太極殿。
李世民看着手裡的奏摺，眼神有些凝滯，顯然是走神了。長孫無忌在他的左側替他看奏摺，大年要過去了，一切也都回歸了常態。
“陛下。”
長孫無忌輕喚了一聲，李世民從愣神的狀態緩過來，把手裡的奏摺放下，揉了揉發脹的太陽穴，道：“何事？”
“陛下可是爲李牧的事情而煩悶？”
李世民苦笑道：“什麼都瞞不過你，確實如此。”他把手裡的奏摺遞給長孫無忌，道：“你看這奏摺，四平八穩得挑不出一絲錯處，若不看名字，你能猜出是李牧所寫麼？”
長孫無忌看了一遍，搖頭道：“從前李牧的字不堪入目時，一眼就能認出來，但現在他的字師從歐陽詢，朝中效仿歐陽詢的字的人不知凡幾，實在是看不出了。”
“朕不是與你說他的字，朕是說他的性子。”李世民煩惱道：“朕這幾日就在想，李牧這個孩子，能有常人意想不到的想法，與他的性子是有直接關係的。而他到了朕的身邊，朕一再約束他，讓他不能自在由心。就說這字吧，他以前的字難看，朕常說他，現在他把字寫好了。再說這奏摺，以前他的奏摺，哪有什麼章法，就像平時說話聊天一樣，想到什麼就是什麼，朕讀起來彷彿他在朕面前，活靈活現。而現在的奏摺，章法有度，該說的說，不該說的一個字都沒有，與朝中文武的奏摺如出一轍，朕讀起來味同嚼蠟……”
長孫無忌打斷道：“陛下，這不是好事麼？”
“這是好事麼？”李世民反問了一句，苦笑道：“輔機，朕覺得未必是好事。李牧非尋常人，朕以尋常人之法約束他，只會讓他與朕離心離德。上次的事情，朕反思良久。李牧說得沒錯，朕確實是過分了些。只因他能賺錢，又不在乎錢，朕就把本來該朕和朝廷承擔的壓力，轉移到了他的身上。把他的錢財，視爲朕的錢財。殊不知，換了任何一個人，都不可能做到李牧如今這樣。”
“朕不但不記他的好，反而愈加過分……朕何時變成了這樣的一個人，朕怎麼會變成這樣的一個人啊！”
李世民連聲嘆息，悵然若失。他並不知道，長孫無忌心中已然是驚濤駭浪了。
李牧！李牧！
此子到底有何魔力，竟然能讓李世民反思己過？要知道，李世民可是皇帝，李牧僅僅是臣！君臣之間，永遠都是君對臣錯，因爲君要臣死，臣不得不死！這是綱常！這是道理！這就是規矩！
而李世民竟會因爲李牧的態度而反思自己，這說明了什麼？說明李牧在李世民的心中，已經遠超過一個臣子的地位了。這份恩榮，即便是他自己，從龍之功第一人，身爲國舅的長孫無忌，都是無法相比的！
此子，已經成長到了這麼可怕的程度了麼？
長孫無忌心中的駭然無以言表，只好默不作聲。李世民看他這副樣子，以爲他有所顧忌，笑道：“輔機，有話就說，你我之間，還需顧慮麼？”
“啊、”長孫無忌有些失神，但李世民問起，又不得不答，匆忙想了一下，道：“陛下，這事兒臣不好說。在臣的心裡，君臣之綱常大過私人的情感，在臣看來，李牧無論有任何的不滿，他是臣，也不能對君抱怨，這違背禮制。”
李世民苦笑道：“話是如此，但輔機啊，你還沒看透啊。”
“臣沒看透什麼？”
“李牧這個孩子，他不同於一般人。尋常人爭名求利，欲一展抱負。朕或獎、或賞，能給與他們需要的東西。但李牧呢，若不是朕逼着他，他那憊懶的性子，他會想當官麼？憑他的本事，若去從商，誰是他的對手？或許就真如他所說，回定襄種地去了。如今是朕需要他，而他對朕沒有所求，他願意爲朕分憂，也並非爲了功名利祿，而是念着情分罷了。”
“而朕的所作所爲，則傷了這份情分。若徹底傷了他的心，以他的性子，恐怕就不會爲朕出力了。”
長孫無忌皺眉道：“陛下，率土之濱莫非王臣，陛下徵召他，他還敢不從麼？”
李世民搖頭，道：“古往今來，哪個皇帝是靠逼迫得來的忠心？朕可以把他拘在朝堂，但他不出力，朕還能怎樣？”李世民嘆了口氣，道：“朕也煩躁啊，朕也不知是幸運還是不幸，上天賜給朕一個大才，卻又有一個讓人煩躁的脾氣，朕堂堂天子，還得順着他，真是夠憋氣的了。”
長孫無忌聽了半天，終於有點品過味兒了，道：“陛下要怎麼做？”
“朕聽說他上元節要納一房妾室，但今天都十三了，也未見他通知朕，想來是還在賭氣了。罷了，朕也不能去給他賠不是，就賜他的妾室一個五品誥命，權當是賀禮了。”
長孫無忌大驚失色，忙道：“陛下，此事萬萬不可啊！誥命只能賜封官員之正妻與生母，此乃禮制。陛下此舉，恐引起朝野非議，對陛下名聲也有損！”
李世民擺了擺手，道：“朕何嘗沒有想過，但既然李牧非常人，朕也需行非常事。若朝野非議，朕就要問問他們，誰人有李牧之才，朕也一樣對待，若沒有，那就沒什麼好爭議的。”
長孫無忌還要說什麼，被李世民打斷：“朕意已決，誥命文書已經送過去了，斷無更改之理。”
長孫無忌一聽，誥命文書都已經送出去了，那還爭個屁了，徒做壞人，嘆口氣，不再言語了。
……
“……歹諳內則，作配名門。訓典嫺明，允協珩璜之度；禮儀純備，克彰蘋藻之風。茲以覃恩，賜封五品誥命夫人。”
高公公把誥命文書遞給一臉懵的李知恩，笑眯眯道：“賀喜二夫人了，咱家活了這麼久，還沒見過側室也封誥命的呢，足見陛下對逐鹿侯的恩榮啦。”
“多謝公公。”白巧巧見李知恩懵了，接過話來，道：“公公受累了，請大堂稍坐，喝口茶。”
“那就恭敬不如——”
“從命”倆字還沒出口，忽然一個冷淡的聲音插話道：“娘子，高公公忙得很，恐怕是沒工夫喝茶了。”
衆人尋聲望去，只見是李牧回家了。耷拉着一張臉，像是誰欠他錢似的。
高公公看到李牧，趕緊賠笑道：“侯爺還生着氣吶？”
“哪敢啊，怕你點我。”李牧哼了一聲，道：“高公公，你若不提此事，我也要提一提。我自問對高公公不薄，無論是錢上，還是面上，還是事兒上，都對得起公公你，但公公你的行徑，着實是讓人寒心吶。仗着身懷武功，欺負我這不會武功的，讓我嘴歪眼斜招搖過市，丟了我多大的面子？是能隨便揭過的事情麼？”
高公公苦笑一聲，道：“侯爺，您說我能如何呢？一頭是陛下，一頭是您，我怎麼也得聽陛下的吧？您要是氣不過，得，那您也點我，讓我嘴歪眼斜招搖過市，你看如何？”
“我又不會功夫。”
“那你說咋辦？”
“咋辦……”李牧擡了下眼眉，道：“要不這樣，你答應我一件事，讓我心裡痛快痛快。”
高公公只求李牧能把這篇兒翻過去，趕忙道：“侯爺請說，只要能做到，無所不從。”
李牧一臉嚴肅，逼近高公公，道：“當真？”
“嗯！”
“好！那我就說了！”李牧深吸一口氣，道：“讓小陳公公去東廠做廠公！”
“啊？”高公公還以爲自己聽錯了，他以爲李牧這麼嚴肅地說起，得是一件極難辦的事情，萬沒想到是這麼簡單的一件事。小陳公公是他的乾兒子，關係可要比李牧近多了，而且就在前幾日，小陳公公去宮裡頭探望他，已經婉轉地把這件事說了，他也應允了，換言之，這根本不算個事兒。
這是什麼路數！高公公有點懵了。
“嚇傻了吧？”李牧看着高公公呆愣的樣子，忽然笑了起來，道：“真以爲我生氣了？哈，我李牧豈是小氣之人，你我交情不淺，我會因爲這點兒事兒就跟你鬧掰了麼？只是小陳公公這件事，跟我提過，我答應了。我知道你乾兒子多，但唯獨小陳公公，與我關係好，這個面子你得賣給我啊！”
高公公長出一口氣，道：“哎呦我的侯爺，你可是嚇死咱家了。咱家這幾天還尋思，侯爺大人大量，怎能跟我這個沒卵子的計較。唉，得罪之處，還望侯爺海涵。這事兒都不是個事兒，侯爺一句話，就這麼定了，便宜那個小雜種了。”
“爽快爽快！”李牧招了下手，吩咐道：“小竹啊，去給公公拿幾瓶香水來。”
“這怎麼好意思——”
“無妨無妨，公公用得着。”李牧接過小竹拿來的香水，塞到高公公手裡頭，道：“回去替我跟陛下謝恩，就說我說的，陛下待李牧恩重，李牧無以爲報，唯有肝腦塗地以報之。之前是李牧的不是，請陛下也不要放在心上。這回納妾，也不大操大辦，故此纔沒有請客，不過禮還是收的，陛下要有所賜，多少都不嫌多。公公也別忘了，咱們是好朋友嘛。日後等你成親的時候，我再隨回去，不會佔你便宜的。”
高公公嘴角抽動了一下，強忍着沒爆發，苦着臉點了點頭。啥也別說了，破財消災吧！