“思文！”
“大哥！”
“弟！”
“哥！”
“這是真的麼？”
“是我呀，大哥！”
“我的兄弟啊！”
李牧張開懷抱，李思文狂奔而來——
眼見倆人要抱上了，獨孤九腳下忽然動了一下，一個小石子兒被他的腳跟兒一踮，穩穩當當飛到了李思文的腳下。
“哎呀——”
李思文踩到石子兒，腳下失去平衡，向前撲了過去。李牧見他摔倒，趕忙伸手去扶，突然裂錦之聲響起。李牧瞬間感覺到一股涼風，順着褲管竄了上來，凍得渾身一哆嗦。
李思文趴在地上，扔掉手裡的破布，擡頭看到李牧的兩條大毛腿，結結巴巴道：“大、大哥，我、我也不知道怎麼回事，我不是故意的——”
“你個混賬啊！你扯哪兒不好，扯我褲子幹啥！這要是讓人看見了，我的一世英名豈不是毀在了你的手中？”
“大哥，我知道錯了，你小點聲喊。”
“你都把我褲子扯成褲衩了，還不讓我說了？我就不小聲，我就喊——”
“夫君，晚上吃什麼？中午沒顧得上你，晚飯我給你包餛飩……”白巧巧從前院過來，看到這樣一幕，頓時呆住了。李牧回頭看到白巧巧，又看了眼地上趴着的李思文，腦袋瞬間嗡地一聲，趕緊跑過去解釋：“娘子，不是你想得那樣，你誤會了！”
白巧巧轉身捂住臉，嗔道：“夫君你快找個褲子穿上啊，這是幹嘛呀、”
“哎呀，我在跟你解釋啊。咱們老夫老妻了，你該不會懷疑我這個吧？我、我我……”
李牧語無倫次，繞着白巧巧慌忙辯解。這會兒李知恩帶着小竹過來，要去庫房拿貨，看到李牧光着兩條毛腿繞着白巧巧賺錢，嚇得趕緊把小竹的眼睛捂住，回頭急道：“主人，你就算再急色，也不能在院裡啊，這，這像什麼樣子嘛！”
“你給我閉嘴！”
“先圍上吧。”獨孤九脫掉身上的大氅，圍在了李牧的腰上。李牧趕緊捂住關鍵部位，像一隻大馬猴似的，連跑帶顛地跑回屋換褲子去了。
這一幕，剛好被從地上爬起來的李思文收入眼中。他奇怪地皺起了眉頭，仔細打量獨孤九，心頭泛起了疑惑。但他沒有說出來，而是先過來跟白巧巧見禮。對於這個嫂子，他還是非常敬重的。至於李知恩麼，他就不怎麼太當回事了。在唐朝人的主流意識形態裡面，妻與妾的分別，還是非常明顯的。僅是打了個招呼，李知恩也曉事，福了一禮，帶着小竹去庫房了。
李牧換好了褲子，從屋裡出來。白巧巧已經去了廚房，李思文來了，當嫂子的自然要準備一桌豐盛的酒宴款待，她去吩咐廚子了。
李牧來到李思文跟前，兜頭就是一巴掌。李思文捱了一下，疼得直咧嘴，揉着後腦勺不滿道：“大哥，我好不容易纔回來，進了城家都沒回直奔你這兒，你怎麼還打我呀？你見到我，不高興、不開心嗎？”
“不開心！”李牧往門外瞅了眼，道：“這回沒帶個什麼賣身葬母的娘們吧？我可警告你啊，別挑戰我的脾氣！”
李思文趕緊賠笑，道：“大哥，吃一塹長一智，我再蠢也不至於上兩次一樣的當吧——”說着，他扯開話題，視線瞄向了獨孤九，努了努嘴，問道：“大哥，這位是……？”
“哦，忘了你們沒見過面。我來給你介紹，這位也是我的兄弟，叫做獨孤九。他的父親，便是獨孤氏閥主，獨孤修德。”這邊介紹完了，他又給獨孤九介紹：“他就是李思文，我跟你提起過的。”
兩人互相打量了一眼，李思文先伸出了手。“握手”這個新禮節，他是跟李牧學的。現在已經在定襄附近推廣開來了，他自己也習慣了。
但獨孤九卻好似不太想跟他握手似的，面對李思文伸過來的手，選擇了用抱拳回禮。李思文有些訕訕，卻也沒放在心上，只當他不習慣握手，略顯尷尬地把手收了回去。
李思文是個活潑的性格，既然李牧說獨孤九是他的兄弟，他自然也就當兄弟看了，道：“獨孤九，小九兒，哈哈，以後咱倆也是兄弟了。不必稱呼名字這麼生分，叫我二哥就行，我比咱們大哥小半年，你應該沒我大吧？”
獨孤九抿了抿嘴，看了李牧一眼，道：“還是先稱呼名字吧。”
“……”接連熱臉貼冷屁股，李思文有點掛不住臉了，正要說點什麼。獨孤九飄然躍上了牆頭，回頭對李牧道：“大哥，我忽然想起家裡有點閒事兒，回家一趟，明日回來，你們許久未見了，好好聊聊。”
說完，人影閃動，幾個跳躍間，已然看不見了。
李思文嚇傻了，指着獨孤九消失的方向，結結巴巴道：“大、大哥，這、這是什麼情況！”
“輕功咯，高手沒見過啊？”
“真有輕功啊！”李思文瞠目結舌，心中暗道，還好剛剛沒有表現出不滿，否則自己現在估計已經掛了吧。
“你不是看見了麼，走，咱倆屋裡聊去。”李牧轉身進屋，李思文趕緊跟上，連珠炮似的提問：“大哥，他爲啥戴個面具？院子裡這堆東西不管啦？我剛纔還去了你原來的宅子呢，那兒怎麼變醫館了？大哥大哥，大個子哪兒去了，我聽來往的商人提起內務府，內務府是咋回事啊大哥……”
……
獨孤九沒有驚動任何人，回到家，繞過護衛，直接回了自己的房間。憑他的功夫，做到這一點很容易。點燃了蠟燭，有了光亮，下人們才知道少爺回來了，趕緊去通報獨孤修德，又通知廚房，爲獨孤九準備飯食。
下人們忙活夠嗆，獨孤九卻沒有半點興致。他今日看到李思文，心裡一股說不出的滋味。或者，從李牧把他認錯成李重義的時候，他心裡就已經不舒服了。
這種感覺讓他覺得，在李牧的心中，他佔據的位置很小。不如李重義也就罷了，畢竟在他認識李牧之前，李重義就跟在李牧的身邊，他還勉強能夠接受。而且李重義的實力，能夠得到他的認可。但李思文是個什麼鬼？看他的樣子，就知道他半點武功都不會，而且體格也弱，行爲舉止，嬉皮笑臉的樣兒，與長安城中那些紈絝子沒半點差別。
這樣的一個人，李牧竟也叫他一聲兄弟。而且看那股子親熱的勁兒，完全不在李重義之下。這麼對比，自己好像就是那個最不如人的了。獨孤九的心裡怎麼平衡得了，他自認是陪伴李牧最多的人，尤其是李重義搬到清河郡王府之後，可以說是除了睡覺之外，二人形影不離，怎就落得個誰也不如的下場呢？
獨孤九心裡難過的很，因此才藉口家裡有事，回到家中來個眼不見爲淨了。
他想清靜，但偏偏有人不讓他清靜。獨孤修德聽說兒子回來了，頓時喜出望外，顛顛地小跑過來，噓寒問暖來了。獨孤九正鬧心的時候，本不欲跟獨孤修德多說話。但又一想，確實也是許久不回家一次，若再不理會父親，實屬不孝之舉了。只好勉打起精神強應付着，獨孤修德問一句，他便答一句。不問，他也不說。
父子二人一直聊到了飯食，獨孤修德也沒走的意思，還叫下人端上了飯菜，看樣子是打算持久戰了。
獨孤修德之所以這麼磨嘰，是源於近日收到的一個消息。坊間傳言，逐鹿侯李牧秘授工匠技藝，竟能做到一日之內，傳授數十工匠，個保個學會的程度。
獨孤修德剛聽到這個消息的時候，是不信的。這種事情怎麼可能呢，就算是魯班再世，手把手的教，也必定得有學不會的。人的悟性高低，豈能一樣？
但隨後得到的消息，卻讓他不得不信。爲了運輸貨物，他在李應的造車作坊定了二十輛包鐵板車。談這筆訂單的時候，隨口提起近日熱議的關於李牧授藝的事情，李應拍着胸脯告訴他，這件事絕對是真的。他的理由是軸承的供應速度，若非李牧真的教出了一批工匠，軸承的供應速度根本不可能這麼快！而且最近這幾天，李牧一直都在山谷忙活，根本不可能有時間做軸承，但供應卻不間斷，不就說明問題了麼？
這讓獨孤修德心熱了起來，既然李牧有這樣的本事。若能求他爲獨孤氏教出一批工匠來，再加上獨孤氏原來的底蘊，豈不是有希望一躍而同五姓七望比肩？
南北朝時期的皇族，還有再現輝煌的一日？
雖然他知道，這件事即便是求到李牧身上，多半也是被拒絕。但因爲獨孤九的關係，獨孤修德還是抱有一線的希望。通過與李牧的來往，獨孤修德可以確認，李牧是一個重感情的人。事關家族百年興衰，就算只有萬分之一的機會，他也不能放棄。最多也就是李牧不答應而已，也沒有什麼實質的損失。
獨孤修德拐彎抹角地把意思說了，獨孤九這才明白老爹磨磨嘰嘰纏着自己是什麼用意。頓時氣得臉色都漲紅了，道：“爹，你怎麼能有這麼卑劣的想法？”
獨孤修德震驚了，他沒想到竟然從自己的兒子口中聽到了‘卑劣’二字，登時揚起手來要打。但面對從小都沒捨得碰一指頭的唯一的兒子，他哪能下得去手，氣得牙根癢癢，沒好氣道：“行，你個混賬東西，跟李牧混了幾個月，竟然說自己親爹卑劣了？你倒是說說，我如何卑劣了？我爲家族謀算，怎能稱之卑劣？”
獨孤九正色道：“爹，我跟在大哥身邊，他的付出和辛苦，我都看在眼中。我也見到了形形色色的人，各種各樣的嘴臉。我只是沒有想到，爹你也和他們一樣，自私且自利。聽說有很慢好事兒，便湊過來，想要據爲己有。兒子斗膽問一聲，憑什麼？”
“大哥發明東西也好，傳授技藝也罷。我跟在他身邊看得最清楚，他沒有一回，是爲了一己之私。倒是這些門閥世家的人，接近大哥，無一次不是爲了自己。兩相對比，高下立判。爹，不要說我不知道此事真假。即便是真，我也不會給大哥添麻煩。他既然選擇秘密傳授，必有他的考量，若因爲我的緣故，攪亂了大哥的計劃，纔是大不應該。爹你不用再說了，我是不會跟你同流合污的！”
獨孤修德被噎得啞口無言，實在是想不到話來反駁，指着獨孤九罵道：“你個逆子啊！幫你爹的忙，你叫同流合污？我是爲了誰啊！不要忘了，你是我兒子！我就只有你這一個兒子，我現在的所有謀算，你口中的自私自利，還不都是爲了你？我總有老的一天，等我死了，這偌大的家業，還不都是你的？你倒是清高，我看你就是傻！”
獨孤修德越說越氣，心裡也是着急，跺腳道：“傻孩子，我知你的心思與尋常男兒不同。但你要清楚，你是男兒身！你再向着李牧，他也不能——”
話還沒說完，只見人影閃動，獨孤九已經不知了去向。
窗外吹進來的冷風，讓獨孤修德清醒了一點。他重重嘆息一聲，叫下人進來收拾了殘羹，離開了獨孤九的小院兒。
他知道，他說得有點過了。對自己的兒子，不應當說這個話。但這情急之下的話，正是他心頭最大的擔憂。若真給他言中了，可如何是好啊？
獨孤家就這麼一個獨苗，若有了龍陽之好——獨孤氏，可怎麼辦啊！他日見到列祖列宗，他也沒法交代！
……
解答完了李思文的所有疑惑，已經奔着子時去了。李牧已經有些睏倦了，但李思文仍神采奕奕。這小子進城之前，躺在拉箱子的板車上睡過一覺了，現在根本一點睏倦的意思都沒有。
李牧頂不住了呀，更重要的是，他已經好幾天沒跟白巧巧好好親熱了。實在是熬不住了，李牧打了個哈欠，道：“思文啊，時候不早了，今天就先休息，有的是時間聊……”
“大哥，要是怕吵到嫂子，咱們哥倆到客房，促膝長談……”
“來。”李牧帶李思文到了門口，李思文走出去，天真地轉過頭問：“大哥，你怎麼不走？”
李牧擡起腿，猛蹬一腳，李思文咻地一下飛了出去。
關門，睡覺！