她倏地鼻尖有些發酸, 人就是如此，在安生堂聽到沈茹瞧不起自己的話語，彷彿無痛無癢, 那些話一逝而過, 不留痕。
如今, 被他又抱又揉, 反倒覺得自己真的委屈得很。
蒲池剋制住眼裡的酸脹, 揉了一把發紅的眼睛，語氣誠摯地說：
“謝謝。”
“如何謝？”
下一瞬，咫尺間, 是他泛着微紅的臉，迷散的眼眸裡分明有火苗閃逝而過。
看着他任君採擷的可人模樣, 蒲池又想哭又想笑, 面帶羞赧, 在他脣上蜻蜓點水一下。
心想：反正他也醉了，明天醒來什麼也忘的乾淨。
她沒注意到的是, 那下過後，雲在鶴眼裡的火光愈演愈烈，簡直要蓋住迷離的鬆散。
直到整個人被覆在身下，她仍是一臉懵然。
半刻鐘過後，脣齒間盈餘着屬於他的酒香, 她反應過來, 羞怒道：
“你沒醉！”
“我醉了。”
……
夜半子時, 屋外秋夜寒涼, 屋內一室春暖。
素白裾裙與墨色衣袍被隨手扔在地上, 裡衣中衣散了一地，凌亂似纏綿。
牀下邊的熱水早已涼透。
*
直到日已三竿, 蒲池仍睡得沉沉，她睜眼時，身旁已經空了，原本夜裡散落一牀的契紙也被拾進盒匣中，安放在枕邊。
事實證明，再好的身子骨也不經他那般反覆□□。
她如今腰痠得如同被重物碾過似的，連穿衣裳都費勁。
低頭一瞥，映入眼的肌膚，是冷白的雪色處處綴着深紅的清梅花瓣。
回想到些什麼，一時臉上燥熱難忍。
她勉強將裡衣穿齊整，好在荔盈聽到動靜，進來了。
荔盈聲音嫩且清脆，
“喜雙姐姐擔心入夜又起涼風，去逐風院拿您的厚衣裳了，奴婢來伺候夫人。”
身子難受，她也不推卻了。
荔盈又和她說：“今日上午，李嬤嬤來了兩次，門縫裡親眼見您在睡覺才離去。”
看來沈茹說到做到，怕她□□外出，因而隔段時間遣人來。
蒲池聞言心思平淡，只是吩咐荔盈，
“喜雙回來後讓她來見我，我有事和她說。”
她要把四方武館交給喜雙打理，因此有許多事情要用她交代。
荔盈乖巧點頭。
“雲在鶴呢？”她又問。
“王爺一早身穿官服，想必是上朝去了。”
白日熙陽和暖，荔盈瞧着天色，給她挑了身湖青色廣袖留仙羣，青絲挽髻，墨上簪花，又雅又媚。
“上朝的話，這會兒也該回來了，怎麼還不見人，怪急的。”
如今已接近午時，她不禁納悶，眉間浮起疑惑之色。
“夫人可是有要事與王爺相商，可遣人去宮裡遞話。”荔盈謹遵雲在鶴的囑咐。
“沒什麼，就是餓了，急着想吃飯，想着要不要等他一起。”
荔盈愣了一下，才反應過來，笑說：
“廚房備着點心，您可要先吃些？”
她肚子早就餓的難受，頭連着點了好幾下。
點心用完後，一個時辰過去。
仍未見雲在鶴歸來，卻等來了兩道聖旨。公公傳話，點名要她領旨。
正廳裡熙熙攘攘跪了一室人，蒲池排頭，沈茹也在。
公公吊着嗓子宣旨。
第一道旨意：奉天承運，皇帝詔曰，當朝政事總督雲在鶴驍勇善戰，領兵北上，抵禦蠻夷，保疆護土，振興國威。
第二道旨意：朕聞蒲家長女，蒲池品行端淑、爲妾夫人而婉順賢明，行合禮經，言應圖史……允其晉升王妃，擇良日完婚。
言簡意賅，聖上恩賜了婚事，卻又將雲在鶴派去北邊荒蠻之地。
宮裡公公走後，沈茹拂袖甩了案桌的茶盞。
細眼簇火，捂着胸口哀聲出氣，抖着手腕指着蒲池，
“你滿意了？鶴兒爲迎你爲妃，要領兵和蠻夷打戰去。”
蒲池沉凝不語。
“刀槍無眼，他……他可有想過我這個母親的感受，我早就說，以你出身當王妃簡直是癡人說夢，百官悠悠之口難堵，他竟然爲了……出此下策。”
婢女上前給沈茹順氣，她挺直推開，冷聲如陰風，在蒲池耳邊呼嘯，
“若鶴兒有個差池，我不會放過你的。”
蒲池看着她凌傲又孤哀的背影，第一次沒有出聲對嗆。
展開聖旨看了又看，字眼個個琢磨。
書中並沒有領兵北上的情節，當今聖上寵溺自個兒的弟弟是天下皆知的，又怎捨得派他去打仗？
此時，皇宮偏殿，然安殿。
窗邊榻上，小桌茶香繚繞。
皇帝一身明黃龍袍，威嚴且深沉坐着。
桌對面是雲在鶴，挺拔的玄色官服身影，正抿着茶喝，舉止閒適，心情不錯。
只是，皇帝他捋了捋短鬚，沒好氣歪了他一眼，
“聖旨估摸已經到了，這下開心了？”
雲在鶴點頭。
“你啊你，方纔急着答應殿上那幫老頭做什麼？如今北邊蠻夷猖獗，野草似的一茬又一茬，他們這羣老油條個個推諉扯皮，偏你還主動往上趕。”
“皇兄，我多年來在軍事上少有建樹，卻身處高位，老臣們難免不平，此番由我北上確實合適。”
朝堂上，封妃一事，羣臣反對，都說出身不行，而且北邊戰事緊，當朝王爺怎可置身事外，應當先國後家。
總之就是，你去打仗，我們就同意，否則休想。
皇帝那個糟心啊，想到涼州之行雲在鶴險被奸臣謀害，堅決不答應，這可是他親手帶大的弟弟，從奶娃娃到翩翩公子清立如皎月。
沒料到，雲在鶴當堂主動請纓，願奉旨北上。
朝臣們也鬆口，於是就有了兩道聖旨同下一事。
皇帝還是氣，“若不是你要娶那蒲家女兒爲妃，讓那羣老頭兒抓着把柄，在她的出身上咬住不鬆口，朕怎麼都不可能答應！”
周身氣流涌動，怒意翻卷難掩，和旁邊平淡寧靜的空氣形成對比。
雲在鶴此時食指磨挲着瓷杯的紋路，一下又一下，糾結似的對皇帝開口：
“你說冬日可有良日宜婚嫁？”
得，合着就他一人心急。皇帝搶過他的杯子，茶也別喝了，氣急甩手將他趕了出殿。
等到雲在鶴真的行禮離去，身影拉長在殿門釉光地磚上，頎長堅韌，漸行漸遠，他又心生不捨，黑着臉說：
“回來。”
雲在鶴聞言，調轉回身，坐回軟榻上。
“皇兄還有何事囑咐？”
“此番北上，你那批影衛切記不可再離身了，他們關鍵時候能護你性命。”
“臣弟明白。”
“你明白個屁！涼州遇刺那夜，若不是你將人遣遠了，何至於中了迷藥！”
雲在鶴聞言看向窗外，不出言語。
窗外，日光下，枝頭上。
一對羽鳥互相糾纏，雌鳥尾巴翹起，啼叫不已，雄鳥在上，撲打着翅膀。
宮人拿了竹竿揮趕，兩隻羽鳥一鬨作散。
涼州那夜，他以爲，兩人會和昨夜那般，於是將暗處影衛遣遠了。
回過眸光，他沉聲而言：
“這次不會了，我會平定蠻夷，安然歸來，和她完婚。”
*
雲在鶴回來時，蒲池正和代號爲九的女影衛切磋，難見高低，她有種棋逢對手的興奮。
湖青留仙羣和黑衫攻守兼備，招式凌厲且繁雜，在空中成速旋的身影。
蒲池身子骨依舊痠軟，難出勁，但她心裡想到那道聖旨便憂思不斷，須得做些什麼來定心。
見主子回來，影九收招，縱身回到黑暗處，隱匿難見。
“招式是有了，但綿綿無力，”雲在鶴拿了方綢帕給她拭汗，“身子骨還不舒服麼？”
動作忽地輕柔起來，語調暗啞了幾分。
他把帕子塞到她手裡，轉身側向她，
“自己擦擦汗。”
蒲池接過，胡亂擦了幾下。
“聖旨下來了。”
他須得領兵北上。
外頭秋風亂，他衣袂輕飄，卻依然屹立如鬆，有股凌絕頂的姿態。
她心頭卻浮起思思念唸的擔憂。
心裡貓抓似的，蒲池抓起他微涼的手，帶他遠離了風口，進了屋裡。
雲在鶴聽聞她的話，像個討糖吃的孩子，
“我說過，要給你王妃之位。”
“可北上艱險，戰場上刀劍無情。”
雲在鶴是臣，也是當朝王爺，肩負平定蠻夷的使命，她無法多做干涉。
但他也是她的心裡人，她很擔心，接到聖旨後，坐立不安，甚至想過和他一道去，明知不可能，便和影九過了幾招，試試影衛的水平。
“不必憂心，府里人總是小題大做，久而久之，令你以爲我弱不經風，你放心，我會安然歸來的，”
雲在鶴從背後攬住她，下巴抵在她的頸窩，
“況且，北邊蠻夷猖獗，是該清一清了。”
“影衛會暗中隨行嗎？”她最後急着確定。
“會的。”
沉斂的氣息在耳邊，她微亂的心安定許多。
方纔試招，影九功夫詭譎多變，凌厲若刃，看來北上有影衛相隨，也能阻擋不少危險。
*
雲在鶴臨行那日，蒲池去送他。
城外紅葉搖搖，染得半邊天滿是肅殺之氣。
他甲冑着身，猩紅的披風是肆意燃燒的烈火。秋風雖亂，但他沉穩屹立於馬上，身後千軍萬馬整裝待發。
一聲令下，滾塵漫天，最後一個轉身，
她讀懂了他的嘴型：
等我回來。