東漢末年，有個名叫臧霸的少年，爲救父親，殺了類似時下地市一把手的太守。敬問讀者："接下去臧霸的命運若何？"欲知答案，請閱此文。
臧霸，出生年月不詳，別名奴寇，字宣高，泰山郡華縣，即時下山東省費縣方城鎮人。
臧霸出名於年少。他的出名，源於其父臧戒。臧戒原系華縣縣衙獄掾，類似時下的獄警。有一次，泰山郡太守出於殺人滅口需要，要求縣獄立決一個囚犯。收到此令，臧戒覺得那個囚犯依律不該處死，於是爲其呼冤。這就壞了太守詭計。太守即令親信將臧戒收監，擇日押送郡府審理。因於郡府審的案子，不是處死，就是充軍，故爾臧戒凶多吉少。
臧霸聞知父親冤情，急召一些朋友商量對策，最後決定實施劫囚。臧霸先是打探到具體審理之日，然後根據地理環境作了布伏。當太守與百餘名衙役押着臧戒等囚犯進入伏擊區域時，臧霸便帶頭衝向騎馬走在押送隊伍前面的太守，乘其尚在驚愕之際，一刀砍下其腦袋。衙役們見臧霸如此勇武，加上摸不清對方底細，哪敢抵抗，丟下囚犯，四散逃竄。臧霸也不讓窮追，砸碎父親身上枷鎖，然後謝過那些出力好友，偕父開始逃亡生涯。一逃二逃，逃到東海郡。意外的是，東海郡到處傳頌着臧霸的孝烈勇名。原來泰山郡太守被殺後，官衙派人調查，結果發現太守貪贓枉法、褫奪無辜人命的罪行，便以"咎由自取"結案。
戮殺太守無事的臧霸，便去謀職。也是打瞌遇到有人送枕，其時黃巾起事，朝廷急募兵丁彈壓，於是臧霸成爲徐州刺史陶謙部屬一員。因於臧霸在對黃巾作戰中勇猛，很快拜爲騎都尉。
陶謙其人，有個喜富嫌貧的缺點，尤其是在黃巾亂象漸平後，更爲突出，被他提拔重用之人，皆系當地出身豪門的士族人員，像臧霸這類出身貧寒者，很難再入他的法眼，這也就是他對有着"中山靖王之後"身份的劉備，予以看重並不惜將刺史之職轉授劉備的原因。
臧霸見陶謙如此，明裡不予計較，暗裡則與同是貧寒出身的孫觀、吳敦、尹禮等抱團取暖。這些人便推臧霸爲"統帥"，駐屯開陽一帶，互通有無。期間臧霸經歷了陶謙病故、劉備繼掌徐州、曹豹因不滿張飛羞辱而聯合女婿呂布反襲徐州等事件。不過遊刃於劉備與呂布時好時壞階段的臧霸，在《三國演義》一書中，除了與曹魏大將樂進有過"大戰三十餘回合，不分勝負"的描述外，少有其他出頭露面的記載。
公元198年，曹操討伐呂布。臧霸等人帶兵前往下邳援助呂布。不想這次呂布顯慫，疲憊不堪小憩時被手下綁送曹操。曹操在縊死呂布、處斬高順、成全陳宮、收服張遼後，突然想起臧霸不曾露臉，於是下令"活要見人，死要見屍"。曹軍在"掘地三尺"的行動中，找到了隱身匿藏的臧霸。
被押至曹操面前的臧霸，也像張遼一樣，威武不屈。不過由於他是在匿藏中被搜尋而出，身上、臉龐上沾滿了蛛網、草屑、泥漿等，看起來十分滑稽，逗得曹操忍不住放聲大笑，笑罷，親自鬆綁臧霸，懇請他去招降吳敦、尹禮、孫觀及孫觀之兄孫康等人。臧霸被感動，即去招降並完成而歸。於是曹操任命臧霸爲琅邪相，又將青州、徐州防務委託於他，臧霸原屬部將吳敦、尹禮等人，也得到相應任用。
臧霸履職期間，原先爲曹操所屬兗州守將徐翕、毛暉，當年因見呂布勢盛而叛曹，不想十年河東，十年河西，曹操復又攻奪兗州，兩人於是投往臧霸。得知臧霸收留徐翕、毛暉，曹操便書一手令，遣派劉備前往臧霸營轅，要求臧霸將兩人首級送往許都。臧霸便對劉備說："我臧霸以前之所以能自立一方，就在於從不做害友之事。眼下我事奉曹公，當應遵其命令，但從仁義角度而言，我難以對徐翕、毛暉下手。這樣吧，有請將軍回告曹公，如他再行威逼，將我同列斬之。"劉備便將臧霸態度回告曹操。曹操召見臧霸，點讚道："你以仁德處事，也正是我所追求的！"於是收回成命，並分別提任徐翕、毛暉爲郡守。
官渡之戰期間，臧霸親領數千精兵投入青州，解除了曹操的後顧之憂，促使曹操專心對付正面之袁軍，直至最後大獲全勝。
公元205年，曹操在南皮斬殺先降後反的袁紹長子袁譚。臧霸前往祝賀，並向曹操提出願將親朋好友悉數遷往鄴城居住的要求。曹操對臧霸這一效仿光武帝時期大臣耿純表示忠心的做法，大加讚賞，功拜臧霸爲都亭侯，加威虜將軍。
這之後，臧霸在烏桓之戰、赤壁之戰、逍遙津之戰等戰役中，建立了不俗的功勳。曹操死後，曹丕繼位。在曹丕不聽賈詡勸戒、強行征伐東吳、結果陷於進退兩難境地時，臧霸說了一句"借我步騎萬人，我必能橫行於江表"之語。曹丕因此開始忌憚臧霸，在東巡召見諸將時，趁機削了前來朝拜的臧霸兵權。早年忍受過徐謙輕視的臧霸，泰然處之眼下境遇，怡然自得山水之間。這種寵辱不驚的胸懷，最終引起魏明帝曹睿的注意。
曹睿即位後，啓用臧霸，增邑五百戶，並前三千五百戶。可惜的是，臧霸因病去世。具體卒期不詳。追諡曰威侯。公元243年，臧霸得享從祀於曹操廟庭。
臧霸所得侯爵，皆由長子臧艾嗣任。臧艾官至青州刺史、少府。死後諡恭侯。其子臧權嗣任。臧霸次子臧舜，字太伯，後爲晉朝散騎常侍。西晉《武帝百官名》中稱臧舜"才穎條暢，識贊時宜"。
基於臧霸事奉曹魏後，彰以仁德，故官職一直處於累進狀態，即使是曹丕削其兵權，侯爵方面依然保留，故臧霸的官爵進階十分清晰:威虜將軍、鎮東將軍，假節、執金吾、都督青州諸軍事，都亭侯、武安鄉侯、開陽侯、良成侯。
真是"自古英雄出少年"啊！