吳孝良尷尬一笑，命衛士帶着嚇壞的小乞丐去路口警戒，上前拉住蔡、蔣二人手臂嘆道：“奉天匆匆一別，想煞孝良了。”他自打穿越來到這個世上，精神上倍感孤獨，這兩人於他亦師亦友，再次見面心中難免激動。
蔣方震冷了臉不理他，蔡鍔倒是和顏悅色，“維中啊，按時間算你還有一年才畢業，如今怎的當了北洋政府的旅長？”拋開陣營平心而論，他很爲這個小兄弟出人頭地高興，早知吳孝良非池中之物，卻沒料到他年不過二十就已經是領兵近萬的少將旅長。蔡鍔更沒料到的是，再次見面兩人已經成爲不殺出勝負便不能罷休的敵人，不禁一陣感概唏噓。
“孝良，昔日你奉天所言可還記得？”
吳孝良正色道：“當然記得，維中表字便是蔡公所賜，片刻不敢忘記。”
蔡鍔謂然一嘆,輕輕道：“你可知我早在第一軍爲你留好了位置？”蔣方震突然插道：“維中，你說過要爲國家統一、民族富強而從軍，如今爲何做了北洋軍閥的走狗，來打咱們護國護法的軍隊？”
吳孝良心中苦笑，當初我要入川軍，你們不肯直接收了，如今成了這個局面我又豈能朝三暮四做小兒輕率之舉？再者，這護國護法的軍隊便不是軍閥了？廣西陸榮廷、雲南唐繼堯，包括蔡公哪個不是領兵一方的割據軍閥？蔡公高義自然不是唐、陸之輩可比，但想入中國之正朔卻是難上加難，如今北洋如日中天，再過十年老蔣又會崛起，四川一隅如何敵得過他們?還不是空有一腔抱負。北洋尚有十年強盛，若借勢成功當大有一番作爲。
蔡鍔聽蔣方震話說的重，攔道：“百里……”
三個人均默不作聲，緩緩走向渡口，夕陽更加暗淡，人羣早已散光，只有河水流動不停的發出汩汩聲。吳孝良最先打破沉默，“此番兵進湖南，北洋政府志在必得，蔡公、蔣公是何打算？”
蔡鍔緩緩說道：“川軍入湘，自然護法爲先。維中有心報國，須知約法纔是民國根本，根本不存何談國家強大，何談民族崛起？”
“蔡公所言不虛，但如今戰也好，和也罷，不過是軍閥手中的工具籌碼，馮華甫反戰主和是心向和平嗎？陸幹卿起兵護法入湘真是以約法爲根本嗎？不過是爲一己私利的政爭手段，相反段芝泉欲武力統一中國反倒光明磊落了許多。”
吳孝良慷慨激昂，聽的蔣方震臉上陣陣發熱，覺得便是在說自己，沒錯，他們的確是反對一切北洋政府所進行的政策，他們也的確想擴大己方勢力，入湘作戰可以禦敵於川外。
蔡鍔雅然一笑：“百里，維中在接咱們老底。不錯，川軍卻有此意，不過卻不是出於私心，北洋政府腐敗混亂，將國會當自家後院，總統、總理更迭更如同兒戲。”頓了頓又接着說道：“所以，只有約法才能約束他們，約法穩固他們受到約束，民國纔有了根基，纔會強大，纔會崛起。”
吳孝良正色對二人深揖一禮，說道：“孝良言語無狀，蔡公、蔣公一心爲國，孝良感佩於心，但中國問題太複雜，一紙約法形同虛設，今日第四混成旅縱使違心入湘，此戰也必須得勝。”一陣傷感隨之而來，僅僅一年他就走到了兩位良師益友的對立面上。
蔣百里見吳孝良話說的直白，知道再勸無益嘿嘿笑道：“哈哈，維中，你的第四旅即便想勝，也要看看我南岸川軍答應與否。”
話音剛落，東方有信號彈騰空而起，一個、兩個、三個久久才落下，蔡鍔與蔣方震不明所以，都是一臉緊張，吳孝良眼中的興奮一閃而消失。
“蔣公，川軍已經敗了。”
“什麼，什麼？”
“你說什麼？”
蔡蔣二人大惑不解，心卻懸了起來，吳孝良不可能拿這種事情和他們開玩笑，那結果就是不可思議的，他們不戰而敗？
“剛纔的信號彈就是通知我，第四混成旅已經拿下長沙，數目有三，便是說明大獲全勝。如今川軍腹背受敵，北洋第八師又在平江虎視眈眈，情況很不妙……”
蔡鍔不由得重新打量起吳孝良，用兵竟如此神出鬼沒，當初沒有直接留下他是不是錯了？蔣方震則臉色大變，“維中，你所言可是當真？”接着又急急問道：“你一個混成旅哪來那麼多兵？”又一拍手腕，恍然道：“定是你第四混成旅主力奔襲長沙，江北軍營裡則是收攏的潰兵。”
吳孝良剛要答話，蔡鍔卻到：“百里，你我兄弟這回要無功而返了，咱們這就離去吧。”
兩個人的身影逐漸消失在汨水邊的霧氣中，只有蔡鍔一番話在迴盪：“維中吾弟，後會有期。一統中華，民族崛起就看你們了！”
衛兵見人走遠，帶着小乞丐過來，問道：“旅長，這啥人，看着派頭不小。”
“蔡鍔，蔣方震。”
“啥——”
衛兵腿肚子哆嗦了下，蔡鍔不就是江南岸川軍的總司令麼？
吳孝良看小乞丐可憐兮兮，不禁懂了惻隱之心，“小兄弟，我們走了恐怕賊人還要來抓你，不如跟了我去軍營，如何？”
小乞丐雖然警惕之心大減，但卻猶疑不定，是否該跟這個陌生的大哥哥走？
衛兵看小乞丐猶豫，以爲他不識好歹，急道：“小老弟，我們長官可是堂堂北洋第四混成旅少將旅長，多少人削尖腦袋想追隨他都沒這運氣，你還猶豫啥？”
小乞丐這纔不再猶豫，拱手稱謝，聲音清脆。
“謝先生收留。”
吳孝良看他彬彬有禮，心道，雖然喬裝成乞丐，但舉手投足都暴露出你絕非簡單的乞丐。
四人回營，整個軍營都處於一種亢奮的狀態，旅長出奇兵一戰下長沙已經傳遍全軍。
吳孝良連夜給傅作義發電，詢問戰況，並命令他以一部兵力北上威脅川軍，然後又給王汝賢發電，請求其大軍向西移動。如此一番足以迫走蔡鍔，不用與其動一刀一槍。
處理完公文，衛兵一臉無可奈何進來，吳孝良奇道：“李五一你怎麼了，有事？”
“那小乞丐不肯洗澡，一身餿味臭死了，我可不和他住一起。”