“咦？”
“唔——”
李世民看了半天，皺起了眉頭，道：“修路是何等耗費錢糧的大事，王珪竟然說不用朝廷出一分一釐，太原王氏全出了，呵——”李世民把奏摺翻過來調過去，仔細看了好幾遍，檢驗了簽押和印章，確認了是出自王珪的手筆，難以理解道：“莫非王叔玠老糊塗了？”
高公公在旁道：“陛下，既然王侍中有這份善心，老奴覺着不能寒了他的一番心意。”
長孫無忌肅然道：“高公公，茲事體大，不可草率。若是陛下這邊允了，到時候他拿不出錢糧，如何向天下交代？”
高公公聽到這話，陰惻惻地笑道：“奏摺是王侍中自個兒寫的，說的清楚明白，爲陛下分憂。如此賢直之臣，怎麼可能說到而做不到呢？這可是欺君之罪呀，王侍中不可能如此孟浪。”
言下之意，話是他自己說的，做不到就是欺君，欺君麼，呵呵——
長孫無忌自然不可能跟一個太監爭辯，太監位置再高，也是一個奴才，他考慮事情的角度，只是爲自家主子有利而已，不會從大局考量。但長孫無忌不一樣，他與李世民的關係是君臣，不是奴才。他考慮事情的出發點，首先是自身利益。
王珪不知發了什麼瘋，要拿出錢糧修路。對朝廷來說，這當然是一件好事。但對其他世家門閥勳貴等，就不見得了。本來大家都是一樣的，靠着朝廷這棵大樹，發展自家的勢力，忽然你太原王氏跳出來做聖人了，你讓其他人怎麼辦？難不成也要效仿你嗎？
你自己要發瘋，不要牽扯別人行不行？
“陛下，臣以爲此事還當慎重啊。據臣所知，太原王氏與其他世家不同，閥主只是擔個名分，真正做主的是王氏各房長者，稱之爲長老。凡事都要聚在一起商議定奪，太原王氏的錢糧，不是王侍中自己能夠做主的。臣雖然不知王侍中緣何會上這樣的奏本，但事出蹊蹺。萬一王侍中拿不出錢糧，他就犯了欺君之罪，他該如何自處？難道陛下真的要殺了他嗎？”
李世民沉吟了一下，道：“輔機說得有理，朕還有很多地方需要依仗王珪，不能任其魯莽——這樣吧，高幹，你去把王珪叫來，朕當面問問他，到底是什麼意思。”
“諾。”高公公領命而去，長孫無忌又回去繼續看奏摺，李世民蹙眉思索了一會兒，忽然道：“輔機，朕忽然想起李牧了。”
長孫無忌沒聽清，起身道：“陛下說什麼？”
“朕說，朕不知怎麼，忽然想起了李牧這小子。”李世民嘆了口氣，道：“朕覺得，王珪上的這道奏摺，十有八九，與李牧脫不了干係。”
長孫無忌沒有聽懂，道：“陛下，這不太可能吧。這麼大的事情，王珪應當不會聽李牧的。”
“朕也覺得王珪不會……但是此事，朕還是認爲與李牧脫不了干係。”
牙又疼了起來，李世民心裡煩亂，喊道：“來人，去逐鹿侯府，把李牧給朕叫過來。他要是稱病，就給朕擡來！”
殿外答應了一聲，李世民捂着腫起的腮幫子，嘆氣道：“輔機，這個李牧，朕愛之，也恨之。若不是見他有幾分才幹，朕恨不得……”
李世民咬牙切齒，終是捨不得說出一個‘殺’字，發狠了半天，嘟囔道：“朕肯定要狠狠地打他！”
長孫無忌與李世民相處多年，如何能猜不透他的心思，道：“陛下，如今陛下要懲罰李牧，臣可要替他說話了。”
“嗯？”李世民蹙眉道：“這小子連你都收買了？”
長孫無忌笑道：“陛下莫非忘了，就在前日，臣的兒子已經拜他爲師了。”
“朕這幾日牙疼，倒是忘了這茬。”李世民也笑了，忽然想起李牧還是崇文館的教授，恨恨道：“你不說，朕倒是忘了。朕讓他抽空來崇文館教承乾和青雀，他竟一天也沒教，當真是把朕的話當耳旁風了。不行，朕不能放任他如此，等會他來了，朕要提一提這件事。”
長孫無忌眼珠轉了轉，道：“陛下，臣恐怕李牧要耍賴了。”
“他敢？！”
“陛下忘了他的三首《行路難》？”
“……”李世民沉吟不語，他怎麼會忘記，那日李牧持酒吟詩，抒發心中抑鬱之氣，且他說了不止三遍，要休息一段時間，他稱之爲‘寒假’。
於情於理，李牧提出這個要求，都是應該滿足的。但是，李世民是皇帝。皇帝是什麼？皇帝就是世間一切，都要順我心意。李牧你是受了委屈不假，累也不假，在需要你做事的時候，你還是要給我做事。
歉疚自然是有的，作爲長輩。作爲帝王，李世民還是覺得這是理所當然的事情。
李世民沉吟許久，開口道：“李牧是個懂事的孩子，他知道應該做什麼。看奏摺吧，朕有些乏，小憩一會兒。”
長孫無忌行了個禮，又坐下繼續看奏摺。他故意說出這句話，其實是在冒壞水，他在提醒李世民，李牧不是一個好臣子。
這樣的提醒，或許沒有什麼價值。但當有一天，李世民對李牧開始有意見的時候，這幾句話就有用了。
再堅如磐石的信任，只要有了第一道裂痕，早晚一定會粉碎。
……
小太監來的時候，李牧正在和李應談論車馬行的事情，昨日下午李牧在研究軸承，就沒有派人去找李應，今日上午正好有空，便把李應找了來。
在李牧把包鐵板車的‘設計圖’拿出來，並承諾其堅固程度之後。李應爽快地答應了李牧所有的提議，趙郡李氏會出錢，從工部的工廠購買新式包鐵板車，用於太原到西安之間的運輸。
正在李牧跟李應商量，能不能想辦法從西域搞一些駱駝回來的時候，趙有財來通報了。聽說是宮中相召，李應也是一個醒目的人，忙告辭而去，臨走之時，再三地說，駱駝的事情他會想辦法，有眉目了再來跟李牧稟報。
李牧猜到宮中相召是因爲什麼，這是他想做的事情，也就沒有起什麼幺蛾子，讓哼哈二將準備了馬車，跟隨着小太監一起進宮。因爲李牧有皇城騎馬駕車的特權，所以他的馬車一直到了宮門口才停下。
李牧從馬車上下來，自己已經打算走到太極宮了，沒想到李世民還給預備了步攆。他也就沒客氣，坐上了步攆，以獸皮蓋着腿，晃晃悠悠地被擡到了太極宮。
從步攆下來，李牧就看到高公公在門口等着了。高公公看到李牧，離着老遠就先堆滿了笑臉。看來三條‘黃魚’帶來的好感度還沒有過期，李牧佝僂着，一副虛弱的樣子，慢騰騰挪到門口，心中默唸‘兌換’，從系統中又兌換出一條小‘黃魚’，藉着高公公扶過來的手遮擋，順勢塞進了他的手中。
小‘黃魚’入手，黃金特有的觸感讓高公公第一時間分辨了出來。高公公臉上的笑容更多了，連聲道：“侯爺還是這麼客氣。”
“唉，高公公，你怎知我的苦惱啊。我這錢！它沒有地方花呀！”
高公公聽到這話，一個白眼差點把眼珠子翻出去。不過也沒轍，誰讓人家確實是有錢呢。雖然聽起來非常像是裝逼的話，但若是實情，也就不能說人家裝逼了。
高公公賠笑道：“以後侯爺再有苦惱時，咱家願意爲侯爺分憂。”
“好說。”李牧隨口應了一聲，高公公幫他推開殿門，先一步進去，道：“陛下，逐鹿侯到了。”
“讓他進來。”
李牧閃身進入太極殿，只見王珪已經在了。看到李牧進來，王珪偷偷給他使了一個眼色。李牧根本沒明白他的意思，但也回了一個瞭然的眼神。
長孫無忌見二人‘眉目傳情’，心中暗道，果然果然，這事兒真給陛下猜對了，就是李牧搞的鬼！他到底想幹什麼？變着法的坑士族？不對呀，他坑士族，還算是有跡可循，王珪跟着起什麼哄，他就是士族，難道要自挖牆腳？失心瘋？
李世民見李牧來了，看了他一眼，對高公公道：“給李牧搬一把胡椅來，他的傷還沒好，準他坐着答話。”
高公公應聲，去尋‘胡椅’去了。錦墩有的是，但李世民點名要的是‘胡椅’，就不能拿錦墩對付了。胡椅寬闊且有靠背，坐着比錦墩可舒服多了。
長孫無忌和王珪見到這副場面，多少有點掛不住面子了。他倆來了半天，都還站着呢。長孫無忌雖然有座兒，但也只是個蒲團，墊着跪坐看奏摺的，哪有胡椅舒服。李世民如今待李牧，可真是非同一般了，倒把他們兩個三品大員都比了下去。
李牧也是個會演戲的，聽到李世民這樣說，趕緊欲彎腰行禮：“臣何德何能敢受陛下如此……”
“行了，你什麼秉性，朕不知道麼？朕今天牙疼，懶得多說話，讓你坐你就坐吧。”
“咳咳，那……那臣就謝過陛下了。”
高公公適時回來，把胡椅放下，李牧端坐起上，隔着桌案面對着李世民，左手邊長孫無忌，右手邊王珪，兩位宰輔之臣，倒像是他的副手一樣。
李世民顯然沒有想這麼多，他把王珪的奏摺丟給李牧讓他看，對王珪道：“愛卿，繼續說吧。”
王珪繼續道：“陛下，臣的意思，奏摺中已經寫得非常清楚了。臣修路之起因，乃是源於大唐礦業的需要。次要原因，也是爲了方便連通太原與長安。陛下，如今國有五都，上都長安，東都洛陽，西都鳳翔，南都蜀郡，北都太原，能被冠以‘都’之名，足見其重要。而如今太原與長安之間，道路崎嶇難行，民生軍事兩方面，都是一件亟待解決的事情。”
說着話，王珪聲音徒然變大了很多，慷慨道：“陛下，臣知我大唐百廢待興，國庫並不充盈，陛下爲了社稷，不得不把內帑拿出來支用。臣身爲陛下之臣子，見此情景，實在難以安枕。故此，臣說服族中長老，願拿出太原王氏族中之餘糧，盡數用在修路之上，也算太原王氏爲了朝廷，爲了陛下，盡得一點微薄之力。臣一番拳拳之心，還望陛下恩准！”
李世民看了李牧一眼，似在詢問李牧有沒有看完奏摺。李牧把奏摺放回桌案，點了點頭，表示自己已經看完了。奏摺的內容，與王珪所說並無二致。從頭到尾都是在說太原王氏願意出糧修路，不用朝廷一分一文，半點也沒提回報的事情。
這與李牧跟王普說得大不一樣，卻顯出了王珪的手段。
他說不要回報，當真就沒有回報了麼？
不會。
因爲，李世民欠不起這麼大的人情。
天下姓李，修路這等民生大事，理當由朝廷，也就是李家來做。與太原王氏何干？按道理來說，王珪這算是越俎代庖，但是人家說得明白，此乃爲君分憂之舉，且是爲了社稷，作爲皇帝，如何拒絕？
若拒絕，便要失了民心。老百姓不會想這裡面有多少事情，他們只會覺得，朝廷沒錢修路，太原王氏要修路，朝廷還不讓，朝廷真混賬，皇帝是昏君！
若答應，憑什麼呢？
這世間沒有無緣無故的付出，太原王氏出了這麼大的力，必須得有賞賜，也就是回報。
再者說，其他門閥世家勳貴等等，也不會答應。
就像長孫無忌憂慮的一樣，一旦開了這個口子，爲朝廷‘免費’出錢出力就成了忠心，反之不爲朝廷‘免費’出錢出力就是不忠了，誰敢擔這個‘罪名’？
但是若大家都‘免費’，憑什麼呢？天下姓李，不姓長孫，不姓盧，不姓鄭，憑什麼要爲你李唐的江山買單呢？
因此，根本用不着商量，除了太原王氏之外的所有門閥世家勳貴等等，會想出各種各樣的理由阻止‘免費’，就算太原王氏不想要回報也得給，這是爲了他們自己。
因此，王珪有恃無恐！