長江概況
中國第一大河。發源於青藏高原唐古拉山脈主峰各拉丹冬雪山的西南側（北緯33°28’，東經91°08’），源頭冰川未端海拔5400餘米。幹流流經青、藏、川、滇、鄂、湘、贛、皖、蘇、滬等10個省、市、自治區，在崇明島以東注入東海。支流還流過甘、陝、黔、豫、浙、桂、閩、粵等8個省、自治區境內。幹流全長6300餘公里，長度居世界第三位；流域面積180餘萬平方公里。流域大部分處於亞熱帶季風氣候區，溫暖溼潤，多年平均降水量1100毫米，多年平均入海水量近1萬億立方米，**國河川徑流總量的36％左右，水量居世界第三位，僅次於亞麻遜河和剛果河，相當於黃河水量的20倍(祥見 世界大河水量比較表)。
長江水系發育，支流數以千計，流域面積1萬平方公里以上的支流有49條，嘉陵江、漢江、岷江、雅礱江4大支流的流域面積均在10萬平方公里以上。長江中下游是中國淡水湖分佈最集中的地區，主要有鄱陽湖、洞庭湖、大湖、巢湖等。
長江干流從江源至湖北省宜昌爲上游，長約4500m公里，流域面積100萬平方公里。河道經過高原山區和盆地，金沙江和三峽河段多高山深峽，水流湍急。氣候分屬青藏高寒區和亞熱帶季風區。主要支流有雅礱江、岷江、嘉陵江、烏江等。
宜昌至江西省湖口爲中游，長938公里，流域面積68萬平方公里，其中枝城至城陵礬河段習稱荊江，荊江河道婉蜒曲折，又有“九曲迴腸”之稱。主要支流有清江、洞庭“四水”（湘、資、沅、澧）、漢江、鄱陽“五水”（贛、撫、信、饒、修）等。
湖口以下至長江口爲下游，長835公里，流域面積13萬平方公里。安徽省大通以下受海潮影響，水勢和緩。江蘇省江陰至長江口爲河口段，江面寬由1200餘米擴展至91公里，呈喇叭狀。主要支流有青戈江、水陽江、滁河、秦淮河、黃浦江等。淮河的大部分水量也經京杭運河匯入長江。
長江中下游兩岸平原和丘陵海拔較低，冷暖空氣南北活動無阻，東亞季風活動非常明顯，氣候四季分明。河道特徵時束時放，形似藕節，開闊河段多有心灘出露，河道分汊。長江中下游兩岸有幹堤3100餘公里。支民堤和海塘數萬公里，還建有大小40處蓄洪區，以減緩洪水威脅。至1992年底止，已建大中小型水庫4．5萬座，總庫容近1400億立方米，發揮着防洪、發電、灌溉、養殖等綜合效益。
長江流域灌溉面積1467萬公頃，佔耕地的63．3％，佔全國灌溉面積的30％。長江流域水能資源極富，可開發量達 1．97億千瓦，年發電量可達 1 萬億千瓦時，在世界上僅次於巴西。己建成的葛洲壩水利樞紐裝機容量271．5萬千瓦，在建的三峽水利樞紐將裝機1820萬千瓦，居世界之首。長江流域是中國重要的經濟發達地區。1992年底，擁有人口3.98億人（佔全國34%)，耕地3.48億畝(佔全國24%)，糧食產量1．55億噸（佔全國35％），水稻產量佔全國70％；棉花產量佔全國1／3以上，農業產值佔全國32％。成都平原、江漢平原、洞庭湖區、鄱陽湖區、太湖地區是全國重要商品糧基地。
長江流域有城市185座，非農業人口在100萬以上的大城市有上海、南京、武漢、重慶、成都、昆明、長沙、杭州、南昌、貴陽等。以上海浦東爲“龍頭”的長江產業帶在逐步形成。 1992年工業產值佔全國34．5％，鋼鐵、機械、有色、石油化工、電子、輕紡等工業均佔全國重要地位。
長江水系有通航河道3600餘條，通航總里程5．7萬餘公里，佔全國內河通航總里程的52．6％，其中1000噸級以上航道3042公里。宜賓新市鎮以下2900多公里可全年通航輪船。重慶以下可通行1500噸級船舶；宜昌以下可通行3000噸級船舶；漢口以下可通行5000噸級船舶；南京以下可通行萬噸級海輪。
(摘自網頁：http://changjiang.whlib.ac.cn/hscj/cjgk.htm)
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長江源頭一滴水
長江全長六千三百餘公里，在世界上僅次於南美洲的亞馬遜河和非洲的尼羅河。長江源頭位於青藏高原腹心。這裡地勢高亢，空氣稀薄，氣候惡劣，交通險阻，人跡罕至。源頭地區有潔白如雪的雪山冰川，連片的沼澤地，熱氣蒸騰的泉羣和地球上海拔最高的、間有湖泊分佈的大面積風積沙丘。長江源區由正源沱沱河，南源當曲，北源楚瑪爾河組成，沱沱河流與當曲匯合在一起以後，叫通天河。通天河流經青海省玉樹藏族自治州境內，河道較爲順直，水量充沛。通天河在玉樹接納巴塘河後進入西藏自治區與四川省交界處的高山峽谷之間，稱爲金沙江。金沙江流經著名的橫斷山脈區。地勢自西北逐漸向東北傾斜，羣山綿亙，山嶺之間的峽谷成“V”形，深達兩三千米，江水如萬馬奔騰，穿行在深切的峽谷之中。與金沙江相鄰的怒江、瀾滄江，相互之間距離最近處僅七十多公里，三條江平行南流。金沙江穿過雲貴高原北側，流到四川省宜賓市。當它和北面流來的岷江在宜賓匯合之後，才稱爲長江。
長江從四川宜賓到湖北宜昌，俗稱川江，宜昌以上是長江的上游。荊江是長江中游從湖北省枝城到湖南省城陵磯這一段河道的俗稱。長江過武漢，經黃石，下九江，在江西省鄱陽湖湖口，結束了中游行程，便進入了最後的河段——下游。
長江年入海量近一萬億立方米，是黃河的二十倍左右，佔我國所有江河年入海總量的三分之一以上。在世界上僅次於南美州的亞馬遜河、非洲的剛果河（扎伊爾河）。長江干流流經青、藏、滇、川、渝、鄂、湘、贛、皖、蘇、滬等十一個省、市和自治區，自西而東，橫貫中國腹部。它的支流則南北延伸，還分佈到甘、陝、豫、黔、桂、粵、閩、浙等八個省、自治區的部分地區。流域面積廣達一百八十萬平方公里，是黃河流域的兩倍半，約佔我國總面積的五分之一。它在黃河、淮河和珠江之間形成一個龐大的水系。長江源頭到入海口的總落差有五千八百多米，豐沛的水量加上巨大的落差，使長江的水能蘊藏量達到兩億六千八百萬千瓦，佔我國水能蘊藏量的百分之四十。
長江水域遼闊，現有水面面積約一億三千萬畝，接近我國淡水總面積的一半。
長江流域的森林資源也很豐富，佔全國的三分之一。
無論從哪方面講，中國的長江無愧爲世界上最偉大的河流。
(摘自網頁：http://tech.enorth.com.cn/system/2001/10/25/000174257.shtml)
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長江源頭照片：http://www.cpus.gov.cn/kply/cj/y3.htm