兄弟倆齊齊閉上了嘴巴，李牧嘆了口氣，拍拍李泰的肩膀，道：“你照顧好你哥，還有，也別光閒着，戰死的袍澤名字，你做個記錄，他們都是爲了家國而死的，此戰過後，朝廷當撫卹纔是。記住他們的軍功，這是我交給你的任務。”
李泰重重點頭，道：“弟子謹遵師命！”
李承乾叫道：“大哥，你也給我個任務，我腿斷了，手沒斷啊，你讓我做點什麼，我不能閒着啊！”
李牧看看他，道：“用眼睛去看，用心去感受。這座江山早晚是你的，好好想想，未來要做個什麼樣的皇帝，才能對得起這麼多人，爲了這個國家慷慨赴死！”丟下這句話，李牧轉身出去。大戰在即，他沒空跟這倆孩子多說廢話。
……
高句麗，遼東城，唐軍正在打掃戰場，焦土黃煙，殘垣斷壁，可戰場上卻洋溢着一片喜悅。
虎尊炮一到，局面登時打開了。雖說虎尊炮奈何不得遼東高城，但李世民自有辦法。他在城外鑄造了高臺，高臺高過城牆，把炮運了上去，自上而下開炮，敵軍甚至都不敢露頭，露頭即死。趁着敵軍不敢露頭之際，李世民派出飛球，帶兵上了城牆，一鼓作氣攻破了遼東城。
雖說，這只是一場勝利，距離徹底覆滅高句麗還有一段距離，但是全軍上下都心裡清楚，高句麗不足爲慮了。因爲已經找到了辦法，其他城池，如法炮製即可。
火藥，虎尊炮，飛球，徹底改變了戰爭的形態。
而這些東西，全都是李牧發明的。
李世民不禁想，如果這些東西，有朝一日用在大唐的城池，大唐是否能抵擋？
或許也是抵擋不住的，而且，誰知道李牧會不會有新的發明？今兒有虎尊炮，明兒有龍尊炮，只要他在，有朝一日能發明出來一炮就轟碎城牆的炮，李世民也毫不意外。
“留……還是不留……”
李世民喃喃自語，他是真的有些怕了。
“報……！”
變了調的聲音傳過來，高公公立刻迎了上去，還沒等他說話，一個東廠番子跌跌撞撞跑進來，一頭栽在地上。他手裡抓着一道急奏高舉，人已經嚥了氣了。
李世民趕緊把急奏拿起來，登時臉色大變。
“該死的門閥，該死的博陵崔氏，豎子敢爾！”
高公公眼尖，看到了奏摺的內容。朝廷八百里加急快報，博陵崔氏反，侯君集不得不帶江南之兵迎戰，阻敵於洛陽城外。目前看來，他們是攻不破侯君集的防守的，但是在另一面定襄，博陵崔氏坐擁十萬騎兵，正在猛攻定襄城。一旦攻破定襄，長安將直接暴露在鐵蹄之下，侯君集只有兩萬人，無法做到左右兼顧，大唐危矣！
李世民緊咬牙關，氣得渾身發抖：“此戰過後，朕必誅殺崔氏九族！傳令！”
李世民的聲音都在發顫：“焚城撤軍！”
“陛下……”
“撤軍！”
李世民不甘的怒吼，傳遍了營盤。
一聲令下，三軍齊動。李世民的目光轉而望向西面，喃喃道：“李牧，李牧……你小子，一定要給朕守住定襄！”
嘴裡這樣說，李世民心裡也沒底。
李牧的兵力他心裡有數，幾個月之間，連連創造奇蹟，但面對數倍之敵，他不敢想象，李牧如何能再贏，除非他真的把一炮能轟碎城牆的武器發明出來！
……
發明是別想了，沒有那個時間，也湊不齊那些材料。
當初爲了保密，所有的火藥，都是在長安城的東城兵工廠製造的。定襄沒有足夠的材料，所以火藥都做不出來。李牧檢查了一下庫存，現有的受潮的火藥都烘乾，勉強能有一百多個炸藥包的量，就算一個炸藥包炸死一百個人，也不過是一萬之數，敵軍還有八九萬，於事無補。
李思文把全部希望寄託在李牧身上，指望他能創造出奇蹟來。李世民也把希望寄託在李牧身上，希望他能創造出奇蹟來，但是李牧自己心裡清楚，這次怕是沒啥奇蹟了。
他沒有時間，沒有材料，巧婦難爲無米之炊！
他能做的，就是堅守。堅守兩日，等李孝恭大軍來到，他相信，三萬大唐精銳騎兵，足以擊垮對面這些僕從軍。
但前提是，他能堅持到才行。
與李牧的悲觀相對比的是定襄城上下的樂觀，李牧實在是創造太多奇蹟了，他們相信只要有李牧在，定襄城就不可能易主。甚至得知李牧回來了，定襄城上下，昨夜都睡得非常香甜。
這種被極度神化誇大的想法，無疑是最危險的，可李牧偏偏無法說服他們，因爲他心裡清楚，就是這股士氣支撐，否則這座城就垮了。
昨夜敵軍損失不小，怒氣值肯定已經累計滿了。可想而知，下一次攻城，必將是一場無比慘烈艱難的惡戰，李牧不知道，這場惡戰，會帶走多少性命。
或許，也包括李牧自己。
“一旦城破，立即用飛球把太子，魏王帶走、”李牧對李思文吩咐道。
李思文點頭，道：“大哥放心，我早安排了，我有一種西域蒙汗藥，無色無味，一旦城破，我就藥翻了他們，保證一覺睡到長安城！”
“我讓你送他們走。”李牧看着李思文的眼睛，道：“還有弟妹和孩子，你們一起走。”
李思文一愣，旋即惱怒：“又是這樣，又是這樣！上次是這樣，這次也是這樣！”李思文指着李牧，大叫道：“爲什麼，爲什麼你一直做英雄，我就得當狗熊？你是我大哥，我是你兄弟，這時候我要走了，我還是人？”
“你必須得走！”李牧沒有理會李思文的暴躁，依然平靜，道：“你忘了，我還有家人呢。別人照顧，我不能放心，如果我戰死了，你得幫我照顧家人。”
“我……”李思文搖頭拒絕，道：“別說這種話，我不聽！我照顧不好，獨孤九，李重義，唐觀，你那幾個弟子，太子、魏王，誰不能照顧，誰都比我照顧的好，你說啥也沒用，我這次是絕對不會走的！”
李牧不理會他，繼續道：“如果我戰死了，有幾件事，你要記得。你嫂子巧巧手裡，有一道我早就寫好的奏摺，你獻給陛下，裡頭有我想對陛下說的話。另外，告訴你的嫂子們，我已死，她們都還年輕，不必爲我守寡，若遇到良人，儘可託付。我那三個孩兒，在我娘那兒，早就備好了一份家底，他們吃用一輩子也花不完，當爹的，也就只能做到這些了。我的其餘財產，不管是什麼，只要是我名下的，你可做主打理，所得皆用於這次戰死的袍澤，照顧他們的家人，記住他們的功勳……”李牧看向李思文，道：“你能做到麼？”
“我都說了，我……”
“你若不聽我的話，你便不是我的兄弟！”李牧扭頭不去看他：“滾！”
“哥！”
“滾！”
李思文瞪眼看着李牧，見他不理會自己，憤憤然下了城牆。
“行，你當英雄，我當狗熊！什麼兄弟啊，動不動就讓人滾，我拿你當大哥，你拿我當兄弟了麼你？李牧，你混賬……”
一邊走一邊罵一邊哭，李牧的眼睛，也溼潤了。
……
清晨，天剛亮，太陽還沒從地平線升起來，敵軍大營便傾巢而出。
這一次的陣式跟以往沒什麼不同，事實上攻城時只需要隊列，並不需要什麼陣式，攻城的手段無非架梯，撞門等等，這些手段老套但有效，世上沒有永攻不克的城池，只要攻城一方有着絕對的兵力優勢，充足的糧草後勤，以及一個智商正常腦子基本不犯抽的主將，城池必然有被攻破的一天，自古無例外。
今日攻城跟以往幾次都一樣，可是進攻號角吹響之前，城頭上的守軍將士看着城外靜靜列隊的敵軍，心頭忽然閃過幾分不安。
敵人仍舊是同樣的敵人，陣式仍是以往的陣式，可是今日敵軍列陣靜立時，卻多了幾分不一樣的東西，只是靜靜站在那裡，無形中卻散發出一股濃濃的殺意，沙漠裡的炎風捲集着沙粒在城外空地上肆虐，敵陣頓時隱沒在漫天的黃沙中，一股肅殺之氣伴隨着沙塵，瀰漫在定襄城外上空，遠遠望去，彷彿一支索仇的鬼魅從幽冥黃泉裡爬出來一般，令人不寒而慄。
李牧站在城頭，眼皮猛跳幾下。
他有一種強烈的預感，今日，恐怕是定襄最艱難的一場守城惡戰，勝與負，生與死，便只在今日見分曉了。
守軍將士們的臉色也變了。
說不出哪裡不一樣，但他們知道確實不一樣了，敵軍剛列好陣，他們便感覺一股濃濃的殺意充斥四周，明明是同樣一支軍隊，可今日卻彷彿完全換了人似的。一股難以言喻的懼意不知不覺間侵襲衆將士心頭。
很快，敵人中軍陣內擂響了大鼓，緊接着，悠長的牛角號低沉嗚咽，迴盪於茫茫黃沙之中。
隨着敵軍前列一名將領厲聲暴喝，整支隊伍向前跨了一步。動作整齊劃一的一步踏出去，發出轟的一聲巨響，連大地都彷彿抖顫了一下。
僅僅這股氣勢，已令城頭的守軍變色了。敵軍使用了主力，李牧早就想到了，這十來萬人，不可能都是一盤散沙。
李牧見勢不妙，這樣下去很危險，恐怕敵人還沒衝到城牆下，己方的士氣已被敵人的這股威勢消磨殆盡。
於是李牧鏘地拔出腰側尚方寶劍，斜舉遙指向天，厲聲喝道：“記住！我們的腳下。是大唐的國土，是大唐的城池！大唐萬勝，任何膽敢進犯的宵小，必將被我大唐雄兵撕碎！衆將士，備戰！”
隨着李牧的吼聲，衆將士終於恢復了些許精神，李牧話音落地，衆人手中長矛長戟一齊朝地上狠狠一頓。發出轟然巨響。
“大唐，萬勝。萬勝！”
“弓箭，上前！”
“火油燒起來！擂石，滾木，全搬上馬道！”
“下面的城門堵死！”
“…………”
一連串軍令發出去，城頭將士們的士氣漸漸恢復的同時，衆人也開始忙碌起來。城頭馬道上只見人影來往不休，而數百名弓手則站在箭垛後拉弓搭箭，遙指城外敵軍。
城外，進攻的號角已發出，敵軍列陣走了幾步後。戰鼓的節奏徒然加快，而敵軍的腳步也變得越來越快，與戰鼓的節奏保持着高度的一致，離城牆還有一里時，鼓聲頓時如雨點般急促起來，敵軍的陣式已漸漸散亂，各自朝城牆奔跑起來，人羣忽然一齊爆發出一聲厲吼，吼聲未落音，數丈長、剛做好還帶着毛刺的雲梯已重重架在城牆上，無數敵軍如螞蟻般朝城頭攀爬。
“鉤鐮上，把梯子給我頂下去！”
內城階梯下，李思文滿頭大汗，指揮着軍士搬運擂石和滾木，最後索性咬着牙，獨自扛着一根大圓木樁走上城頭。
各自奔忙，各自爲自己掙命。
轟隆幾聲巨響，點燃了幾個炸藥包，牆下頓時多出無數屍首，兩丈方圓內非死即殘，清理出一片詭異的空曠之地，死去的敵軍以各種姿勢躺倒在地，傷者抱着頭滿地打滾，哭嚎着求救，而後面，又一批前赴後繼的敵軍將剛纔清理出來的空地再次填滿，仍舊是雲梯架上城頭，仍舊是不要命攀爬衝刺。
攻與守都竭盡全力，都爲了給自己爭取一線生機。
李牧喊得嗓子都嘶啞了，神情更是從來未曾有過的凝重，甚至焦急。
今日，是定襄最艱難的一天，也是他人生中最艱難的一天，今日將決定定襄和他的生死。
攻城開始不到半個時辰，所有守軍都感到了吃力，哪怕仍有炸藥包不時解圍，守軍將士仍感到這一仗打得很艱苦，敵人似乎已完全豁出去了，將西域人蠻橫拼命的勁頭髮揮得淋漓盡致，哪怕是中了刀眼看不活了，臨死前也非要拽住一名守軍，拉着他一同掉落城牆下。
半個時辰，傷亡慘重！攻守之戰雙方几乎都在用人命填充，不幸的是，守軍的人數顯然比攻城的一方少多了，不知傷了多少，死了多少，可城頭和城下，守軍將士的屍首分明已堆積得越來越多，死狀十分慘烈。