艾絲翠兒出來的時候，巡林客等級被評定爲九級。
“他們問了我一些在森林中要注意的東西，又讓我分辨了幾種花草的種類。”艾絲翠兒面帶一絲沮喪，“我都不知道。他們只是看我射術比較好，這纔給了我一個九級的評判。”
“看來戰士就是苦力，巡林客算是技術人員啊。”喬尼有些樂了，寬慰道，“沒事，慢慢學吧。”
他特意沒有提起艾絲翠兒的父親，但從艾絲翠兒由沮喪轉爲憂傷的表情上來看，她自己已經想到了。
安慰是無力的，喬尼只能嘆口氣，讓自己的心上人獨自神傷。
應該僅僅是神傷而已，也不是第一次了。
安迪.默多克的考評比較漫長，不過最後他只是拿了一張六級法師的證書出來。
“都是法師學徒的日常功課。”安迪有些不屑地說，隨即便是羞愧，“我懂很多……但他們讓我隨意釋放一個二級法術，我……都懂，但是我放不出來。”
無論如何，成爲一個團隊裡等級最低的人員，安迪心中是很不平的。即使他無比蔑視這種僵化地衡量標準，安迪還是很不平。
“法師需要的是智慧！”他辯解道，不過沒有人在乎。
既然大家都已經加入了這個異國特有的職業等級體系，那就可以去申請開團了。
伯斯林城很繁華，所以這裡的傭兵聯盟辦事處也很熱鬧。正門口的雕像金光閃閃，往來的人羣總是不由自主地看上一眼。也有盯住不放的，不過沒有一個人敢於上前觸摸的。
“一袋金幣，一架天平，這是商業之神的標誌。”喬尼對衆人解說道，“就像我以前跟你們說過的那樣，維爾薩的傭兵聯盟是有神做後臺的。”
他記得在塔布裡城的時候，這個標識是擺在門邊的，並且小了許多。
“……”所有人的眼睛都直了。
“再看這些浮雕。”喬尼說罷，自己快速地掃了一眼建築的外牆，確認無誤，這才放心地介紹道，“這是昭示傭兵與冒險之神坦帕斯功績的畫卷。”
一個全身披甲的男人，用各種武器虐殺着各種怪物。
“反正就是這個神的傳奇。”喬尼把“也就那麼回事”給忍了下去，“以後有的是機會觀賞，我們先進去吧。”
伯斯林城的傭兵聯盟辦事處比塔布裡城和喬尼見過的所有的傭兵聯盟辦事處都要寬敞。即使是這般寬敞的大廳，此時也顯得有些擁擠。不時有爭吵聲傳來，然後很快平息。
擔任聯盟的守衛也是一種任務，而且報酬不低。
與當日第一次成爲傭兵不同，喬尼此時已經可以流暢地閱讀通用語了。他高高擡起頭，掃了一眼各個櫃檯前的招牌，瀟灑地一揮手：“傭兵團登記，這邊，跟我來。”
喲，識字？安迪有些驚訝。因爲被人釋放智慧術來識字實在是有些丟人，所以一路上喬尼也沒特意強調自己學習的艱辛。此時秀出紮實的文化功底，着實讓小法師吃了一驚。
但他沒說，於是也沒人發現他的驚訝。衆人跟着喬尼在人羣中穿梭，來到了傭兵團登記的櫃檯面前。
“請問有什麼需要幫助的嗎？”柔和的女聲，聽着讓人渾身舒暢。
“我要建立一個傭兵團。”喬尼說，然後回身指着身後的六人，“一共七個人。”
“好的，請出示你們的傭兵證件。”依舊是柔和的聲音。
“所有人都要嗎？”
“所有人。”
於是喬尼告了罪，領着衆人退了下去。
“我本來是想省點錢的。”喬尼說，其實他是根本就忘記了，“但似乎失敗了。你們都有錢吧？一起去旁邊的櫃檯辦理傭兵手續吧。”
一人五個銀幣，換來一張羊皮卷。
一切就緒，喬尼回到了之前的櫃檯。
“傭兵團的名稱。”
“自由之翼。”
“成員七人。”辦事員小姐邊寫邊念，“最高等級十一級，最低等級七級，另有六級法師一名。”
施法者特殊對待啊。喬尼想着，回頭同情地看了一眼剛剛重新成爲團隊最低等級的威廉。
“團長喬尼.史密斯，請收好傭兵團的證件。”辦事員小姐把東西遞到喬尼手中，“接取任務請去右邊第三個櫃檯，謝謝。”
喬尼往右邊第三個櫃檯那邊看了看，隊伍似乎有點長。
“好的，謝謝。”他說道，然後帶着衆人離開了傭兵聯盟。
“天色不早了。”喬尼解釋道，“我們去酒館放鬆一下？”
天色確實不早了。午後的陽光正溫暖，但離下山已經不遠。
哪裡有傭兵，哪裡就有酒館。擡起頭隨便一掃，就能看到數塊雕刻着麥酒杯的木牌在風中搖曳。
“明天開始，我們就要開始嶄新的生活了！”喬尼邊走邊說，“這裡就是我事業的起點！”
奧芬巴赫對此興致不大，他關心的不是事業的問題：“喬尼，你打算做點什麼任務？有沒有哪裡打仗缺人的？”
“身爲一個奧賽丁人，卻想着爲別人打仗，你也不覺得羞愧。”達芙妮冷哼一聲，顯然對奧芬巴赫這樣的好戰很不滿，“爲別人打仗只不過是別人手中的一把刀。我希望我們能主導一場戰爭，那樣纔有意思。”
“好啊好啊！”小安迪適時地表現出他對達芙妮的支持，“戰爭的發起者，躲在帷幕之後的藝術家，坐看幾支軍隊彼此攻伐而收穫樂趣的強大法師……好啊！”
“我們什麼時候能拉起一支真正強大的軍隊呢？”艾絲翠兒也加入了進來，“雖然我恨那個野狼傭兵團，但我覺得掌握一支強大的軍隊纔是真正的強大。”
“軍隊……小妹妹，你說的有道理。”達芙妮笑了，“募集一支軍隊，用奧賽丁的方式訓練他們，我們就能稱霸這片土地啦，哈哈！”
女王氣場全開，這讓喬尼險些摔倒。
“我說，各位……”喬尼有些無力，“我們現在才七個人，一百多個金幣，你們想的也太多了吧？”
“只有建立理想，纔有行動的動力！”蘭斯洛特突然開口，義正言辭，“如果當初我爺爺不是想要追求我奶奶的話，他怎麼會衝進野蠻人的營寨裡刺殺他們的首領呢？”
“有理想是好的。”喬尼奇怪地看了一眼蘭斯洛特，“但你們這個也太不切實際了吧？戰爭……維爾薩的戰爭不是我們這些外來者可以插足的。你就看野狼傭兵團吧，幾百人的精銳，說沒就沒了。低調，傭兵團要低調，不然那些領主耍個花招就全完了。”
艾絲翠兒急了：“那我們的仇……”
“那個時候纔是高調的時候。”喬尼補充道，然後右手突然垂下，抓住了一個正從他身邊飛奔而過的小孩。
“交出來。”他說，“我的錢袋。”
那渾身髒兮兮的小孩子哆嗦着把手中的錢袋遞到喬尼面前，然後害怕地看着他。
衆人這才意識到，遭賊了。
小偷這種職業在奧賽丁基本上算是絕跡了，因爲沒有生存空間。
“貧窮不是你的罪過，但這不是你盜竊他人的藉口。”所有的奧丁牧師都會這麼告訴人們。所以奧賽丁曾經有過的小偷們要麼轉行了，要麼被憤怒的失主扭送到牧師面前，定罪之後服苦役去了。這不是奴役，這是懲罰。
據說曾有一些比較兇悍的市井混混想要建立自己的秩序，試着用暴力來威嚇平民。那是奧賽丁王國統一戰爭時期的事情了，暴徒們被各地的市民們砍成了肉醬。
戰爭時期，而且是在奧賽丁，誰也猜不到一個看起來老實的小市民能從屋子裡摸出什麼來。
總之，“遭賊”這種事情，對於這幾人來說還是第一次見到。
“喬尼，這……”艾絲翠兒看看那小孩可憐的樣子，勸道，“放了他吧，反正東西也沒少。”
“維爾薩人真是……奧賽丁就沒這種事。”達芙妮搖頭，奧芬巴赫也搖頭。
就連威廉也搖了搖頭，似乎很是不解。
喬尼沒有理會衆人的反應，他只是拽着小孩的脖領子，四下張望。
“咦？難道沒有同夥之類的嗎？”喬尼輕聲自語。雖然他沒遇到過小偷，但喬尼在過去一直聽說小偷是會採取“偷不到就明搶”的戰術的。
“呼，看來這裡的治安很好啊。”等了一會兒，喬尼鬆開了手，“你走吧。”
跟一個小孩子，沒什麼好治氣的。
區區一個小賊還不至於壞了衆人的心情。他們很快便拐進了路邊一間看起來還算整潔的酒館。
酒館名叫烈焰風暴，非常有氣勢的名字。喬尼等人推門而入，一陣聲浪轟地一下就從屋內衝了出來，將幾人震得有些發愣。
“這門……”喬尼看看還在自己身邊的那塊木板，“質量真好。”
酒館雖然熱鬧，但空位還是有的。自由之翼傭兵團選了一處靠牆的位置坐下，一人一杯麥酒，再加三四疊吃食。
“一杯清水。”安迪板着臉嚴肅的說，但很快就改變了主意，“有果汁嗎？來杯果汁。”
然後他有些不好意思地解釋道：“法師一般來說都要喝清水，因爲這樣健康……但清水實在是太難喝了。”
衆人愣了愣，哈哈大笑。
笑點很低，但安迪那可愛的模樣也足夠大家樂上一樂了。
安迪說話的時候是看着達芙妮的。與此同時，還有不少人在盯着這位高貴美麗的小姐。名字如此勁爆的酒館，一般都是接待傭兵顧客的。本地人雖然不排斥這些隨身帶着武器的傢伙，但一種莫名的驕傲與自豪感讓他們恥於與粗俗的外地傭兵同處一室。
當然，更多的是因爲花不起那個錢。
話說幾乎全場的目光都被喬尼這些人給吸引住了。雖然不排除個別口味奇特的傢伙是在欣賞小夥子和小孩子的俊秀，但大多數人都是對着三個美女暗自吞嚥口水。
“這感覺很討厭。”奧芬巴赫往後一靠，大咧咧地環視四周，“我不喜歡被人這麼看着。”
“但我們也不能因爲這個就和別人打架。”喬尼也很無奈，“作爲外來戶，最好別隨便惹事。”
你不去找麻煩，麻煩就會來找你。
“嘿，小子，一起喝兩杯？”一個面目猙獰滿身傷疤的肌肉男湊到他們桌前，後邊還跟着四五個小弟，“你們的同伴很漂亮啊，嘖嘖，真的很漂亮。”
酒館突然詭異地安靜下來，人們都想看看這邊的局勢會如何發展。
“不好意思，你擋住燈光了。”達芙妮擡頭看着肌肉男，“我不明白爲什麼你這樣的傢伙要長那麼高，難道不知道會給別人添麻煩嗎？”
“你！”那肌肉男暴怒，一巴掌拍在桌子上，發出一聲巨響。
“喂喂，你的手倒沒什麼，可這是別人的桌子，而且我們還要用。”達芙妮眉頭微皺，不滿地看着大漢，“趕緊走開，我們這裡不歡迎你。”
那肌肉男可能設想過很多情形，但被人當衆侮辱卻是在意料之外。只聽滄浪一聲，那壯漢拔出了腰間的匕首，狠狠地往桌上一插：“臭娘們，別給臉不要臉！老子客客氣氣過來跟你們打個招呼，那是看得起你們！”
達芙妮瞥了一眼桌上的匕首，嘆了口氣，緩緩站起身來：“你不該這樣的。”
話音未落，白光一閃，長劍已然出鞘。
“決鬥吧。”
這就熱鬧了。
本來那肌肉男見來的都是粉嫩的年輕人，身上乾乾淨淨，雖然有巨劍這般誇張的武器，但也一定是一羣雛兒。
雛兒自然是要欺負的，但被雛兒反咬一口的話……
那就應戰吧。
“嘿嘿，你們是哪家貴族老爺的公子小姐吧？”肌肉男冷笑道，“不要以爲能拿得動武器就有多強，好像整個維爾薩就沒人打得過你們一樣。我告訴你們，我當年……”
“決鬥，或者認輸。”達芙妮毫不留情地打斷了對方，“你比我一個女人家話還多。”
必須指出一點，不是所有地方的婦女，都有奧賽丁那樣的地位。
“有種！”肌肉男還在冷笑，只是表情越發猙獰，“跟我出來。”
現在的人都很急着要死嗎？喬尼嘆了口氣，對着吧檯的方向喊了一句：“給我們留着位置！”
就出去了。
對於這種戰鬥，連創作欲強烈的安迪都提不起寫詩的興趣。因爲那肌肉男選擇的是單挑。
“老子不欺負你，你……”
“來吧。”達芙妮劍盾在手，面容肅穆。
原本熱鬧的街頭被清出一小塊空地來，空地邊上圍滿了酒館裡涌出的看客。沒有白手套，也沒有公證人發言。傭兵之間的決鬥，有人看着就行。
壯漢用的也是劍盾，不過那劍似乎要更加沉重，倒也對得起他那身肌肉。決鬥開始，他擺出防禦姿勢，臉上帶着笑，看着自己的對手。
盾擊，盾擊，長劍直刺，收劍揮砍，盾擊，一劍封喉。
看起來柔弱的身子爆發出驚人的力量，三四個呼吸之間，那個不可一世的肌肉男便倒在了地上，捂着傷口不住抽搐。
“還有誰？”達芙妮甩了甩劍上的鮮血，淡淡地問道。
我了個去，這太帥了！喬尼在心中吶喊。
他總算明白，爲什麼奧芬巴赫和他的那些同齡的男孩子會輸了。
“你們幾個不上嗎？”達芙妮掃了一眼死者的同伴，搖搖頭，“那就不打了。”
在衆人景仰的目光中，這個七人小隊慢慢步入酒館。
“話說那大耳賊劉備劉玄德……”喬尼在心中默默地做自己的思想工作，“五虎將裡誰都能虐他，所以作爲一個領導者，我……”
……還是有些不服啊。