7.
四人緊趕慢趕，總算在天黑之前到了宮門口。
兩兩告別後，各自回了自己宮中。
玉漆宮裡的宮女太監急得不行，皇上未時要召見公主問話，若是再晚些，只怕玉漆宮的人都要遭殃。衆人拉了公主要去梳洗打扮，以候皇上。
明德哪裡着急這回事兒，着人去太醫院找了醫女來給阿羅治傷。
她屏退一衆宮女太監，扒拉下阿羅裙下的褲子，看着那腫脹的小腿和周圍充血發紫的皮膚，心疼得不行：
“對不起阿羅……明明我只叫人弄了張網去將你吊在樹上，怎麼會受這麼重的傷？難道救你下來時……十七沒接住你？”
阿羅原本還笑着安慰她，聽了這話才發覺不對勁，“將我吊在樹上？”她疑惑：“不是挖了個大坑叫我跳嗎？”
明德幾近抓耳撓腮地困惑：“不曾啊……怎麼會有個大坑？”
阿羅深知此事恐怕不是那麼簡單。明德和她向來深居宮中，宮裡能夠佈下這樣的局的嬪妃娘娘大多也是遲暮之年，怎會想起來陷害她和明德？何況她和明德哪裡值得別人廢這樣大的勁兒去殺？
百害無一利的事，哪有那麼多人胡亂動手？
這樣一來，便只有一個答案——
這一切都是給太子準備的。
東宮未時
十七低頭小步踏進書房，單膝跪地，兩手拱和道，“萬翠山有人埋伏，但他們並未真正動手。屬下懷疑公主身邊的侍女受傷源自他們佈下的陷阱。”
太子將手裡的硃筆狠狠一擲，“現下已經絲毫不掩飾了嗎！”
十七想起阿羅說的話，“屬下認爲，此事並非施太師謀劃。”
“施光譽其人目光短淺、胸無大志，刺殺太子謀權篡位這種事不像他能做出來的。”
端坐高位的男人將手肘隨意擱置在把手處，手指關節輕輕按着太陽穴，挑眉而笑：“你如今倒有了些長進……不再是當初什麼都不懂的無知死士了。”
十七垂眸，不曾接話。
從前在劉尚府裡做死士時，曾見得施光譽幾面，不過會些個糊弄人的把戲，貪得無厭得很。他也算是深知其品性。
“既……如此，你便去查查是誰動的手。”
“是。”
十七低頭，蹙眉，安靜退出書房。他尚有一事不明，爲何他們人來了卻不動手？並且任由他救下阿羅，依然穩如泰山，毫無動手的意思。
既然是衝着太子來的，又爲何不在他和阿羅一起離開時，當機立斷殺了太子呢？
直到天黑透了，李澤鎮還在書房裡批奏摺，十七依然沒想通。他覺得……公主身邊的那個侍女會給他答案。
於是，他再一次探訪了玉漆宮。
正逢明德面聖歸宮，只見公主徑直去了宮女住的院落，推門而入，那溫香軟塌上赫然便是受了腿上的阿羅——
裙下的褲子皆已褪去，露出兩截雪白的小腿，一隻小腿上似是剛上了藥，紫青一片。
十七面無表情地跳上阿羅閨房房檐，輕輕拿開一片青瓦，一眨不眨地看了一會兒。他忽覺悶熱，合上青瓦，擡頭靜靜地望向明亮的圓月，面上忽生一片緋紅。
但他還是不想走。
直到房裡二女談起他想聽的事。
明德：“你是說今日之事尚有蹊蹺？”
阿羅點頭：“嗯，阿羅中的並不是公主佈下的陷阱。踏青之事並不算保密，卻也並未刻意泄露。能夠想到在這時動手殺人的，當屬朝臣。既是朝臣，必然意在刺殺太子。阿羅、十七、公主，都沒有讓別人刺殺的動機。若太子今日只拉了十七上山，且死在萬翠山上，幾乎死無對證。”
明德滿頭困惑：“唔……那爲什麼今日並未遭人刺殺呢？”
十七坐於房頂，屏息凝神聽着。
阿羅靠在軟枕上，摸了摸明德的頭：“因爲你呀。”
“我？”明德可愛地眨了眨眼睛。
“皇上現下唯一偏寵便是你。刀劍無眼，外界皆知你與太子兄妹感情甚篤，若你拼死護住太子，皇上必然下令徹查此事，屆時大多政事都成了未知數，朝堂必然大亂。所以，今日只要你在太子身側，太子便安穩無虞。”
明德恍然大悟，崇拜地看着阿羅：“阿羅！你好聰明呀！”
阿羅笑意不達眼底，手腳一片冰涼。
明德問：“阿羅？你怎麼了？”
若今日踏青之事，是太子故意放出的風聲……
不顧胞妹生死，讓人以爲只他一人出遊，不管那人動不動手……他都可以揪出後面一手安排的人……
好一招引蛇出洞！好狠毒的心思！
下面一招，怕就是釜底抽薪了……
阿羅被自己心中所想驚得渾身一顫，她一手摸了摸心臟的位置，一手拉了明德的手：
“明兒，日後你萬不可全信太子，若今日之事全在他意料之中，那他必然不是真心真意待你。可記住了？”
明德似懂非懂，“可皇兄誠然待我極好。”
“你還小……唉，且看他日後會否對你下手罷。”阿羅嘆了口氣，抓緊了明德溫熱的手。
十七卻一瞬間聽懂了阿羅的意思，他心中大震，不知道該作何反應。
太子爲扳倒劉尚，將他從衆多死士中挑選出來，悉心培養，着人教他文韜武略，以待日後入仕……太子於他有知遇之恩，他完全不信太子是這樣心狠手辣的人。
太子待賢臣一直謙恭有禮、嚴己寬人，如此謙謙君子之風，怎會做出這等不顧明德生死的事？
十七幾個縱躍間又回了那冷冰冰的書房外守着。
書房裡的燈還亮着，偶爾閃兩下，十七覺得，太子誠然是個好君主，憂心民生，爲人民百姓殫精竭慮，有如此君王，乃天下之幸。
十七心中大慟。
萬千心聲裡，他知道不論自己如何不信，阿羅的一番話已經說服他。他能做的，不過騙自己去相信太子，在心裡將阿羅棄置一隅，深惡其深沉心機，痛絕其玲瓏剔透。
十七性子雖慢熱些，但到底在一衆侍衛中交了好友——高士。
阿羅實在難忘那日十七心疼新衣裳的樣子，每日待在玉漆宮裡，只要閒下來，便做些衣裳，讓綠枝交給高士，再以高士的名義送給十七。
值得一提的是，正是這一次踏青過後，高士與綠枝便有了正式約定，只待綠枝年滿二十五，去了奴籍出宮，就和高士成婚。
綠枝年長明德六歲，今朝二十，只再等五年，得了公主恩准，便能出宮。
明德和阿羅聽了很是高興，紛紛祝福他們。只是明德稍有些捨不得，本也可讓她早日出宮，卻道還想再多留綠枝幾年。
再有一回，綠枝正忙着，不好叫她去東宮送飯，阿羅便自告奮勇地去了。正巧撞見書房門口廊下讀書的十七，穿着她親手做的衣裳，只是袖口略有些短，不太合身的樣子。
阿羅見了，心裡暖洋洋的，很是高興，回去便緊趕慢趕地又做了一件不同顏色的，加長了袖口，又拖高士送去，後來再見十七穿上，且還算合身，這才放下心來。
她一個深宮女子，埋在腌臢事兒極多的皇宮大院裡，能爲她心悅的男人做的便只是這些不頂事兒的雜活兒。若是十七知道她這些個小心思，並稍稍認重她些，足以叫她心滿意足。
更叫人哭笑不得的是太子行事作風，經過踏青一事，太子心裡對阿羅已然有了不同看法。
他尚未娶親，不好納妾。但他還是去了明德跟前想要走阿羅，可明德哪裡肯？
綠枝阿羅都是她心尖尖上的姐妹，本不是主僕那般簡單的關係，她怎能拱手相讓？即便來人是她皇兄，她也絕計不能給。
說到底，還是阿羅自己不願意。明德深知，阿羅對十七動了真情。
踏青之夜，雖然阿羅已經告誡過明德不可全然相信太子，可畢竟事無憑據，何況太子在明德面前一直彬彬有禮、溫潤如玉，明德自然心中還是相信她的親親皇兄的。
在十七和皇兄所言所爲上，明德免不了偏向皇兄一些，便時常在阿羅跟前說太子的好話，無非就是勸說阿羅從了太子，此路着實不失爲一條榮華富貴路，許多想求都求不來的路。
每當談及此事，阿羅免不了興致缺缺。日子久了，便也不知羞：
“阿羅這般貌美，既受了十七的救命之恩，唯有以身相許，才得報之。”
宮裡有了這一出，便多少成了大家茶餘飯後的笑柄。
堂堂太子竟如此不知禮數地去要妹妹的丫鬟，在世家大族已經爲人不齒，遑論皇族！
阿羅更是因此被推上風口浪尖，多少人罵她眼高手低、賣身求榮、心術不正……諸多穢語，難以言表。
一開始她還躲在被窩偷偷哭上一場，權當發泄。後來竟也習慣了，全當作旁人對自己的羨慕嫉妒。若有傾慕太子的人敢上門挑事兒，她必然照單全收，再悉數奉還。時間更久些，竟多了些許欽佩她的人。
好不灑脫！
這件事的風波過去，宮裡又變成老樣子。
今日這個娘娘和那個娘娘在御花園吵起來了；明日那個娘娘的貓抓傷了這個娘娘，事情紛雜繁多，大小忽略不計，概論之則數不勝數。
十月底，阿羅躲在自個屋裡寫了張簪花小楷的條子，上書“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知”，留了落款，她卻不敢張貼，平日裡進她屋裡聊話的姐妹衆多，實在不好顯露她的心境，於是藏在枕心裡，權作甜蜜。
慢慢地，宮裡又迎來新年。
阿羅偷偷做了好大一盤餃子，還細心調了香噴噴的蘸料，由綠枝一併送去，陪着高士和十七二人吃完，不曾有人問起是誰做的，二人只管說好吃。
綠枝帶了空食盒回去與阿羅覆命。
阿羅聽綠枝說十七連聲說好吃，一口扒拉一個，她想象不出來沉悶的十七是如何一邊誇獎一邊扒拉餃子的，但她就覺得心裡高興。
於是後來她經常託綠枝讓高士和十七一起吃她做的飯。
偶爾綠枝興致來了，也單獨給高士開開小竈，讓她男人吃些她做的，她也是極喜歡聽高士誇獎她做的飯菜，不爲別的，就是幸福罷。
在腌臢亂聞多如牛毛的皇宮裡，這樣簡單的幸福，已足以讓這幾人喟嘆。
那時十七常對高士說，“真羨慕你能娶綠枝這樣溫柔賢惠的媳婦兒。”
高士總是傻笑着不說話。
很多年後，一人之下萬人之上的陳三境才知道，高士那時的沉默究竟深藏了多少阿羅不爲他知的功與名。