“可有什麼需要添置的地方？”上官仕信邊打量周圍邊問。
阿殷含笑道：“已經足夠了。”
上官仕信道：“若有的話，儘管與我說。倘若不方便的話，也可以與我的隨從說。”他指了指江滿道：“他喚作江滿。”
江滿道：“但憑殷姑娘吩咐。”
“以後勞煩郎君了。”她欠身微微施禮。
江滿連忙道：“姑娘客氣了。”同時心想，這哪兒還有需要佈置的地方？少東家把核雕技者裡最好的院落都讓安排給她了。這裡清幽安靜，最適合雕核不過，而且對面的廂房還是少東家的青梅竹馬林姑娘。
上官仕信又道：“元貝應該與你說了，對面廂房住的是林公的徒兒，她單名一個荷字，爲人善良溫婉，我與她打了招呼，你初來乍到她會照應你。有什麼短缺的，一定要與我說。”微微一頓，他看了阿殷一眼，還未開口，阿殷便已笑道：“若有與核雕相關的難題，也必定與你商討。”
上官仕信也笑了：“阿殷果真是我的知己，連我想說什麼都知道。”
阿殷打趣他：“誰人不知少東家無核不歡？”似是想起什麼，她眼睛亮了幾分，又對上官仕信道：“我昨日過來的時候，瞧見了仕信及冠之年的得意之作，聽聞足足有五百八十三個桃核。仕信是如何想出的？桃核與桃核的縫隙間渾然天成，我瞧了好久，心中敬仰之情滔滔不絕。”
說到此處，她仍是止不住地敬佩上官仕信，又連着讚揚了他好一通。
上官仕信難得被誇得臉紅，說：“縫隙間我作拋光處理時，用了堆砌的黏土，邊拋光邊加黏土。核學裡還有個巨型核雕也是我做的，你若喜歡我帶你去看看。”
江滿重咳一聲。
少東家，你的魂兒呢？連自家規矩都忘了！
上官仕信纔回過神，道：“等你成了元伯的徒兒，我再帶你去看看。”
阿殷含笑地點頭。
上官仕信又道：“你好好準備，我見過陸姑娘的核雕，並不及你，你勝算比她大。我對知音很有信心。只是你也莫要有壓力，就算真的輸給陸姑娘了，我們這裡還有沒有收徒的核雕師。”
阿殷佯作可惜的模樣道：“若真輸了，便見不到核學裡的核雕了。”
“到時候你若真想見，我悄悄帶出來便是，總不會讓你失望！”
兩人又聊了會核雕，上官仕信才離開了。
江滿笑說：“頭一回見少東家待一個姑娘這麼好。”
上官仕信道：“人生難遇一知音。”
江滿又道：“將知音娶回來了，不是更好嗎？東家與夫人總唸叨着少東家您的婚事，若少東家願意娶親，夫人高興得怕是天天去廟裡還願了。以前夫人對我們未來的少夫人極其挑剔，莫說綏州的姑娘，連永平的貴女也能挑剔出個一二三四來。現在夫人什麼都不挑了，只要少東家您願意娶親，就算核雕成精了，是個女妖，夫人肯定連眼睛也不眨一下就歡天喜地的答應了。”
上官仕信看他一眼，道：“再嘴貧我先把你的婚事給定了。”
江滿頓時噤聲。
上官仕信又道：“知音是個好姑娘，不能這麼唐突，且她對我沒意思。”
最後一句有意思！江滿見到了苗頭，立即道：“少東家您怎麼知道殷姑娘對您沒意思？我看殷姑娘剛剛提起少東家您的核雕時，雙眼放光，崇拜之情不言而喻。一個姑娘家對你有了崇拜之情，再加把勁兒，就是男女之情了。”
江滿繼續慫恿道：“少東家您想想，倘若你娶了殷姑娘，夫妻間和和美美的，早上雕核，下午雕核，晚上雕核，談天談地談核雕，賞花賞月再賞核雕，日復一日年復一年，豈不美哉？再過段時日，還能一起生個娃娃，不論男娃女娃，從小便教娃娃雕核，長大後必定又是一核雕奇才。如此一來，既堵了夫人的嘴，又圓了少東家的心思，豈不是兩全其美？”
上官仕信心中微動。
江滿問：“少東家覺得如何？”
上官仕信搖首。
江滿大愣，問：“不……不好？”
上官仕信卻有其他顧慮。
江滿是不知道的，此事他也不確定，僅僅是猜測而已。那一日鬥核大會，穆陽侯話中有話，似乎意有所指。倘若那一日在天陵客棧裡沒遇上穆陽侯，他定是一頭霧水。可偏偏卻遇上了。穆陽侯那人，從不做多餘的事情，更對核雕不感興趣。
如今感興趣了，是爲了什麼？
上官仕信想到了阿殷。
江滿着急了，說道：“少東家！您別磨磨蹭蹭的。喜歡就先下手爲強呀！我聽聞殷姑娘先前與恭城謝家有婚約，可後來也解了，如今又無婚約在身，男未婚女未嫁，你也是說了人生難遇一知己，若知己還是你的妻子，少東家您便一下子擁有了妻子知己核雕！”
“先下手爲強”五字撲閃閃地亮起。
上官仕信難得從江滿口裡聽到有道理的話，他低聲道：“窈窕淑女君子好逑。”穆陽侯人已回了永平。如今他是近水樓臺，何不能先得月？
陸嵐與阿殷鬥核，上官家的五位核雕師作爲評判，本來出題者該是收徒的元洪。可如今放眼整個上官家上下，都知道元洪想收殷氏爲徒。若由元洪出題，陸嵐那邊難免會覺得不公。五位核雕師與元洪思來想去，最後決定出題者爲鬥核的兩人。兩人各自給對方出一題。
這樣的鬥核方式倒是新穎。
阿殷也覺有趣，便留在屋裡苦思。兩日一過，阿殷也甚少出門。姜璇擔心擾了阿殷，常常在上官家裡溜達，與侍婢小廝廚房裡的廚子廚娘說話。
第三日的時候，阿殷仍然沒有離開廂房。
姜璇給阿殷捧了午飯進來，面色沉沉。阿殷一見，擱下手裡的銼刀，問：“怎麼了？可是有誰惹了你？”
姜璇情緒低落，迅速擡眼看了阿殷，又低着頭，問：“姐姐想到什麼題目了嗎？”
“已有眉目。”阿殷以爲她擔心，又道：“其實不管陸嵐出什麼題，都沒有關係。我們是鬥核，斗的是核雕。她也不可能當着整個上官家的面爲難我的。”
見她仍然情緒低落，阿殷靜默了下，忽道：“我出去一會。”
姜璇急急地擡頭，拉住阿殷的手。
“別……”
阿殷坐下來，問：“外面發生什麼事了？”
姜璇說：“這幾日姐姐都在屋裡，那個陸嵐是天天都在屋外，一張嘴說話討巧得很，把許多人都哄得服服帖帖。”
阿殷笑道：“這又有什麼？我們是來學核雕的，又不是去哄人的。”
姜璇着急了，道：“不！現在他們提起陸嵐，都讚不絕口的，說陸姑娘如何如何的好。一提起姐姐，暗地裡都說姐姐沒有真本事，還……還有說姐姐投機取巧……”她咬牙道：“憑藉少東家才得了元公的青睞。”
阿殷蹙眉。
姜璇又道：“他們表面上不說，可是暗地裡都是這麼看姐姐的。今天我無意中聽到，急了，與一個侍婢吵了起來。可……可是沒有吵贏……”她吸吸鼻子，說道：“姐姐明明是憑靠自己來綏州的！鬥核大會奪了魁，光明正大地得到元公的青睞！現在他們居然說姐姐在恭城鬥核大會說不定都是託了少東家的福，看了少東家的面子。”
阿殷聞言，出去轉了一圈，周圍的人看她目光果真有些古怪，倒也不敢當面指指點點，只是眼神着實讓人不舒服。
阿殷回到院子時，恰好遇到住在對面廂房的林荷。
她想着打招呼，林荷不冷不熱地看她一眼，轉身便回了房，與上官仕信口中的好相處完全不一樣。
門一關，姜璇說：“姐姐，林姑娘肯定是誤會你了。”
阿殷拍拍她的手，說：“別急。”
“怎能不急！姐姐初來乍到，還沒成爲元公的徒兒呢！大家就在背地裡說三道四的，以後還怎樣在上官家裡雕核？”
阿殷道：“我已經猜到誰是幕後之人，平白無故地潑我髒水，我也是有脾氣的。”
人不犯她，她不犯人，人若犯她，她不會坐以待斃。