門前亂紛紛，船伕們家人的眼光，鄰居們的眼光，還有孩子們在地上打着滾兒哭：“爹，還我爹爹。”
來安在門後又低聲罵：“沒死人，嚎什麼喪！”
人越圍越多，走街竄巷的小貨擔子也過來看熱鬧：“哎哎讓開讓開，讓我們走過去做生意。”把人分開幾個，才一吐舌頭：“原來是人家門，這裡不是路。”
蘭枝是隨着鳳鸞走出來，見到這樣亂，漲得面色通紅要走上來擋一擋鳳鸞。鳳鸞輕輕推她一把，這一把頗有深意，和鳳鸞相伴數年的蘭枝停下腳步，覺得姑娘應該有些主意，又不明白她有什麼主意。
秋風剪剪，浮來無處不在的桂花香。周鳳鸞終於開了口，她溫柔去扶滾到自己身前的一個孩子。這孩子才三、五歲大，眼中有淚，脣邊有笑，他麻溜地滾幾滾，彷彿覺得是在玩。
見一隻青色繡花的衣袖過來，小孩子毫不猶豫地舉手就是一巴掌，再就地滾開，跳起來奔到母親身邊哇哇大哭：“娘，她打我！”
大人們全看到周鳳鸞並不是動手打人，她面上帶着溫柔敦厚的笑容。那笑容像春風中徐徐而開的花，又有些似晴夜中冉冉而起的明月，不管如何看，讓人覺得親切。
“嫂嫂大娘，街坊鄰居們，”鳳鸞垂袖在身前，再福了幾福。面龐因提高聲音而漲得通紅：“我父親今年流年不利受了難，連累船上的人家也受了難。這事情，說不好咱們哪一處，只能怪強盜太可恨！”
吵鬧到不行的時候，人也圍得最多的時候，周家的姑娘開口說了這一番話，引起街坊們的同情，他們竊竊私語着：“是啊，這不能怪人家。有人想破財，還受傷嗎？”
這個意思傳了幾個人，就變得嗓音大起來，圍着的人都可以聽清楚。
鳳鸞聽到這句話，脣邊有淺淺的一絲笑容閃過，重新是溫柔和氣，卻有憂傷的道：“家家有自己的苦處，我家裡是父親掙錢過活，父親一倒，家中日用艱難，每日裡還要給父親請醫抓藥，”
“你家還有生意！”說到這裡，來要錢的人，就給了鳳鸞一句。
青色衣衫的身影再次深深的行禮，和氣地道：“嫂嫂說得不錯，只是父親一倒無人過問，每天趁的錢勉強只夠夥計們吃飯開開工錢，”
當着這許多人，她叫起苦來。船工的家人們全是面色一變，很是難看地看着她。有幾個嘴脣動着，挺着胸脯踏上一步或是兩步，雙拳握緊，大有來勢洶洶的意思。
蘭枝也急了，尖聲喊一聲：“來安！”
“不許！”鳳鸞的尖聲更厲更迫切，壓住蘭枝的聲音。此時場中有些緊張，圍觀的人也覺得熱辣辣，好似要動手有好戲看。他們不無興奮，互相擠動着。
面對橫眉怒目的這十幾個人步步逼進，周鳳鸞沒有後退，反而上前一步，揚聲對着周圍的人喊道：“上一次嫂嫂們來，我親口說過這錢必給！”
這句話，讓逼近她的人停下腳步，有了聽她說下去的心情！
“可恨我是女子，我籌不來錢！”周鳳鸞一氣說下去，面龐上的漲紅猶在，這不是羞澀而是氣促而至。
她筆直面對來要錢的人，懇切地道：“我不能食言！我家裡日用艱難，可以想到你們也不好過。錢，雖然沒有！”
語氣重重的頓了一下，周鳳鸞取下發上簪子一根，再取下一根，雪白的手和烏黑的髮絲、黃澄澄的簪子，被西風亂拂下，印到圍觀的人心裡。
他們動容了，來要錢的人也動容了！
再沒有錢的人家，也要有一根荊木簪子。簪子是首飾，可是沒有簪子女子的頭髮就不能固定，是姑娘們的必需品。
見這位姑娘，發上去了兩根簪子，髮髻在風中凌亂起來。有人動容，這是周家的鄰居，白髮蒼蒼的老人家幫着說話：“這是小生意人家，虧不起的人家，又有周老爺用藥，現在也難吶。”
兩根簪子捧在鳳鸞的手心裡，手心中有微微的紅，和簪子相映在一處，鳳鸞把簪子誠懇地送到船伕們家人面前，哆嗦着嘴脣道：“現在無錢，請嫂嫂們收下這個。”
大家都默然。
這是一個不大的姑娘，身量兒還不大，看上去說話老成，也有稚氣。她拿出自己的首飾來還錢，每個人的心不由自主抖一下。
還是有人要的，別人家裡也難。不過接過這簪子，人人面上戾氣消去不少。
周鳳鸞還有，她再去腕上的鐲子，一對上好青玉鐲。蘭枝痛心喊了一聲：“姑娘，這是你隨身要帶的，是你的……”
她雖然沒有說，人人可以聽得明白，這是周姑娘的嫁妝。
蘭枝頭上是兩根銀簪子，一根不過幾分重。她也取下來送到那人手上，再取自己手中的一對細麻花兒的鐲子。
來安噙着淚，從門後奔出。他一出來，大家眼光全放在他身上。隨着這眼光來安自己看看，才明白自己手裡緊握着鋤頭，只奔兩步別人就緊張，好似出來打架。
他雖然不認字，也有幾分小聰明。知道鳳鸞姑娘才把這氣氛調動起來，不能毀在自己手上。他咧開嘴嘿嘿笑：“各位，我正在鋤草。”
再做一個鋤草的姿勢，回身把鋤頭放下，解開自己包髮髻的頭巾，上面有一個小小銀裝飾。這銀裝飾就更便宜，不是一分銀子也最多不會超過兩分銀，來安取下來，也送過來，再哈腰陪笑：“等我們老爺好了，這錢肯定不欠你們。”
接錢的人是勞苦大衆，在中國歷史上，勞苦大衆更具愛心。有權勢的人做一些舉動，都會有用意。勞苦大衆們平時是苦日子，更有接濟人的心。
“周姑娘，不是我們要來上門鬧，我們也不容易。”接錢的人這樣說過，鳳鸞露出笑容：“嫂嫂說哪裡話來，確定是接了我們家的生意才受難，我們不會不管。”她陪笑正在解自己腰帶上墜的一小塊玉：“等我父親好起來，我們也有主張，嫂嫂們的錢也不會拖欠。”
她又有了淚水，這淚水是真真正正的出來，給她原本就黑亮顧盼的眸子更添神采，也更讓人憐惜：“請嫂嫂們再寬限些時日，等我父親好起來吧。”
周姑娘衣上身上的首飾盡去，蘭枝的首飾也盡去。船伕們的家人拿到錢，也明白丟下幾句漂亮話走開。
主僕重回大門內，看着大門關上，鳳鸞出一口長氣：“又可以拖上些日子。”
她也知道別人也難，可是自己也難，苦肉計，是不得已才用上。