蒼山與桃山只隔了條蒼恭河，並不遠，大半個時辰便到了殷祖父留給阿殷的屋子。阿殷對這間屋子並不陌生，祖父還在世時，經常帶她來這裡。
此屋非尋常屋舍，乃是殷家祖父費了一番功夫方尋得的寶地。
雕核雕核，又豈能無核？
時下人雕核大多用桃核和杏核，從樹上摘下來的新鮮桃子和杏子，去肉摘核，還需在陰涼之處自然曬乾，等成了舊核方能開始雕刻。
此屋，殷家祖父取名爲核屋。
阿殷大半月沒來，屋裡生了不少灰塵。她拿起屋舍外的掃帚開始打掃，姜璇連忙道：“姐姐，我來。”阿殷攔住她，說道：“不，我來，我需要你做其他事情。”
姜璇說：“但憑姐姐吩咐。”
阿殷說：“母親找來的大夫應該差不多到了，以母親平日裡的習慣，請的定是東柳巷的張大夫。張大夫醫術平平，是個好逸惡勞的。他大老遠來到這兒，必要經過那處荒墳，你在那邊等着他，隨便打發了他。”
“好。”
待姜璇離開後，阿殷邊掃邊開始思考要如何藉助祖父的手藝掙得自己的一席之地。儘管恭城只是綏州的一個小城，可因盛產桃子，引來許多商人，甚至偶爾還會有達官貴人經過此處，只爲挑得好核。
阿殷是知道的，原先核雕只是一門繁複的手藝，並不爲人們賞識，直到後來□□皇帝改朝換代，因尤愛核雕，才使得民間核雕漸漸盛行，核雕人才層出不窮。去年新帝登基，對核雕的癡迷更甚於□□皇帝，四處蒐羅核雕珍品，令許多核雕技者一夜暴富。她祖父曾感慨過，如今是太平盛世，更是核雕技者的盛世。
姜璇回來時，阿殷已經掃完了，手裡還多了個小銅鏟。
她道：“我去取點東西，你留在屋裡，”說着，又不太放心，叮囑道：“無論遇到什麼人都不能開門。”
姜璇不由笑道：“知道啦，妹妹會小心的。”
屋舍往西，約摸有五里的距離，種了一顆杏樹。
是阿殷小時候自己種下的，如今二十年一過，亭亭如蓋，杏花飄香。阿殷圍着杏樹轉了一圈，她忽然蹲下，青銅鏟一撂，不過頃刻間，已然剷出一堆泥土。
一個鏽跡斑斑的鐵匣子漸漸露了表面。
一挖一鏟，動作行雲如流水，利落地到了阿殷手中。
她撬開貼匣子，裡頭端端正正地擺了一錠銀子。見到這錠白銀，阿殷的小心肝噗咚噗咚地跳着，有一種油然而生的喜悅。這錠白銀是她打從懂事起便開始積攢的，日復一日年復一年。小時候花了五六年的時間，攢了一兩銀子，後來被母親發現了，直接充公，她沮喪了好幾日，之後便想了另外的一個法子——藏在土裡。
多得有祖父打掩護，她這些年來才藏得如此順利。
阿殷左擦擦右摸摸，心裡頭盪漾得恭城含光湖上的漣漪，一圈又一圈，蕩個不停。
意識到爹孃不可靠後，眼前的銀子愈發迷人，在她心目中已經上升到第二位，第一位自然是核雕。祖父的這門核雕手藝，她八歲那年便開始學了，連祖父平日裡鮮少夸人的都稱讚她天賦異稟，下刀又準又狠。
起初她只是貪玩，後來越學便越發喜愛，只覺寸尺之間，有着大千世界。
阿殷掂了掂銀子，這錠銀子估摸能換五兩銀子，足夠她做不少事情。她收進衣襟，將剷除的泥土填回，正打算回去時，冷不丁的有一道細微的呻|吟聲響起。
腳步一頓。
她擡首望向天際，天色昏沉，此時此刻出現在蒼山，還發出這般痛苦的聲音，約摸是個麻煩。
她目前惹不起麻煩，遂佯作聽不見，擡步前行。
豈料剛行一步，背脊處登時爬上一絲絲冷寒，剎那間，阿殷覺得自己像是被一條毒蛇盯上。“咣噹”的一聲，一個晶瑩通透的白玉扳指滾落在阿殷腳邊。
“帶我離開這裡。”
聲音格外低沉，帶着一絲壓抑。
阿殷的目光觸及地上的白玉扳指，她不懂玉，可也知這是極其上好的白玉。
“它能換十錠黃金。”
此話一出，阿殷的耳根子微微紅了。
這人好生無禮！居然一聲不吭地將她對白銀的狂熱看了個遍！她正想出聲反駁，卻忽然一愣。白玉扳指上有一絲血跡，鼻間的血腥味也愈發濃厚。
……不是她能得罪的人。
她無聲地撿起扳指，問：“貴人方纔可有看清我的臉？”
“無。”
阿殷又看了眼天色，蒼山林木鬱郁，加之天色昏暗，的確不一定能看清她的臉。她又道：“貴人的手能動否？”
“能。”
聲音愈發低沉，還有一絲不耐。
阿殷往後退了幾步，扔下一方手帕，道：“還請貴人以帕覆眼，我好帶貴人離開。”言下之意，便是你不擋住眼睛，我就自己離開。
身後沉默了許久，半晌纔有衣料窸窣聲響起。
“帶我走。”
阿殷這才放心地轉身，她依舊沒看那人的臉，微垂着眼，看着他帶血的衣裳。墨藍的蘇繡麒麟紋圓領錦袍，衣料一看便知是價值不菲，敢穿麒麟紋的，果真是個貴人。
她判斷得不錯。
這樣身份高貴的人，她不宜牽扯上。
阿殷力氣大，輕而易舉地就扶起了沈長堂，他半個身子都依附在她身上。她發現他傷得很重，上半身幾乎要被鮮血浸透，方纔竟還能保持神智與她說話，還能繫上帕子，非尋常人可比。
“貴人要去哪兒？”
沈長堂遲遲沒有回答。
阿殷心裡想的卻是離核屋越遠越好，免得傷了阿璇，遂扶着他往西邊走去。男人身子很沉，在血腥味的掩蓋之下，還有一股特別的味道，不是薰香，也不是任何香味，阿殷說不出來，只覺似曾相識。
男人的身子越來越燙，隔着一層薄薄的春衣，阿殷也能感受到他燙熱的身體。
她停下來，抽出一隻手探向男人的額頭。
還未碰着，一隻如烙鐵般燙熱的手緊緊地箍住她的手腕。
“沒死。”
聲音極冷。
阿殷問：“貴人要去哪兒？”
手腕上的大手力度越來越大，彷彿要捏碎她的手腕似的，令她不由擡眼望向男人的臉。這不望還好，一望阿殷嚇得小心肝都在抖。
他的額頭，臉頰，下巴都冒出一條一條的青筋，像是蠕動的青蟲。
“你……”
此時此刻的兩人離得極近，阿殷一張口，氣息便如數噴到他的臉上。手腕被狠狠一拉，她的腰肢被緊緊箍住，隨之而來的是欺上來的薄脣。
毫無防備的，是一條粗暴的舌，竭盡所能地在她嘴內搜刮。
她的蠻力無處可用，被他搗騰得像是一灘軟泥。
許久，阿殷的力氣才恢復過來。
她正要一個手刀劈去，方纔還氣勢如虹的男人居然徹底昏倒，癱軟在她身上。阿殷惱極，氣極，怒極！雖說她不指望嫁人了，但也沒說能隨便被人親。
色胚！登徒子！流氓！
右足在他小腿上狠狠地踩了腳，阿殷內心的氣才消了不少。
“侯爺！”
“侯爺！”
……
遠處傳來的呼喊聲令阿殷打了個激靈，瞧着雪白裡褲上的鮮明腳印，她沒由來有點心虛，趕緊解了他眼上的帕子，又擦了擦褲腿。可惜方纔踩得用力，腳印只能擦走了一小半。
眼見聲音越來越近，阿殷咬咬牙，把白玉扳指塞回男人身上，提起裙裾匆匆離去。
現在國內雕核的大多是用橄欖核，產地大多是廣東地區這邊的。廣泛用桃核和杏核是明清時期，考慮到本文古代的設定以及女主的地域設定，所以暫時先用桃核和杏核。
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