趙蘭山是個不拘一格的人。他和方域結識是在驢友羣裡，當時他已經是個壕了，方域卻只是個剛入職的小職員，兩人不管是從年齡上、社會地位上都有着巨大的差距，在接受的教育程度和生活環境中也沒有絲毫相同的地方。而且趙蘭山在還沒有養成炫富的愛好之前，穿着打扮就是個老農民，飽經風霜的臉龐和精打細算的性格；方域卻有些小資情調，什麼時候都穿戴整齊，用趙蘭山的話說，就算去登山，方域穿的也能隨時上談判桌。
一開始在驢友羣裡，大家都認爲趙蘭山是個土鱉，因爲曾經跟他一起出去採買的女同胞說：“說要去吃飯，我說去吃旁邊的中式快餐，又幹淨又不貴，他非說要去吃沙縣！說便宜！”
趙蘭山就這毛病，他認爲吃饅頭大餅也能吃飽的時候，絕不肯爲餐廳的風格、氣氛和裝潢花一毛錢。
方域當時因爲一個項目得了一筆獎金，上午錢到賬，下午他去車行挑了車，把車開到集合地點時，引來一片豔羨的目光。
組了幾次活動後，趙蘭山覺得方域這人可交，兩人就成了朋友，逢到有活動，趙蘭山先給方域打電話，問他有沒有興趣，有興趣就一起去，不然自己去也沒意思。
趙蘭山雖然在別的地方省，但在興趣上是捨得花錢的。自從他開了兩輛不同的越野參加活動後，就被人認出了壕的身份，這下子圍上來套近乎的人就多了。可趙蘭山能闖出這麼大一份事業，看人的眼光是有的。他對驢友羣裡的人都是泛泛，唯有對方域，曾經提過很多次給他投錢，讓他自己出來幹。
“給人打工沒前途。”這是趙蘭山掛在嘴邊的話。
所以方域這次打電話問他要不要投錢，他想開公司了，趙蘭山二話不說就先打了五百萬給他，然後兩人簽了個合同，分批投資，如果方域的公司開下去，報表好看的話，趙蘭山的後續投資就會跟上，根據合同，他至少要在方域的公司投三千萬左右。
當然，如果方域沒這本事，賠錢了，那前面的就當他支援朋友了。而且做爲公司債務，方域如果真幹賠了，只要公司申請倒閉，是不必把家底賠給趙蘭山的。
這些話不必說，都放在心裡。趙蘭山與方域，是換命的交情，最鐵的哥們。
所以趙蘭山的緊急聯絡人不是父母親人，而是方域。他出事後，他的律師立刻就把方域的電話給警察局了。此時此刻，方域能替趙蘭山在拯救他生命的任何一份文件上簽字。
方域義不容辭。
他把公司交給兩個副總，當晚就坐着飛機趕去了趙蘭山失蹤的那個小山村。
山不在高，有仙則名。
這山俗名棗山，樸實得很，一點也沒有仙山的風采。
棗山得此名，並不是因爲這裡盛產棗，而是此處的山上的土和石頭全是棗紅色的。之前搞開發的時候還有地質學家專門來這裡取樣調查，看這裡是不是有礦產方面的潛力。此地的人還激動過幾年。但專家來了又走，悄無聲息，大家就知道這裡雖然有點特色，但並沒有什麼經濟價值。
棗山再次出名就是因爲那座野廟。廟在半山腰，本地人少，原來還有一些村落，後來年輕人都走了，其他人也漸漸遷到鎮上去了。這廟沒人來，只有二十幾個和尚耕種度日。
廟裡的和尚都是附近人扔來的棄嬰，全是殘疾人。健康的和女嬰都被廟裡的人送到福利院去了，只留下殘疾的男嬰。這些男嬰長大以後，有的離開寺廟出去打工了，有的就留下來成了廟裡的和尚。
在一次意外中，據說是幾個虔誠的香客，見廟就拜——也有說是福利院的人帶領導來參觀，表明此地民風淳樸，發現了這個廟裡的和尚竟然自給自足，自己種地、織布、打水、製紙，一切生活所需全靠自己，廟裡連電都沒有，用的還是油燈時，驚爲天人，回去就上報了。
自此，客似雲來。
有香客捐香油錢給寺廟翻修，重造大殿、經堂等處，廟裡收的錢越來越多，衆人都說這廟也要被紅塵俗世給影響了，結果沒想到等寺廟翻修結束，和尚們也都領上了國家工資，第二年年初，廟裡的方丈就把上年結餘的錢全捐給鎮上的福利院了，跟着一起過去的還有他們廟裡這一年收留的棄嬰。報紙又激動的報道了一陣，之後年年如此，大家也都習慣了，也不再用獵奇的目光盯着寺廟了，而這個廟裡的人，重歸平靜後，仍然安之若素，寵辱不驚。
這座廟叫八寶寺。
到了棗山，方域說要去八寶寺，出租車司機就提醒他：“來觀光旅遊的？那裡沒什麼好看的，沒山沒水沒景兒。你去了，還要打擾寺裡師傅們的清修。唉……現在遊客太多了，寺裡都不清靜了，前兩天還有個香客失蹤了鬧上新聞了呢，一看就是跑來玩的，現在寺裡的師傅們也跟着受連累……“
方域一路走來，遇上的人都對八寶寺的和尚們很有好感，認爲他們是虔誠的出家人，很不喜歡那些聞名而來的遊客去打擾他們。畢竟跟別的靠香油錢生存的寺廟不同，八寶寺的和尚自給自足。
他沒有先去警察局，而是先上了山，去八寶寺。他到的時候是下午，山中林木無人砍伐，遮天蔽日，才兩三點鐘，山中已經是伸手不見五指了。
幸好八寶寺是出名的景點，鎮政府修了條路，還裝了路燈。雖然寺裡不用電，但路上用一用無妨。
拾階而上，小路兩旁全是叢生的野草，伸到路上絆人的腿；幽黑的山林中傳來夜梟憂愁的叫聲。
燈火昏黃，幾乎映不出前路。
虧得方域有一副好身體，走了一個多小時看到廟門時，氣都沒有喘。
廟門做得非常氣派，高大的紅漆立柱，巨大的石獅，還有九十九階石階。攀上石階，先看到的是一個足能把兩個成年男人裝進去的巨大銅鼎，意外的是鼎內並沒有香，而鼎後，則是威武的大殿與兩排紅磚平房，就像以前五六十年代生產隊的那種紅磚小平房，兩整排。
這種搭配奇怪的很。
而大殿後還有一座高高聳立的九層經塔。
方域見過趙蘭山拍的照片，知道這大門、這大殿還有後面的經塔都是香客捐蓋的，趙蘭山在電話裡說除了這三樣，廟裡其他的地方和尚們都不讓動。
他還不知道是怎麼不讓動，今天看到才明白。
這時一個人推開門，從旁邊的紅磚小平房裡出來，他穿一身說灰不灰，說黃不黃，針角有些怪異的棉襖棉褲和棉鞋，走到方域面前，雙手合什行了一禮。
方域這才注意到他的頭髮……居然沒有剃。
他還了一禮，問：“師傅，我是趙蘭山的朋友，聽說他在這裡出事了。”
和尚點點頭，領他進屋。
方域以爲這個房間類似傳達室或待客室，沒想到一進去，發現竟然是個會議室那麼大的大屋子，而且，這裡是食堂！兩條長桌整齊的擺着，二十多個年齡不一的和尚都在坐着吃飯。
方域掏出手機，時間還不到五點。不過山裡黑得早，早點吃飯也正常。
他猜，那個師傅是看時間到了，先帶他過來吃飯的。就算他再怎麼着急，也只能入鄉隨俗。
和尚讓方域坐下，然後去給他盛了米飯與菜。桌上點着大蜡燭，一看就是手工製成的，因爲蠟燭很粗糙，像是用很多舊蠟融了以後重新捏成的。
菜是白菜蘿蔔燒豆腐，味道還不錯。
方域吃完飯菜，跟着師傅們一起把碗拿到外面，用桶裡冰冷的水洗乾淨後摞到一起。之後，師傅們都去了大殿，盤腿坐下，開始唸經。他們不看經書，全是默唸。
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方域跟着過去，也盤腿坐下，他本想找到方丈問一問，可師傅們坐的方位並沒有前後高底的分別，他也認不出哪個是方丈。
最重要的是，他覺得不應該打擾師傅們唸經。
唸到八點，師傅們再次起身，回到那兩排平房中去，估計是準備要睡覺休息了。
這時，那個一開始接待方域的師傅過來，對着方域又是一禮，然後示意他跟着走，把他領到了東邊第一個房間裡。
裡面有張桌子，兩把椅子，書桌背後有個櫃子塞滿報紙。一個三十多歲的師傅站在桌子後，看到方域進來雙手合什行了一禮，道：“施主，我是本寺的主持，法號明空。”
“大師好。”方域行禮。
帶方域進來的師傅對主持行了一禮，再對方域行一禮後就出去了，主持說：“明悟的耳朵聽不到，也不能說話，不是對施主無禮。”
方域在這個師傅一直沒有開口後就猜他可能是不會說話，聽到主持解釋，忙說：“沒關係，是我來得冒昧。”
主持從抽屜裡拿出兩張紙，推給方域，方域低頭一看，原來是一份手寫的租房合同，正是趙蘭山跟八寶寺籤的。
主持說：“趙施主一共來過四回。”
趙蘭山不是這一次纔到八寶寺來的，他第一次來是被魏曼文附身以後，誠心誠意的跑八寶寺來住了一個月，聽經、唸經，完了也沒把魏曼文從身上去掉，只好走了。
第二回，是他覺得就算八寶寺不靈，但這裡的師傅們的生活態度值得他學習，現在的社會中很難找到淨土了，就到八寶寺來住了一星期，之後因爲寶馬的新車發佈會走了，精神有沒有受到薰陶不知道。
第三回，是帶朋友來這裡見識見識。
第四回，就是這一回，他是來減肥的。
每回來，主持都會跟趙蘭山籤這麼一個文書，也沒有答應趙蘭山辦會員卡的要求。因爲在寺裡住也就是在這兩排平房的和尚宿舍里加一張牀的事，所以收費並不貴，由於沒有單人間，掛單這樁生意一直也沒有什麼回頭客，很多人聽完就走了。只有趙蘭山前後來了四回，所以主持對他的印象也很深刻。
主持對趙蘭山的評價是：“一心向佛，無奈身在紅塵，身不由已。”
寺裡的師傅們每天要做很多工作，趙蘭山感興趣時也會跟着做一做，翻地、彈棉花、做紙等等；不感興趣時，就在棗山上游蕩。
這附近山上沒有狼，所以還算安全。
上山下山並不方便，山腳下以前有小吃攤，後來遊客漸少，村民也不來擺攤了，所以趙蘭山不管在山裡怎麼逛，吃飯時間是一定要回寺裡吃的。寺裡的飯菜不過夜，也不可能有剩菜剩飯。而且寺裡用的不是天然氣和液化氣罐，也不燒煤，而是燒炭，生一回火做飯非常麻煩，自己錯過飯點只能餓肚子。趙蘭山餓過一回後，再也不敢錯過開飯時間了。
所以那一天，趙蘭山沒有回來吃飯，主持馬上知道有問題，立刻就帶着人去找了。山上沒找到，他就通知了鎮上。
鎮上到市區車站通兩趟公交車，鎮上還有十多輛出租車，都說沒看到這麼個人。趙蘭山又胖又壕，辨識性很高。
主持就報警了。之後，方域就來了。
“到現在也沒有消息。”主持說這個的時候還是很平靜，“連屍體也沒有，我們這山裡沒有溝，沒有水，警察局用警犬來找，也沒有找到人。”
方域的面色很沉重，“這是好消息。既然沒有屍體，人應該就還活着。”
“我也是這麼想的。他沒有出鎮，可能是暫時留在哪裡。”主持說。
方域輕輕鬆了口氣，“謝謝主持。”
“不用客氣。”主持說，“你明天再下去吧，今晚就先在寺裡住一晚。”
山路不好走，再說下了山他也沒辦法回鎮上，沒車。送他來的出租車已經回去了。
方域答應下來。
主持拿出一個稿紙本，寫下：今有______，借居一晚。
然後推給方域，讓他寫下名字，簽字按手印。
方域接過來看了看，心裡覺得奇怪，但還是照主持說的寫下名字按上手印。
“走吧，我帶你去。”
主持領他出去，到隔壁第二間屋，敲門，進去，問門邊一張木製單人牀上躺着的人，“還有地方嗎？”
這人搖頭。
主持道了聲打擾，再帶方域出去。如此三番，終於在對面第四間房間找到一張空牀。“你休息吧。”主持說。
牀上有被子和枕頭。主持說完就出去了。
方域此時已經覺得很奇怪了，主持怎麼會不知道哪個房間有空牀呢？難道這裡的師傅們每晚住在哪裡都是隨便換的嗎？他留了個心眼，他把手機藏在懷裡，不脫衣服和鞋，躺下後，蓋上被子，閉上眼睛。
躺下後，周圍就變得特別靜。
他聽到了山風輕輕撫過的聲音。