1947年第一騎兵師的軍營裡，沒有一絲的歡慶，到處貼滿了標語。
“我們要回家！”
對於這些美軍士兵而言，他們顯然掌握着軍官們不曾掌握的通信工具，也是在這一天，美軍駐法國的七十五個陸軍師，先後在同一天內爆了“我們要回家”運動。
原本準備和下屬們一同慶祝感恩節的軍官們，不得不面對一個事實，這些士兵似乎不太願意服從命令了，他們拒絕到餐廳吃飯，進行了絕食，同樣的，他們也拒絕正常訓練，軍官們不得不自己在軍營門前站崗。
一場“我們要回家”的運動，在第二天，便席捲了歐洲大陸上的每一座軍營，甚至一直波及到北非，甚至有愈演愈烈之勢，一些士兵甚至爲了回家，不惜與軍官生衝突。
白宮和五角大樓在第一時間作出了反應，他們清楚的明白，那種抽籤制的軍人返鄉，顯然不可能讓所有的士兵滿意，而他們更爲恐懼的卻是這些絕食的士兵一但受人鼓動的話，那將是一場誰都不願意的看到的噩夢。
正如中國總理司馬華之出的“接他們回家過年”的“退役動員令”一樣，在白宮顧問們的的建議下，杜威在“我們要回家”運動的第二天晚上，便喊出了“讓士兵回家過聖誕”的口號。
於是乎根據總統的命令，有史以爲最大規模的退伍潮開始了。僅僅47年12月，陸軍一個月復員近萬人，海軍又有25萬人，複員軍人如此之多。恐怕是美國曆史上的第一次，整個美國無不面臨着一場前所未有的挑戰。
數百萬軍人在短短几個月內的復員，並未引起太大的風波，用報紙上的說法是，美國已經將這些軍隊安置妥當了。但是所謂的安置妥當，怕只是表面上的安置妥當，美國國內或許可以爲他們提供工作機會，但是，卻無法解決一個問題，複員軍人如此之多，簡直是無法容納。美國最低限度要有5oo萬戶房子，而且要馬上解決。
很顯然要求建築業解決是不可能的。戰時管制剛取消，勞動力和物資就立即用到工業建設上去了。從戰爭勝利後到聖誕節這段期間，破土動工的房子只有37萬幢。托馬斯總統要求國會通過法令，規定房屋最高限價和授權他將全國建築物資的半數用在營建廉價房子上去。
建築業派出得力的說客到國會遊說，使法案無法通過。但參議院同意將75萬所戰時臨時建築物，轉給複員軍人們使用。政府也將一些集體宿舍改裝修建，安置了萬戶新婚士兵，到了冬風日益凜冽，又有14萬戶擠進了騰出來的陸軍營房。
但這一切只是杯水車薪而已。還有百萬多戶是和別人擠住在一起。在寒風刺骨的明尼阿波利斯市，有一對夫婦帶着他們戰時出生的嬰兒，在汽車裡過了七個晚上。
亞特蘭大市有一個公寓登了個出租廣告，要租的竟達2人。市裡的頭面人物爲此不安，出錢給複員軍人買了部活動住房拖車。不論大城市，都可以見到這些拖車密集成羣，校園裡面尤其如此。
密蘇里州大學在校園內挨家挨戶去進行調查，把一切能騰出來的地方，都留給密蘇里的學生住，並去函別州對申請入學的學生說：儘管他們具備入學條件，但沒有房子容納他們。北達科他州的複員軍人則把糧倉改爲住宅。本尼?古德曼的樂隊爲克利夫蘭市義務演出，請聽衆們把房間讓出來出租。儘管這樣，房子還是遠遠不夠。
所有人都在指責房東們冷漠無情，莫爾丁對此更顯得異常憤慨，他在一幅漫畫中泄他的感情，畫了一對複員軍人夫婦帶着一個女兒和一個肥胖的聲勢洶洶的女房東爭論。門口有一塊牌子上面寫道，“有房出租，不收孩子和狗。”那個女房東說：“看來你們這些當兵的就是不瞭解我們的困難。”
到了第七個月份的時候，隨着接近一千萬美軍官兵的退役，房荒也達到了最頂點，任何一對無家可歸的複員軍人夫婦都有很多難堪的遭遇。他們的代言人中最惹人注目的是個牧童歌手出身的參議員格倫?泰勒。他彈得一手好班卓琴，被愛達荷州人民選進參議院的。他帶着他的妻兒和孩子，站在國會山上的石階前，如泣如訴地唱道：
噢，讓我有個家近國會大廳，
讓孩子們在院子裡可以玩耍
一兩個房間、哪怕舊點也罷，
唉，我們總找不到地方安家
面對從193o年經濟危機之後的大蕭條和二戰時期美國的房屋建設幾乎停滯，現在的美國迫切需要來個十年規劃，每年要建造15o萬戶的居住面積，在此以前看來只好暫時帳篷解決了，美國軍隊有大量的帳蓬可以滿足這些人的需求。
儘管建築工業遊說國會的力量強大，可以阻撓政府的龐大計劃的通過，但他們用那套一塊一塊磚的砌法來蓋房子，價錢太貴，進度太慢，單他們是完成不了的。也同樣沒有任何人可以完成這個任務，無論退伍軍人面臨什麼樣的情況，或者說，他們如何憤怒，現實總歸是現實。
6月裡的紐約顯得有幾分燥熱，一切和往日並沒有什麼異樣，大街上依然是車流如織，中央公園中，依然扎滿了帳蓬，都是複員軍人的帳蓬。
在德斯投資管理股份有限公司裡，作爲公司創始人的瑞安一邊重新着刊登在《紐約時報》上的一篇乏味的報道，一邊哈欠連天。那篇報道是關於中央公園和各座公園裡，退伍軍人的帳蓬嚴重影響市容和居民正常生活的報道。
對於紐約市的房荒，瑞安並不覺得的奇怪，僅僅在他的德斯投資公司名下的近百家“幽靈企業”，在過去的一年之中，就已經購買了過18處閒置的房屋，就他所知，應該還有一些“合夥人”公司用現金購買了大量的閒置房屋，而那些房屋中，出租的只有不到3o，而價格卻增加了一倍，而且現在房租還在緩慢的上漲中。
同時，那些幽靈企業無不紛紛介入房地產市，以現金搶購原本應被那些複員軍人購買的房屋，這種舉動更是進一步推高了美國國內的房荒，直接後果就是房價的接連飛漲，僅僅不過是半年，美國的房價便增長了25，而且看似還沒有任何止境，那些幽靈企業所需要做的就是不斷的在房地產市進行投機性的投資而已。
透過玻璃窗，可以看到周圍的那些交易臺半數以上都空着；有的人外出公幹，有的人休假去了，電話機和證券票據七零八落地攤散在無人問津的檯面上。其他地方也混亂無序，糟糕一團。辦公室使人覺得像一個圖書館，而不是交易室。
他擡眼朝窗外望去，華爾街的高樓默默矗立，直指蒼穹，下面街道上瀰漫着令人昏昏欲睡的暑氣。他端着咖啡走到了窗邊，直視着遠處的紐約證交所，那裡看起來似很平靜，很難使人相信那個沉睡的世界裡在生着什麼事情。
華爾街的繁華與喧囂已經恢復了，甚至正在朝着2o年代末期的空前繁榮努力着。
這時他面前的電話板上，一盞孤燈閃爍起來。
瑞安拿起電話聽筒，“喂？”
“瑞安嗎？我是卡什，我拿到了！”
從那濃重的紐約口音裡，瑞安聽出來是卡什?希裡克，他是瑞安的“合夥人”之一。他聲音裡流出的急促口氣，令瑞安在椅子上有點兒坐不住了。
“什麼拿到了？你在做什麼？”
“在一個時前，在我的公司。你想生了什麼嗎？”
電話另一頭的聲音顯得有些激動，
“是的，請講。”
“那好，你仔細聽一下！”
電話的另一頭傳來了來的聲音，讓瑞安的心頭一緊，呼吸變得急促起來。
“聽清楚了嗎？”
“清楚了。”
瑞安點點頭。
“我要告訴你的是……我們成功了！”
“一個時後，我們在老地方見！”
直到掛上電話之後，瑞安仍顯得頗爲激動，尤其是看着窗外的華爾街，臉上亢奮的模樣，更是無以言表，他清楚的知道自己在幹什麼。
在四個月前，卡什的“卡什建築公司”決定參考中國上海的國民住宅，設計了在工廠預製構件的方法，用以來解決美國的房荒的問題。戰時有人創造生產奇蹟，而卡什則是在和平時期創造生產奇蹟。
三個月前，卡什在長島的納索縣裡買了一塊15oo英畝馬鈴薯地，卡什公司蓋房子，就像凱澤造船一樣，是用生產線的流水作業進行的。第一批一下子就75萬家，每家都是同一個式樣。
一聲號令，一輛接一輛的推土機就向前推進，紅旗一揮，它們就拐彎。後面接踵而來的就負責鋪上混凝土地面，跟着電工就來豎街燈柱，工人就來掛上路牌。接着，就把每個屋子地段劃分好。
一隊隊的汽車就在已經凝固的混凝土路面上滾滾而來。上午8時卸下預製的牆板，9時半卸下抽水馬桶，1o時卸下水池子和浴盆，1o時3刻卸下灰泥板，11時卸下地板。就是這樣流水作業。在工地上卡什公司的工人用的都是電動用具，總之所有的一切都服從於度。
瑞安的雙腳踩在花園的徑上，出極輕的聲音。他的兩眼注視着遠方的圓池塘，在池塘邊的長椅上已經坐着一個人了，是卡什，他正在看着報紙。
瑞安先觀察了一下週圍，然後才慢慢的朝卡什走去。
“你好！卡什先生！”
正在看着報紙的卡什擡起頭，朝着聲音傳來的方向看去，臉出了笑容來。
“你好，瑞安先生！”
瑞安坐到椅上，卡什從一旁拿出一副國際象棋來。
“我可以肯定，單是我的卡什鎮，就可以得到過2億的政府以及銀行資金！”
在下棋時，卡什邊下棋邊輕聲說着，先前他在電話中之所以如此的興奮，根本原因就是在今天他獲得了聯邦住房管理局以及退伍軍人事物管理局的支持，這意味着他的“卡什鎮”可以只需要十美元的房產買賣手續費，那些大都是退伍軍人的顧客，就可以不付任何預付定金就能搬進新居。
“不多，也不少！”
瑞安的口氣顯得非常平淡，美國政府和銀行向這些退伍軍人提供的購房貸款，在進入卡什公司後，會轉入一批秘密帳戶，最終流入美國股市，從而製造出美國股市的“繁榮”，至於卡什需要的資金則全部是由瑞安提供國內運來的現金。
國內運來的數以億計甚至更多的美元，通過借卡什這樣的合夥人以及歐洲的合夥人，已經在美國製造了一場新的經濟繁榮，當然副作用就是美國國內的通貨膨脹。
“所以，我需要投資開更多的卡什鎮！”
卡什看了眼瑞安，見他沒有任何反應之後，才繼續說了下去。
“下個星期，第一批一千四百套房子就可以投入市場，到八月份之前，第一個卡什鎮就會全部投入使用，我計劃在賓夕法尼亞購買了更多的土地，建造第二個卡什鎮，爲費城和美國鋼鐵公司的鋼鐵工人提供住房！”
“我會把你需要的資金交給你！”
瑞安輕聲說了一句，然後走了一步棋。
“你確定可以售出所有的房子嗎？報紙上一些人對卡什鎮有不少批評意見！”
“瑞安，雖那些人瞧不起這卡什鎮。但他們根本無法理解那些搬進去的人，會對此是如何的感激滿意的。要知道，他們現在大都是住在帳蓬裡，甚至幾戶人家擠在一處公寓。”
卡什非常肯定的說道。
“過去作爲開商的，我需要到處去打廣告，而現在我根本不用佈告，也不花錢去搞廣告，早在我宣佈要在這裡蓋175萬家時，整個紐約人們就是奔走相告，就已經夠了。你應該知道個月前，在我的計劃布之後，我的營業部一開門，就有幾百對多對夫婦在那裡排隊。只是爲了看一眼卡什鎮的規劃模型，現在，在中央公園的那些帳蓬裡，在紐約的公寓裡，人們談論最多的就是我的卡什鎮，談他什麼時候投入使用。”
說到這，卡什的表情突然一變，眉間擠出了些笑容。
“我不會問顧客是誰，只要他願意買房子，我就會賣給他，反正銀行會把錢貸給他不是嗎？”
面對自信滿滿的卡什，瑞安一笑，然後衝他擠了下眼。
“我想，你下半年的計劃或許有點了，我認爲，也許下半年，你應該可以投資至少兩座卡什鎮！還有，我輸了！”
瑞安的手指撲倒了自己的國王，然後他從錢包裡取出一張兩美元的鈔票遞給了卡什。
“和過去一樣，卡什先生！”
說罷，瑞安便起身離開了長椅。而卡什則看了一眼手中美元的序號，這是一組密碼，其中藏着的是那些貨物的所在地。
在瑞安離開公園時，一條紅色的獵狗朝跑過來，不顧其主人在後面大聲喝止。它在瑞安的身旁上竄下跳跑了幾碼，然後跑開去，跟在對着樹間一隻松鼠狂吠的獵狗後面。那松鼠從正在一棵樹下擁抱的一對人兒身上跳過去，但人們對這隻松鼠根本不在意，偶爾還會出些笑聲。
“讓繁榮繼續下去吧！”
瑞安在心中輕說着，透過此許樹木，他能夠隱約的看到公園角落裡那密集的拖車，偶爾還有一些軍用帳蓬，隱約的還可以看到那些在其間嘻笑的女人。
“也許他們正在談論着卡什鎮！”
想到這瑞安心下一笑，卡什只是開了一個頭，按照報紙上的說法，已經開始有一些方地效仿卡什的那種流水線式的房屋“生產”，在那些效仿的人中，有多少是合夥人，瑞安並不清楚，他所知道的合夥人，一共只有四個人而已。
但是瑞安卻知道，三年後，那些卡什鎮和那效仿卡什的模式的一座座“代表着美國前進”方向的住宅社會，會成爲拖垮美國經濟的一個重要因素。
在未來的一年內，會有過萬美軍退役，隨之而來結婚人數激增、再接着“嬰兒潮”出現，這一切只會加劇美國的房荒問題，在合夥人的帶動下，整個美國的房產會進入一個前所未的“牛市”，在政府的擔保下那些銀行爲獲得利潤會不記風險的將貸款放給購房者，反正他們有房子的擔保，更何況還有政府的擔保。
但是，這一切是建立在一個因素上，美國的經濟繁榮。一但，那一天到來的話，面對經濟危機和隨之而來的新的大蕭條，美國政府和銀行界會陷入一個困境，過千億美元房貸會演變成一個美國根本無法消化的“不良資產”，到那時等待美國的會是什麼呢？
想到這，瑞安的腳步加快了，在接下來的幾年中，他還有無數重要的工作需要去完成，他還需要不斷爲美國的經濟繁榮作出自己的貢獻。