出得客棧，蕭影尋着城東酒家而去。進了店門，果見朱瑤一如當日乞兒裝束，坐於桌前，雙手支頤，愣愣地出神。
蕭影有心戲他一戲，轉身出門，飛身上屋，搬開一片瓦，撿了塊小土塊，朝朱瑤頭上又破又舊的氈帽扔去。
朱瑤當即大發脾氣起來，朝店裡的人嚷嚷道：“誰扔的我，給我滾出來，瞧本小……小爺不宰了他！”
他揮動一把狀似牛皮軟鞭的東西在桌上抽了幾下，頓時嚇跑了半數客人。
正自火冒三丈，後腦勺上又托地着了一下，正要喝問是誰戲耍於他，舉目見屋頂有異，立時雙腳一蹬，飛身而上。見上面有個黑影閃動，更不打話，揮鞭便打了過去。
蕭影一來有心試一試對方的身手，二來兩人年紀相若，見了面便童心大起，想逗樂逗樂。是以並不亮明身份，見對方的軟鞭如同雨點般揮來，他或避或讓或擋或捏，一一將之化解，分寸拿捏得絲毫不差，既不會傷了自己，亦不致叫對方落敗。
朱瑤不忿道：“來者何人，膽敢三番兩次戲耍本小爺！”見對方不肯說話，軟鞭也自無法遞到對方身前，怒道：“你硬要耍狠逞能，不知好歹麼？待我老大來了，叫你吃不了兜着走！”
蕭影憋着嗓門，悶聲悶氣地道：“你老大是何人？聽你口氣，他能耐不小啊。”
朱瑤嘿嘿冷笑道：“他叫蕭影，若是他來了，可有你苦頭吃的！”
蕭影道：“哎喲，我好怕喲！”
朱瑤神情得意道：“哼，這世上頂尖兒的高手，他都敢與之放單，你就等着瞧吧！怕了就報個名兒上來，下次見到，我好讓他放你一馬。”
蕭影道：“嘿嘿，這事倒是不湊巧得緊，我正好也叫蕭影。”說着將對方的軟鞭捏在手心，順勢一拉。
朱瑤心想，這世上哪還有第二個蕭影，正自愕然，一個疏神，軟鞭給對方抓住一扯，自己立時失了重心，朝適才突身而上的屋頂漏洞間掉了下去。
蕭影本無心將朱瑤扯下屋去，但不知怎地，對方陡聽自己是蕭影，身子便即凝滯當場，被自己輕輕一扯，便就掉了下去。
他生恐對方摔傷，緊跟着躍下屋去，凌空彎臂摟住朱瑤的腰際，將之抱在懷中，展開輕功緩緩落下。這一摟卻覺對方腰部柔軟異常，另有淡淡的幽香自對方身子散發而出。
衆人適才在店面裡見小叫化大發雷霆，模樣兒嬌憨，本就覺着他樣子怪怪的，甚是好笑。這會兒又見一個英姿俊目的少年，抱了灰頭土面的小叫化在懷，更是忍俊不禁，噴飯吐酒，盡皆笑作一團。
朱瑤小鳥依人般伏在蕭影懷裡，陡聞笑聲，立時驚覺，掙脫蕭影的懷抱，朝衆人嚷道：“笑什麼笑，不許笑，不許笑！”
衆人見他適才露了兩手，腳底下功夫當真不賴，自己一介武盲，怎開罪得起人家。笑聲戛然而止。
朱瑤往桌間一坐，憤憤道：“蕭影，你不好好的來赴約，幹麼這般戲弄於我！”
蕭影微笑着賠不是道：“我與朱賢弟上次在壽陽一見如故，再次相見，着實歡喜，便想逗你一樂。”
朱瑤哼的一聲，橫了蕭影一眼，扭頭直是不理。
蕭影心念一動，便將二人首次相遇的情境說笑一遍，當說到自己如何上了他的大當，如何踩中西瓜皮，如何摔得瓜破人暈時，更是繪聲繪色，引得朱瑤噗嗤一聲樂了。
蕭朱二人杯盞交錯，說說笑笑，直喝到月上三竿，仍自依依不捨。
臨行前，朱瑤醉意微醺地道：“蕭大哥，你不是一直在打聽中原武人被劫一事麼？這事兒我幫你打聽到了。”
蕭影大喜，忙道：“當真？他們在哪兒？”
朱瑤道：“此去向東二百里的地方有個臥龍岡，他們盡數困在那裡。”
蕭影道：“我這就去救他們出來。”伸手過來拉了朱瑤的手，即行便要去救人。
朱瑤忙拉住他道：“蕭大哥且慢。你知道臥龍岡是什麼地方麼？”
蕭影搖頭說不知。
朱瑤道：“那地方老虎、獅子漫山遍野，也不知有幾千幾萬，便是你武功高強，那也是有去無回。你去豈不白白送命？”
蕭影愕然心驚，說道：“那他們豈不是早被老虎獅子吃了？”
朱瑤道：“據我所知，他們被關在一個巨型鐵籠中，性命無礙。”
蕭影道：“沒吃的，豈非也是一個死？”
朱瑤道：“鐵籠被放置在山澗之間，左右兩座高山聳立，有人在兩座山之間拉了鐵索，平日便像給小雞小鴨餵食一般，將食物從鐵索上拋下。”
蕭影怒道：“是誰這樣缺德，以這等方式侮辱他們！”
朱瑤不答，竟自頭也不回地去了。
蕭影暗道：“這人當真古怪，來時歡歡喜喜，去時說走便走，也不說句‘再見’什麼的言語，叫人好不揪心。”
他當下回客棧將事情的原委稟明師父如塵。
如塵面色一沉，說道：“此事非同小可，僅憑你一人之力，怎可救他們得？以我之見，這等閒事咱們還是別管的好，不如及早取了驚鴻簪，前往杏花村辦正事要緊！”
蕭影怔了怔，心想師父本不是個不顧江湖義氣之人，怎地今日說出這等話來。但轉念一想，她終究是個女人，有些兒私心，那也無可厚非；再則師門連年遭遇不幸，歷經世事滄桑，人變得膽小怕事也是有的。
他見如塵眼含關切，當即道：“師父您放心好啦，徒兒定能救他們出來。”
如塵看他去意已決，不好再勸，流着眼淚送他騎了馬兒，徑自往東急急而去。
拂曉時分，蕭影尋路趕到臥龍岡。
他提繮駐馬，立於山腳觀望，果如朱瑤所言，左右兩座山峰高聳入雲，中間夾一峽谷，谷中濃霧深鎖，不見其深。
他縱馬前行，孰料這馬四蹄反而向後，死活不肯再朝前一步。他覺着奇怪，凝神傾聽，隱隱有獅吼虎嘯之聲自山谷傳來。
當即翻身下馬，邁開大步朝山上奔去。
他上山途中時時嚴加提防，生怕一不小心，進了老虎獅子的包圍圈。但一路往上，竟未瞧見一獅一虎。
到得山腰，但見一女子身披紫色秀袍，玉立石階之上，手中一條黃金軟鞭曜曜生輝。
走近細瞧，見她臉上蒙了面紗，紫色長袍內穿了一襲鵝黃色衫子，雖是晨曦朦朧，她又以紗蒙面，仍覺其體態婀娜，衣冠楚楚，明麗照人。
蕭影驚愕道：“你……你……原來是你？”
石階上的紫袍少女，正是當日給蕭影服了“千蟲萬蠱齧骨丸”的紫衫女。
紫袍少女道：“什麼你你你的！”
蕭影道：“你沒死啊？”
“你才死了呢！”
“那天……那天你不是被幽情妖姬捉了去不是？”
“原來你還惦記着……惦記着這事兒！”
“自然記得，當日太原武林大會上，若非姑娘你施於援手，只怕蕭影早已人頭落地，怎會把這事兒給忘記呢？”
“蕭大少俠好眼神喲，我這般換了衣衫，戴了面紗，你還瞧得出來。卻不知蕭大少俠到此有何貴幹？”
蕭影瞧她的樣子，早就知道自己要來，是以在此相候，正色道：“姑娘不是明知故問麼，否則何以你大清早等在這兒？”
紫袍少女微微笑道：“哦？姑娘我在此觀賞風景，有何不可？莫非蕭大少俠有未卜先知的法術，硬說我在等你？”
蕭影道：“這孤山野嶺，人跡罕至，若非狐妖鬼怪，這大清早的，露水還沒幹，怎會有人在這兒觀玩？”
紫袍少女嗔道：“蕭影，你敢罵我是狐妖鬼怪，你……”說着揮鞭就朝蕭影打來。
蕭影左趨右避，連連閃躲，嘴裡道：“你將懷遠大師一干人等關押在何地？快快放了他們，否則……”
紫袍少女手中不停，嘴裡道：“否則怎樣？”
蕭影但覺對方軟鞭一揮一擺之間，彷彿便是朱瑤朱賢弟的樣兒和招式，本想說“否則我便殺了你”，話說一半便即打住，面色疑惑道：“你是……”
遲疑間，手上早着一鞭，一時疼痛，禁不住“啊唷”一聲叫了出來。
紫袍少女眼色一驚，立時收鞭，冷笑道：“知道厲害了吧。只要你把驚鴻簪交了給我，我答應你立刻放人。君子一言，快馬一鞭！”
蕭影聽聞此言，恍然大悟，微微怒道：“好啊，原來你擄了他們來，也是爲了那驚鴻簪！”
呆立片刻，他又幽然自語道：“這世上之人，難道就沒有一個不爲驚鴻簪的麼？”
他屢遭矇騙追殺，九死一生，如今又有人以中原武人爲籌碼，欲圖換取驚鴻簪，當真是積怒成仇，原先對紫袍少女的一絲好感，頓然消失殆盡，心中有的只是仇恨和怒火。
他怒目瞪着紫袍少女道：“你想換取驚鴻簪，當真是癡心妄想。今日你放也得放，不放也得放，除非我蕭影葬身在此！”
說完右手拍出一掌，登時石屑紛飛，身旁的一塊大石陷進了拳頭般大小的一個洞去。
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