“崔家子！”王珪看向說話之人，嗤笑道：“就憑你，也配說與李牧掰一掰手腕？他做下的一件件事情，在座之人有目共睹！此子，乃天驕也！豈是常人？汝不自量力，也要考慮宗族，禍從口出的道理，難道還需要老夫教你麼？”
被訓斥的崔家子弟不敢與王珪對罵，但也不甘受辱，憤憤地看了他一眼，轉身離開了。王珪並不把這個小角色放在眼中，再度看向衆人，尤其是魏徵與長孫無忌這幾個說了算的人，徵詢他們的意見。
王珪的意思已經表達得很明確了，那便是認吃虧。在他看來，與李牧斗的風險已很大，何況背後還站着一個皇帝？王珪的內心深處，對李世民是懼怕的。當年的天策將軍神勇無敵，玄武門之變血染宮門，讓王珪記住了李世民的狠辣與無情。現在的李世民，就像是一隻被‘明君’二字束縛了爪牙的猛虎，看似畏首畏尾，但需知道，猛虎畢竟是猛虎，若真正激怒了他，後果不堪設想！
長孫無忌沒有表態，令人意外的是，魏徵卻點了點頭。朝中一共三大勢力，王珪代表一方，魏徵也代表一方，二者的勢力加起來，便佔據了五姓七望的六支，此次事件涉及到田地，對他們的影響是最大的。長孫無忌的同意與否，佔比非常小。
魏徵既已同意，此事便可定下來了。王珪甚至不需要去問長孫無忌的意見，勳貴佔比的那點兒，太原王氏出了也沒問題！
王珪本以爲說服魏徵會非常難，萬沒想到會這麼順利，大喜。怕魏徵改主意，當下拉着魏徵往外頭走，口中喊着‘事不宜遲，遲則生變’，上了馬車便直奔侯君集的府上。其他人見主心骨都走了，事情也已經定下來，也沒有留下來的必要，都各自嘆息着，三三兩兩地回家去了。
長孫無忌也是一樣，他上了馬車，便喚來隨從，吩咐了幾句，隨從便奔工匠坊找長孫衝傳遞消息去了。長孫無忌也沒回家，而是轉道去了皇城吏部坐堂，越是在這個時候，他對自己的職司便越不能懈怠，如此才能讓李世民看到他的用處，慢慢的氣也就消了。
王珪的府邸，與侯君集的府邸距離不遠，馬車行不到一刻鐘就到了。
侯君集正坐在書房裡頭，盯着半個時辰前一個小孩兒送來的錦囊發愣。他活了大半輩子，沒遇到過這麼奇怪的事情。正睡午覺的時候，管家來報，說是有個小孩拿磚頭砸門，被抓住了又大喊是來替逐鹿侯送信的，非得要十兩銀子才肯把信交出來。
侯君集視財如命，怎麼肯給？但想到是爲李牧送信，便又猶豫了，最終還是讓管家拿了錢給了小孩，換了這個錦囊。
打開錦囊，裡頭有個紙條，上面寫着一句話“多要一倍，給我的！”
侯君集納悶，這是啥呀！要什麼？要人？要錢？要物？就寫了這麼沒頭沒尾的一句話，打啞謎嗎？
百思不得其解，侯君集便一直呆坐着。直到管家又來報，說王珪和魏徵登門。侯君集這才琢磨出點門道，趕緊把紙條撕碎，命管家大開中門，親自到門口把二人迎了進來。
大唐的朝堂之上，文武殊途。除了少數幾個人之外，文臣武將都是互相看不順眼的。侯君集升任了兵部尚書之後，他便是朝堂武將名義上的領袖了，跟文臣的關係便更僵了。幾乎沒有文臣登他的門，今天魏徵和王珪聯袂而來，讓他覺得十分有面子，甚至有點蓬蓽生輝的感覺。
侯君集平時是不喝茶的，但爲了待客，他特意吩咐管家去沏了茶，還把會客的地點安排在了書房，極力向文臣的做派靠攏，給人一種東施效顰之感。
魏徵最是看不慣這樣的做派，臉上已經有了不悅之色。王珪瞧出來了，連連對魏徵使眼色，今天登門是商量事情，有求於人，就算再怎麼看不慣，也只能忍耐了。
魏徵說話不喜歡繞彎子，閒談不過幾句，便直奔主題了。作爲參與過預算討論的人，三人都清楚地知道兵部的缺口是多少。魏徵張口便提出，只能給五成，這是在唱紅臉，王珪把話接過去，說最多能給到七成，這是在唱白臉。這是倆人在來的路上，商量好的計策，正常情況下，若沒有李牧給的紙條，侯君集聽說能有七成，百分之一百會欣然接受，這也是倆人料定的事情。
但現在，卻不能如他們所願了。
侯君集雖是一介武夫，腦子不是那麼太夠用。但能被李世民任命做了兵部尚書，也是有幾把刷子的，再加上李牧的提醒，對事情的情況已是瞭然。文臣一向自視甚高，既然能登門，必然是沒辦法了，否則這倆人肯定不會來。雖然侯君集並不知道，李牧是用了什麼手段，但他清楚，此時就是絕佳的機會！敲竹槓的機會！
看着這倆人唱戲似的，變着法的忽悠，心中只有冷笑。暗道，這幫文臣果然奸詐，若沒逐鹿侯的提醒，險些讓他們給騙了。
侯君集並不搭話，等着倆人把話說完了，沒詞兒了，口乾舌燥端起茶盞喝茶了，才端起茶盞學着二人的樣子抿了一口，悠悠道：“二位既然如此坦誠，那我也不妨說點實話。年前做預算的時候，六部合議，擺明了就是五家合起來欺負一家，爲啥？因爲你們五部都是文臣，而兵部是武將，文武之別，咱們就不多談了。我這人也是笨嘴拙舌，實在是爭辯不過，以至於兵部在預算上吃了大虧，不但沒多得，反而還比往年少了！”
“今天二位來，既然說起了這預算的事情，那我便直言了。兵部真正的缺口，要比現有的缺口多出一倍！若是二位有意幫忙，那便按着這個數來，若二位不願意幫忙——”
侯君集嘆了口氣，道：“沒辦法，只能是聽逐鹿侯的建議，讓府兵種地去了！”
王珪見侯君集這樣說，登時有些急了，道：“侯君集，你不能趁火打劫，獅子大開口！你知不知道，這些錢不是民部出，而是、而是……”
他的話還沒說完，魏徵拉了他一把，道：“還說什麼，明顯已經通過氣了，這個數是李牧定的，跟他說沒用！”
侯君集哈哈大笑了起來，道：“還說魏公看得清，我也不瞞着，我確實是得了逐鹿侯一個錦囊，纔要了這個價錢。答應不答應，是你們的事情，我只管傳話就是。反正，兵部就要錢，其他的，也談不出什麼。”
侯君集看了眼外頭的天色，已經見了月亮了，道：“時候不早，二位若不嫌棄我府中食物粗鄙，不妨留下小酌幾杯，正好有逐鹿侯親手釀造、送我的好酒，還剩下幾壇，味道與酒坊買的不一樣，我平時都捨不得喝，今天就打開一罈，招待二位。”
魏徵起身，拉上王珪，對侯君集道：“兩倍確實太多，即便答應，也不是我倆能做主的事情，需得商議一番，明日給將軍一個答覆，先告辭了。”
侯君集也不留，道：“我送二位。”
三人來到府門口，作別，忽然一騎快馬飛馳而來，府門兩側的衛士立刻拔出刀，侯君集揮了下手，衛士把刀收了回去。侯君集看向來人，大喝道：“來者何人？城中快馬急奔，不知罪麼？”
“報——”
“報大將軍，陛下在逐鹿侯山谷遇刺，幸有逐鹿侯拼死相護，只受輕傷。刺客五人，皆已抓獲。程大將軍已帶兵去山谷護衛陛下有旨，命大將軍帶兵保護太上皇，控制城中百官與門閥、世家嫡系，如有違抗，格殺勿論！”
聽到這話，魏徵與王珪的臉色登時變得慘白。魏徵更是冷汗直冒，脫口問道：“陛下受傷了？逐鹿侯呢？陛下爲何在山谷啊！”
軍士不答，只衝侯君集拱了拱手，便又上馬去下一站傳令去了。
侯君集轉過頭來看向王珪、魏徵二人，作爲兩軍陣前護衛李世民九死一生的頭號大保鏢，侯君集聽說有人膽敢行刺，出離憤怒了。
他陰惻惻地笑了起來，右手二指輕輕揮了一下，只見從門裡不知何處涌出了數十兵士，把王珪和魏徵的車架圍了個嚴實。
“二位恐怕走不了了！”
……
時間倒回一個時辰之前，天剛擦黑。李牧升了一堆篝火，支起來一個烤肉架子，架子上頭是一隻羊，用他在突厥大營給突厥人做廚子的時候學習的‘胡法’醃製好了，正架在上頭薰。
油脂滋滋地冒出來，散發着令人垂涎欲滴的滋味。李世民和長孫皇后與李牧一家都圍在篝火旁邊，每個人手裡都有一把彎刀，等着肉熟，好從上頭片下來吃。
李牧撒了一把茴香到上頭，火苗竄了一下，味道愈發的濃了。
李世民嚥了口口水，不耐煩道：“還得多久才能吃啊？朕征戰四方時，都是帶着血絲吞的，烤的太熟了不成，肉就老了，現在就差不多。”
說着話，刀光一閃，片下來一大塊肉，正要往嘴裡送，餘光瞥見長孫皇后看過來，抿了抿嘴，把肉切了小塊，分到長孫皇后盤子裡一半，擠出笑容道；“皇后先嚐。”
長孫皇后把盤子推回給李世民，道：“臣妾還是喜歡吃熟的。”
“那朕就不客氣了！”李世民等的就是這句話，端起盤子就要往嘴裡送，忽然高公公出手如電，攔了李世民一下。李世民怒視過去，喝道：“高幹，你幹什麼？！”
高公公伸手捏了一塊肉放進嘴裡，吞到了腹中，賠笑道：“老奴替陛下試試毒。”
李世民都懶得罵了，伸手一指：“滾遠！”
“欸、”高公公悄無聲息地滾遠了，李世民終於如願以償，把一大塊羊肉都吞到了肚子裡。
李牧瞅着李世民吃，腦海裡只有倆字，野蠻。這羊肉能有五成熟啊？吃了也不怕鬧肚子麼？
李世民吃了肉，又拍開一罈酒，咕咚咚喝了幾大口，打了個酒嗝兒，臉色有些微醺了。他把酒罈子擱在一邊，看向李牧，道：“你小子今天真是讓朕開了眼界了，好啊，那麼大一個琉璃宮，五萬兩。再看看你這小院兒，窗戶都是琉璃的，那叫一個透亮！好東西都自己使用，從來也不想着朕！真是好臣子，朕的好子侄啊！”
李牧在篝火下頭添了一塊木頭，道：“陛下，物慾令人腐化，腐化就會墮落。陛下是要做明君的人，怎能墮落呢？這種苦難，還是讓臣來，臣沒有大志向，這輩子也不想青史留名，偶爾享受一下自己的發明創造，也是無可厚非嘛。”
李牧看了眼長孫皇后，又道：“再說了，臣也是爲陛下考慮。陛下您想，琉璃窗是好，但它也貴呀。就算臣給陛下算成本價，您那個太極殿要是攏共換下來，怎麼也得個八萬兩。”
“八萬兩，內帑支付不起？”
“倒是支付的起。”李牧攤手道：“可不能這麼幹，太極殿換了琉璃了，您讓皇后怎麼辦？立政殿要是也換了，以皇后仁愛的個性，肯定不會忘了還有四位貴妃，四位貴妃都換了，還有那麼多才人，全換……也換不起啊，所以還是別換了。”
長孫皇后聽得笑了起來，道：“你呀，就是這張嘴，不過說得也在理。宮中也沒有琉璃窗戶，日子也照樣過，這種東西不是必須之物，耗費頗多，不如把錢花在更有用的地方。”
“皇后所言極是。”李牧附和着，絕口不提自己。
李世民嘆了口氣，有些悶悶不樂。今日看了李牧的山谷，他驚訝於李牧之才，又介意李牧有很多事瞞着他。但偏偏還挑不出什麼毛病來，令他發堵。
還有就是李牧剛纔與他說起的詳細計劃，有點讓他受挫。李牧的計策，他竟然一點都沒有想到，這種智商被碾壓的感覺，實在是非常的難受。
李世民擡頭看了眼天色，道：“李牧，你說的刺客怎麼還沒來？不是記錯了時辰吧？”