40.羣山之中
當一個人來到西部的時候，事實上環境對他的第一個改變永遠不是別的，而是身體對於時間的記憶。←，
當每一天身體按照生物鐘所銘刻的時間醒來的時候，矇矇亮的天空總會讓人有種恍惚的錯覺，讓人打算再一次躺下，然後又在下一次的驚叫中跳了起來。
更不要說已經感覺極爲的困頓，但天空中那輪帶給世間萬物光和熱的太陽依舊頑強地存在於天際線的上端，哪怕已經變得巨大而火紅，就好像那些宇宙中恆星的結局一般，可是散發出的光芒經過天空的折射依舊讓那片天空呈現出灰藍色與橙紅色交織的壯麗。
從晉陽跨越一座座山峰來到這越來越接近天空的地方，身體似乎也在一點一點發生着改變。
從臨羌一路向沿着山勢向西北行進，越過龍耆城，便算是從理論上離開了大漢西部的疆界。
“從這裡一路向西，我們就能看到傳說中的‘鹽池’了。”
兩邊都是陡峭的山勢，其中一側的山點雪白的痕跡，卻是不知道那是什麼年代留下的痕跡，畢竟不論是麴演還是洛瑞在此之前都從未深入到這個地方。
“來到這裡之前我曾經查過各種文獻，其實我們這一次對西方的開拓並不是沒有先例的事情。事實上早在新莽亂政的時候，便在這裡建立了西海郡，只不過這個行政區劃的存在時間並不長，隨着赤眉、綠林趁亂而起，這裡又重新被羌人奪了回去。”
“呼嘶~果然不愧是有學問的讀書人，這樣的事情都知道。既然書上有着相關的介紹，那你能不能跟我詳細地說一說啊，也好讓我這個沒什麼見識的粗人長長見識。”
“哈哈。也不是多麼驚心動魄的故事，不過是惡賊王莽在前漢擔任大司馬的一些事情——那個時候王莽還沒有像後來那麼倒行逆施，前漢的力量看起來也依舊強大無比，於是便在元始四年（公元4年）派中郎將平憲等人，來到我們要去的時名鮮水海的西海等地，以金錢財帛。利誘了羌人首領卑禾等人獻土內附。卑禾等人懾於前漢強盛且又貪於金珠，同意內附，於是便有鮮水海、大允谷、鹽池等水草肥美之地的羌人部落遷出，共得羌人各部約一萬兩千口。后王莽將內附羌人遷於高山險阻之處，以爲大漢藩蔽。
王莽得西海、鹽池後，便奏報臨朝的太皇太后，謂彼時全國已有東海、南海和北海郡，請以卑禾等人所獻之地設西海郡，而這西海郡的治所。便是我們剛剛離開沒多久的龍耆城。
西海郡畢竟是新附之地，而且治下羌人又被遷到了高山險阻之處，爲了充實西海郡，王莽便在全國新設發令五十條，皆爲惡令，意在將違反者強行遷徙到西海一帶。故在隨後數年間，全國被迫遷徙到西海的前漢百姓竟超過萬戶，以致民怨沸騰。
獻土的西羌豪帥雖然暫時爲金珠所迷惑。爲前漢國威所威懾，但身具高山險阻之地。終究難以抑制對肥美之地的貪婪之心，故而先有豪帥龐恬、傅幡等興兵驅逐太守程永，後又有卑禾等人趁中國內亂不止之時重奪故土。
光武中興後，也只是派人領兵佔領原西海郡東部區域，於龍耆城設西部都尉，終於還是沒有能夠恢復西海全郡。甚至前幾年鬧羌亂的時候。就算是整個金城郡都被羌人所佔據，相信那段時間這一區域所發生的一切，都不需要我在你這個金城土著面前班門弄斧吧。”
“果然在很久以前這裡的鹽湖就已經很出名了麼？”
“這個我也不是很清楚呢，畢竟都是些從書裡看來的東西，說實話這段時間從晉陽一路走到這裡。我更加深切感受到了書裡的知識和現實的世界有的時候差距大到了難以計數的程度。”
“或許正是因爲有着鹽湖的存在，纔會讓那裡的牲畜比別的地方更加強壯吧，數量上也要比其他地方多出不少。我可是很清楚的，想要養好那些畜生，草料裡混一點點鹽巴會讓它們的胃口比平時好上三成，而且吃完東西的精神頭也要好上不少。”
“哦哦~這一點可是要記下來，一定要記下來的不傳之秘啊。”
“忽然覺得我似乎做了什麼很不像商人的事情，我是不是應該索要一些‘賠償’呢？”
“那種東西就算是沒有也完全不要緊嘛。”
“所以說你這種得了便宜還賣乖的臭小子果然還是因爲好好‘教育’一下。”
“喂喂喂，剛纔是誰聽故事沒給錢啊。說起來現在晉陽的茶水攤裡聽講書還要至少付一個茶水錢吧，甚至如果人家說得好，打賞什麼的也不能少，否則可是會被人說太過小氣哦~”
“我可不是那種土豪聽衆，隨隨便便就能打賞一萬錢甚至是十萬，百萬的死有錢人。”
“嘖，所以說果然臨走前選擇錯了大腿麼，若是換個死有錢人的話說不定我現在已經發家致富了吧，而不是在這裡看着空曠的山崖，耳邊還不是傳來人生敗犬的大叔的哀嚎。”
“我是人生敗犬還真是對不起啊，沒有讀過書所以談判什麼的還要請你撐場子真是不幸啊。”
“嗯，至少在有自知之明這一點上還是很令人讚歎的。”
“可是聽了這種‘表揚’的話我完全沒有一丁點開心的感覺。”
“只要你真的覺得那是讚揚的話就一定會開心起來的。”
“那麼我寧願去看天空中飛過的蒼鷹，或者河水中游過的肥魚……至少晚飯有找落了。”
“至少在這一點上我是完全贊同的，這裡……還真是一個令人留戀的地方啊。”
“所以纔要說你是城裡的孩子，如果你拿晉陽的生活和這裡的牧民交換的話，我相信沒有一個人會願意放棄與你交換的機會，這裡雖然景色很棒，但是各種各樣的危險從未少過。”
“……同樣沒有辦法反駁呢。說起來當初到幷州北方‘實習’的時候也有同樣的感覺，然後也得到了仙貝們同樣的‘贈言’，緊接着夜晚的狼羣就給我們這些還沒長大的‘孩子’一個刻骨銘心的教訓。雖然最後在老兵們的幫助下擊退了狼羣的襲擾，但是現在回想起來，黑夜裡那一雙雙泛着綠光陰森的眼睛，感覺自己的三魂七魄都要被那一雙雙綠瞳撕成碎片似的。”
“嘿嘿。沒有遇到過狼的孩子，可絕對稱不上邊塞的好男兒。”
“不過聽幷州的老人們說，自從主公到了幷州之後，原本每隔十幾年就會爆發的狼潮似乎很久沒有動靜了，上一次聽說有狼潮的消息那是那年鮮卑人入寇太原，而且那一次的狼潮不但沒有襲擊幷州人，反而幫助了當時還是西河太守的主公大敗鮮卑王庭部隊。老人們都說，主公是狼神轉世，所以那些桀驁的野獸不但不攻擊主公。反而化爲主公最信賴的戰士。”
“竟然還有這種說法，也不知道是不是真的。”
“是不是真的我不知道，但是我絕對不會告訴你我心目中的女神玲綺大小姐和我心目中最最高貴的李涅大小姐偶爾會牽着或者騎着一匹高大威猛的巨狼到官學散步什麼的……”
“蘿莉控！”
“男人控蘿莉有什麼錯！”
“對不起，比起蘿莉，我更喜歡x妻的滋味。”
咳咳，這種蘿莉黨和御姐黨某個分支的鬥爭我們就掐掉吧，反正永遠也分不出勝負來。
不得不說，拋開生活條件不談。這裡的景色的確十分宜人，不論是湛藍的天空比起晉陽最近越來越灰暗的天空要讓人更加心曠神怡。周圍綠意盎然的羣山比起晉陽周圍若不是官府下達命令險些因爲人口膨脹而導致變成光禿一片，但就算如此也依然到處都是黃色的羣山要美麗上很多。腳下厚實的草甸雖然比不得中原地區那大片大片的麥田更能令人感到欣喜，但當你肆意踩踏在這有着奇異感覺的植物上的時候，你總會產生一種“我是自由的”莫名的感覺。
離開河谷地帶，便進入到一片十分開闊平坦的高原地帶，那裡四周被羣山所環抱。偶爾有一兩條低矮的山嶺插入到平地之間，但相對高度卻也並不算太高，坡度也不算陡，爬到山頂俯瞰四周，遠方除了一片清脆之外。還能夠看到一團團白色如散落的珍珠一般點綴在草原之上。
來到這裡，原本有些稀少的羌人部落又開始變得稠密起來，時不時便會遇到放牧或者巡邏的羌人馬隊，以及數量衆多的牛羊和馬羣，那是放到任何地方都足以令人驕傲的財富。
也正因爲如此，若非麴演所在的隊伍是一支商隊的話，那些巡邏的羌人恐怕就不僅僅只是用警惕的目光盯着這些“陌生人”，而是對他們採取更加激烈和粗暴的手段也說不一定。
可以說這裡的羌人對於漢人的提防程度要遠遠超過龍耆城以東的羌人部落。
不得不說，雖然僅僅只是相隔了一條河谷的距離，但是兩側的羌人在對待漢人的態度上卻有着極其巨大的差別，而這一點在雙方對待漢人商隊的時候顯得尤爲明顯。
要知道如果是在金城郡境內的那些羌人牧民，只要看到商隊打扮的隊伍經過都會很熱情的與商隊打招呼，而且對於問路之類簡單的事情也會予以熱情的迴應和幫助，這倒不是他們沒有警惕心，只不過警惕的工作一般都會有專門的牧民完成，普通的牧民在這種事情上完全可以憑藉自己的意願進行選擇。
當然，羌人們對於商隊之所以如此熱情更主要的原因在於他們能夠從商隊里弄到不少有趣的“好東西”——不要在意商品的內容，或者彼此間的價值是否對等，反正只要各取所需就好，就算在商品原產地賣的很便宜的東西，可若是加上路途的因素和未知的危險，這些都屬於成本範圍內的東西，達到了相當高的一個價值也是理所當然的事情。
所以說能夠買到一些可愛的飾品成功討好心愛的女子，能夠買到一些有趣的玩具讓跟着自己過苦日子的孩子臉上露出笑容。只要用來交換的事物處於自己可承受範圍內，那麼這筆交易又有什麼需要後悔的麼？
想一想吧，因爲可愛的飾品而擊敗了其他競爭者迎娶了心愛的女子，讓自己的基因在心愛之人的身體上傳承下去。因爲有趣的玩具而心情開朗的孩子更好地茁壯成長，最終成爲一個就算不是頂天立地卻也是一個能夠撐起一個新的家庭的好男兒。
所以說哪怕明明知道那些教育投資有很大可能打了水漂，但家長們還是樂此不疲的高呼“買買買”。讓孩子“學學學”，這些人難道就真的沒有計算過自己的行爲到底是賠了還是賺了麼？
所以說哪怕那些老於世故的羌人也知道商隊從自己這裡賺取了很多，但只要商隊能夠爲自己的部族帶來他們生活所需的商品，那麼交易的基礎就能夠成立。
當然，聰明人會在交易的基礎上進行一番討價還價，然後讓交易的內容更有利於自己一些。
同樣，那些金城、隴西的豪強也與羌人的豪帥們有着頗爲複雜的關係——他們可以成爲生死不離的異性兄弟，但卻又會在轉眼間成爲羌亂中相愛相殺的一對；可以爲了讓來訪的對方感受到自己的熱情而不惜傾家蕩產，也可以爲了更大的利益強壓彼此。
但不管怎麼說。這些理論上生活在漢境內的羌人與漢人之間有着剪不斷理還亂的複雜關係。
卻不像境外的，或者說曾經屬於境內，現在卻已經成爲境外的羌人們，總是用着懷疑的目光注視着往來的旅人，似乎每一個漢人都可能成爲他們的敵人，每一個漢人都可能是大漢朝爲了收復曾經屬於他們土地的先鋒和幫兇。
“是的，他們將我們當做是幫兇。別看我們在你們漢人口中都被稱爲羌人，但是麴演兄弟你應該很清楚。除了同一個部族之外，我們部族與部族之間的關係總是非常的複雜。事實上你們的家族與我們的部族差別並不大。只不過我們的部族可以包含好幾個強勢的家族。”
這是麴演用重金從龍耆城聘請來熟悉西海一帶情況的羌人，雖然看起來兩個人之間可以以兄弟相稱關係似乎非常不錯，但若是沒有麴演開出的“重金”，雙方顯然不可能有兄弟做。
當然，作爲比較熟悉金城郡內各部羌人的麴演，自然也不會白白做了冤大頭。至少眼前這位羌人嚮導和他的幾位前來“幫忙”的同部落的族人還是有着很好的口碑，除非是遇到了麴演要和自己的部落刀兵相向，否則他一定會陪着這支商隊完成他們之前的約定。
可以說正因爲知道自己在開拓西海這件事上有着這樣那樣的先天優勢，麴演纔會如此義無反顧的投入到了這場結局位置的征途當中，畢竟就算他自己也想得很清楚。面對人才濟濟的幷州軍，就算他再如何努力，想要跨過兩千石這道坎也不容易。而且因爲麴義的存在，就算是想要掀起叛亂也是根本不可能的事情，所以倒還不如像現在這樣放手一搏。
至少從龍耆城得到的消息看，他們這一支的進度似乎還不錯，但又不會像那些被傳說中的利益衝昏了頭腦的傢伙，沒有做好準備便一頭扎進羣山之中卻再也沒有見到他們回來。
“那麼我們怎麼取信於他們呢？”
這一點對於這支商隊的成敗異常重要，只有雙方之間建立起初步的信任，才能夠繼續發展下去，否則一上來就擺出與所有人敵對的態度，那麼收穫到的也只能是西海所有羌人的敵對。
就算這裡的環境比起中原一帶艱苦的多，但當初王莽就能從這裡遷出一萬多口人，當初反覆作亂的燒當羌部落首領迷唐也是一次又一次躲到這裡或者南方的大小允谷和大小榆谷來休養生息，可想而知這裡的羌人部落顯然不是數量不過區區百餘人的商隊所能對抗的。
更不要說他們對這裡的地形地貌一無所知，貿然出手也只會陷入到對方的節奏，被人家活活玩死，在這種天時地利人和都不佔優的情況下，穩紮穩打，甚至在某些情況下來一場縱橫捭闔。纔是在這裡紮根生存的最好辦法。
當然，這也是麴演在洛瑞剛剛加入到這個團體中的時候與之交談後得出的結論，畢竟他或許有着野獸一樣的直覺，但是若沒有洛瑞將這份直覺轉化爲詳細的計劃，至少麴演自己是沒有那樣的能力，所以行事起來或許會變得隨意而無節制。不知不覺中埋下日後敗亡的禍根。
“想要取信他們可不容易。我的兄弟你要知道，哪怕時間已近過去了百餘年，但是這裡的部落一直都很害怕你們漢人派兵重新奪回這裡，他們的警惕性一直都是這麼高。如果說兄弟你想與普通的牧民之間建立很好的關係這或許並不難，事實上幾次公平合理的交易就能讓彼此之間有了足夠多的信任，就好像我們之間這樣，我可是絕對相信你的誠意。你瞧，爲了我們之間的友誼，我還將我的幾個好兄弟帶了過來。他們既是出色的戰士，也會是優秀的嚮導。”
“你說與普通的牧民之間建立互信關係很容易，那麼那些部落頭領、豪帥，還有薩滿呢？”
“唔……說真的，想要與他們建立良好的關係可不容易。就算是我們都覺得那些生活在湟水源頭部族的首領們是一羣既貪婪，又反覆無常的一羣傢伙。如果不是因爲麴演兄弟你是我的好兄弟，我實在是不願意和那些傢伙打交道，他們都是一些非常麻煩的傢伙。”
“呃。具體是怎麼樣的情況能跟我們說一下麼？”
好吧，誰說這些羌人不狡猾。這個情況在來之前眼前的這個傢伙可沒有告訴他任何一個字。
“怎麼說呢？那些豪帥很貪婪，只要你出得起錢，他們幾乎可以爲你做任何的事情，甚至包括攻打這裡任何其他的部落，也包括河谷對面我們的部落，他們都能夠幹得出來。只要你出得起價錢。但是如果他們覺得你的實力並不強，但又很有錢，他們也不會介意直接化身爲強盜，而這一切根本就沒有預兆，甚至剛剛他還和你在酒宴上談笑風生。下一刻你就已經被刀劍團團圍住，運氣好會成爲他們的努力，至於運氣不好的話那就只有天知道了。”
“你的意思是，他們的話，他們的人都不值得信任？”
“不不不，只是說對於漢人，他們有着極強的防備心理。事實上那些普通的牧民都是一些很好客的人，只要與他們交上朋友，他們就會用最好的食物和酒漿款待你，他們會爲你唱歌跳舞，而這些都是他們只會在節日裡纔拿出來的東西。但是，只要成爲部落的首領，他們中的大多數人都會變成那副模樣。不過就算是我們兄弟之間保持着友誼，可這也同樣不意味着我們就能夠百分百相信漢人的朝廷，對於這一點我的兄弟你同樣十分清楚明白不是麼。”
就像那個羌人所說的那樣，雖然對於陌生的漢人充滿了防備，但是想要與那些羌人建立友誼並不是什麼不可能完成的任務，事實上不論是公平的交易（至少能夠讓那些羌人感覺到那交易還算公平），還是洛瑞對那些羌人當中的患病者的治療，都能夠贏得羌人的好感，尤其是後者的舉動，尊貴的“漢人薩滿”的舉動顯然更容易得到羌人的感激和敬仰。
也正因爲如此，彼此商量過後，商隊並沒有着急去接觸那些羌人的部落首領，他們打算暫時先在這片陌生的地域當中走一走，看一看，自然也順便繪製一下這裡的相關地圖，等到對這裡有了更多地瞭解，又或者那些羌人首領對他們有了更多地瞭解，再進行接觸也不遲。
對於彼此陌生的雙方而言，暫時保持適當的距離對於彼此雙方而言似乎都不是什麼壞事。
反正，麴演和洛瑞已經做好了充分的準備，他們有着足夠多的耐心。u