也能輕鬆對付十幾個人類騎士。
丘陵巨人經常與矮人結羣而居。當一個矮人部落足夠強大時，往往都會有幾個巨人與他們生活在一起。
丘陵巨人的出現說明荊戈的情報出現了嚴重錯誤，這個矮人部落比原先預想要強大了一倍不止！雖然捕獵方多出了一個芙蘿婭，但全殲他們的把握卻小了很多。
好在衆人無一不是足智多謀、老奸巨滑之輩，向來不會認爲謀劃幾條毒計出來會是什麼苦差事。就連保盧斯這等正義之士，也不願意讓自己的手下直接面對丘陵巨人，而寧可採取些陰謀詭計。黃金獅子的正義也是有保留的，要不然也不會參與此次捕獵了。
捕獵隊伍悄悄在沉寂森林裡紮下營來。衆人一番商議之下，都覺得應該先弄明白這個矮人部落的實力再行定奪。羅格手裡那瓶“墮落神的詛咒”也需要時間來發揮作用。
說到偵察，荊戈手下多的是奇能異士，潛行和僞裝的高手不少，手段也多種多樣。有擁有‘精靈鬥蓬’的高級盜賊，在森林中行動自如，幾乎不露行跡；有黑暗德魯伊，可以利用各種動物偵察敵情；也有草原精靈，隱在草叢中幾乎無人可以發覺。然而看過了芙蘿婭的偵察手段，大家才知道魔法師究竟有多強大，這個魔女有多可怕。
在衆多斥堠偵察未果之後，芙蘿婭終於答應出手幫忙。對她來說，這真的是一次有趣的狩獵，可不能就這麼半途而廢了。
在兩個侍女的幫助下，魔女沒用多久就佈下了一個龐大的魔法陣。她隨後取出一個血紅色的小瓶子，待冗長的咒語頌完，傾倒了三滴暗紅色的粘稠液體。這三滴神秘的藥水剛一落入魔法陣，就爆發出大片的血色濃霧，濃霧中不斷傳出來尖歷的嘶叫和咆哮，還隱隱透出陣陣厚重的鐘聲。
衆人突然都有些錯覺，好象極惡恐怖的魔界深淵已經在這片濃霧中開啓了大門。
片刻之後，一個影子般模模糊糊、半透明的小怪物尖叫着從霧中跳了出來，它醜陋之極，嘴巴不成比例的大，裡面利齒森森。它極其兇惡的嘶叫着，似乎隨時要撲咬圍觀的人。隨後大批大批的怪物涌了出來，它們尖叫、互相撕扯着，爭着擠向前面。
雖然這些小怪物並不強大，但當後來它們成百上千一堆一團地從濃霧中跳出來時，景象還是極爲恐怖的。捕獵隊中部分膽小的人面色發白，已經在不由自主地後退了。
在芙蘿婭示意下，羅格掏出了‘墮落神的詛咒’，打開瓶蓋就向怪物堆上灑去。小怪物們拼命向上擠着，轉眼就壘出了一個怪物堆。沾到了一點藥劑的小怪物興奮之極，尖叫着從怪物堆頂一躍而下，化成一股淡霧，鑽入了土中。
一會功夫，成千上萬的小怪物就都領到了藥劑，消失在大地裡。
一切都平靜下來時，衆人的耳朵裡似乎還縈繞着怪物們的聲聲尖叫。
等待的時間裡，芙蘿婭自回她那頂架設在猛獁背上的小帳蓬裡喝茶，望着她儀態萬千的背影步姿，大多數人眼中已經沒有了色迷迷的神色，代之以恐懼和敬畏。
過不多時，一個小怪物尖叫着從地底衝出來，跳入魔法陣中。再過一會，又是一個。隨後越來越多的怪物撲向了魔法陣。
每衝入一名小怪物，魔法陣上的景物就一陣模糊，慢慢顯出一小塊新的景物來。捕獵武士們遠遠圍着魔法陣，無言地看着這些超出他們理解範圍的變化。
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一個小時之後，所有的小怪物都回來了。魔法陣上空形成了一個二米的透明圓球，圓球裡赫然是縮小了的矮人丘陵。溪流、森林、矮人的地下坑道、地下城、地下水脈，甚至還有幾道礦脈，都清清晰晰地顯示了出來。從比例推算，圓球顯示的範圍已經深入了矮人丘陵地下數百米之深！
如此偵察，是荊戈手下的斥堠們作夢也想不到的。更讓人心生畏懼的是，在這個法術下，小魔女要是想對什麼人下毒，簡直是易如反掌！一直對芙蘿婭恨得牙癢癢的羅格更是暗中重新掂量起自己的份量來。
這時芙蘿婭從帳蓬裡走出，捕獵隊的各個首領們聚集在魔法陣旁，充滿敬畏地觀察着光球裡矮人丘陵的地形。芙蘿婭不時調整着光球的角度和範圍，一個龐大、神秘，充滿了不可思議事物的矮人地下王國**。他還從來沒有遇到過這麼多的瑣碎事情。
十五年前，他帶領着族人歷盡磨難，從生存環境惡劣的落日山脈深處走了出來，終於找到了這個極爲適合矮人生存的地方。當他宣佈在此定居之時，全族歡聲雷動。一路行來，風雪、嚴寒、魔獸、飢餓和疾病已經奪去了六千名族人的生命。
那個時候，全族還不到四千人，可如今短短十幾年間，已經增加了一千多人，從高山下來加入到部落中的丘陵巨人也已經有十個，甚至還包括了一個高山巨人。
可是快樂的時間沒有多久，該死、貪婪的人類就來到了這片土地上！三天來已經陸陸續續有十幾個矮人在外出或放哨的時候失蹤了。據派出去的探子回報說，發現有人類探險隊活動的跡象。看來這些矮人很有可能是被人族給抓走了。無論如何，作爲矮人的王，“怒焰神錘”都要把自己的族人給救回來。
不巧的是，這幾天族裡陸續有人生病，不是什麼大病，僅僅是全身無力，精神不振而已，也沒有人因此死亡。但採礦的進度卻大受影響。生病的礦工們雖然還能工作，可產量比過去的一半還低。就是這麼個小病卻讓族中的巫師們束手無策，也查不出是什麼病因。考慮到時間尚短，開明的矮人王才勉強壓抑住了自己過人的火氣，準備多給巫師們幾天時間。
想起巫師他就怒火中燒。族中的大巫師天眼已經有五百多歲了，在法力日益高深的同時人也變得越來越胡塗和膽小。當初自己看中這塊土地時他就百般阻撓，說這裡是惡魔詛咒過的黑暗之地，惡魔必將在這裡誕生。
這塊土地不管怎麼看，都是矮人一族天賜的福地，哪裡有什麼詛咒的跡象？至於來騷擾的人類，也不是心腹大患。人族就算能夠穿越寂靜之林來到此處，也必然帶不過來他們威力最大的重裝騎兵。沒有了騎兵的人族就象是沒牙的老虎，有什麼好怕的？
至於人族的狡猾，也必然超越不了矮人王的卓越智慧，不妨利用這些人族自以爲是的狡猾來給他們下上一個小套。想到這裡，矮人王浮現一絲自得的微笑。他粗聲地吩咐道：“來人哪，去召集各位戰士首領、長老、大巫師和祭司！我要給膽敢冒犯我們的人族好好地上他一課！”