26.
陳三境拿手捂了臉, 小腹驟縮，心口泛起絲絲窒息感。
不願再想，他將自己腰間的烏雞種翡翠裝進荷包裡, 緊接着仔細拴好。又捏了捏荷包裡的玉, 他心裡終於安定些。
海棠樹下, 院子裡空曠着, 沒個人影兒。
陳三境批了吏部呈上來的摺子, 大抵是說今年年初新出的進士的調度，他挑了幾個稍有印象，性子好又能幹還不算迂腐的, 令他們即日進吏部做事。
臨修被吩咐了那麼些事兒，先是去了福臨街的窮書生處勉強出了幾幅婁蘭的肖像, 又去了趟順天府銷案, 這才帶着府裡的小子買了馬, 讓他們去各地省城知府處傳話找人，聲稱要把慶國翻個底朝天才能罷休。
婁蘭的事辦完, 臨修又去牙行裡買了幾個丫頭小子的回府裡幹活，府裡燒火做飯的吳趙氏領着他們去熟悉環境。
約莫申時，臨修領着其餘功夫好的人換了夜行衣，俱都去張正青家外頭粗粗守着。
陳三境懶得去見這些個買回來的人，只想着等臨修回來替他管着, 便一直坐在海棠樹下批摺子。
天快黑的時候, 一個穿得乾淨利落的丫頭過來奉了茶。
府裡很少有年輕丫頭出現過, 從前也就阿羅來他府上送些吃食, 不過現下都買回來了, 也不好把人趕走。陳三境看得皺了眉，但臨修不在, 他又懶得說什麼。
他跟前沒臨修伺候着，他也不想叫小丫頭來守着他批摺子，便自去打水收拾一番睡下。
夜裡事發突然，大抵是陳三境從前也是幹這檔子殺人的活兒，人剛進得他房裡來他就醒了。
鋥亮的白鋼刀落在他腦袋右邊三寸處，身下的錦緞被子破了個口子，棉花心直往外頭冒，緊接着又是一刀朝着他左肩懟過來。
陳三境反應極快地擡腿踢向那人的腦袋，待那人歪倒在地下，他只穿着中衣便從窗外跳出去——
好傢伙，一下子全涌了出來，粗略一看，至少不下十個數。
看來這人很看得起他。
他雖然久不動手，但終歸勤練着把式功底，來人的武功跟他到底沒法比，只是勝在人多。他腹背受敵，難免要挨點刀子。
有人逮着這一點，專朝他背後砍過來。
說時遲那時快，眼看着他就要挨這一刀子，卻有個丫頭瘋了似的跑過來替他擋了這刀。
陳三境眼看着人在他面前倒下去，便不再猶豫，隨手搶了把刀來，自此開了殺戒。
勉強記得留了個活口，被他綁在書房裡。
他把地上那個背上替他捱了一刀的丫頭片子抱進自己屋裡。他猶豫了幾秒，還是就着丫頭的衣服給上了金瘡藥，沒脫人姑娘衣服給人裹紗布。
只是這麼粗糙地處理傷口也不是個事兒，他親自去了府裡丫頭小子們住的小院子裡叫了人出來，狠狠警告了一番，將十幾條屍體擺在他們跟前看他們反應。
幾個當場嚇暈的丫頭都着人擡進屋裡繼續睡着。
膽子大些的小可都走上來聽陳三境吩咐怎麼處理這些屍體，陳三境一一教他們處理安置了，又讓人把他房裡那個丫頭抱去看郎中。
忙完，他回書房去審留下來的活口。早前就塞了布在那人嘴裡，防着那殺手自殺。
陳三境先是摸遍了那人全身，沒找到什麼緊要物事，擔心那人被扯了布之後就吞藥或是咬舌自殺，他暫時沒動那殺手，只將這人搬去柴房裡關着。
他摸不準是誰的手伸到他這兒來了，想來多半兒是朝廷上的人。
他這些年爲了在朝廷上立足，得罪了不少人。這時候想要、敢來要他性命的……絕不過一手之數。
之後幾天裡，陳三境正常上下朝，回了府裡就忙着處理各地呈上來的摺子。禹州匪徒沒人去管，愈發猖狂，當街搶掠財物的事竟也能做出來，看來不能再擱置下去。
九月十六那天，臨修終於派了人回來回話。
“爺，咱都看見啦。”回來的人是府裡行九、名字也叫小九的小子，將將滿了十四歲，“是張正青親自出的門，去了施太師府上。說什麼聽不清。”
陳三境看禹州的摺子看得心煩，這邊終於有了進展，他心裡纔好受些，“你回去告訴臨修，讓他分一半的人去劉雲忠那邊看着……再拿幾個人去查查施光譽。”
小九點頭應下，眼裡晶亮晶亮的，“爺……府裡那麼多丫頭都您領回來的呀？”
陳三境正心煩着，不想聽他貧嘴，瞪他一眼就讓他傳話去了。
這事兒不簡單，他得進宮一趟，面見皇上去。
張正青是施光譽的人，這次戶部的賬出這麼大漏洞，絕對是施光譽那邊兒出了頂了天的大事須得補缺。
他來得不巧，皇帝正和明德在裡頭說話。聽了一耳朵，好像是爲了皇后後位的事。
陳大人縱是比以往有權有勢，卻也不敢再聽下去。
慶嘉五年，前皇后的孃家，慶國第一將門——謝家，沒了。
皇上欽定的罪，親手寫的詔令親手摁的印，罪名是謀逆。這種大罪原本是一定要株連的，可皇上沒定皇后的罪，如此便是天大的恩澤。
皇上只是藉此下了皇后的面子，將之貶至嬪位，想來謝嬪這些年在宮裡定是吃了好些苦頭。
沈達進去通報了一聲，沒過半刻，明德便翩然出來了。
陳三境猶猶豫豫地做足心理準備，趁明德沒走遠，終於跟上去攔下她，“公主殿下，阿羅……有沒有跟你說過出宮後去哪兒落腳？”
他低頭啞聲，“我把京城都找遍了，沒找到。”
明德原本冷眼看他，聽到這兒時嘆了口氣，“早知今日，何必當初。”
陳三境垂手立着沒說話，只靜待她下文。
“這麼些年……阿羅姐姐一心向着你，落腳？”
“你說……她能去哪兒落腳呢？”
說完，明德越過他回宮去。
陳三境反覆琢磨着這兩個反問句，一時間想不出什麼頭緒，也不能確定明德究竟知道不知道婁蘭的下落……別無他法，他只能先放下這頭的事，迎頭進了乾清宮。
陳三境把張正青和施太師偷偷聯繫的事說給皇帝聽了。
“這個施光譽！”慶嘉帝直拂袖將手邊的清茶掀翻，怒火中燒地看向陳三境，“你動作快些，手上證據一足，馬上捉拿他立案，不抄他的家！何以貼補國庫！”
這些年，皇帝一直縱容着施太師，任他藐視皇權違法亂紀目中無人貪贓枉法，只等有一日集齊證據，抄他的家誅他的九族，讓施光譽太師這個名號徹底在慶國的朝堂上消失。
陳三境點了點頭，“皇上……那兵部要錢的事兒？”
“這錢必須給，朕的計劃……等不得。不過你適時壓壓他的價，最好能讓劉雲忠吐點錢出來。”慶嘉帝閉眼坐回龍椅上，胸腹還起伏着，看來是被施光譽氣得不輕。
陳三境其實並不知計劃詳情，但他跟了李澤鎮這麼多年，也大體猜到些許。這位大慶皇帝，怕是想要起兵拿下大殷了……
慶嘉帝啜了口茶，終是消了消氣，“算了，施光譽的事你全數交給樂不凡去處理。大和國武力強盛，大殷國虎視眈眈，去大和國提親的事不能再等了……這事兒得你親自去，以示我國誠意。”
大殷國那個二皇子明面上來大慶嚮明德提親，心裡不知道包藏着什麼禍心。李澤鎮早早和陳三境商量好，大和國纔是明德和親的最好去處。
至於先前讓所有人都以爲陳三境要做皇親國戚，是爲了讓陳三境在短時間升官，皇親國戚的猜測會讓朝臣們減少對他升官的不滿。
皇上吩咐完，陳三境一一應下，“既然要去大和國提親，不若微臣繞道去禹州處理一下剿匪的事？”
“也好。”
陳三境退出乾清宮，腦仁兒正疼着，卻又遇到個面生的小太監。
小太監端着個木盤兒急匆匆地衝過來，自個兒絆倒了不說，盤裡的瓷碗兒茶全灑在陳三境的官袍上，好不倒黴！
那小太監害怕得滋溜一下跪下，“陳大人饒命！奴才急着給大人送湯，不想大人已經出了乾清宮，奴才一時不察，衝撞了大人，請大人寬恕！”
“你且先起來，”陳三境抖了抖袍子，問道，“爲何給我送湯？不是隻有初一十五纔有的嗎？”
前幾年初一十五時候，宮裡不消寒暑，總是爲官員準備各種湯，潤喉的，解暑的，暖脾胃的，因有盡有。
好多官員曾私下裡問過，據說是明德公主吩咐的。
那小太監哪裡敢起來，慌慌張張膝行過去，想要幫陳三境清理一番，嘴裡不忘回答：
“這……奴才不知。奴才進宮晚，聽前輩們說，這已經是好幾年前就定下來的規矩。是明德公主身邊的阿羅姑姑來傳的話。”
陳三境來了興致：“是什麼樣的規矩，你且說與我聽聽。”
“每每初一十五，各級官員早朝出宮，夏日裡呈上酸梅湯、綠豆湯、冬瓜荷葉湯凡是能解暑的，輪着備下去；冬日裡備新鮮的大紅袍，要掐尖兒新取的，萬萬要新鮮的……”
“大人喝的湯旁，必要備一碗清涼的薄荷茶，和幾顆甜蜜餞兒。若是大人獨自進宮面聖，更要備淡茶相待。”
陳三境忽然知道了什麼，“這薄荷茶和蜜餞兒，旁人都沒有？”
“是。從前熬湯煮茶的活兒都是阿羅姑姑親自做的，現如今姑姑出宮嫁人了，咱房裡人手安排不過來，何況再沒人通知咱們陳相公已經入宮了，今日便備晚了些。”
陳三境聽完，沉默地拍了拍小太監的肩膀。
這個女人，悄然間蠶食你的生活，無微不至。
她知道他最愛大紅袍；她摸不清他喝解暑湯的口味，若是嫌膩，便叫他啜一口薄荷茶；若是嗜甜，便含幾個甜蜜餞兒。
從前他愛慘了這一口解暑湯一口薄荷茶的風味，因是宮裡準備的，便從未懷疑過什麼。
密密麻麻的針扎感從小腹涌上來，陳三境腦子裡一團漿糊。擔心朝政，擔心阿羅，若皇上真向大殷發戰起兵，她一個孤零零的弱女子，又去哪兒尋求庇佑呢？
他不敢再想了。
阿羅是個聰明的女人，她會有法子保全自己。