提起蜀漢名將姜維之死，許多三國迷都會清一式地表示，姜維屈死於亂兵之手。其實這個說法有誤。誤就誤在"屈死於亂兵之手"這七個字，蘊含了兩層意思：一是屈死，這個說法有點雲罩霧裡，是說姜維系壯志未酬自裁而死呢，還是武功差勁不敵亂兵而死呢？二是死於亂兵之手，這話說得明白，姜維是被亂兵們殺死的。既然肯定是"死於亂兵之手"，那爲何又要用上一個"屈"字呢？今天就來講講這個問題。考慮到妙文需要懸念誘導，因此正確答案，允我在本文收尾時公佈。
姜維27歲那年，因於對陣諸葛亮並識破諸葛亮的謀略，引起諸葛亮的高度重視，於是諸葛亮設計迫使姜維陷入進退兩難的境地，姜維在不被曹魏所容的情況下，無奈選擇降蜀。在之後的一段時間裡，姜維又用兩封書信，招降了鎮守天水城的兩員魏將樑緒、尹賞。姜維的能文能武，更加引發諸葛亮對他的欣賞。史料有載，諸葛亮在給蔣碗的信件中，曾有過如下一段評價姜維的文字："姜伯約忠勤時事，思慮精密，考其所有，永南、季常諸人不如也。其人，涼州上士也。"
這段話接近於時下的白話文，因此用不着逐字翻譯。但有一點必須點明，這就是諸葛亮對姜維心存漢室的態度十分認可。惟因如此，諸葛亮從姜維降蜀那天起，就有了刻意培養姜維的打算。
那麼諸葛亮爲何要如此看重姜維的"心存漢室"之態度呢？這得回敘一下劉備。大家知道，劉備病逝後，諸葛亮一直以恢復漢室爲己任，爲此他在《出師表》中，向劉禪表達了自己的決心。諸葛亮的一生，正兒八經地有過五次北伐，特別是首次北伐，他花的心血最多。然而智者千慮，必有一失，因於錯用了"紙上談兵將軍"馬謖，結果導致戰略要地街亭失守，前功盡棄。
公元234年，諸葛亮再次率領大軍北伐，只是這一次，諸葛亮被自己的病體擊敗，半路逝於一個名叫五丈原的地方。
一般而言，主帥臨陣謝世，是爲兵家大忌。古今中外，因於主帥遭遇意外而導致戰況騾然變得不利於己的事例，數不勝數。爲了防止魏軍得悉此情而縱兵進攻，姜維不僅親自扛下抵擋正面魏軍的重任，而且嚴令封鎖諸葛亮病逝的消息，並遵守諸葛亮的遺言，悄然退兵，即使是信心滿滿、繼承丞相遺言與魏決戰心切的大將魏延相求相阻，他也不爲所動。這一做法，充分體現了姜維臨危不懼、處亂不驚的領導才能。因爲他很是清楚，此時的蜀軍，軍心一定有所渙散，根本不能與魏軍相匹敵。事實上，蜀軍在姜維的籌謀下，最終得已安全撤回蜀中。
諸葛亮死後，姜維堅定地繼承了諸葛亮的北伐方針。他對內採取高壓手段，堅決平定蜀漢各地的叛亂，對外他採取主動進攻態勢，屢屢叫板魏國。
史載，從公元238年的第一次，到公元262年的最後一次，前後24年時間裡，姜維竟然組織了規模大小不一的十一次出兵祁山。在這十一次的北伐中，姜維勝出五次，打平四次，失敗兩次。雖然效果不是很佳，但這一"以攻促守"的做法，卻讓蜀國安耽了24年，之後因劉禪受宦官黃皓等人讒言，禁令姜維再行北伐，結果不到兩年時間，蜀漢便遭敗亡。可見姜維的真正軍事才能，體現於不動聲色之中。
翌年，魏國權臣司馬昭在獲知姜維轉至沓中屯田的消息後，分析認爲姜維定是"軍權旁落"，於是遣派鍾會爲主將、鄧艾爲副將，率領魏國大軍進攻蜀漢。期間由於劉禪及主統蜀軍的諸葛亮之子諸葛緒等人的錯誤用兵，導致鄧艾所領精兵，逼近成都。但姜維所率的蜀軍，則在劍閣要隘，將鍾會所率的魏國大軍，牢牢地阻擊在劍閣不能動彈。
鄧艾兵臨成都，劉禪在黃皓、譙周等主降派的勸導下，選擇投降。面對主子此舉，姜維在哀傷之餘，選擇順勢而爲，以"君令不可違"之態，明裡舉兵向鍾會"投降"，暗中卻不忘自己肩上的責任，準備復國。要說姜維的厲害，還在於他有洞察人心之技，姜維發現鍾會其人，十分在意"寧爲雞頭，不爲牛後"古訓，於是以"擁鍾會爲蜀地之首"爲由，成功策反鍾會背叛魏國。
這邊搞定鍾會，那邊姜維又對劉禪寄送一封密信，密信的主要內容是："願陛下忍數日之辱，臣欲使社稷危而復安，日月幽而復明。"
但可惜的是，姜維也重蹈了諸葛亮第一次北伐時的"智者千慮，必有一失"覆轍。由於鍾會不肯聽從姜維提出的"立斬那些不肯跟隨其舉事"的將領，加上看守不嚴，導致這些忠於魏國的將領，起事作亂。公元264年，鍾會被獵殺。
鍾會一死，他所統御的魏軍，一邊倒地重新效忠於魏國，這對擁有少量蜀軍舊部的姜維而言，無疑是致命的。眼看復國無望，姜維揮劍自裁。《三國演義》第一一九回中，有着如下一段描寫："維仰天大叫曰：'吾計不成，乃天命也！'遂自刎而死。時年59歲。宮中死者數百人。衛瓘曰：'衆軍各歸營所，以待王命。'魏兵爭欲報仇，共剖維腹，其膽大如雞卵。"
那麼魏兵爲何會對姜維如此憎恨呢？按照羅貫中的分析，蓋因姜維有過兩次叛魏經歷。如果說姜維第一次之叛，是迫於無可奈何的話，那麼他的第二次反叛，就是心懷叵測了。而一旦姜維二次叛魏成功，跟隨鍾會伐蜀的所有魏兵，就得領受與親人骨肉分離之痛了。惟此，得勝後急於返回故鄉的魏兵，也就要對姜維恨之入骨了。
作爲蜀漢最後一位名將，姜維志存高遠，始終如一以復興漢室爲己任，藉此報答諸葛亮的知遇之恩。但十分可惜的是，風雲三國卻同他開了一個玩笑：不僅沒有讓他再展宏圖，反而讓他通過己手，了卻己命！
姜維，無疑是一個令人扼腕的悲情人物！