話說吳晨在得知曹操欲進軍汝南的消息之後，甚是驚訝，因爲曹操出兵的時間可是比吳晨預計的要早了很多，的確讓吳晨有些措手不及。而就在吳晨爲了曹操出兵的事情而苦惱的時候，貂蟬卻帶來了一條對於吳晨來說有些“雞肋”的消息，苦惱的吳晨終於順着胡離死亡的消息，找到了一線希望，而這使得他在應對曹操進攻汝南這件事情，似乎得到了一些變通之法。
但是變通也僅僅是變通，想要對抗曹操的大軍，還是需要足夠的實力和可以仰賴的謀略。隨後三天的時間，吳晨都沒有睡好覺，曹軍將至的事情讓吳晨實在無法入眠，而這三天的廢寢忘食，也算是讓吳晨有了一些收穫，只不過他需要實地去了解一下情況之後，才能最終確定下來這個方法是否可行。
很多時候戰鬥都講究天時、地利、人和，而曹操雖然佔據了兵力上面的優勢，但是作爲一方割據的諸侯，膽敢出兵攻伐當今天子，在天時、人和方面，曹軍已經失去了先機。三年不到的時間，曹軍雖然努力的恢復自身實力，但是與之前相比，還是要差了一些，這就是漢獻帝在與不在差距；而出兵攻伐漢獻帝所在的汝南，已經是冒天下之大不韙了，儘管大漢的影響力在逐年降低，但是自從劉備營救天子之後，形勢也發生了不少的變化，而民心所能影響的範圍遠遠超過軍隊的紙面實力，吳晨的腦海裡有很多這樣的案例，因此他很清楚曹操這種違背民意的軍事行動，勢必存在着巨大的隱患。
而曹操未能佔據天時、人和，若是吳晨再能充分利用地利的優勢，那麼這場對抗曹操的戰鬥，就有可能變成一場以少勝多的戰役。而汝南附近的地形確實也存在着吳晨可以利用的地方，於是在初步確定了作戰方案之後，他一面將消息傳往劉備處，一面親自前往汝南查看。
曹軍每天的情報都會及時地傳遞到吳晨的耳中，這幾日他已經得到了曹操那邊的相對確切情況，讓吳晨不敢有絲毫的馬虎，因爲這一次曹操可以說是舉傾國之兵來進攻汝南。曹操安排留手黃河沿岸的，僅有一萬兵馬，而此時駐守長安的也僅僅安排了一萬兵馬，剩餘可以調動主力隊伍的幾乎全部集結在許昌、宛城附近，總計兵力超過二十萬，上將謀士更是不計其數。曹操親率大軍十萬，集結在許昌城，而宛城由夏侯惇、夏侯淵兄弟二人統領，兵馬數量接近五萬，而還有五萬多人馬則在武平集結，由於禁、李典負責統領，而曹仁因爲之前許昌戰敗，這一次被曹操安排監督軍隊糧草供給。曹軍本次進攻汝南分兵三路，夏侯兄弟出宛城，過會山，入古城，進攻汝南西面，武平于禁、李典順着穎水而下，攻擊你陰、潁上等地，威脅汝南的東側，而曹操所率大軍則是跨過穎水支流，直擊汝南的南面，意圖對汝南形成包圍之勢。
劉備在汝南發展了幾年之後，軍事實力的確成長了很多，但爲了掃平周遭的大小勢力，早已派出近兩萬的兵馬，而這些軍隊此時並不在汝南附近，短時間想要趕回汝南也沒有那麼容易，因此能夠被指望的也就汝南的七萬兵馬而已，而這其中還有不少是沒有經歷戰爭洗禮的新兵，相比於曹操二十萬大軍，的確有些不夠看。
吳晨這一路走來，不斷的思考着如何應對曹操的進攻，完善着自己心中的謀劃，也在尋找着可能成爲助力的源頭。猛然之間，卻發現自己真的忽略了一個重要的人物，而這個人就是諸葛亮，吳晨自認自己的能力根本比不了諸葛亮，儘管自己比諸葛亮知道的更多一些，但是那些都是既定的事實，而從劉備偷襲許昌開始，這個世界的發展方向就發生了一些變化，並不能繼續按照《三國演義》的路線去發展了，所以吳晨所知道的對此時曹劉之戰並沒有太直接的幫助，反倒是諸葛亮纔是這場戰鬥最爲重要的人，以吳晨對於諸葛亮的判斷，只要自己能夠提前將曹軍的情報告知諸葛亮，他相信這位神機妙算的軍事就能夠化解眼前的危機，而自己甚至只需要提供一些助力就可以了。
想通了這一點，吳晨反倒是放寬了心，於是改道新野，去見黃忠。同時開始發動荊襄內部的勢力，準備在荊襄之地製造輿論壓力，讓黃忠成爲一個可以幫助劉備抵擋曹軍的助力因素。
吳晨很清楚，以此時荊襄蔡瑁的態度，斷然不願意出兵幫助劉備，因爲他此刻的注意力全在長江沿岸，而與東吳之間的戰鬥纔是關係着蔡氏未來發展的關鍵。可是荊襄之地的主人畢竟是劉表，雖然此時劉表的身體已經不足以支撐繼續決策荊襄要務，但是劉琦和劉琮兩人，誰將成爲未來荊襄之主，此時還未分出勝負，但是吳晨還是要利用劉備和劉琦之間的友善關係，以及漢獻帝這個金字招牌，爲劉備爭取到黃忠出兵新野的決定權。
儘管漢獻帝在這個時代的影響力遠不如以往朝代的君主，但他依然是當今的天子，而劉表作爲現在的荊州牧，與漢獻帝之間除了宗族關係之外，更重要的還是君臣關係，當君主遇到外敵，作爲臣子的怎麼能不施以援手，即便蔡瑁再看重與東吳之間的戰鬥，也不得不在這種忠奸大義面前低頭。只要荊襄有了援助劉備的意願，那麼新野的黃忠就可以名正言順的出兵，即便兵力不多，卻依然可以牽制曹軍，爲劉備爭取更多的可能，而這正是吳晨轉道新野的目的。
想當初吳晨幫助劉備規劃未來，而劉備同意之後前往長沙，不僅結識了當時還在獄中的太史慈，更是結識了《三國演義》中蜀漢五虎上將之一的黃忠，兩人相處時日不少，感情頗深，在這國難當頭的時刻，以黃忠的品性加上劉表的允許，吳晨覺得黃忠出兵新野算是順理成章。於是吳晨便來到新野，只等荊州傳來消息，與黃忠一起商議出兵協助劉備的事情。
再說諸葛亮那邊，自從接到了吳晨傳來的消息之後，他就開始謀劃如何應對這場突如其來的戰爭，要說諸葛亮早就有所準備那是必然，因爲他也知道曹操此時的最大敵人就是劉備，而兩人相距有是如此之近，新仇舊恨加在一起，曹操沒有理由繼續放縱劉備擴大勢力，儘管此時曹操進攻劉備就等同於進攻漢獻帝，將會成爲世人唾棄的對象，但是曹操實在不能眼睜睜地看着自己的勁敵成長起來，因此纔會在如此短的時間內做出這種冒險的決定。
當然曹操之所以選擇進攻劉備，也有着自己戰略上的考慮，河北袁氏雖然還未剿滅，但是袁氏兄弟之間的矛盾，不需要曹操挑撥，他們就會自相殘殺，西涼馬騰、漢中張魯，雖然也算得上是威脅，但是如果沒有中原勢力的支持，他們也無法對曹操形成真正的威脅，而劉備則不同。一者，汝南和許昌距離很近，曹操若是此時出兵北上，很有可能再一次被劉備偷襲許昌大本營，進而導致曹操不能安心平定河北；二者，許昌之敗，劉備是最爲核心的因素，若不是劉備在其中斡旋，其他幾大勢力想要聯合起來並沒有那麼容易，而若是讓劉備主動聯繫其他諸侯，複製許昌之戰時的多重勢力圍剿的局面，那時候曹操就可能就不僅僅是丟失一個漢獻帝了；而第三個原因，也是曹操敢於冒險出兵的直接原因，那就是荊襄蔡瑁的允諾，讓劉備失去了最強大的助力——荊襄和東吳。
蔡瑁與曹操的聯繫就要從多年之前說起了，在曹操官渡之戰勝利之後，蔡瑁就已經開始主動聯繫曹操了，因爲蔡瑁並未庸才，他看得出曹操在官渡大敗袁紹之後，雙方之間的實力對比就開始發生變化了，而曹操平定河北也僅僅是時間的問題，一旦北方戰事結束，荊襄必然成爲曹操下一個目標。蔡瑁不僅看到了曹操的能力和野心，更看透了劉表的才能，爲了自己的未來考慮，蔡瑁就在那是向曹氏集團遞上了橄欖枝。可以說蔡瑁的眼觀很是長遠，他以當時的局勢爲依據，看清了未來十年的發展方向，他無法寄希望於劉表的身上，更不希望將自己的命運寄託在下一任荊襄之主身上，因爲不論是劉琦還是劉琮執掌荊襄，都不如曹操進入荊襄來的牢固，於是蔡瑁早早萌生了投降曹操的念頭，只不過過程中發生了劉備偷襲許昌的事情，讓曹操勢力大打折扣，平定河北的大業也只能暫時擱置，而蔡瑁就此收斂了一些。但是隨着荊襄局勢的變幻，蔡氏一族受到了前所未有的威脅，他知道此時除了穩固自身之外，還需要外來勢力的協助。
而劉備、曹操無疑是蔡瑁心中最爲合適的兩個人選，只不過相比之下，曹操更受蔡瑁青睞，儘管此時的曹操已經失去了漢獻帝這個金字招牌，但是蔡瑁和劉備之間的矛盾自劉備來到荊州之後就已經存在了，蔡瑁並不認爲劉備願意接納自己，所以曹操再一次成爲了蔡瑁的選擇對象。於是，才漸漸有了荊襄、東吳之間的爭端，最終演化爲了今天的戰爭。
欲知荊襄將如何應對曹操出兵之事，且看下文分解。