兩人把老頭搡到一邊，繼續爭搶勝利果實。
“哎呀，啥子時候說了，我也要分你們的了？”老頭人老，還長久捱餓，身體虛弱，被倆人輕輕一搡便站不住了，踉蹌幾步差點摔倒，“我是說，你倆人分，我不要你們的。”
“這還差不多。”爭搶的兩人說道，鬆了手。一人拿過來，用牙啃下青筍的硬皮殼，吐在地上，兩人平分兩一顆青筍。一陣嘁哩喀喳後，肚子裡有料點東西，似乎也有精神了。
做裁判的老頭，看見地上的青筍皮，撿起來在身上擦兩下，抹去爛泥、口水，播下硬殼，就往嘴裡塞，顧不上細品滋味，三兩口下肚，也有精神了。“誒，都是那個砍腦殼的榮夷公，鼓動周王受得啥子山林河流稅，才讓大家活得人不像人、鬼不像鬼的，他自己卻天天吃飽喝足，還有侍女妹妹給他揉腿揉肚皮。這人啊，真是沒法比了！”
“他讓我們餓死，老子也讓他活不成！”一人發狠說道，吃過青筍，說話也有力氣了。
“你想朗格做，殺了他？”老頭嘴裡還嚼着筍皮，“殺人可是要梟首、受醢刑的，曉得不？到時候，你媽老漢，連你的一顆骨頭渣渣都撿不起來的。”
“我又沒想去殺人！”發狠話的說道，“再說，他是大臣，身邊那麼多的侍衛，我哪近得了他的身啊。就我這樣子瘦肌麻桿的，風一吹就倒了，哪殺得了人。”
“誒，都是周王那個昏君，受小人蠱惑，才讓大家受這罪，”另一個人感嘆說道，“他要是有點主見，哪能讓小人蠱惑。”
“你們在說啥子呢！”一聲大喝，現出來兩個凶神惡煞的衙役，手持水火棍，腰掛大刀，怒視着三人，“說哪個是小人，那個是昏君？分明在大街上謠言誹謗嘛。抓起來！”隨着他這聲吼，隨即衝上來六個五大三粗的衙役，把三人當即按翻在地上，拿出繩索就捆起來了。
“我我我，啥子子，都沒說啊，”老頭慌了，說話不成句，“捆我爪子？是他們兩個說的，不關我的事。”
“你真沒說？”
“真沒說，哪個龜兒子說謊！”老頭趕緊信誓旦旦，賭咒發誓了，“我老東西要是說謊了，就全家都餓死，讓野狗吃了。”
“放了老頭吧。”帶隊的旅下士說道，兩個衙役就放了老頭。
“他吃了筍皮的。”兩個被抓的不甘心了，試圖有罪同當，然而衙役們不理他。
衙役帶着兩個流浪漢回了司寇府院，半路上碰見召穆公姬虎從對面走來。到了跟前，叫住衙役，問道：“這兩人犯了啥子法？”
“這兩人在散佈謠言，還誹謗榮夷公，”衙役上下打量一陣召穆公，“說榮夷公是小人，蠱惑周王……，後面的我不敢說了。”
“去吧。”召穆公隨即來了後宮，找到厲王，勸諫說道：“百姓不能忍受暴虐的政令！鎬灃城裡的國人都開餓死了，到處都有人在議論，說周王受了榮夷公的蠱惑，昏聵不明。”
“啥子？他們敢說我昏聵不明！”厲王大怒，隨即冷靜下來，“我有辦法，的找一個人來監視下面那些人，哪個亂說，就抓哪個。對了，不是衛國有個巫師於嘛，把他給我弄來鎬灃，就監視那些胡說八道的傢伙。看他們還敢不敢亂說造謠。”
“那樣只是把他們的話堵塞回去了。”召穆公說道，“堵住國人的嘴巴，比堵住河流的害處更嚴重。水蓄積太多，河流一旦決口，所傷害的人一定很多；不讓百姓說話，道理也一樣。治水的人要疏通河流，使流水暢通；治理百姓的人要開放言論，讓子民敢說話。周王治理國政，要使上至公卿、下到列士都能進獻諷喻朝政得失的詩篇，樂官進獻反應民情的樂曲，史官進獻前代得失利弊的史書，太師進獻有勸戒意義的文辭，然後由樂師朗誦和宣讀。百官可以直接進諫言，子民國人可以把意見輾轉上達周王，左右近臣要盡規諫的責任，老臣彙集、整理各方面意見，周王再斟酌衡量取捨。這樣政事施行起來就順當，不會違背常理。子民國人把話說出來，善事以推行，惡事以阻止。如果堵住他們的嘴巴，那麼贊同你的，跟隨你的能有幾個呢？”
“我在說監督造謠誹謗的人，”厲王不耐煩了，“你說的啥子嘛，雜七雜八的一大堆。我沒得時間聽你瞎扯。我是堂堂周王，那些無知的子民只能遵從我的命令，怎麼能讓他們隨便議論！”第二天，厲王在朝堂上，就叫榮夷公派人去衛國，把巫師於調來鎬灃上任，監督國人言行。
衛巫於來到鎬灃，領了厲王的口令，立即抽調巫人，散佈高峰的大街小巷。很開圉園的牢房裡辦人滿爲患了，原本十房八空的牢房，全關滿了人，全是一些衣不遮體、體瘦如材的下層子民，圉園牢房裡，便整天鬧哄哄的，都在咒罵榮夷公，詛咒他祖宗八代不得好死。
這天早朝上，於出班說道：“臣衛巫於啓奏周王，臣等人四處靜候，等大街小巷上的流言蜚語一出現，便抓捕散佈者，經過十天的密探抓捕，鎬灃街上的謠言已經沒有，全靜下來了。不過圉園裡的牢房，也沒得空置的，都關了犯人。”
“幹得好！”厲王興奮了，“誰敢亂說，都抓起來。不要畏懼權貴、國人的口誅筆伐，到時候，本王堅決支持你。有不怕死的，你要堅決殺他幾個，讓他們曉得周王不是紙做的。”
“是。”於應道。
“千萬不可！”召穆公出班說道，“回周王，中國子民已經到了山窮水盡地步，心有怨言，可以理解，周王只要分給子民一些吃的糧食，讓他們活下來，謠言回自動消失的，千萬不能殺人。否則容易激起民變，到時候就不可收拾了，周王危及，中國危及。”
“召公說得很對，這時候千萬不能殺人了。”一個陌生聲音附和說道。
“你是哪個？”厲王忽然變了臉色，衝着說話人厲聲喝道，“朗格在這大殿上隨便說話？”
“回周王，我是魯獻公姬具，”魯獻公向上面說道，“找木工的說法是合符現狀的，周王應該對國人放開山林、河流，給國人一條生路，謠言自然就消失了。”
“你是個啥子東西，膽敢在大殿上肆意亂說，散步謠言！”厲王翻臉了，“侍衛在哪兒？快把這不知死活的具拖出去砍了。”
“是。”衝進來四個侍衛，上前一把抓住魯獻公姬具，把他壓彎得面朝地下，卻站在地上等厲王的口令，“請問厲王，是處以腰斬、梟首，還是處以醢刑？”
“隨便隨便，砍了就是了。”高臺上的厲王把頭扭向一邊，不再看魯獻公一眼。
“是。”
侍衛推着魯獻公就要走，忽然被一聲喝住，“慢着！”召穆公站出來，對厲王說道：“獻公姬具說的沒錯，還請周王三思，不要一錯再錯，一面出現不可挽回的局面。”侍衛們於是站在地上，等着厲王的裁決。
“姬虎！”厲王從上面站起來，並指戳着下面的召穆公姬虎，厲聲喊道，“你是不是覺得，我姬胡不敢殺你？”吼完，厲王忽然安靜了，坐下來，“你是會打仗，我需要你，暫時姬瑕你這顆狗頭。侍衛，把姬具拖出去，砍了。”
侍衛們不再等待，拉着魯獻公就出去了，很快送一顆血淋淋的人頭進來。
看着這可人頭，大臣們心下都在替魯獻公不值：你一個地方諸侯，覲見就覲見唄，參與的啥子朝政，結果把自己的人頭弄調了。一邊靜看着事態發展的魯國信使默默地出了大殿回國去了。
召穆公看着厲王的固執，知道事態已經朝着不可逆轉的方向進展着，他只能在心底默默想着力挽狂瀾的辦法，對大殿上厲王的任何決定不再勸諫了。散朝後，回到府院，召穆公暗自一個人爲中國的未來落淚、擔憂，思想了半天，心底沒有一個辦法。
“想不出辦法，何不去找周公商量？”一個家臣過來低聲說道，“當年就是周公旦，和召公奭一起輔佐成王，才成就的大中國的。”
“謝謝你的提醒。”召穆公面露笑意，站起出來，坐上牛車來了周定公府院。
“哎呀，稀客稀客。”姬虎進院來，周定公姬鼻就迎了出來，“我這地方，穆公可是很少來的，請進。”姬鼻嘴裡說着，順手就把穆公拉進了堂屋。
端着侍女送上來的茶豆，召穆公陣陣唉聲嘆氣，插在手裡涼了，都沒喝一口，幾次擡頭看了周公一眼，想說話，嘴張了卻沒有聲音出來，臉上全是悲慼神色。
“你不說，我也曉得你來我這裡的目的，”周公姬鼻說道，手裡的茶水已經換了三次，“我要跟穆公說的是，我也沒得啥子好主意，我們只能靜觀其變，到時候姬鼻一定和穆公一起來應對危局。”
“謝謝。”聽了姬鼻的話，召穆公忽然淚流滿面，站起來對周公鞠躬敬禮，隨後默默出來上車走了。
接下來，衛巫於把一些言辭激進的國人拉出來梟首了幾百人，鎬灃大街小巷裡的國人相遇，早不敢張嘴說話，只能互遞眼色示意，然後立即走開。
厲王止住了國人的謠言後，就變本加厲地推行他的山林河流稅制度，薔的府院裡就快速充裕起來。榮夷公笑了，厲王笑了。
3
厲王收服了國人，讓他們不再牢騷滿腹，就想到收拾諸侯了。
當年，周王逼着熊勝遷去郢都，熊勝只遷去少數人以應對周穆王，到穆王走後，熊勝又悄悄遷回了丹陽。經過兩代，到了熊渠時候，楚國在荊蠻之地，已經脫穎而出，成了真正的大國，熊渠在夷王時候就分封了自己三個兒子爲王，他要凌駕於周王之上，要給周王當爹。夷王當時時常昏迷不醒，太子姬胡理政，沒顧上和他計較。
現在厲王姬胡名正言順地是周王，這個爹，厲王必須把它弄掉，否則就真的成事實了。
早朝上，臣出班說道：“啓稟周王，楚子熊渠的二娃兒熊摯紅自封爲鄂王后，一直在四處騷擾中國，兼併周邊的諸侯小國，現在接到相關消息，說叛逆熊摯紅聯絡淮夷和東夷部落，出兵進攻我東部疆域和南部國土，聲勢浩大，氣勢兇猛，已經攻到成周南邊，威脅到成周的安危。成周請求周王派兵支援。”
“我草！”厲王吃驚了，嘴裡的粗話也出來了，“沒想到，當初一時猶豫，居然養成大患。這次必須把鄂王給我滅了。召穆公姬虎，你推薦一個能打仗的，替本王去把這個該死的鄂王收拾了。如果召穆公能親自帶兵，就更好了。”
“回周王，消滅熊摯紅大有人在，用不着姬虎出場。”召穆公明白厲王想利用這個機會除掉自己，當然不能上當，“臣有家將禹，十個能征善戰的大將之材，要是周王允許他帶兵，一定能消滅楚鄂。但是，周王的派出善戰之兵才行。”
“打仗當然少不了兵，”厲王說道，“我把西六師派給他，朗格樣，夠用嗎？”
“熊渠封他的三個娃兒爲王，大兒子熊康爲句亶王，守荊地，二兒子熊摯紅爲鄂王，守鄂國，小兒子熊執疵爲越章王，將兩地連成片，”召穆公說道，“周王派出的西六師，大約萬多人，如果要與荊蠻楚人相抗衡，道士也夠了，但是現在，周王給禹的人物是滅掉鄂國，這就相當於要滅掉鄂國、荊國，和他們中間的熊執疵，三個國，顯然就不夠了，要是把成八師加上還差不多。”
“這個，這個，”厲王爲難了，“成師現正在和成周外圍與荊蠻對峙着，一事抽不下來啊……但是殷八師是可以抽出來的，要不，我把殷八師派給禹？”
“殷八師也要得。”召穆公說道，“我讓禹明後天就來跟周王領命、辭行。”
“不用明後天，明天我們就在校場上交兵，讓禹出征。”