大軍在路上便遣散回了各府，只剩下侯君集率領的，原本屯衛京畿的五千人，還有李牧的一營親兵八百人，共計約六千人。這也不少了，放眼望去，也是連綿數裡。李牧躺在他的特製馬車裡頭呼呼大睡，昨天晚上跟蘇定方等人擲骰子，十文錢一把的，贏了十八貫，把一幫兵油子贏得都快哭了，最後李牧覺得無聊了，把贏來的錢全分了，又賞了五十貫，直到天明，才疲憊不堪的睡下。
“報！稟侯爺，陛下命百官出城十里相迎，恭賀侯爺開疆拓土，凱旋而歸！”
“啊。”李牧打了個哈欠，探出頭來，道：“回本侯的話，陛下隆恩，臣感激莫名——能不能一切從簡，本侯想先回趟家。”
“……”傳話的人都聽懵了，將軍凱旋，百官相迎，這是多大的榮光，竟有人不想要？不過想到最近長安城傳遍了的花邊新聞，便也不覺奇怪了，躬身行了一禮，飛馬又回去稟報了。
大軍繼續慢悠悠的前行，不一會兒，又有人飛馬而來：“報！稟侯爺，陛下有口諭：小子不得胡鬧，朕與諸國使節在城門口等着你，見不着人怎行？知道你小子想見夫人了，朕一早就幫你接到了宮中，正與皇后說話兒。想見你就快着點兒！”
“侯爺，陛下就是這麼說的。”
李牧又鑽出頭來，懶洋洋道：“臣謝陛下隆恩了，陛下就是陛下，想得就是周到。幫我告訴陛下，就說，臣感激涕零啊，這就快馬加鞭，去吧。”
把頭縮回來，李牧倒在枕頭上，臉色陰鬱了起來。
李世民的心思一點兒也不難猜，他現在就是把面子給足了，讓世人挑不出他的毛病來，這樣就可以上演一出‘揮淚斬馬謖’的橋段。計謀很粗劣，但是很好用啊，古往今來多少功臣死在這一計之下了？多得都數不過來。
如今老婆孩子都被接進宮了，想跑都跑不了。其實昨天李牧之所以擲骰子玩了一宿，就是在等獨孤九。距離長安不過一天的路程了，獨孤九若無事，必會快馬加鞭趕來相見，而他沒來，就說明出事兒了。
只是沒想到李世民會做得這麼絕。
李牧吧嗒吧嗒嘴，心裡有些難受。但他也知道，自己沒資格怪李世民，被自己信任的晚輩，撬了自己心儀的姑娘，這種雙重背信感，擱在誰的身上也受不了。更何況他還是皇帝，報復也是很正常。
“大哥，咱還走麼？”
車外傳來李重義的聲音，李牧嘆氣道：“不走咋辦吶？你沒聽到啊，全家老小都被接到宮裡去了，還有旁邊的五千屯衛，咱們就八百人，還不一定一條心，跑是不可能跑掉了，走吧，走一步看一步，腦袋掉了碗大個疤——”
“……”
李重義沉默了一會兒，開口道：“大哥，我陪你死。”
“我呸!”李牧探出頭去，罵道：“老子還沒死呢？你怎麼就知道老子必死？”
李重義看着他，雖沒有說話，但那表情好像在說：“大哥，這還能活啊？”
“想殺我，沒那麼容易。你以爲你大哥是白給啊？這一年多來的經營，有很多地方，是缺不了你大哥我的，陛下以爲可以，但是可不可以，只有我知道——跟你說你也不明白，少添亂了。去傳令，加快速度，晌午之前，趕到城下，別讓陛下與諸公久等了。”
“嗯。”李重義策馬向前，傳令去了。
……
城西十里亭。 шшш＿ ttκΛ n＿ ℃ O
所謂百官相迎，自然不會真的有一百個官，指的是三省六部的主要長官，長安縣，萬年縣各派出差役，組織百姓，敲鑼打鼓。這便已經是大唐武將的最高禮遇了，當初李牧來長安城的時候，李績還沒得到過這樣的禮遇，直到李靖大軍回城的時候，才配得上這樣的禮遇。
一個不成文的規矩是，想要得到這樣的禮遇，非得‘開疆拓土’之功不可。李牧此番雖然解了西突厥之危，但實際上卻沒有開疆拓土，按例來說，當不起這樣的禮遇，但李世民卻給予了這樣的禮遇，實則是有些過了。但也沒有規定說，不能給這樣的禮遇，所以御史們也沒大做文章。
實際上，御史臺的目標已經不在李牧的身上了。李牧與王鷗的事情，經過這一段時間的發酵，可以說是人盡皆知了。李牧早已經被士林視爲一個死人，在他身上浪費口舌，已經不是智者之舉了，還徒增了落井下石之名。
亭內，三省六部的大佬們，一邊喝茶，一邊聊天。在房玄齡的手邊，還有兩道聖旨。這兩道旨意，一個是給李牧的，另一個是給李重義的。他們都已經知道旨意的內容，可以說是聖恩浩蕩。這兩道旨意若是生效，李牧的品階，將會超過他們其中的一些人。想想一個十八歲的少年郎，僅用了一年多的時間，就趕上甚至超過了他們半輩子的成就，說來也是非常諷刺。但如今卻沒有一個人覺得羨慕，他們心裡都清楚，李牧的好日子已經不多了。
近日來內務府和工部的種種調動，已經預示着陛下要對李牧動手了。想到李牧即將的下場，衆人也不禁有一些脣亡齒寒之感，一個臣子的權力再大，又有什麼用呢？李牧多麼囂張跋扈的一個人，彷彿無人能夠制約於他一般，可是一旦對上皇權，便如同窗戶紙一樣，輕輕一捅就破了。
“來了。”
長孫無忌眼睛尖，瞧見了地平線剛剛露出的旌旗，出聲說道。他這麼一說，衆人也擡眼看去，兩旁的衙役趕忙讓百姓們吹打起來，登時十里亭附近熱鬧非凡。
李牧已經穿戴好了衣裳，端坐在車中，待來到跟前了，馬車聽好，李牧施施然下馬車，衆人剛要跟他搭話，看到他的裝束，到了嘴邊的話都給噎了回去——羽扇綸巾，這小子是在自比諸葛孔明麼？
李牧輕搖羽扇，滿臉笑容地看向衆人，道：“諸公，臨行之際，春寒料峭，不曾想一別過來，已經是春暖花開。我這一遭啊，九死一生，差一點就回不來了，諸公不想我嗎？我可是想死諸公了！”
說罷，他把羽扇一扔，張開胳膊，把走在前頭的長孫無忌，房玄齡等人都摟在了懷裡。衆人掙也不是，不掙也不是，都滿臉的尷尬。如今李牧就像是病毒一般，李世民都要對他動手了，誰還想跟他‘過從甚密’呢。
“侯爺還是不要太過於激動，這裡有陛下的兩道旨意。還是讓我把旨意宣讀了可好？”
房玄齡出聲解圍，李牧這才鬆開，躬身道：“臣李牧領旨謝恩。”
“制曰：襃賢昭德，昔王令典，旌善念功，有國彝訓。逐鹿侯李牧者，突遭事變，臨危不亂，志堅金石，誓以山河，實允朝議。免百姓於戰火，救黎民以危難……晉封逐鹿侯李牧爲洛陽縣公，懷化大將軍，加‘上護軍’。望再接再厲，不負朕望。”
宣讀完旨意，房玄齡把聖旨交到李牧手上，笑着說道：“恭賀洛陽縣公，洛陽乃陪都。洛陽縣公，實則爲縣公第一等，陛下賜你洛陽爲封地，實在是大大的隆恩了。”
李牧趕忙面朝長安方向，感激涕零道：“陛下隆恩至此，牧怎敢當啊。只是這洛陽縣公，讀起來實在是拗口的很，還是一個字兒的讀起來簡便，牧當再接再厲，爭取封個一個字兒的。”
衆人聽了，心裡無不腹誹。一個字兒的？可真敢說啊！一個字兒的，那是國公！十八歲的國公？除非皇帝腦袋進水了，否則無論立下多大的功勞，都不可能封的。這次封縣公，魏徵都差點撞柱，還是李世民一再堅持才封的，要是隨隨便的就封了，大唐的公爵也太不值錢了。
房玄齡裝作沒聽見，又拿出一封聖旨，道：“李重義何在？”
他其實就看到李重義了，也沒法看不見，李重義身高丈二，站在人羣裡太顯眼了，只是宣讀旨意得有這麼一個流程，不得不問一句。
李重義看向李牧，李牧把他拽過來，道：“傻大個，陛下有旨意給你，還不高興啊？快快快，看看陛下封了你啥官兒。”
“臣李重義接旨。”
“制曰：朕聞褒有德，賞至材，錦衣衛指揮使李重義者，憑悍卒五百平林邑，滅其國，悍勇至此，朕聞所未聞。留於錦衣衛實在大材小用，今封‘安南伯’，忠武將軍，鎮守南疆，以安社稷。”
房玄齡把聖旨遞給李重義，笑道：“忠武將軍乃是四品，陛下待爾不薄了，安南伯快接旨吧？”
“伯爵還可以啦，你都比重義高一級了，以後見了他可以炫耀一番了，快接了吧。”李牧也說道，但是李重義，仍然沒有接的意思，他抿了抿嘴，道：“我能不能不接旨啊？”
此言一出，所有人都驚呆了！房玄齡也算是見過世面了，自己收聖旨，看別人收聖旨，宣讀聖旨，加起來不下一百次，還頭一次見到有人說着聖旨我不要了的。他看着李重義，有點無語，又有點好奇地問道：“安南伯的意思我怎麼沒有聽懂？你是不想接旨？這怎麼行？違抗聖旨，這是殺頭的罪啊！”
“我不想當官也不行嗎？我只想留在大哥身邊，不想去鎮守南疆。”
李牧擡起就是一腳，道：“你能跟我一輩子啊？鎮守南疆有什麼不好？天高皇……那個，我的意思是，多好啊，你自己打下來的，自己駐守着，是吧？別廢話，趕緊接了。”
李重義執拗的脾氣上來了，把手背在身後就是不接。
房玄齡也沒處理過這種情況啊，他看向長孫無忌，長孫無忌輕輕搖了搖頭，房玄齡只好嚇唬道：“安南伯，你要是不接，我只能讓禁衛把你抓起來了。”
“抓就抓，我不想離開我大哥！”
“你個夯貨！”李牧跳起來拍了李重義的腦袋一下，從房玄齡手裡把聖旨搶了過來，道：“房相通融通融，我接也是一樣的，我接了就等於他接了，放心好了，我來勸他。”
“也只好這樣了。”房玄齡也沒說什麼，他也不想節外生枝。聖旨宣完了，擔心李牧再起幺蛾子，趕忙岔開話題，道：“陛下和諸國使節已經等候多時了，洛陽縣公，咱們是不是回城啊。”
“對對對，回城回城。”
李牧把聖旨丟到車上，讓人牽了兩匹馬過來，和李重義騎上了馬。三省六部也都上了自己的馬車，一行人加快了速度，直奔長安城門。
十里路轉眼就到，李世民站在城門口，看到李牧遠遠地過來，心裡五味雜陳。
與衆人想的不一樣，李世民雖然做了一些準備，但直到如今，他也沒有最終決定，到底要不要殺李牧。最初的憤怒過後，他漸漸冷靜了下來。他不是不明白，王鷗的心裡從未有過他。李世民當年接受了王鷗嫁給崔玉錚的事實，也不是不能接受她再嫁。只是，這個人是李牧，才讓他大動肝火。
人的心裡都有一個天平，李牧一直以來爲大唐，爲他做的事情，在他冷靜之後，被一一擺在天平上。與他的憤怒相比較，實則是差不了多少的。
李世民想殺李牧，是出於個人的憤怒。但他也知道，李牧活着，一定會爲大唐做很多的事情。他腦袋裡的奇思妙想，每一次都能給他帶來驚喜，若殺了李牧，一切又要從頭，打回原形。剛剛壓制一點的門閥世家，會捲土重來，而且他們吸收了李牧的手段，將會變得更加難纏和棘手。
這麼一想，他又不想殺李牧了。可是若不給他一點懲罰，李世民的心裡總是難受，如今看到李牧，他的火氣又竄上來了，若不是有這麼多使節當面，他真想把李牧捆起來，用鞭子抽打，質問他爲何能做出這等對不起他的事情來！
腦袋裡雜七雜八的想着，李牧已經到了跟前。看到李世民，李牧的心裡也是五味雜陳。不可否認，李世民對他有恩，他做的事情，在李世民的角度，確實是不講究的很。
離着老遠，李牧便翻身下馬，他站定，看着李世民，深呼吸了幾次，才鼓起勇氣走過來。
就在此時，突然發生變故。
只見使節中竄出一人，急聲高呼：“高昌數千百姓枉死此賊之手，請大唐皇帝陛下做主啊！”