幾奧芬只赫低頭沉思的時候。村長薦喬尼帶講了他臨時屋內。從牆角的一個箱子裡，老人摸索出了一枚印章。
印章通體黑，好似被火燎過一般，圓形的章面上不知刻着什麼圖案。老村長鄭重地將這一枚木質的印章握在手裡，然後朝着章面上哈一口氣，對着喬尼遞來的傭兵團證明便蓋了上去。
羊皮紙上，一個模糊的章印四陷下去。並在慢慢恢復。
“村長，你這沒蓋上去啊。”喬尼看着那個慢慢消失的痕跡，嘆了口氣。
老村長顯然也有些不好意思了。他抱歉地笑笑，然後用力衝章面哈了一口氣，使勁蓋在羊皮紙上，還左右搖晃着按了兩下。
一個緩緩恢復原狀的印子再次浮現。
“對不問題。”老村長有些不好意思了，“我記得我父親那時候就是這麼用章的。”
“你們”喬尼又嘆了口氣，“幾十年沒用過這個章了吧？”
“對，因爲用不着。”村長點點頭，“不過一直都好好保存着的。幾任的書記官都說過，這個圖章很重要，比我們的生命還重要。
”“你一定不知道爲什麼吧？”喬尼無奈地看了村長一眼。
老人笑笑：“確實不知道，但書記官說的總不會錯的。”
喬尼搖搖頭，不置可否。他四處看看。然後對村長說：“你去找點顏料什麼的，算了，你等一下。”
他決定去找法師。興許那個如同百寶袋一樣的腰包裡可以找出盒印泥什麼的也說不定。
不等喬尼出門，奧芬巴赫卻闖了進來。他的呼吸有些沉重，他的背脊有些略彎。這個高貴的騎士精神的繼承者站在門口，直直地看着老村長。大約兩三個呼吸的時間之後，他終於開口了。
“請給我一點時間。”奧芬巴赫的背後是耀眼的陽光，這讓他的身影顯得無比聖潔，“關於大地精的威脅，我想再和你說明一下。”
喬尼聳肩，老村長則是點頭答應，將奧芬請進屋來。
以他這把歲數，他也覺得之前村民們說的一些話有些過分了。
喬尼看了奧芬巴赫一眼便出了門，留下一老一少在屋中相對而坐。
當房門緩緩合上，喬尼聽見奧芬疲憊的聲音：“村長先生，我們必須正視這樣一個可怕的可能性
無非是那麼幾句。喬尼想着。關上了門。
“可怕的可能性。”屋中的奧芬還在繼續說着，“那些大地精隨時可能會打回來。到時候，除了你們自己，有誰能救你們？”
“不會的。”老人緩緩搖頭，“伯爵大人的軍隊剛剛從這裡離開，怪物們怎麼可能有膽量再來進攻？等他們漸漸有了膽子的時候，伯爵大人請的傭兵們就該進森林剿滅怪物了。”
奧芬巴赫半張着嘴巴，被老人的信心給震驚了。
“這是書記官告訴我的。”村長補充道，“他是夏洛特的牧師，我們這裡最聰明的人。”
這個補充讓奧芬巴赫有些無奈。他反駁道：“難道你們就把自己的性命託付在別人的一句保證上面嗎？”
“書記官不會害我們的。”村長堅持道。“過去遇上天災的時候，書記官都會出面讓伯爵賑濟我們的。”
“阿爾在城裡找到我們的時候，說書記官大人不管你們被襲擊的事情。這要如何解釋呢？”奧芬巴赫有些生氣了。
“你們今天也看到了，伯爵確實有事嘛。”老人解釋道，“而且，我們不是自己就把問題給解決了嗎？”
奧芬巴赫“騰”地一下就站了起來，身子顫抖着，壓抑自己心中的憤怒。但他終於還是深吸一口氣，緩緩坐下。
“你們就一點也不害怕那些怪物重新到來嗎？”他最後嘗試了一次。
老村長呵呵笑着，貌似一個寬厚的長者：“那我們再逃一次嘛，反正也不是第一次了。”
奧芬巴赫一下子頹唐了下來，有些失神地看着屋子中央跳動的火焰。
爲什麼會這樣？他心中吶喊。
沉默中，喬尼推開門走了進來。他的左手端着一個陶瓷的小罐子。
“村長，蓋章吧。”喬尼將那罐子朝村長面前一遞，然後看向奧芬巴赫，“村民們很忙啊，門口連一個看熱鬧的都沒有。”
奧芬巴赫沒有理會這一句嘲諷。他抱着腦袋，似乎是在想着如何去說服眼前這個固執的老人。
“就算你們這一次願意逃跑。”奧芬巴赫突然開口，“難道你們希望永遠過着這樣的生活嗎？把村子的自處都用木牆圍起來，以後就算有更強大的敵人進攻，你們也可以撐到伯爵到來爲止！”
老人將用過章的羊皮紙遞還給喬尼，笑着搖頭：“我們村子裡有什麼好搶的呢。就算是爲了那種事情。也可以等農活不忙的時候再幹嘛。錯過了播種的時候，這一年都過不安生。”
喬尼接過羊皮紙，嘴角扯起一抹譏笑。他在奧芬巴赫邊上坐下。用戲詩的眼神打量着這個吃憋的同伴，沒有說話。
“如果大地精重新打過來，你們的地不是一樣要被毀掉嗎？
七…只赫有此激動了。“那時候你們樣沒有收成！”隅※
“如果是那樣的話，書記官大人會出面讓伯爵免去賦稅的。”老村長搖頭，“過去我們村子也遭受過戰爭，那個時候夏洛特的牧師還出面給我們糧食呢！”
“我想說一句。”喬尼突然開口了，“今天那十隻怪物已經看到了這個村子上掛着的腦袋。或許你們覺得這不是你們乾的，但怪物不會聽你們的解釋。你就不怕它們把村莊圍起來，把你們統統殺光嗎？”
奧芬巴赫看了喬尼一眼，奇怪中混合着感激。
“這個”村長猶豫了。這可不是被搶劫那麼簡單的事情，這是要出人命的。
“我會派人盯着的。”老人最後決斷道，“一有不對，就往伯爵城堡那裡逃。”“很好。”喬尼點點頭，退到一邊。
這些人在他的眼？，已經無藥可救了。
“那這樣好不好。”奧芬巴赫深深吸了一口氣，“我出錢僱傭你們守衛你們自己的村莊。”
村長呆了，喬尼也呆了。
“奧芬巴赫斯坦因納。”喬尼站起身來，冷冷地看着奧芬巴赫，“這就是你所謂的高貴品質嗎？拿錢請接受你保護的人來接受你的保護？你是在過演戲的癮嗎？”
“我說拿我的錢奧芬巴赫輕聲地反駁。
“你拿誰的錢都是在演戲。”喬尼依舊是冰冷的聲音，“記住你的身份。你不是一個高貴的騎士，你現在也不是斯坦因納侯爵的幼子。你是一個傭兵。拿人錢財替人消災。如果你願意，你可以免費幫別人幹活。但是花錢幫人幹活？”
喬尼退後一步：“不要覺得我付錢給那幾個獵人和你是一回事。我花那點錢，是爲了完成這個任務。現在任務已經取消了，你卻還要花錢請他們保衛自己的村莊？”
奧芬巴赫站起身，看着喬尼，但很快就低下了頭。
“奧芬巴赫斯坦因納。”喬尼嚴肅地對着自己的同伴說道，“如果你膽敢掏出腰包作出這種愚蠢而虛僞的舉動，你就不再是自由之翼的一員。”
聽到這話，奧芬巴赫擡起頭，目光中閃過一絲堅定。
“不要急着說話，年輕人。”喬尼笑了，然後看向村長，眼神中混合着譏笑與殺意，“我看到你那期待的神情了。但你也別忙着說話。”
喬尼突然單膝跪地，手按胸口，大聲說道：“我喬尼史密斯在此向奧丁宣誓，如果這裡的人們膽敢接受這筆玷污了他們靈魂的金錢，讓他們的恩人花錢請他們保衛自己的安全。那即使我的靈魂將遭受審判，我的手上將沾滿血腥，我也要血洗這個村莊。這些愚蠢的人必須用他們的鮮血來彌補他們的忘恩負義，以及他們的貪婪。”
這裸的威脅讓老村長打了個寒戰，讓奧芬巴赫的臉色猛地一克
“這是一個誓言，還沒有變成事實。”喬尼站起身，看着奧芬巴赫。“我不希望把他變成事實。還是說，你打算先把我殺死，然後再來掏錢？僅僅爲了虛僞的同情弱者嗎？”
奧芬巴赫看着喬尼，胸口起伏。終於，他扭過頭去，轉身出了房門。
“我的同伴真是沒有禮貌啊。”喬尼笑着衝村長一鞠躬，“我代他向您表示道歉。在我們離開之前，希望你能出面把那幾個獵人手上的金幣給要回來。既然他們不再需要作戰，那這些錢就應該退回來。”
“是，是。”村長連連點頭，將喬尼送冉屋子。
“說的很爽。”喬尼站在屋外，望着天空，“就不知道一會兒怎麼收場啊！”
他現在有些後悔了。
當喬尼找到奧芬巴赫的時候。他正和其他的人站在一起。達芙妮那邊已經帶着自己的學生趕了回來。那五個年輕人站在一旁，低着頭，不知在想些什麼。
“你們可以走了。”喬尼對那五個人說道，“鎧甲武器就當是送給你們了。”
沒有人阻止。那五個人互相看了看，衝達芙妮一鞠躬，便往自己家裡去了。
“靠不住啊。”喬尼感嘆，“這個村子的人都靠不住。”
感慨完畢，身邊卻沒有聲音。喬尼看着沉默的衆人，然後順着他們的眼神看向奧芬巴赫。
“剛纔”是我有些激動了。”喬尼嘆了口氣，摸摸後腦勺。頗有些不好意思，“話說得重了點”
“算了。”奧芬巴赫擺擺手，“你說的有道理。”
即使是最高貴最勇敢最值得尊敬的傳說英雄，也沒有求着別人接受他保護的事情。奧芬巴赫一出門就想明白了。
“維爾薩人實在是”達芙妮有些暴躁地拍打着腰間的長劍，“真是讓人氣憤。”
說着，她衝着人最多的地方做了很多個手勢。
“我就不翻澤了。”奧芬巴赫輕笑一下，旋即板起臉來，搖搖頭，“我都說不出口。”
幾個人站了一會兒，五個準劍士和那個中年獵戶來到了他們面前。
“這是你們的金幣。”那獵戶的神情明顯帶着些不捨，“還給你們。”
喬尼接過來，放回了自己的腰包。
“這是屬於你們的怪物鎧甲和武器。”一個年輕人將懷裡的東西放在地上，然後回手指着們送來。”
“你們村子裡有車吧？”喬尼從腰包裡摸出兩枚銀幣，“去跟你們村長說一聲，車借來用用。”
年輕人離開之後，奧芬巴赫望着喬尼，抿了抿嘴，說道：“雖然你說的有道理，我們沒有理由再去幫他們。但是”我怕有一天會傳來這個村子被怪物血洗的消息。即使不是我的錯，我也不會原諒自己的。”
“那是他們活該。”威廉朝旁邊啐了一口，“是他們自己放棄了抵抗的努力。
艾絲翠兒也是輕輕搖頭：“有些人是不值得剛情的。”
能讓艾絲翠兒說出這樣的話來，喬尼覺得，這些村民做的還真是過分。
“難道不能想點別的辦法嗎？”奧芬巴赫還是沒有放棄，“他們只是過手相信他們的伯爵和那個書記官了，他們本身沒有做錯任何事情啊！”
“沒有做錯任何事情？”達芙妮嗤笑一聲，“蘭斯洛特都告訴我了，那些村民甚至說出了“不過是傭兵而已，憑什麼對我們指手劃腳。這樣的話。他們應該慶幸我當時不在場，不然一場決鬥是免不了的。”
舊事重提，一旁的蘭斯洛特滿臉憤怒。
“你們都是被人從小捧着的，我理解你們的心情。”喬尼輕嘆一聲，看着們芬巴赫，“別想那麼多了，任務結束，這裡的一切就和我們無關了。要是這個村子十年後因爲寨牆沒修好而被盜賊給屠了，難道也是你的責任嗎？”
“可是這個大地精，奧芬巴赫突然眼神一亮，“我們去接下剿滅大可精的任務吧！”
”你還真能想！喬尼眉頭抽動了一下。“必須指出一點。”喬尼嚥了口口水，“一個任務只能同時由一個傭兵團接取。你不會是想讓我們七個人去攻打一整個大地精部落吧？”
奧芬巴赫這才放棄了最後的嘗試，長嘆一聲，死心了。
書記官的效率很高。當伯爵的軍隊離開領地之後，他便策馬回到城堡，取了三十個金幣交給手下的信使，讓他快馬趕去伯斯林城布傭兵任務。那三十個金幣，五個用來支付任務的布與中介費用，二十五個用來買傭兵的命。
五分之一的抽頭，不算多，也不算少。這五個金幣算是牧師尼爾的業績，是會寫在夏洛特教會的功勞簿上的。
當喬尼他們跟着那輛用劣馬拉着的板車趕到伯斯林城，賣掉破爛與不破爛的武器鎧甲，來到傭兵聯盟的辦事處時，剿滅大地精部落的任務已經出來了。
“奧芬啊奧芬。”喬尼看着手上的任務清單，搖了搖頭，“我是一個誠實的人，但我現在深恨這一點。”
他手指的地方，赫然便是以梅埃爾伯爵名義布的任務。一個“無限制”的印戳蓋在莎草紙的右上角，分外醒目。
在伯斯林城的獵頭任務上，也有這個標記。
“其實，你裝沒看到就行了，不算說謊。”達芙妮冷哼一聲，“我看是你自己也想去吧？”
喬尼笑笑，沒有說話。他掃了一眼奧芬巴赫感激的眼神，扭過頭去。
這清澈的眼神，我都快瞎了。喬尼心想。
“你是個好人，喬尼。”艾絲翠兒輕輕地說。
“好的過分了。”達芙妮毫不留情地搖頭，“有一點我要申明，我是不會再住在那個噁心的地方了。”幾人接下任務，看看天色不早，決定明日出。
“還有那麼多人圍着那張募兵的告示看呢。”走出辦事處，蘭斯洛特一指身側，感嘆道，“海寇海寇，聽着就是強盜嘛，居然都把遠方領主的兵都調走了。”
“所以說維爾薩人不行。”威廉搖頭，“這一點在我很小的時候就是鄰居們的共識了。”
喬尼等人又感慨一番，便回到了沃茲的商鋪。
第二日，當他們走出城門的時候，突然現這條路的人似乎要比上次他們去的時候要多上不少。
“看他們的打扮，應該也是傭兵。”喬尼下巴衝前面的一羣人擡了擡，轉頭看向奧芬巴赫，“我們不用擔心了，大地精很快就會被消滅。”
“昨天我就有這個疑惑了。”蘭斯洛特的聲音從後面傳來，“這個任務，怎麼樣纔算完成呢？誰能證明是誰最後毀滅的地精部落？”
沉默，
“這真是個犀利的問題啊。”喬尼拍拍腦門，“但願這些傭兵別打起來。”
“應該是誰殺的怪物最多就算誰的功勞。”安迪說道，“也就只能這麼算了，不然一隊傭兵把大地精引出來，另一隊乘機進部落搶東西，這肯定要拼命的。”
正說着，前面突然吵鬧了起來。一羣人圍在路邊，似乎有熱鬧看。
“聽起來”艾絲翠兒邊走邊傾聽着，然後看向喬尼，“死人了。”
，