車伕仰着臉，嘻嘻笑道：“見過大少爺，大少奶奶。”
他雖穿了一身青布衫，戴了一頂小帽，臉塗得鍋底一般，到底嘴上那兩撇小鬍子是個最佳明證。
李承之瞪着眼睛道：“阿東！”
“是阿東？”金秀玉吃了一驚，仔細一看，果然是阿東。
“最神通測的便是你了。往日裡都不見人影，今兒怎麼突然就冒出來了？又做什麼裝神弄鬼的？”
阿東摸了摸臉，嘻嘻笑道：“大少爺何必刨根問底呢。主子們博帶華服，豪門夜宴，咱們做下人的跟着瞻仰瞻仰，也算是跟着享福了。”
李承之哼了一聲，先將金秀玉送上車去，自個兒也邁腿上了車。阿東正站在旁邊，扶他一把，卻叫他在腦門上敲了一記。
“嘶——大少爺下手真狠！”
阿東嘀嘀咕咕地，一面揉着腦袋，一面跳上車，舉起來小馬鞭。
真兒、春雲另外坐了一輛車，跟在李承之夫妻倆的車後頭，一起往長寧王府而去。
長寧王府就在西市，與李家同處富貴坊，巷子名叫做平安巷，離着碧玉巷並不太遠。
李家的馬車一前一後剛進了平安巷，就見前頭一座高門大戶，紅彤彤四盞宮燈掛在門外。大門敞着，門前車水馬龍，那車兒排成長龍，一直排到了巷口。
李家的馬車剛拐進巷口，便寸步難前了，只能排在長龍後頭慢慢挪動。
好在赴宴車馬雖多，長寧王府的下人都是訓練有素，魚貫將車馬都從邊門領進去安置好，一輛接一輛，速度倒也不慢。
饒是如此，及至李家馬車到王府大門口，也費了大約三刻鐘。
李承之攜了金秀玉下了車，後面跟着真兒和春雲，隨着人流往門前走去。那馬車，自有王府下人領去安置。
王府門口迎賓的下人早已得了上頭的吩咐，淮安李家乃是王爺特別交代的重要賓客。因此李家的名帖一遞上去，立刻就得到了十分熱烈的迎接，一路領進會客廳。
廳內此時正熱鬧着，十幾檀木圓桌拉開，零零落落已各自坐了許多人。裡頭隔着湘妃竹簾，是內眷們的席位，隱隱綽綽可見人影，與外頭既互相隔開，又能互通生氣，倒是十分巧妙的安排。
金秀玉頭一次參加這種場面，有些緊張，手心出了一層薄汗。李承之拍拍她的手，遞了一個鼓勵的笑容。
金秀玉回以微笑，帶了真兒、春雲，往那湘妃竹簾裡頭走去。
自有丫鬟高唱“李府大少奶奶到”，頓時中女眷的目光都投射過來。人人都知道，李家在少爺娶了個小門小戶的女子，頗有門不當戶不對之感慨，因此這目光中有好奇，有疑惑，有輕視，也有嫉妒。
金秀玉一眼望過去，四五張檀木圓桌，盡是人頭，人人都是富麗錦繡，一片珠光定氣，因着這些俗物遮蓋，每個人的面孔都顯得一般模樣。她反而便鎮定下來。
這時有個聲音從人羣中傳來：“李少夫人，請這邊來。”
她循聲望去，見是一大一小兩位婦人，那年長的中年婦女打扮得體，卻並不相識；年輕的那個一雙漂亮的鳳眼，可不就是知府千金侯芳小姐。依此推斷，她身邊那位中年婦女，想必就是知府夫人了。
難得有這麼一個相識的人，雖算不上熟悉，但與其餘陌生人相比，卻顯得親切許多。金秀玉用手指提着裙子，優雅地走過去。
“見過侯夫人，見過侯小姐。”
侯夫人果然雍容大方，微笑點頭示意。侯芳倒是顯着比從前相見時活潑了上點，笑着拉她入座。
“這纔是咱們第二次見面呢。頭一次見你還是個雲英未嫁的姑娘，如今竟已是李家少夫人了，見你盤髻盛裝，跟初初相見時實在大不相同。”侯芳笑吟吟地說道。
她跟柳弱雲是表姐妹，如今金秀玉自然猜到當初兒去送蠟燭，乃是侯芳爲了柳弱雲來試探她；只是她念着出嫁時候侯芳送來的那貴重的賀禮，雖用意不明，到底也是心意。便笑笑回答道：“當初也未曾想到，有朝一日能與小姐這般精貴的人兒比肩同席呢。”
侯夫人忙插嘴道：“少夫人是有福之人。”
侯芳回過頭去，受到她一個嗔怪的眼神，卻只是一笑，並不在意，回過頭來依舊與金秀玉說話。
金秀玉不大擅長應酬，好在侯芳不過是個閨閣女子，話題也有限得很，兩人便有一搭沒一搭地說着話兒。
旁邊衆人雖有對她這位首富少夫人好奇之人，但瞧着她穿着雖華麗，卻並不出挑，言辭間也甚爲誠樸，一時倒沒有人出來找她的不自在。
金秀玉一面應付着侯芳，一面隨意地掃視着旁邊席上的情景。
此時又有內眷到，她看清了人，倒是小小吃了一驚，也是個熟人，乃是前不久纔來李家拜訪過的柳夫人。
“她來做甚？”侯芳奇怪地說了一句。
金秀玉疑惑地轉頭，這纔想起侯芳既與柳弱雲是表姐妹，那麼與這位柳夫人定然也是認識的，便問道：“有何奇怪之處？”
侯芳道：“少奶奶可知這人是誰？”
“柳家夫人，正是柳姑娘的母親。”
侯芳搖頭道：“非也。弱雲表姐的父親，乃是我的表叔，但這位柳夫人，卻並不是表姐的親生母親。我那表嬸去的早，這位乃是表叔後娶的繼室，嫁到李家不久便生了一位少爺，因此與表姐並不相厚。只是如今我表叔早已先去，今日賓客乃是受王爺邀請，攜內眷前來。她既無外子，難道以其婦人之身前來赴宴不成？”
金秀玉也同樣疑惑起來。
只是柳夫人進來後，自有相熟的夫人小姐與她打招呼，邀請她入席，她並沒有注意到這邊的侯芳和金秀玉，雙方也就搭不上話。
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只聽外頭人越來越多，談話聲也一浪高過一浪。等到席位將滿，便有人高唱一聲“王爺到”。
外頭的聲音頓時都停了，只聽衆人齊聲道：“見過王爺。”
一箇中氣十足，清朗有力的聲音道：“衆位免禮。”
衆人又道了謝，這才恢復了一點子交談的聲音。
內眷這邊聽得不大清楚，大約是王爺同一些貴重的客人先談起話來，慢慢那氣氛又活絡起來，人聲也就漸漸又大了。
金秀玉坐的地方，正好對着湘妃竹簾中間的一條細細的縫隙。她透過縫隙，凝神一望，正好便看見了那位傳說中的長寧王，可惜只是一個背影。
長寧王穿了一身黑紅的袍服，固然是皇家風範，那一頭的長髮也是極爲濃密烏黑。
金秀玉只能看到他寬闊的肩膀，筆直的腰桿，還有一時擡起的骨節分明修長有力的手。
這位王爺，十分地健壯，十分地豪爽，十分地有氣魄——這是她從有限的認知中總結出來的印象。
下人們開始上菜，一道一道魚貫而入，果然山珍海味，鮮美異常。
金秀玉只覺這筵席與前世所見公司尾牙，並無不同，人人光鮮亮麗，瞧着親親熱熱，說話都只說三分，所談多者，無非一些風花雪月無關痛癢的瑣事。
她只管品嚐着美味佳餚，與侯芳閒談幾句。
侯芳或有問起柳弱雲的處境，也不過寥寥數語，應付罷了。
宴會上談公事，那是男人們的應酬；女人們，只管在湘妃竹簾後頭閒聊便是。
所以男人們往往食不知味，只有女人才能享受到筵席上的種種美味。
金秀玉正吃着，旁邊真兒俯身過來輕輕喚了一聲。她回過頭去，見真兒後面站着一個丫鬟，穿着打扮顯見是王府的人。
真兒附耳道：“少奶奶，小世子有請。”
金秀玉疑惑道：“何事？”
真兒搖搖頭，只用眼角指了指身後那丫鬟。
金秀玉用帕子拭了拭嘴角，同左右說了聲失陪，便站起身來。
真兒吩咐春去在這邊留守，以防大少爺那邊傳喚，自個兒扶着金秀玉，跟着那丫鬟往後院走去。
既然是長寧王府，自然院落格局，比之其他人家要豪氣許多，亭臺樓閣，小橋流水，花木扶疏。那丫鬟領着金秀玉主僕二人九曲十八彎，總算到了小世子楊麒君的住處。
楊麒君的腿尚未痊癒，是以並未參加今晚的宴會。
丫鬟先在房門外通報一聲，得了裡面的批准，才擡手請金秀玉主僕進去。
金秀玉一進門，就見小世子楊麒君滿臉不虞地坐在上首，盯着同樣坐在椅子上的一個人。
那人沉着身子，臉頰鼓鼓，嘴脣撅得老高，不是李婉婷，卻是哪一個。
金秀玉先給楊麒君行了禮：“民婦李金氏，見過世子。”
“少夫人免禮。”楊麒君雖然也生氣着，不過身爲世子，該有的氣魄和禮數是從來都不會忘記的。
“嫂嫂！”
李婉婷一見金秀玉，便大叫一聲，眼淚汪汪地撲了上來。
金秀玉忙接住了她的身子，見她滿臉淚痕，顯然前頭已經哭過，如今更是邊鼻頭都紅了，不知又叫楊麒君怎麼欺負了，不由擡頭望着楊麒君。
楊麒君擰着眉，目光望旁邊一轉，一副一干我事的模樣。