雲在鶴看到信時，蒲池已經離開涼州城近十個時辰了。
越往西北行，秋意愈濃，入夜之際漸微涼，她留一封信辭別，主要是因爲不想直面離別，而且雲在鶴絕不會讓她只帶了喜雙，就前往呦州。
到時非得讓人一路跟着她，她也覺得拘束不自由。
況且，身邊帶的人越多，她後母就覺得她這隻羊越肥碩。
所以，信反而能解決這些。
不過她的毛筆字……一言難盡。
喜雙坐在蒲池身邊，稍一轉頭，便能看見她輕車熟路的拉甩着繮繩駕着馬車，秋風鼓進她的松青淡紋寬袖中，時而隨風翩然。
她眉目依舊明媚如初，側臉的線條流暢若畫，但喜雙覺着，她家的小姐周身的氣質天翻地覆。
原先是如一小池湖水，熠熠生輝但只能容得方寸天地；如今，若一方汪洋坦然恣肆，能容萬物，晨夕的潮起潮落都在她的執掌中。
喜雙越瞧越迷眼。
蒲池一抹嘴角，“哥帥嗎？”
小喜雙偷偷瞧了她老半天了，別以爲她沒發現。
喜雙被當場戳中，捂嘴失笑，如實回答：
“公子笑如皎月，立若芝蘭玉樹，襟懷擁納汪洋。”
末了補上兩個字，“很帥。”
蒲池在秋風中笑的前俯後仰，險些摔下了馬車。
她就喜歡這種走心的誇讚。
主僕二人一路走走停停，從涼州行至永州，共用了五天時間。
第五天早上趕路時，她們離呦州已經很近了，離得越近，路邊錯落分佈的客棧酒肆便越多。
蒲池尋了一處偏僻的地方，將馬車停下，她們二人換下方便出行的男子裝扮，穿上普通的女郎衣裙。
依照着原主的記憶，尋到了蒲家的院子，不似她小時候的熱鬧非凡，甚至和她出嫁時的光景也天差地別。
如今，大門緊閉、院門前雜草叢生，淒涼蕭瑟，她們兩人在門前停了許久，也未見一人。
還是喜雙上前，將生鏽的祥獸口中銜着的圓環敲擊在厚重的木門上，敲門聲持續了許久。
老舊沉重的木門才吱呀幾聲打開，裡頭畏畏縮縮探出個人頭，正是蒲家的老總管祥叔。
什麼時候門房連小廝也沒了，要一家的總管循着敲門聲前來。
祥叔見到她們兩人，略顯蒼老的雙眼裡浮過一絲驚喜，眼裡的慈愛閃爍分明，
“小姐，您……快進來，老頭子腿腳慢，讓您久等了。”
祥叔是看着她長大的家中的老人，對自幼失母的她格外憐惜疼愛。
蒲池雖然沒能親身體會這位長輩對自己的照顧，但原主的記憶與深刻的感激和依賴通通留了下來，供她領會。
這一刻，她對這樣一位臉上每一道褶皺都散發着慈意的老人，由衷的覺得親近。
祥叔領着她往院裡面走，原主小時生活過的記憶撲面席捲而來，一瞬間她便有種恍若隔世之感。
“父親還好嗎？”她明知這是秦念芳設計騙她來，但還是要確認一下。
在書裡，她這個角色只是個炮灰小妾，歸家的具體情節描寫不是特別多，只大概的書寫了這次來呦州，原主被繼母搜刮了錢財，父親重病也是妄言。
原主回到京城後，處處捉襟見肘，連打賞下人的銀錢都拿不出，王府對她一時議論紛紛。
她擔心作者是否又只描寫了表面的情節，未曾將底下的彎繞弄透，因此不由得要先確認一番。
祥叔卻遲疑不定，一時答不上來，半晌才嚅囁出一句：
“小姐，老爺他只是染上小風寒，早已無礙，那信……唉……”
他說到最後，一聲長嘆，看向她的目光滿是長輩的不忍。
忽的，他蒼老的身形頓在原地，靈光乍現般，渾濁陰翳的眼裡迸出一股清亮，
“小姐，您還是走吧，”他不再領她往裡走，“這根本就是個虎狼窩啊，夫人如今拿捏家中主權，老爺只能聽她言，您還是回去吧。”
說着就醒悟一般，要拉着她和喜雙往外走。
“對對對，您不該回來，”
他真是老糊塗了，一心想讓老爺見見小姐，竟忘了這層厲害，
“趁夫人還未發覺，您趕緊走。”
蒲池怎麼會不知道他的擔心，但也未點破，只是立在原處沒讓他拉動，
“祥叔，我還未曾見上父親一面呢。”
“老爺能理解的，”他雖是不忍她長途跋涉，卻未見到老爺一面，但還是狠下心，“老爺不能幫上您什麼，只是一心盼着您能平安喜樂。”
她既然明知是龍潭虎穴卻依然闖了，就沒想過要畏縮離去。
正在這時，一道市儈略顯尖細的女聲呦呵傳來，
“池兒回來了？祥叔你怎麼讓人乾站着呢，還不領到屋裡去！”
秦念芳搖着腰肢走過來，略長的臉上撲滿過白的細粉，口脂蔻丹卻是分外妖豔的硃紅色，配上她略微發福卻依然貼身的衣裙，顯得及其詭異。
身旁跟着數日前出現在京城的柳嬤嬤，看來她送完信便不停歇往永州趕，如今才能站在這裡。
祥叔被她一吼，耷拉着腦袋，縮在一旁沒敢出聲。
秦念芳平素在家中作福作威慣了，連祥叔這樣資歷的老人，半分情面也不講究。
“二孃。”她低頭乖順的、不失禮數的行了一禮。
身後的喜雙也跟着福了一禮。
秦念芳打量她們二人一番，見蒲池竟然穿着樸色拙氣的粗布衣裙，頭上半根釵環也未佩戴。
心下微惑，又翻起精光暗動的眼睛往她們後邊瞧，一邊問道：
“王府隨行的下人呢？別讓他們在外頭候着，趕緊一同叫進來好好招待。”
蒲池眼看她不經意的打量了自己一番，窺透她的心思，原本清然的聲音染上幾分悲慟愁苦，
“二孃，哪裡有王府的人陪着，不過是我和喜雙二人相依相偎來了呦州。”
“什麼！”秦念芳僞善的面具不慎撕裂，語調陡然尖銳上揚，“王爺就這般放心？也沒叫人跟着？”
秦念芳本以爲憑她的身姿樣貌，可以博得王爺幾分憐愛，有了這層關係，自己纔好搭上王府這條大船。
沒曾想，這小蹄子這麼沒用，嫁過去數月，也沒將王爺的心拉攏。
蒲池眼尾微擡，掃了一眼秦念芳，接着嘆息道：
“王爺心裡沒我，哪管我的死活，就連府裡的馬車也不願借我用，門口的馬車還是我和喜雙去馬場租的。”
她一番話將自己貶得在雲在鶴面前分文不值。
秦念芳還是有幾分不信，單憑兩個柔弱的女子，怎可能從京城一路到呦州，安然無恙？
她不顧裝模作樣的儀態，幾步跑到門口，往外一看。
哪裡有成羣的下人，整齊的儀隊，華奢的馬車，門口停着的，不過是一輛簡陋破敗、滿是塵土的竹蓬馬車。
棕黑健碩的馬兒嘲笑似的，甩頭衝她打了個噴嚏。
秦念芳心裡的算盤散落一地，剎時身形搖晃，腰肢上的贅肉此刻也繃不住了，突起在腰間。
她臉上灰白一片，驀地，想起自己那封信，寫清了家中無錢給她父親治病，那麼——
她目光掠過喜雙手裡的包袱。
臉上重新掛上笑意，拉上蒲池的手往正房走，還善解人意的開導她：
“你不必過於煩心，以後日子長着，王爺終有一天會把心思放在你身上的。”
蒲池沒有應她，只是將被她挽着的右手抽出，假裝指着一方衰敗的、滿是雜草的花圃問道：
“從前這處花圃裡頭的花兒開得極好，如今怎麼？”
秦念芳敷衍的順着她指着的地方看了一眼，隨後語氣無謂的說：
“花草養着也沒用，白耗費心神，有這功夫不如讓下人做點實事。”
實事？蒲池在心裡哂笑，秦念芳所謂的實事，不過是首飾釵環、綾羅綢緞。
從大門口一路到正房，廊下雜草叢生，瓦檐殘損失修，紅柱漆色斑駁，入目滿是沉沉的死氣。
根據原主的記憶，她三歲時親生母親去世，隨之而去的是家中的殷實富貴，一切皆因父親在她四歲時再娶了秦念芳。
秦念芳生下比她小四歲和六歲的一女一子，父親也越發看重她，她在家中的地位也漸長，慢慢插手家裡的生意鋪子。
一個光有貪婪和野心，卻無實力的人，鋪子在她手裡被敗個精光。
正當全家典賣家當，拆東牆補西牆時，一道聖旨下來，將蒲池指爲當今王爺的小妾。
雖是小妾，但蒲家也拿了一筆不菲的聘禮，所以在她出嫁時，家中有了聘禮維持，仍是能過得不錯的。
但錢落到了秦念芳手裡，一切可想而知。不消幾下揮霍，家裡門面撐不下去了，便匆匆去一封信想要把她騙回來。
想到這裡，她怎麼可能讓秦念芳如願，她還沒等到正房門口，便捂着肚子喊餓：
“二孃，何時才能用午飯？我都餓了一整天了。”
秦念芳面色一頓，試探着問：
“你趕路時沒用飯？”
她一臉難色，倒苦水似的，
“我們二人昨日遇到劫匪，身上幾百兩銀票全給他們搜刮去了，哪裡來的銀錢吃飯。”
早在呦州城外，她便讓喜雙把銀票盤纏貼身藏好了。
“被搶了？”秦念芳細長的眼睛陡然瞪大，語氣尖銳，彷彿被搶的是她自己的銀票。
蒲池微微點頭，滿臉急色的解釋着：
“二孃，我和喜雙兩個女子，遇上那凶神惡煞的劫匪都怕得很，只能棄財保命了。”
秦念芳盯着她的雙眼哪裡還有半分和藹可親，她狠勁推搡着她往外走，
“滾！你個賤蹄子難不成還想在我家白吃白喝麼！真是個賠錢的貨！”
“住手！”